在被于美人欺骗之前，褚皇后原本是要出宫去看自己的亲女儿的。于美人这样做是想要阻止皇后去见新阳么？
可是皇后虽然被绊住了一小会，却还是离开了。
于美人这样，是为了……拖延皇后？
如果不是因为她，帝后本该以差不多的时间出发。于美人不希望帝后同行，是因为……
因为皇帝终于打算对褚家下手了。
无需要常昀点明什么，褚皇后只一瞬间便想通了其中关节。
“去北军军营！”她迅速做出了反应。
没有无谓的愤怒、恐惧和迟疑，她在意识到自己处在危险后的同一瞬间便想好了该如何应对，就仿佛这一天已经在她心中演练了千百次。
洛阳京军分为两支，一支是为南军，驻扎城南，负责守卫宫禁，一支驻守城北，拱卫京师。
“北军有八校尉，中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲。原本整支军队，都握在我褚氏之手。不过就在前不久，陛下借着弹劾风潮，罢免了其中三人。”在前去军营的路上，褚皇后这样说道。
这一路行进的速度相当快，常昀被颠簸的马车重重一甩，险些从车内摔出去，“皇后就不怕指挥不动北军么？”
他猜到了褚皇后是想要利用距他们最近的北军来扭转局势，可他担心这样做的成功率不大。
“将领能够因一道圣旨而轻易更换，可成百上千的兵卒呢？”皇后笑了笑，绝美的容颜上带着几分咬牙切齿的狠戾，“如有不从者，那也很好办……”
“杀了就是。”即便周遭喧嚣，常昀还是清楚的听到了这两个字。
据说褚相年轻时也曾满手是血，几次宫廷政变都出自他的谋划，他用一场又一场的屠戮清洗掉了自己的敌人，从而爬上了高位。褚皇后身为他的女儿，那种属于她父亲的杀性被她很好的传承了下来。
她说要杀人，那就是真的打算拔刀。
进入北军军营并不算一件太难的事。虽说在此之前从未有过皇后造访这里，但皇后毕竟就是皇后，再大胆的武夫，也不敢拦住她的车驾。
更何况，也没有人动这个念头。
北军随着皇后的到来而陷入了安静。军士们先是怔愣，继而沉默的向皇后跪下。皇后的马车在驶入这里之后速度便放慢了下来，有一种说不上来的肃穆。
常昀忽然想起了一则典故，《史记》中说，吕后去世后，长安陷入内乱之中。太尉周勃为了夺回为刘氏江山，闯入北军军营，对那里的将士们说：为吕氏右袒，为刘氏左袒。
若是拥护吕氏则袒露你们的右臂，反之则袒露左臂。
最终北军众人选择了拥护刘氏，故有吕氏覆灭，刘氏重振。
他看着而今之北军众人，忽然理解了褚皇后之前那句话的意思，即便皇帝煞费苦心的更换将领，可褚氏留在北军之中的影响力，依然强大到可怕。
皇后直接将所有校尉都召集到了自己的面前，她没有时间，也不屑于用啰嗦委婉的言辞遮掩自己真实的目的，“陛下为贼人蛊惑，混淆忠奸，将使朝纲不振，洛阳大乱——我欲清君侧，谁愿助我？”
片刻后，这些人做出了选择。如常昀所料，那几名新上任的校尉没有站在褚皇后这边。
但他们做的最不该的一件事，不是与皇后为敌，而是决意与皇后为敌之后，没有马上对皇后动手。
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也许是顾忌着皇后的身份，他们中有人上前半步，打算劝说皇后回到宫禁之中。
在他们看来这不过是个女人，女人就不该参与到男人的争斗之中，她们最多是成功时的陪衬，失败时的牺牲品而已。
褚皇后摔了手中的茶盏，站在她身后的侍女猛地扑了上去。
第96章
这些常年服侍在皇后身边的侍女, 大多都有一副静清秀婉丽的容颜。然而当她们扑上前去的那一瞬间, 雪亮的刀光绽开, 谁也看不清她们是从哪里掏出了仅尺余长的短刀，下一瞬，短刀直接刺入了那些不愿追随皇后的将领血肉中。
只不过这些将领毕竟与深宫中纤弱的女人不同，他们常年征战, 对杀气的敏锐程度和反应力都不容小觑，有两人在遭到袭击后毙命，却还是有一人杀死了侍女，转身就逃。
“云奴！”
常昀听见皇后唤了他一声。
他明白皇后这是什么意思。当即拔剑出鞘，追了上去。
皇后身边还站着数十位侍女，常昀毫不怀疑那些人也有着过人的身手，转瞬即能杀人。但皇后依然点明了要他出手。
这无非也是在逼他表态而已。今日他在这里杀了皇帝的人, 那么他就真的算是“褚党”了。
那名逃跑的校尉本就在侍女那里受了伤，轻易的便被常昀拦下, 他未有犹豫，一剑斩落——
但不曾夺去这人的性命, 只是废了他的双腿而已。这样一个伤者，是没有办法再指挥军队了。
常昀看着他在地上打滚哀嚎，收剑回鞘，回眸望向褚皇后。
褚皇后像是对于他的仁慈颇感意外, 但眼下是非常时期，她也没有太多的精力计较这些。她在短时间内做出了战力部署，利用北军包围住洛阳城, 进而控制城内的世家大族。
但仅这样还是不够。
褚相已经出城前往杨家别业，现在他们还需要去增援他。
至于增援的人选……
褚皇后看向了常昀，但这一次眼神却不再那么坚决。她在犹疑，随军作战与简单的拔剑杀人，具有更大的风险。褚皇后也不能做到完全信任常昀。
常昀想了想，这次却是主动上前半步，朝皇后行了一个武将的礼节，这是请战的意思。
褚氏一族的生死存亡的确和他没有太大关系，现在他该做的事是回到东宫，装作今天他从没离开那里。可是……
可是他记得褚谧君就跟在褚相身边，也不知道那家伙现在有没有害怕。
虽然他跟过去也不一定能就得到人，但，至少能稍稍削减自己内心的那份焦灼。
***
褚谧君与皇帝之间的谈判还在继续，但也快到了继续不下去的时候了。
褚谧君能感受到皇帝的耐心越来越少，反倒是杀意愈发浓烈。让皇帝与褚相和解看样子是不可能的了，皇帝既然已经走到了这样一步，说明他已决意同褚相做个了断。
“去让丞相过来吧。”皇帝摆手，示意宦官将褚谧君带下去，他已经没有心情同一个孩子周旋，“既然是要探视新阳，那朕与丞相一同前去也是可以的。”
听从皇帝命令大步向前的却不是宦官，而是皇帝身边披坚执锐的羽林军，看样子他们是打算直接动用武力了。
与此同时，褚相那边也传来了一阵嘈杂声。褚相又不是任人宰割的傻子，见自己的外孙女去了那么久还没有回来，多少也能猜到谈判无法进行。
只不过若是现在转身就逃，能否成功？
这一带是平原旷野，褚相等人所乘坐的马匹经历过一路疾驰，不知道在她同皇帝说话的这段时间里，恢复了多少体力，而外祖父有没有考虑好逃离的路线。
“且慢！”褚谧君喝止住那些羽林军。
“有一件事，必须说与陛下。”她上前几步，朝皇帝下拜谢罪，“请比宽恕臣女之前的谎言。外祖父他，实际上并不在这。”
“并不在？”皇帝愕然。
“在遇上盗贼之时，臣女与外祖父是分开逃生的。为了吸引盗贼的注意力，臣女令一名与外祖父身形相似的人假扮成了外祖父的模样。”
“所以……”皇帝发颤的声线中透露出了愤怒的意味。
“所以数百之外，陛下以为是外祖父的那个人，其实不过是个侍从而已。真正的外祖父在哪，臣女也不知道。”褚谧君心一横，无所顾忌的扯谎。
这是个拙劣的谎言，但她要的就是皇帝心神大乱的这一瞬间。
护身刀就藏在她袖中，冰凉的刀柄在掌心硌得她生疼。
带着武器接近皇帝原本是想都不敢想的事情，可皇帝一心只记挂着要杀了褚相，反倒忽视了她的危险性。
直接就这样杀了皇帝好了。褚谧君心里这样想道。
也许是和常昀这样的人相处久了，也许是因为长期被死亡的阴影所笼罩，她越发行事不计后果。
既然皇帝不肯放过她褚氏，那她也不需要对皇帝仁慈；机会稍纵即逝，必需得把握，眼下正是危急关头，赌一把好了；杀了皇帝吧，然后另立一个就好，管什么君君臣臣什么忠孝礼仪……短时间内，这些话不断在她脑子里闪现，她掌心越来越湿。
她抬头看了皇帝一眼，但就是这一眼让她陡然间将所有的狂妄都打消得干干净净。
皇帝的眼神冰冷而高傲，像是能看穿她的想法。
他毕竟是帝王，是统治了这个王朝五十余年的天子，在一个年轻的女孩面前，他有着绝对的威慑力。
恐惧、求生欲，这些情绪涌上，她无力的松开了握住刀柄的手，跪坐在地。
远处传来的马蹄声却及时的将她从绝望中拽了出来。
她起初以为是幻听，但她看见皇帝的脸色稍稍一变——从对方的神情中，褚谧君可以判断来的应当不是皇帝的人，因为皇帝自己都露出了诧异与惊恐。
是北军。她从旗帜上认出来这支军队的身份。北军是从属于她褚家的，也就是说，在关键时候，他们总算等到了一线生机。
“抓住她！”就在这时，她听见皇帝一声大喝。
宦官反应迅速，一下子便将褚谧君制住，紧接着皇帝亲自拔出了佩剑，将冰冷的剑刃贴上了她的脖子。
“不要乱动。”皇帝的声音听起来还是那样平静而威严，但褚谧君从这几个字深处感受到了无措。
攻守之势在北军出现后便一瞬逆转，现在的皇帝有如被逼上悬崖的野兽。
挟持褚谧君是为了活命，否则谁也说不准在混乱之中他会遭遇到什么。
那么，外祖父会为了她而饶过皇帝这一次么？褚谧君一边挣扎，一边猜测。
她看不到外祖父，周遭都是混乱的军队和滚滚烟尘。她被一名身材高大的宦官拽上马，带到了战线最前方。
前来驰援的北军呈包围之势，却并没有采取猛烈的攻击。一方面是心底残存着对皇帝的敬畏，另一方面则是因为顾忌着褚谧君。
谁都知道平阴君是丞相最宠爱的外孙女，要是刀剑无眼让这位千金出个什么意外，他们谁也不敢担起这个责任。
褚相也看到了褚谧君，在沉吟了许久后，他对自己的侍从说：“休战吧。”
他的命令很快被传至整个北军，兵戈之声很快暂时平息，羽林军与北军沉默的对峙。
褚谧君既希望外祖父不要管她，又害怕自己真的就这么被放弃。她之前在挣扎中磕伤了额头，鲜血滑落迷住了眼睛。
在一阵沉默之后，她看见有人下马朝他们走来。
是外祖父派来同皇帝谈条件的使节？
不，那个人是……
褚谧君用力眨了眨眼睛。
那个人是常昀，她看清楚了，那个人是常昀。
一向喜怒不形于色的皇帝在看见常昀时，脸上表现出了显而易见的愤怒。
“像你这样的人，竟敢出现在朕的面前！”他指着常昀喝骂：“你简直为你的姓氏、为你的血脉蒙羞！”
常昀面色不改，身为皇族却在这样的时刻站在了外戚这边，常昀也不知道自己这样做是对是错，但他是一个做出了选择就不会轻易后悔的人，比起常氏的江山他现在好像更在乎某人的生死，那么常家的皇位就算被篡夺了他也没什么好说的。
“你投靠褚家，难道以为朕崩后，你就能够登基么？”
“不能么？”常昀没有当皇帝的意思，但在这时却挑衅的一笑。
自然是能的。皇帝也清楚这点，他若是崩了，常昀就是最好的新君人选。
“所以陛下更该惜命，否则若干年后，我这样的人在宗庙中祭祀您，您在地下也会觉得不平吧。”常昀在说话的同时，一步步朝皇帝走近，“但陛下以为，凭着一个女子作为威胁，就能够活命么？”
褚谧君对上了他的目光，他看着她，旋即又将视线挪开。
“朕若是放了她，朕能得到什么？”皇帝问。
皇帝这是要利用褚谧君来同褚相谈条件，希望能够保住自己的皇位及性命。
也不知道常昀在走出来之前是否与褚相达成了什么协定，作为一个说客，他真的有权利决定一个皇帝的生死么？皇帝又是否能信任他？褚谧君脑子里一片混沌，想着这些问题。
在这期间常昀一步步朝皇帝走近，他卸去了身上所有的武器，全无恶意也全无防备。
他似乎朝她笑了笑，这大概是他对她的安慰。
于是褚谧君也朝他一笑。
终于他走近皇帝，在他身边低声说了句什么。
第97章
发生于庆元五年六月的这一场动乱, 在后世史书中, 被视为庆元九年政变的先兆, 但在当时，并没有引起太大的风波。
原因不难理解，因为这一场针对丞相褚淮的动乱，只用了不到一天的时间便被平息。
皇帝的虎贲军败于及时前来增援的北军之手, 之后他便被送回到了太和殿内，以养病为由拘了起来。
之后洛阳城被暂时封锁，北军包围住了城内世家大族的府邸。
再然后，洛阳便陷入了一种诡异的平静之中，褚相未再有什么动作，皇帝也无力再去做些什么。
常昀坐在东宫西殿之外的长廊上，靠着一根廊柱, 懒懒的晒着太阳，偶尔看一眼手中握着的书卷, 看着看着便愈发困倦了起来，索性将书盖在脸上, 阂目养神。
“你倒是悠闲。”有人用冰凉的口吻这样对他说道。
“你怎么来了？”常昀坐起来，仰头看着站在他面前的人。
本该在东市赌坊逍遥的清河王今日竟换上了诸侯王的冕服，出现在了常昀面前。
“来看望我的儿子。”清河王说。
