阿鱼跟雁影相视一笑，便去了探雅堂里，才进去不久就见陆先生进来，便道：“昨日叫五姑娘回去做一首词来，可是作好了？”
阿鱼点头，便将两页纸呈上去，口中说道：“学生只填了上阕，实在填不出下阙来，是四姐姐帮我写的。”陆先生向来喜她踏实，闻言也不曾说她什么，当即便翻看起来。只见纸上写道：“庭下石榴花乱吐，满地绿阴亭午。午睡觉来时自语，悠扬魂梦，黯然情绪，蝴蝶过墙去。”，又看下阙，“骎骎娇眼开仍殢，悄无人至还凝伫。团扇不摇风自举，盈盈翠竹，纤纤白苎。不受些儿暑。①”正是一首青玉案。
先生点点头，道：“你的词作得倒是不如诗的，四姑娘作词胜你一筹，你作诗又胜她一筹，也是十分合宜。”说完便要开始讲课。
阿鱼如今也是上两个时辰的课，一直从未时上到酉时，出鹿鸣院时正好跟临怀堂里出来的杜徽遇见，还不待几人互相见礼便见杜丘追着杜显李霄两个出来，“给我站住，今天我非要一人给你们来上几棍子。”
“我偏不，等你追上……”话音未落，杜显便被抓住，偏他跟李霄还是牵着手跑出来的，另一个就也被抓住，杜丘生得高大，又爱练拳脚功夫，将他两个夹在两边腋下，走向门口，阿鱼见他脸上被画了胡须，额头上还被写了一个王，惊讶道：“二哥哥，你这脸上……”
杜丘道：“都是这两个臭小子画的。”
“谁叫你自己不好好听课打瞌睡。”杜显被他挟制住还在不停挣扎，李霄便可怜巴巴道：“二哥哥，我再也不敢了，你放了我罢。”
“就你最油嘴滑舌，我信谁也不会信你，你们两个再说话，我就将你们嘴巴也给堵住。”杜丘威胁道。
杜徽如今不过十六岁，只比杜丘小几个月，却比他沉稳许多，道：“二哥脸上这……还是先去洗了再出鹿鸣院吧！”
杜丘却道：“我怕这两个跑掉，先带去松鹤堂教训了再洗。”阿鱼想到这一路出去，要是被人看到实在不好，便道：“这样，我跟三哥哥将他们看住，你先洗了去。”杜丘想了想便点头，将杜显二人放下，阿鱼便一只手牵了一个走到廊上去，杜徽跟在后面谨防两个小孩逃脱。
等到了廊上坐下，杜显跟李霄皆是低头不语，阿鱼问道：“你们两个谁出的主意？”
两人不言，杜徽便道：“你们若是老实交代了，待会儿我跟你五姐姐还可以向二哥求个情。”
杜显便道：“全是我的主意。”李霄却争道：“是我的主意。”
阿鱼跟杜徽对视一眼，阿鱼便道：“如此两人都是主谋，都要重罚。”
李霄道：“就是我的主意。”另一个也争起来，“他要罚就罚，我却是不怕他的。”
阿鱼无奈，道：“二哥哥为了看顾你两个读书，自己的功课都不曾做完，你们就是这么对待他的心意的？”
杜显却道：“才不是，我听祖父骂他，是他课业完不成被祖父罚来看顾我们的。”
杜丘那里匆匆洗了脸，正走过来，道：“好呀，祖父除了说过这话还说过叫我尽管教训你们，只要不打伤了残了都任我来，太太那里都是许可了的。我看先生的戒尺还留在临怀堂，这就去取来教训你们。”
杜徽却伸手拉住他，“不妥，这一顿打他们受了却是不长教训的，短痛哪有长痛厉害，叫他二人各自抄一遍《千字文》给你检查。”
第21章
“两遍才好。”阿鱼在一边道：“字迹不能乱，不能有墨点滴在纸上，一天抄不完一天不许出去玩耍，一个月抄不完一个月不许出去，下次再犯再抄。”李霄杜显听了显然十分恐惧，竟不知五姐姐这般狠毒，杜显喊道：“五姐姐你真是助纣为虐。”“再敢不敬兄姐，就加抄一遍。”杜徽说道。
杜丘抚掌，“哈哈哈，就该如此，二哥哥这就带你们去松鹤堂领罚去。”说完挟持着两个小孩就要走，临走又道：“雁影做的鲈鱼羹，这两个就不需要吃了，全给了我罢。”
两个小孩又是难过，哀嚎起来，阿鱼跟杜徽看着他们走远，乍然又听杜徽道：“这鲈鱼羹，听者有份吧！”两人一同走出鹿鸣院，阿鱼笑道：“还当三哥哥真就一心只爱圣贤书。”
杜徽笑道：“除了松鹤堂里浓墨，余下的丫头里就数雁影厨艺最好，便是圣人都难免俯首一嗅，何况我等。”
阿鱼便道：“今日倒是不成了，等回去只怕已经摆饭了，明日我让雁影早些回去做好，送去篁琴阁里。”
杜徽却摇摇头，“明日我就吃不成了，表哥邀我明日与他同去诗社，晚膳恐怕不在家中用。”
阿鱼一听却是有几分紧张，道：“是哪一个？”
杜徽见她如此忙道：“放心，不是怀炘表哥，是怀衍表哥。”
阿鱼便放下心来，这两位表哥如今都住在杜府外院，因四年前连家二舅老爷升任京官，就将举家老小皆带了去，只因两个儿子，师从的先生是长洲县人士，家中高堂尚在不欲离开，连家二舅老爷便道：“贤师难得。”留了两个儿子在平江府，又恐无人照料，便劝说了先生来吴县住上几年，将两个儿子托付在杜家，只年节之时接去京中团圆。
杜徽口中说的怀衍便是连家二舅老爷的长子，另一个叫怀炘的是次子，阿鱼如此紧张正是因为这连怀炘年纪轻轻便常流连于花楼，虽有才学却品行不端，刚来杜府见到杜家姐妹便举止轻浮。因他是连二老爷一位十分宠爱的妾室所生，倒比嫡子连怀衍还要受连二老爷宠爱，还是来了杜府，老太爷实在看着不喜，向京中去了一封信给连老太爷，说要用杜家规矩管教管教，才将他看得紧了几分。
只是今年春时，他假借郊游，带上了杜丘杜徽兄弟一起出去，竟是叫了妓子作陪，恰好被杜老太爷一位友人看见，让他二人回来受了一顿痛打，而这连怀炘，竟然谎称妓子是杜徽叫来，若非杜老太爷知他秉性，只怕杜徽又要被冤枉一场。
阿鱼又道：“这次诗社，你也当心着，虽说怀衍表哥为人端正，可是诗社人多，架不住有哪贪浮之人。”杜徽笑了笑，“你这样严肃讲话，倒像是个姐姐，哪里是个妹妹？”
阿鱼闻言气得跺脚，道：“三哥哥要是不听就算了。”杜徽知她好意，道：“为兄已经吃过一回亏了，你且放心吧！”
而归云轩里，灵雨摆好饭不见阿鱼归来，正要去寻，便见她走了进来，问道：“怎么回来晚了？”
阿鱼便将撞见杜丘教训杜显跟李霄的事情讲给她听，“如今阿霄跟四弟一起养在松鹤堂里，虽说祖父祖母都是一样爱重，可是阿霄跟四弟毕竟身份不同，今天我便想叫阿霄将事情担下，四弟却是如何也要跟着争，二哥哥三哥哥又在旁边，我不好直接交代阿霄。姨娘又跟义父在任上，我真怕长久这样，太太那里会怨阿霄带坏了四弟，到时我们又该如何应对？”
灵雨也道：“太太虽说是和善，但是对待四弟的事，眼睛里便容不得一粒沙子，四弟跟阿霄感情又好，吃住不肯离的，我也怕她哪天就怨上了阿霄，甚至你我。”
本来这杜显在昉砚斋里养得好好的，是连怀炘来了杜府之后，杜老太爷想到他家中溺爱，又见杜显四岁多还到处抱着走，又有些任性，连氏也宠得很，怕养出个连怀炘般的膏粱纨绔来，便送去松鹤堂养着。
而三年前，杜贺生升任两浙路转运使，要去杭州赴任，太太安排了成姨娘去任上服侍，周姨娘却十分不服，也要跟去，竟然暗暗斗法，连氏最不爱见府中争执，便叫文姨娘去，李霄本来也要带去，杜老夫人便叫他跟杜显一起养在了松鹤堂，同吃同住的，倒叫他两个养出了感情。
轻尘端了水来给她们净手，道：“姑娘先用饭吧！”两人便净手上了饭桌，边吃边讲起话来，阿鱼夹了一筷子炙肉，“姐姐，阿霄那里我们还管教得了几句，他也不是个顽劣的，只是喜欢跟着四弟到处跑，四弟那里我们是如何也管不着的。不过我听四姐姐说，二哥小时候顽皮更甚四弟，是去了鹿鸣院里先生们管教得严才像如今这样，我们便慢慢等着，只是太太那里少不得我们多去转圜了。”
灵雨点头，“你今日罚他们的法子倒是十分稳妥的，真要让二弟打了他两个，太太那里不止怨上他，也定然是要怨上阿霄的。”
阿鱼便道：“等用过了饭，我们还是去一趟昉砚斋，我把事情原委跟太太讲讲，总要她知道我们乖觉。”
等姐妹二人用过饭，天色已然渐渐昏沉，轻尘便带上灯笼，又叫雁影拿上一支蚊烟，留了朝雨看家。说来如今归云轩里，算起来就只有两个主子三个贴身伺候的丫鬟，还有两个干杂活的丫头，一个叫敛秋，一个叫雪柳。
等来到昉砚斋里，里面却还热闹着，甫一进去熏月便道：“真是巧了，四姑娘也在呢！”
阿鱼便道：“我正是要去找四姐姐，到了园子里听杂役说四姐姐来了昉砚斋，正好三姐姐要来找二姐姐，便一起过来了。”说着两人一起向太太行了礼，连氏笑道：“你几个白日里帮你二姐姐做针线，吵得我这院子里蝉都不来，晚上还要来闹我。”
杜沅依偎在她身边，“她们只是帮着我分分线描描花样子，又不曾动手。”“你这话我是信的，一个荷包绣了三天，一朵玉兰花绣成了荷花，若是真是你们四人齐动手绣的，我们杜家往后嫁闺女可就难了。”
杜沅又是脸红，杜杙忙道：“我来就是给二姐姐送花样子来。”说着从素衣手里接过一方小匣子，递给了茗玉，“这些花样皆是些草木花鸟，佐了诗词，虽不新奇，但是这诗词与相配的花样搭在一起却是独一无二的。”
杜沅从茗玉手里拿过来翻看，连氏也跟着看了几眼，赞道：“你有心了。”
灵雨也笑道：“我这些花样子却不如四妹妹的有心了。”也从轻尘手里拿过来一方匣子，“先前陆先生将我们姐妹四人的画作做了整理，都放在鹿鸣院书房中，我跟五妹妹这些日子得空就去描了下来。”
说着走到连氏身边，翻花样子给她和杜沅看，“这是二姐姐画的，我们几个在听涛小筑造的盆池夏荷之景，绣在枕巾上正好。”
“这是五妹妹画的秋螃蟹图，那时才刚学画，笔法稚嫩，这几只腿还是二姐姐给添上的，绣成荷包便十分可爱，还有这张，二姐姐跟四妹妹合作的一副雪梅图。”
“这一幅是我们去岁重阳登高，二姐姐画的重阳登高图……”
听得她将这些图一一讲来，姐妹几个都十分感慨，不觉竟一同经历了这么多，连氏也道：“三丫头这些花样子你正好带了去陈家，你此去杭州，咱们不知离了多远，往后思念姐妹了，也可拿出来告慰一番。”
杜沅点头应下，杜杙便问阿鱼：“你说要找我，是有何事？”阿鱼见她向自己眨眼，便知她来这里恐怕不止送花样这么简单，应当也是为了今日杜丘教训杜显的事，便道：“昨天四姐姐帮我填的下半阙词，先生夸填得好，今天又叫我作一首诗，我便想去篁琴阁找你商量。”
太太笑道：“你这个惯会躲懒的，先生既然是布置了功课就当自己一力完成才是，怎么还要你四姐姐帮忙？”
阿鱼羞赧道：“正是我文采不够，怕做得不好，才叫四姐姐为我参考一二的，本来还想着我们几个里二姐姐文采最好，要她帮忙的，只是看她最近忙呢。”
杜沅便道：“你就会奉承我。”却也没有否认。阿鱼便道：“这可不是奉承，陆先生还说我须得向二姐姐学习，只是我脑子太笨，日日上学便觉得苦闷了，哪里还能像二姐姐这般手不释卷。”
杜杙接道：“说到上学，今日二弟回来还同我说今日四弟五弟顽皮，被他抓住了罚抄书。”又看向连氏，“不知太太是否知晓了？”
连氏却摇摇头，“他两个在松鹤堂里，我今日还不曾见得呢！”
阿鱼也笑道：“此事说来我也是有份的。”便将放学撞见他们的事将给连氏听，“我问他俩谁是主谋，竟都抢着回答是自己，二哥哥正愁如何罚他们，我便说抄两遍《千字文》。”说着俏皮地像太太看去：“还望太太不要心疼才是，他两个的学业，如今正好学完了《千字文》，抄了也好巩固，我本想着五弟上学也不知规劝哥哥想多罚他一遍，又见他两个感情好，恐怕四弟也要主动加领一篇，才各打五十大板。”
连氏笑道：“你这法子是不错的，我自然不会心疼的。”
第22章
阿鱼不知她语意真假有几分，又道：“恐是天气燥热，他两个总想玩闹，定不下心来，我想着回去让雁影每日做一盏薄荷莲子清心汤，叫他两个喝了。”
连氏却摇头，“他们在松鹤堂不知吃了多少东西下肚，你这里送一道汤去，过几天她那里又送一道菜去，反惹了老太爷老夫人不快，我吩咐冰库里多送些冰去鹿鸣院就是了。”
阿鱼便应下，几人又说了些话才散去，出了昉砚斋，杜杙便拉住阿鱼苦笑道：“今日你若是不在那里，二弟那个鲁莽性子恐怕就要对他们动手了。”
阿鱼道：“我又何曾不庆幸。”灵雨拍拍杜杙的手，道：“过了这几天，等二弟回去跟三弟一道上课就好了，只是五弟那里，还要我们小心翼翼应对着。”
几人穿过回廊，杜杙道：“我看五弟是个乖巧的，只是要你们两个多费心。”说完几人便分手各自回了院子里。
昉砚斋里连氏在熏月的伺候下歇下，不多时叹了一口气，熏月小声问道：“太太可是要起夜。”
“不是。”她撑手坐了起来，“自从阿显去了松鹤堂，我便总是忧心，虽说在松鹤堂总不至于短了他的吃用，可是这亲生的孩子不在自己身边养着，又哪里放心得下。原先在昉砚斋里，从不曾见他顽劣，自从五郎搬去了松鹤堂，三不五时便听说他又闹了事，不是摔了砚台就是扔了书。”
熏月掀开床帐，安慰道：“应当是去了松鹤堂里，有了玩伴便放纵了些，奴婢家那两个就是如此。先前奴婢只生了老大一个，长到三岁了也是乖得不行，后来又生了老二，便十分顽劣起来，整日也是上树下河的。”
