小茶室的门锁也被撬坏了。幸而那是从外国进口的洋锁，一夫当关地顶住了半个钟头的猛砸，方才壮烈牺牲，不辱使命。
那时候茶行的伙计们终于闻讯赶来护店，拼死拼活守住了小茶室。那里面可都是现银、账本和重要合同，要是让人夺了，德丰行的生意也不用做了。
现在，几个家丁垂头丧气地守在门面外头。里面两三个伙计在默默收拾。
流浪狗木兰欢快地跑来，从破碎的门板里长驱直入，去厨房找东西吃。没人有闲心赶它。
路人经过，神色懊恼：“咱们来晚了。要是早来一个时辰，明年一年喝茶都不花钱啦！”
林玉婵钻进商铺。伙计们都认识她，不以为怪。
她看到小茶室门锁损坏，脸上一喜，直接推门。
那些差点被卖成猪仔、差点没能逃脱樊笼、又差点把林玉婵踩死踏死的乌合之众，总算在无意间，帮了她一个最大的忙。
刘二顺急问：“你干什么？”
“掌柜的派我来拿点东西。”她不假思索地答，一边翻箱倒柜，“他急用。”
王全应该已经得到禀报了。追捕她的家丁就在五分钟路程之外。
茶行伙计们并不知道府里的变故。心想茶行经此大难，掌柜的必有补救之举，要几个文件也属正常，都深信不疑。
林玉婵终于翻到了——林广福亲笔书写的《送女帖》，按着她细弱的手印。
林玉婵快速浏览了一遍，记住了“自己”的生辰八字，感慨万分。
旁边还混着个不伦不类的“学徒合约”。她一把全抓走。
后头有伙计问：“八妹，你拿这些东西干嘛？”
林玉婵不答，径自出门。
刘二顺总算觉得有什么不对，放下手里扫帚追上：“喂，妹仔！回来！你拿这个做咩！”
林玉婵左右四顾，一个剃头匠坐在斜对面，正给一个客人刮头皮。
剃头匠挑个扁担走街串巷，扁担一头是各种工具，凳子、围布、刀、剪之类；另一头挂着个火炉，煨着个水盆，盆里总有热水。这就是所谓“剃头挑子一头热”。
剃头匠专心工作，林玉婵旁若无人地端开他的热水盆，把怀里那一沓纸全塞到火炉里。
霎时间，火焰窜起三尺高。剃头匠吓一大跳，手一哆嗦，客人头顶秃了一大块。
“哪来的衰女仔！喂！你捣什么乱！”
林玉婵笑道：“烧纸。”
火苗吞没了“林八妹”的名字，焦黑的边缘快速扩散，最后，那个小小红手印也化成黑蝴蝶，落在剃头匠的热水盆里。
来大清这么久，她几乎忘了怎么放肆大笑。但觉心脏突突跳，指尖冰凉，盘桓在胸口的一股浊气突然被拔了塞子，跑得无影无踪。
烧掉卖身契，就是黑户。黑户也比奴隶强。
她跑起来。剃头匠和客人在后面追着骂。茶行的伙计互相商议几句，派了个人过来追。
忽然，有人几张熟悉的面孔出现路口。是齐府的几个家丁。
他们逢人就问：“有没有看到一个大脚妹仔，这么高的？”
王全派去的家丁在齐府里找不到林玉婵，同宿的妹仔们异口同声说她跑了，家丁倒也不傻，知道先来德丰行问。
齐府今日算是落坡凤凰不如鸡，狠狠丢了一次脸。但毕竟基业还在，派出人手在城里找个小姑娘，还是胜券在握。
官老爷不敢惹，平民正在气头上，也不敢碰；但搜一个府里的奴婢，谁都管不着。
就算卖身契一时不见，左近居民都认识她，都在给齐府家丁指路。
林玉婵平复呼吸。还剩最后一关。
齐府的家丁粗壮高大，一只手能把她脖子拧三圈。要是被追上，也只能含冤扑街。
偌大广州城，哪里最适合藏猫猫呢？
但她的时间不多了。德丰行的伙计已经和家丁交谈起来，随后，惊讶地往她离开的方向指了指。
家丁们随即追了过来。
林玉婵掉头就跑，边跑边想，倘若自己是苏敏官，会走哪条路？
答案似乎显而易见。
第36章
林玉婵辨明方向, 快步奔向江边。
“去大钟楼。”她想。
“大钟楼”与沙面租界一桥之隔，是现代广州老城的一个打卡景点。上辈子林玉婵的学校还组织去那里进行爱国主义教育。
林玉婵记得，照片里, 她身后的石牌上明确写着：“全国重点文物保护单位——粤海关旧址”。
她凭记忆来到同一个地点。果然, 那里矗立着一幢三层洋楼。比她记忆中的小些, 也还没有添那口钟。
大清皇家粤海关。现址。
烧掉卖身契并不等于万事大吉。她听人说过，齐府这种大户人家, 每年去官府登记新增人口。她被卖已经几个月了, 也不知道自己“备案”了没。
虽说大清官府冗杂闲散，专门不干正事, 所谓人口备案说不定也只是一纸空文, 但她也不敢存丝毫侥幸心理。
洋楼门口没有匾额，很容易被当成某个洋人的气派别墅。两个身材笔挺的门卫在站岗。
“走开走开, 妹仔走开！”门卫留着辫子, 穿的却是西式制服, 自觉高人一等，老远就冲她喊, “闲人免进。这里是衙门, 不是教堂！”
“知道, 这里是海关公署。”她快速走上石阶, “我找粤海关副总税务司长赫德赫大人。”
门卫不由一愣。寻常百姓谁说得来后面这一长串。
“那也不行。华人不能随便进。”两个门卫尽忠职守，一齐伸手拦她, 两条胳膊举成了个直角大叉, “有预约帖吗？”
林玉婵一怔。赫德的“现代海关”真不是空想，管理理念还挺先进。
海关不是大清领土, 就算慈禧来了也得登记。
她匆匆回头。齐府家丁也已经追到路口。大概以为她要逃到沙面租界。
租界和广州城一桥之隔。家丁也知道，人一进了租界可就不好抓, 因此格外加快脚步，在引起路人围观的边缘试探。
“有。有预约。”林玉婵斩钉截铁，“我来应聘通译。”
门卫互相看一眼，神色困惑。
“一个妹仔，应聘什么？……”
林玉婵趁机撩起他俩胳膊，钻了进去。
这次门卫没吭声。
林玉婵发现，在大清，不管做什么事，只要她表现出足够的自信，人们的第一反应是让路。
相反，乖巧听话的时候，最容易被刁难。
海关大楼的走廊宽敞明亮，地面铺着反光的大理石砖，黑白交错，仿佛西洋象棋的棋盘。一排排石柱在棋盘边缘整齐排列，投下影子，好似骑士和卫兵。
墙上挂着大幅地图，广州、香港、上海、厦门、天津、孟买、马六甲、伦敦、汉堡……
金属时钟滴答响，一扇扇沉重的木门或开或合，门口钉着英文名牌，西装革履的洋人在里面谈笑风生，拐角处甚至停着几辆自行车。
林玉婵忽然有点不敢往前走。脚下的棋盘明亮如镜，倒映出一个个小小的她，让她心中升起一股奇怪的撕裂感。
这里俨然一个时空隧道，和外面的大清相比，好似两个平行世界。要说这里是现代中山大学的办公楼，或者某个老牌外企总部，也毫无破绽。
直到她看到，一个梳着油亮发髻、穿着黑布裙的仆妇跪在地上，正在用湿布擦洗洋人皮靴带进来的泥脚印。她的膝盖绑着厚厚的布垫，裤筒外露出一双尖尖小脚，只有旁边自行车脚蹬的一半大。
林玉婵这才确定自己身在何处，心里苦笑。
想什么呢，不可能穿回去了。
她循着名牌一路找，猛地一抬头，差点跟人撞了个满怀。
前头的人还没说什么，他身后一个随从怒喝起来：“哪里来的小乞丐，从哪个窗户进来的？快走快走！别在这里讨打！”
林玉婵抬头，微微一蹲身：“Mr. Hart.”
赫德手里握着一叠文件，指缝里的钢笔还没盖上帽。他的西装笔挺利落，硬质的皮靴亮闪闪，仿佛棋盘上走来一个王。
自己的地盘里跑来个陌生小女孩，还一头冲他撞过来，赫德不自主地向后退两步，一脸惊诧。
他身后的随从依旧捧着个顶戴，随时准备在自己主公被人看低的时候拿出来打脸。
不过这次，赫德一下就认出了她，扬起一只手，制止了随从的喧哗。
“林小姐。”他显然对她印象不错，嘴角扬了扬，却又立刻板起脸，“是德丰行的王经理派你来的？你们商铺的事本官已听说了，对齐大人的遭遇本官深表遗憾。不过抱歉，这是你们自作自受。海关新规，跨国务工不是不可以，但要审批报税，走正规手续……”
的确，在清末那一连串不平等条约的内容里，的确包括安排“华工出洋”，输送外国。这些合法劳工虽然也被极尽剥削，最起码背靠祖国，尽管这个祖国不太靠谱，但毕竟和列强都建立了外交关系，被欺压太狠的时候，也会发出微弱的声音抗议一下。
走私劳工就不一样了。不仅是虐待国民流失人口，而且是恶劣的偷税漏税。不仅清廷对此深恶痛绝，英美等列强国家——尤其是国内正爆发废奴运动的——也拉不下这个脸皮表示赞同，否则得流失不少选票。
赫德对此的态度很坚决，绿色的眸子里充满厌恶。
“像你们那样是走私人口，要处巨额罚金，谁求情也没用。你回去跟王经理说，等我的罚单，让他筹钱吧。
德丰行这次是墙倒众人推。林玉婵心里爽快，不敢显得太高兴。
“我不是来求情的。事实上我建议您罚得狠些，以儆效尤。”她直接说英语，“您还招翻译吗？”
给洋人打工不是什么光彩职业。她以前还想着，不到生死攸关之际，不走这旁门左道。
现在看来，flag立得太高，砸下来的时候躲都没处躲。
赫德惊讶，随后笑着摇头，背过手。
“我已经招到了合适的人选。你来晚了一步，聪明的小姐。”
他说这话的时候甚至面有得色，好像在说：叫你拒绝我的offer，后悔了吧！
林玉婵有点想笑。赫财神到底年轻气盛，怎么跟她一个小小妹仔还来“今天你对我爱答不理，明天我让你高攀不起”这一套？角色错位了吧？
她说：“我能做得比他更好。您介意再面试一遍吗？”
赫德这回认认真真地看了看她。狡猾的小女佣，眼中飘着不符合她身份的机灵，像朵秀气小野花。那张看似真诚的小嘴巴里总是口出惊人之语。他从来没见过如此胆大妄为的姑娘。
不管是在中国还是在英国。
他忽然问：“你结婚了吗？”
林玉婵：“……”
这是面试第一题？
她摇摇头，“怎么了？”
“抱歉。海关可以雇佣华人妇女，但必须是已婚。自梳女也不行。”赫德脸上波澜不惊，低头整理自己的袖钉，“是你们官府的新规定，我只是入乡随俗，别见怪。”
林玉婵觉得莫名其妙。官府还有闲心管这事？
其实达官贵人们一直觉得洋人伤风败俗，未婚姑娘往洋人扎堆的地方跑，难保不被带坏。要是再被鬼佬看上收了房，生儿育女，那简直是奇耻大辱，有损国格。要是女人们都有样学样，那中国人不是要亡国灭种了？
去年法国驻厦门领事大胆尝鲜，买了个脚长二寸二的当地小妾，还是良家。消息爆炸式传开，一众广东绅士捶胸顿足，连呼丢人，恨不得跨省抓捕，把那卖国求荣的福建娘们给剁碎煲汤。这才匆忙出新规，坚决杜绝洋人和良家妇女的一切接触。
但有些洒扫做饭的粗笨活计还必须女人来干。那就规定只能是已婚妇女，这样家里还有老公管着，不至于被洋人给祸害了。
赫德提高声音叫：“门卫，送客。”
他脸上棱角分明，锋芒毕露，随便一立定就是一副西洋肖像画，让人心生退却，不敢轻易反驳。
门卫没应答。大门口传来隐约争吵声。
“是我们老爷的人……逃奴……滋扰上官……麻烦搜一下，是个妹仔……”
是齐府寻人的家丁。也知道洋人门口不能放肆，说话挺客气。
林玉婵盯着赫德碧绿色的眼睛，轻声说：“德丰行的人要杀我。我出了这门就没活路。”
赫德冷笑一声，拨开她的肩膀就要走，心里有点失望。
中国人果然狡猾，为了少交点罚款什么戏都演得出来。
林玉婵退一步，挡在他跟前，轻轻将自己的前襟拉开一寸。
赫德一瞥之下，脸色微变，扶住身后随从的手：“Oh God.”
小女仆穿着不合身的肥大衣衫。被遮住的里衣上，赫然露出大片血迹。
不是她自己的血，都是苏敏官的。一夜凝结，已经暗沉。
但毕竟是货真价实的人血。演戏演不到这地步。
西洋肖像画的表情绷不住了。赫德不自觉地抓自己的红头发。
中国人犯了法，跑到洋人地面里求庇护，是常有的事。而洋人呢，做不做这个救世主，全凭心情。
把人绑出去交给官府，是“尊重大清律，践行法治精神”；把人保下，是“弘扬人道主义，不与野蛮政府妥协”。
横竖洋人有理，怎么处置都能赢得同胞们的交口赞誉。
但赫德知道自己不是一般的外国人。他不是商人，不是军官，不是领事馆的工作人员，而是清政府的雇员。红顶戴时刻提醒着他。
他想起自己给自己制定的“入乡随俗”的纪律，微微闭眼，艰难地咳嗽一声。
“咱们一起出去。我、我想我可以为你说情……”
林玉婵不为所动，平静地问：“要我做什么，才能帮我？”
赫德觉得自己见多了世面，此时却有点不敢看她身上的血。
