“衣裳繁缛了些，这才来晚了。”她挑了挑眉锋，不置可否的语气，委实听不出半分愧疚之意，“可教您等久了。”
“原定便是卯时开宴，原是朕早了一些，并非你的缘故。”燕怀瑾抚掌而笑，也学她这幅压着声音的模样同她开口，“杳杳穿石榴红，煞是好看。”如愿以偿见她耳后泛红，有过一瞬的羞赧，他便低了低头朝她凑近了一些，九旒冕发出一阵珠盘玉落的泠泠声，“独一份的好看。”
他说这话的时候，殿中鸣钟击磬，乐声悠扬。
徐杳禁不住莞尔：“头一回听您这般贫嘴蜜舌，倘若换成不知晓的，只当您是个惯会哄人的。”
偏生她话音未落，耳畔奏起扬琴的丝竹之声，犹如珠帘垂幕，乐音典雅靡丽。她不由得抬起眼帘，遥遥望去但见有人呈上绸带舞，青丝绾高髻，水袖轻舞，绸带飘逸，伴着扬琴骤然交错，那舞伎不过一个回身便凌空踩在绸带之上，纤足轻点，衣袂飘飘，盈盈一握杨柳腰。
原也没用什么夺目之处，只因那舞伎穿了一身石榴红，偏生众目睽睽之下，皆知襄姬亦是着了石榴红，实实在在是犯了忌讳了。
不曾想一曲终罢，徐杳倒不疾不徐开口，一颦一笑道不尽的风姿绰约，不禁意间便流露出上位者的琼华风韵。
“都说眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花，眼下真真切切见了，才算领略。”她朝身后吩咐道，“该赏。”
鸢尾欠了身正欲应声，偏偏建安帝这时候摆了摆手，不见波澜的声音：“艳俗了些。”
他的浑不在意，落入下首那名舞伎耳里却是如雷贯耳一般。
“再者，”燕怀瑾蹙了蹙眉，“谁许你这样穿了？可见是个没规矩的。”
他话音未落，这舞伎已屈膝叩首，畏首畏尾的姿态，连鬓间簪花也不如适才鲜明了。
下首一侧的定国公正是这时候离座，朝上首躬身见礼，这才将原委禀明：
“原是府中舞伎，名唤琉璃，年方二八，因比旁的舞伎出挑一些，是以这回秋狩便点名带了她。陛下若要怪罪，说来也是臣的不是了，同这舞伎是不甚相干的。臣以为，陛下若瞧着入眼，不妨献给陛下，也算臣的一番心意。”
徐杳由这道浑厚低哑的声音望去，心下不由得哂笑：七年不见，定国公这幅模样，两鬓泛白，当真是不如从前了。
“如今既来了猎宫，势必事事皆同往日里有所不同。”燕怀瑾摩挲着指间的碧玉扳指，“至于眼下这桩事——”他只将定国公这请愿姿态置若罔闻，继而慢条斯理道，“全凭襄姬做主便是了。”
徐杳见身侧人这幅模样，心下已有了揣度，这是想要她来驳定国公的面子了。她却半晌不曾吭声，直到案下被他捉住一双手，自她手背上揉了揉，动作轻柔。
徐杳这才开口：“自古凡是做了天子者，便有三千粉黛，八百姻娇。”她一时神驰，“只说这燕宫里头擅琴者，当属娴昭仪为之最，至今无人出其右。擅书法字画者，当属赵婕妤为之最。纵然是稀罕一些的技艺，亦有各种翘楚。”“譬如婉后当年章华台一曲剑舞，当真是名动京都。”
末了哑然失笑，耳垂一对红翡翠坠子曳曳生熠：“偏生眼下是我坐在这处，并非旁人。”
这名唤琉璃的舞伎霎时神色大骇，磕在石砖上：“奴婢愚钝！”唇间翕动，“奴婢万万不敢存不该有的心思，并不曾妄想什么，只愿此生做个舞伎罢了，再无他求，只求襄姬成全。”
“都说美人如花隔云端，这才显出她的好处来，倘若当真教人收入囊中，那便成了食之无味。你宁愿求我一个成全，却不去求你如今寄身府邸之人，也不知你到底要求我如何成全？”徐杳旨在点到为止，岂知这国公府的舞伎心气这般小，便不再睬她一眼，“定国公倘若当真存了献宝的心思，不妨送进司乐坊去，也不算委屈了她。”
第57章 伍柒
定国公经徐杳这番晓之以情的点拨过后, 这也只是他一人听来以为。一改先前姿态，反倒装起糊涂里, 规规矩矩朝上首拘了一礼：“原是臣老来中庸，不如先年通透了, 幸得襄姬点拨，可谓是字字珠玑，言之凿凿，臣自当领诲。”
其余官吏听罢定国公这番话，有不拘小节者已是禁不住暗自唏嘘，譬如常海德一辈，这定国公原本打的什么主意, 可谓是司马昭之心，人人皆知了。偏偏这回教他栽了好大个跟头，岂知这襄姬同往日里那些绣花枕头不一样, 因这定国公素来秉持明哲保身的处世之道，大概可以概括为见着建安帝的风使着自己舵。
这桩猎宫晚宴上的插曲便也这样不了了之。
隐晦的月光洒落在曲折蜿蜒的宫道上, 飘渺夜空里风声鹤唳, 阆苑深处却宵烛通明。
徐杳枕在燕怀瑾的臂腕之上, 鬓上的发钗被一一拔离，如墨青丝便温温顺顺躺在她玉颈四下，她两腮酡红, 醉醺醺的模样，连说话也比往日里温吞一些：“陛下既瞧不上那名唤琉璃的舞伎，何苦来为难妾？”
她指尖游移在他的腰后, 反复轻捻，“既为您做了这样一桩得罪人的差事，可是讨赏的。”
下一瞬燕怀瑾便欺身埋在她颈间，那一片清辉之处，浓墨重彩地嘬了一口。继而去瞧她的神色，探她的鼻息长短，朱唇翳皓齿，他撬开她的牙关，长驱直入汲取她的气息。
他谛听着近在咫尺的喘息，同她耳鬓厮磨：“你想讨什么赏呢，杳杳。”
她眼眶里几乎要盈出水光来，约莫是酒吃得多了些，比往日里凭添几分恣睢无忌，此时烟视媚行，眼波流转，恰似人世间百媚千红，肌理细腻骨肉匀，当真是浑然天成一副媚骨。
徐杳顺势揽上他：“依稀记着您登基那年得过一块青玉蟠螭谷纹璧，妾属意许久了。”
一朝风月，万古长空。
翌日
徐杳在马厩里溜溜转转许久，一面听着身侧趋步亦随的马倌讲述各个马匹身世来历，只一个劲说得天花乱坠，尽是些不甚实在的话，委实教人挑来费劲得很。
她心下难免生出几分啼笑皆非，这年头，连马也要分出三六九等来，仿佛只要沾上些名门血统，便要称王称霸去了。
末了她伫步在一匹白啼乌跟前，通体乌黑的身子却生了四只白啼，故名白啼乌。
马倌见状，只暗暗抬了袖口擦了擦鬓边的汗渍，这才低头哈腰道：“依蔡大人先前的吩咐，挑一匹性情温顺，模样讨喜的即可。只是这白啼乌生来便桀骜一些，不是个好相与的，襄姬还是另择罢。”
不曾想徐杳听罢马倌这席话，非但没有移步的意思，直接从袖中探出手，摸了摸眼前白啼乌的马鬃，很温柔的力道信手顺了两下。
更为稀罕得是，这白啼乌一改常态，竟乖觉得很，落入马倌眼里，一度瞠目结舌。
“它同我倒很是投缘。”徐杳禁不住叹道，心下却想起晨时燕怀瑾临行前的一番话，说什么因是秋狩头一日，要去应付一干武将子弟，只好过两日再同她并辔而行了。
马倌在一旁徒落得个战战兢兢，欲言又止半晌终归还是开口劝谏道：“望襄姬三思。”
徐杳手上动作有过瞬间的一滞，旋即便恢复如常，因一时瞧着这马倌胆战心惊的模样有趣，便有意拿话唬他：“横竖便属它了，你既这般替我居安虑危，我若是当真出了什么事同你也没什么相干。”
这马倌见她态度坚决，也只好将嗓子眼的话悉数咽下，亲自上前替她牵了马出来，临了却还是留了心眼——
徐杳好容易伏在马鞍上，不过回身给满脸摆着忧心忡忡的鸢尾递了个放心的眼神，便瞧着乌泱泱三五人背着日光投下黑影，前仆后继跟着她，马蹄的步调几乎一致。
她上一世虽投身太尉府，那些战场杀伐舞刀弄枪之事也算耳濡目染，想来她那时不甚灵光，马术并不是尽如人意。只是人总是要有长进，想她因在襄州结识了个二世祖，便同那些纨绔子弟生出交集来，遂也过了几年打马红尘的日子。
她手腕飞转，扬起马鞭。这白啼乌倒也名不虚传，一时间马蹄疾掣，逸起尘埃满舞。直到她手掌心被缰绳几乎要勒出红印来，两股也隐隐作痛，白啼乌似乎知晓她的心意一般，霎时一个激灵转身她半边身子已欺到马脖子上。
好歹她这些苦也没用白受，她在一处湖泊前勒住了缰绳，这白啼乌颇通人性，此时自顾自踩了踩马蹄，三番两次拱头的模样似乎在向她卖乖。
徐杳旋身下马，但见身后的旷野上空无一人。
再看眼前一汪映着碧水蓝天的湖泊，中央座落一方湖心亭。她径自踩着水上木廊往那亭子去了，直到近了才见这方亭上还挂着一方匾，朱漆墨底，上书“晚照亭”三个大字，想来应是属于皇家园林了，实在搅了这一方清净地界。
她只在这晚照亭歇了歇脚，并未多做停留便起身欲返了。不过一个回首的功夫，但见遥遥的湖畔边立着道人影。
微风轻拂，浮云淡薄。
那人束发结冠，眉目清楚。似乎只要他立在那，便是俨然一副苍梧气概，这里头的嵩华仪表，罄竹难书。
竟是裴炳。
她一时讶异，只因她来俪山行宫之前，当真是的的确确未曾想过，会在此处遇见裴炳。
他一身布衣，而她一身骑装。
裴炳亦遥遥望着同自己面面相对的徐杳，腰束枣色滚边缎带，楚腰盈盈，衬出玲珑身段。
他眼角弯了弯，似乎在笑，抬起袖摆，朝她行了长揖礼。
二人遂一道策马先行去了一趟马厩，原先乌泱泱三五人正垂头丧气立在原处，此时见她安然无恙而归，总算沉下一颗心，偏偏身侧跟了一位粗衣布衫的男子，周身气度却不似平民百姓，虽心下不惑，却也低着眉眼不做声。
倒是马倌牵回白啼乌的时候，顺势问了打探了一句。
徐杳闻言莞尔，心下却已想出措辞，为免去麻烦便告诉他：“原是我襄州的亲眷，自然跟着我是不打紧的。”
直到一路行至行宫一处偏殿，只将无关宫人都打发了，只留了鸢尾看茶。此番自顾自落座，这才得了话家常的空隙来。
徐杳一开口便不忘打趣他：“你自行歇在这处便是了，因我这回出宫只带了随从亲信，委实再分不出丫鬟来侍奉你了。”她一路上也揣摩出几分裴炳在此的缘故来，于是便直截了当问他，“算日子也将近秋闱科举之际，想来你应是进宫赶考无疑了。”
裴炳亦有意揶揄她，遂画蛇添足添了一句：“回襄姬的话，”这才继而一五一十告诉她，“前些日子便已进京，因听闻猎宫秋狩之事，这才自作主张来了俪山。”
他话音方落，不过吃了口茶的间隙，便见她腰佩处一块釉质流光的玉璧，先时未曾察觉，这会子近来才察出这块玉璧的稀罕之处来，纹理分明，那是青玉蟠螭谷纹璧，不过一瞬间眸光便黯淡不已。
徐杳见他这幅模样，顿时便了然于心，只是眼下身处行宫，而非彼时的四方城了，一时也有些哑然，偏偏正是这时候却有人通传：“定国公于殿外求见。”
她同定国公除却昨日晚宴上有过三言两语的所谓“点拨”以外，委实不曾打过什么照面，几乎是下意识瞧了对面人一眼，便见裴炳讳莫如深的神色：“定国公应了裴老太太的书信之辞，是以近来在京中便时常受他照拂。”
“既是家中长辈的故交，想来待你是上心的，”徐杳跟前的茶盏甚至不曾碰过便已起身，面上自始至终便神色如常，似乎见到他只是一件再寻常不过的事情，“原先只愁你给你冠个什么身份好，如今也算有着落了。”
却说司空塑一身朝服，恭恭敬敬侯在殿外，同擦肩而过的徐杳躬身行了礼，这才踏进殿内去寻裴炳。
“秋后科举，襄州裴家早已来了书信，你又是个后生可畏之才，在京都理应由我照拂你。”
“眼下怎么无端端犯起糊涂来，擅闯行宫，这可是诛九族的大罪。”他说这话的时候心平气和，不急不缓，捻着下颔的白须，“裴家和司空家祖辈便是世交情分，我万万不会袖手旁观，才不算愧对列祖列宗。”
“这样说来，我竟是犯下滔天罪行了。”裴炳虽附和了他这话，却是过分轻描淡写的语气。
司空塑这才整了整衣裾，在他身侧捡了个位子落座：“如今看来，信中所言果真是不假的。说你素来行事不拘小节，是个悖逆子，也算名不虚传。”
“裴炳，你既是裴家独子，此番秋试你务必要有所作为。裴老太太信中虽有意同我言辞闪烁，我却也并非未曾听闻过，你为了推脱同方阁老之女的婚事，要剃发做和尚去，竟还是个痴儿。”
他打量着眼前还未凉的茶盏，神色讳莫如深：“莫要同襄姬再有牵绊。”声音低哑，犹如洪钟一般浑厚。
“世人皆知大燕的朝堂上出了常徐二人，可谓是相辅相成，一个为文官之首，一个为武官之首。只是裴炳——”司空塑哂笑一声，“人的欲望永远是无穷无尽的。”
“他二人如今在朝堂上已是一手遮天，却又忌惮陛下。光是送进宫的女儿便不同寻常些，常太尉纵然是倚仗着嘉定长公主的福荫又如何，还不是搭进去一双姊妹。徐左相更是无以复加，外室的女儿都寻回来送进宫，你当他二人打的什么主意？”
裴炳另取了茶盏，替他斟了一杯茶，朝他推过去，于这些肺腑之言恍若未闻：“那又如何？”
司空塑接过茶盏，另手却一把攥住裴炳还未来得及收回的袖腕，同他交颈相顾道——
“这个做女子的，她不仅想将婉后取而代之，还想自己做皇帝。”
第58章 伍捌
只是这世上许多事都不甚尽如人意, 变故发生的时候已是余晖将近，一抹殷红残阳被夜色拉下帷幕, 寝宫外头的一阵晚风徐徐，穿堂而过, 山麓上的竹林飒飒作响，叠翠流金，一层朦朦胧胧的雾自天际笼罩下来。
鸢尾忙不迭踩着步子迈过殿门槛，两腮尚且泛着彤光，欠了身：“造了孽了。”拈帕拭了拭额鬓，这才将原委悉数告诉徐杳，“前头传来消息, 说是俪山围场遭了刺客擅闯，意图不轨，闹得人心惶惶, 原先奴婢也只当芝麻粒大小的事情罢了，横竖也同猎宫内苑没什么干系。”
