苏敏官轻声提醒：“别忘了一九分成。”
她点点头。其实这些钱，她早就打定主意，都是苏敏官的。她一文钱不会眼红。
但平心而论，她也确实该挣点“辛苦费”。平白受人恩惠，也不是他的风格。
她找块石墩子当桌，捡石块手算，然后拔出钢笔，一笔一划，在支票簿上写下一串数字。
39500英镑。
按照今日汇率，相当于白银十一万六千九百两。全凭记忆和手算，只多不少。
她笑着递出支票。
“利息有点寒酸，见谅。”
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第252章
同治五年八月, 义兴船行高调重开，贺喜的人堵了几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的, 有地方官的, 还有几家洋行的……
两元一席的知宾酒席, 每桌四大盘六大碗，一大片摆在门外。佛山醒狮队卖力表演, 锣鼓声和笑声传出三条街。
几艘锃亮的蒸汽轮船, 昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”，有南中国吨位最大的货轮“皇后号”, 都沿用了洋人起的名字, 没改。
它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。
只有那艘“女武神号”, 在义兴老板的坚持下, 填了一堆单子, 重新改名换姓，回复了Luna-婵娟号。轮船技术日新月异。相比之下, “婵娟号”的配置已经显得有些老旧过时, 不似它的同伴那样时髦先进。
但苏敏官还是坚持让它做了旗舰。仔细改造保养一番, 挂上了铜钱旗。
苏敏官送走一波波客人, 满意地数着花篮。
其中一花篮上书“雄心创大业，壮志写春秋”, 落款小小几个字, 写着“江南李叟敬贺”。底下似乎是掉了墨水，毛笔划出三长一短, 留下很不显眼的一行小瑕疵。
他不动声色，将那一行“瑕疵”轻轻撕掉, 然后吩咐石鹏：“回礼。”
原义兴的老员工回来一半。剩下的，在新东家那里做得舒服，苏敏官也就不强求他们回归。所谓四海皆兄弟，能在同一片水域上驰骋，就算同袍。
其中三个光鲜亮丽大花篮，分别来自博雅商贸有限公司，还有它的两个子公司——兴瑞茶行、还有孟记米行。常保罗那家里有地的亲家，听从林玉婵的劝说，及时把棉田换成了稻种，去年已经获得了第一波丰收。如今经济作物低迷，米价攀升，昔日被广大乡农不屑一顾的稻米，反倒比棉桑之类更加有利可图。
不过……苏敏官放眼望去，那个意气风发的大眼睛姑娘，今日并没有出现在贺喜人群中。
“今儿是良辰吉日，宝源祥茶栈也在开张。”老赵和保罗倒是都在，笑呵呵朝苏敏官作揖，“林姑娘得去那儿应酬一下，让你别等啦。”
苏敏官点点头，笑问：“真是吉日啊？我都没算过。”
无所谓。反正晚上就能见到。顺便给她过二十岁生日。
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高调开业的商号不止义兴一家。在同一个良辰吉日，宝源祥茶栈盛大开业。宝顺洋行破产，前买办徐润失业，靠着人脉和借贷，也从零开始，自立门户，专心经营自己的商号。
世界性的金融危机席卷上海，一年之内，老牌洋行、银行倒了一半多，但由于中国金融国际化程度尚低，钱庄、银号等中国旧式商业机构反倒影响不大。在洋人留下的空窗期，民族资本家们偷得喘息，雨后春笋般的蓬勃发展。
贺喜的花篮同样排出一条街，徐润笑得脸都僵了。
“哎，林夫人——妹子，别走！你是股东啊！待会留下来吃席，‘会元楼’的鱼翅大宴！然后有‘马蹄土’随便用，贱内舍妹可以陪你打几局牌……”
林玉婵回头一笑，“不了。我还要去‘公正轮船’赶个场。”
徐润做买办时也是个腰缠万贯的主儿，但在几次金融风波里，这些身家也被洗涤得干干净净。如今自己创业，免不得到处集资。林玉婵手头正好有做空棉花赚来的巨款，和苏敏官一九分佣之后，她自己也拿到一万余两现银。
投资大佬就是投资未来。得到徐润集资的消息之后，林玉婵果断入股，做了个几千两银子的小股东。
虽说徐润下场做茶叶，跟她的茶行不免是竞争关系。但茶叶市场这么大，竞争不如合作。万一徐润真的碾压沪上茶商，她横竖挡不住大佬发威，干脆直接持股宝源祥茶栈，也能稍微对冲一下风险。
另一个宝顺见习买办、副业大王郑观应，失业后立刻被一个本地商号挖了角，做了通事。但郑观应故态复萌，依旧积极做副业，卖掉自己的棉花商号，贱价拍得一艘宝顺洋行的小汽轮，买个洋行牌照，这就跟人合伙经营“公正轮船”，走些苏州宁波之类的短途航线，赚个买菜钱。
林玉婵当然也要抓紧机会入股。还热情给郑观应牵线：“义兴船行做这个有经验，要去参观考察吗？我可以……”
“不用。”被郑大佬一句话堵回来，“风格不一样。”
摆明了“你只要掏钱，别的都莫管”。
……好吧。她入股只是为了分红。不是给人家商号指点江山的。
可惜怡和洋行没倒，靠着总买办唐廷枢的力挽狂澜，扛过了这次世界性金融海啸。要是唐廷枢也出来白手创业，林玉婵不介意给他也投点钱。
手头还剩下约莫五千两现银，林玉婵不知道该投资什么好。
其实这些银子本就是意外之财。苏敏官借了博雅的壳，冒巨大风险算计了一群洋行，给她百分之十的分成，算是个风险补偿金。
如今复盘，其实当时她和苏敏官的操作，已经近似于后世的期货买卖。只是现在还没有通行的期货买卖规则平台 。如果是在后世正规的期货交易所进行这些交易，她需要付巨额保证金，才能进行相应的投机活动。而当棉花价格反常地升高一倍有余、升到十六便士一磅的时候，她早就爆仓了。
所以，她完全是得益于缺乏监管的混乱市场，以及对时事的准确预判，才能帮苏敏官赚到这十余万两银子。
这次的成功不能复制。她下决心，以后再也不干这让人心肌梗塞的悬事儿。
思及再三，林玉婵把这五千两银子放在商会，以商会名义存入可靠钱庄吃息，作为“互助创业基金”，给去年被波及的本地棉商提供低息借贷。中国生意人大多小本经营，只要百八十两现银，就能让一个濒临破产的家庭渡过难关。
这个消息传出去，花衣市场一片欢呼，奄奄一息的本地棉业终于有了些许喘息的空间。
破产商人很容易成为民间不稳定因素。上海县衙立刻送来牌匾，上书“急公好义”，挂在义兴商会。从此商会有海关和衙门的双重保险，在本地商户中已是名气斐然。
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做完这些，林玉婵叫车回西贡路。
路口矗立着一盏新型煤气灯——新成立的自来火房开始向公共租界供应煤气，灯光璀璨，比原先风一吹就灭的煤油灯要亮得多，人称“赛月亮”。
但大多数人对煤气多有疑虑，以为“地火”，不敢在煤气管道附近通行。实在躲不过时，要小心翼翼地把鞋子包起来，或是踩上特质的高跟木跷，以免烫伤。
于是西贡路口格外冷清。
林玉婵大大方方走过明亮的路灯下。煤气的火光照亮一个窈窕矫捷的影子。
一开门，一室掌声。
“叩祝林姑娘芳辰！”
虽然林玉婵已有准备，但看到黑压压这么一屋子人，还是小吓一跳。
“哎呀，大家都来啦……这么多人啊……”
容闳、老赵一家、常保罗夫妇，还有公司所有员工，头戴白花的毛姑娘、郜德文、红姑、周姨，徐建寅，还有苏敏官，带着几位义兴的新老高管，石鹏、江高升、洪春魁，有几个林玉婵不认识；还有几位在纱厂工作的、许久不见的自梳女姐妹……
男女各分几桌，桌上热气腾腾，中西菜品大杂烩。烤春鸡、炸猪排、烧鹅仔、城隍庙的酒酿圆子、熏鱼、火腿、臭豆腐干、生煎馒头、蟹壳黄、西洋黄油糖……一看就是调和众口，每人都贡献了一点。
炉子上热气腾腾，煨着每斤一角两分的上品绍兴花雕。
中国人传统上讲虚岁，但此时上海华洋杂处，西历农历并存，为了登记交流方便，人们已经学会熟练地换算周岁。林玉婵今年二十周岁整，算下来在大清打拼已有五年。近日市场平稳，生意如常，她觉得该给自己回馈一个生日，于是偶然跟身边人提了一下。
不过也就是说要好好吃一顿。毕竟这年代年轻人也不怎么张罗过寿；可是不知谁起的头，整了个跨公司团建大联欢！
而且其中一个桌子正中间，还摆着个最近流行的糖霜巧克力蛋糕，并且按照在西方也算很时髦的习惯，插了根粗粗的蜡烛。苏敏官跟身边人讨个火，把那蜡烛点燃。
“林姑娘，吹吧。”
林玉婵忽然眼眶发热。
上辈子她只活了十八岁，尽管是孤儿，但国家照顾着，让她吃得饱穿得暖，幸福得浑浑噩噩，不知人间疾苦。
记忆最深刻的大概就是生日。很多孤儿不知自己的生日，于是每年统一过一次集体生日，大家围着蛋糕和蜡烛唱歌跳舞，就是能盼上一年的节日。
蛋糕上奶油多，孩子们玩疯了时，抹一指头在别人脸上，老师通常也宽宏大量地装没看见，不算浪费粮食。
而今日，能在一百五十年前的晚清时节，过一个有蛋糕有奶油有蜡烛的生日，林玉婵喉头有些失语，不知该感谢谁。
她忘记吹蜡烛，低声说：“谢、谢谢各位……”
常保罗肃然起立，端起一张写满字的纸，抑扬顿挫道：“贺寿小令三首，请林姑娘赏光品评……”
苏敏官、容闳和老赵窃笑起来，不用说，想到保罗早年的糗事。常保罗脸皮一红。
不过大多数人不知往事。徐建寅满目期盼，双手托腮，等着听诗。
“记得前时……又是今年事……人如醉……”
平心而论，写得真不错。至少水平比四年前没退步。
要知道常保罗近年专心赚钱养家，已经极少划水偷懒，绝无上工时间构思小令投稿报社的行为。如此疏于练习，还保持了原来的水准，大家纷纷鼓掌。
吃到一半，忽有信差叫门。
奥尔黛西小姐深居简出，不来凑中国人的热闹。但是送了林玉婵一副开了光的银十字架，作为生日礼物。
林玉婵笑着谢了，在胸前比划一下，就不戴了，珍而重之地装到首饰盒里。
“等等，还有呐。”信差笑道。
居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友提供圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。
众人纷纷撂下筷子，围上去看——
“哎唷，像那个西人圣母，怀里缺个孩子。”
“把林姑娘画老气了。”
“倒是有点像。你看着双眼皮儿……”
“而且林姑娘没穿过这么华丽的洋裙，哈哈，估计他们只会画洋裙。”
“这背景是哪？怎么像是……噗，我说好像见过，是巴黎圣母院……”
林玉婵眉开眼笑，搬个凳子，把这画摆在柜子上头。
孩子们能有什么坏心呢？就算是照着圣母像模板画的，画成这样很不错啦。明天再去捐点钱。
第三封信来自康普顿小姐，是一张生日贺卡，上面简短地写了几句中规中矩的贺词。
不过另附一封长信，林玉婵读了两句，目瞪口呆。
“露娜，我爱上了一个中国人！他是报馆的帮工，温柔和气，彬彬有礼，聪明帅气，是我见过的最理想的绅士……”
林玉婵快速扫过后面冒粉红泡泡的八百个单词，接着读下去，“……如果父亲不同意，我们就私奔去香港……”
林玉婵疲惫地折好信。
这大小姐真是不消停，今天逃婚明天私奔，人生理想一月一换，天生不是岁月静好的命。
可以预料，康普顿家里又一场硝烟大战即将开始。
看在多年友谊的份上，周末下午茶，她决定多请几个靠谱洋闺女，好好跟康小姐聊聊。
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觥筹交错间，蛋糕上的蜡烛燃尽，众人吆三喝四地把蛋糕分了，喝完了花雕，又开洋酒，各自喝得脸红耳酣。
林玉婵给众人鞠躬行礼，笑着说：“明天照常上工，谁也别迟到哦！”
大家装模作样地抱怨两句，尽欢而散。
林玉婵也半醉，扶着栏杆上三楼，打算洗把脸。
一进门，她愣住。
几件大小行李箱，整整齐齐码在墙边。门边鞋架空了一半。
苏敏官从她身后追上，拉着她的手，轻轻吻了一下。深夜的灯火明暗不定，照亮他半边漂亮的侧颜。
“义兴开张，事情很多。”他微笑，深情地说，“这一年多，叨扰了。”
林玉婵一怔，也许是酒精上头，忽然没来由的伤感，倚在墙边红了眼眶。
真是男大不中留。她一手托他重整山河，他挥一挥衣袖就走！
想想当初他卖掉义兴，跟她从天津回沪的路上，情绪波动得厉害，每天要抱住她，变着花样让她保证，她会一直陪在他身边……黏人得像个走失的孩子。
明知那不是他的常态，但现在想起来……还真有点该死的怀念。
