杜沅点点头，“娘，我知道了。”
连氏看她脸上神情郁郁，怕是还心疼五丫头，又道：“你当我不心疼五丫头，你几个妹妹我都是视若己出的，只是今日我罚谁都不如罚五丫头合适，要是问责灵雨，一则她今日生辰，二则你祖母爱她爱得紧，罚了她便是落了你祖母埋怨。成姨娘那里又为怀炘说了话，我罚了徽儿且不是叫她寒心？还有篁琴阁里，周姨娘已然领了罚，再责问到你二弟跟四妹妹身上去，我恐她又要疯闹，你看看，除了五丫头，我还能罚谁？”
杜沅没想到这一层，讶然开口：“怎么还要这么多弯弯绕绕的？”
“这些可不是弯弯绕绕，既然是当家做主的，就要考虑周全，陈家虽人口简单，不免有妯娌要相处，还有高堂要孝敬，你是机灵聪慧的，知道怎么惹他们喜欢，这就足够了。”连氏从未想过要女儿嫁到什么高门显宦去，以后有连杜两家在，总是能叫她事事顺心的。
杜沅又是羞赧又是焦虑，“女儿不想离开娘。”“傻话，哪有女孩儿一辈子待在家里出嫁的。”连氏笑她。
等到杜沅要回房歇息了，连氏眼神便紧紧跟着她出门的背影，熏月见了道：“太太既然舍不得，当初便该叫老爷将婚期再往后推一年，也有人家心疼姑娘，到了二十一二才出嫁的。”
“今年舍不得，明年也舍不得，等她二十一二了我也还是舍不得的。”连氏惆怅惋叹了几声，“白乐天诗云雏燕离巢，往昔‘喃喃教言语，一一刷毛衣。’后来一旦羽翼成，就要振翅高飞，兽皆如此，何况人。”
第27章
翌日,灵雨将《女诫》找了出来，庆幸道：“好在这字数不多，你上午又无事,两三日也抄得完。”
阿鱼便接过来翻着看了几篇，啧啧道：“好在祖父不叫我们学这东西,真要天下女子全照这书上所说的去做,想来便是吓人的。”说着将书放下，“我看曹大家写的《东征赋》，也是怀古感圣人、伤民批世道的,怎就写了这东西来束缚女子。”
灵雨便翻开书来看，看到《妇行》一篇,对她道：“便看她写这妇女要备德、言、容、工四行,我们家几个姑娘这妇工一行是如何也做不到的,论纺织针线、烹调美食，我们几个是万万做不来的。”
阿鱼便绕她身后,跟她一起看来,“还有这《敬慎》一篇，叫女子无论是非曲直,皆听从丈夫的，真是误人。”“还有这篇《卑弱》，你看……”
……她二人你一言我一语评判起来,不觉竟然已过午后,七月暑气渐轻，残云收了一片日光去,院中便显得明净幽凉，见她二人还在窗前评点，朝雨才道：“姑娘,用过午饭再看书吧。”
灵雨才恍然，笑道：“竟然到了午时。”“我竟然一字未抄！”阿鱼也同时出声，不由惹得朝雨发笑，“等用过午饭再抄也不迟。”她二人才起身去堂中。
灵雨走到饭桌旁见今日菜色语平常格外不同，问道：“怎么今日是这些菜？”朝雨回道：“奴婢也新奇呢，今日去厨房取饭时还是芸婶子亲自递给我的，又叫我问五姑娘好。”
一旁阿鱼笑道：“她是有求于我了。”说完跟雁影相似一笑，招呼姐姐先吃了饭再说，灵雨总算憋到了用完饭，问道：“她能求着你什么？”
阿鱼便将昨日的事说来，“她指望我们给姨娘写信的时候叫姨娘多留意文耀叔呢。”“你怎好这般威胁她，要是她去太太那里说几句你的不是，太太生你的气怎么办？”灵雨担忧道。
“姐姐放心，她不会去的。”阿鱼安慰她。
灵雨却不放心，“她是太太娘家时就伺候她的，要是对付起你来，我们如何招教得住？”
“话是这么说不错，姐姐可别忘了熏月姐姐，姐姐还记不记得我之前跟你说的，我跟雁影在库房见到刘大郎的事？”阿鱼提醒她，“上次二姐姐说绣线没了，叫我去库房取来，我跟雁影到了库房便见到了刘大郎抬了个箱子出来，我当时还问他管着外院的，怎么到了内院来，他又慌慌张张的说外院要用东西。我还跟雁影说刘大郎好气力，这么个大箱子也叫他一人抬走了。”
灵雨才想起来了，她口中这刘大郎是熏月的丈夫，却不知道她是什么意思，“这都是上个月的事了，同熏月何干？”
“我本也不当回事的，刚进七月没几天二姐姐叫我去，说我算术好，太太拿了账本叫她对账，外院有一笔用度跟库房对不上，太太又不肯帮她，叫我去帮她看看。”
灵雨记得这事，便点头，阿鱼便道：“等我去了左右也看不出账本算错了什么地方，又跟二姐姐翻到上月的账本，找了一下午才发现库房的帐本上写的是一只灰青八棱带盖梅瓶，叫外院搬去了，外院送来的账本上说那天送去的是一只莲纹天青玉壶春瓶，都是登的刘大郎的名字，我跟二姐姐又找了前几个月的账本来看，才发现玉壶春瓶是三月就从库房搬出去的，四月又搬了回来，换成一只白釉刻花龙柄凤首壶，五月又将它搬回来换了一对花口穿带瓶，六月又换这梅瓶去。刘大郎将梅瓶错登成了玉壶春瓶，便去叫刘大郎来，刘大郎先还笃定就是一只玉壶春瓶，熏月姐姐就在旁边说：‘你这傻子，莫不是玉壶春瓶跟梅瓶都分不清。’还指了二姐姐屋中一只梅瓶问他，他答是玉壶春瓶，二姐姐便笑他，又自己将账本改了过来，我还想叫二姐姐去库房对对她却觉得麻烦，只是嘱咐刘大郎往后仔细些。”
灵雨也听着不对，“这刘大郎掌管外院几年了，怎么会犯这样的错误？”
“我也是这么跟二姐姐说的，她却说我多疑，叫我不要跟别人说起，免得叫熏月姐姐没了面子，这事我才没有跟你提过。”阿鱼站起来走到窗边，“我还是觉得不对，等回来路上看见杂役们搬花才想起来，那日刘大郎搬的那个箱子甚大，库房里装梅瓶的箱子还不到那箱子一半，就要回去找二姐姐说，还没到昉砚斋就在路上看见了熏月姐姐，她见到我便说正要去找我，然后就将我拉到一边，悄悄递了一包银子到雁影手上。”
“这可收不得！”灵雨惊道。
“我自然清楚的，连忙推拒了她，熏月姐姐便道：‘好姑娘，你且帮帮奴婢，那梅瓶叫那个不知好歹的蠢东西给摔了，才去外面买了一只玉壶春瓶来顶上，都是花的一样的价钱，可不敢有丝毫贪墨的。’我虽不信她这言辞，但是想到她深受太太信任，我去二姐姐那里说了恐怕太太罚的还不一定是她，便想着拿她这么一个把柄也好，但是那银子我是万万没有收的。”
阿鱼走向灵雨，“姐姐别怪我不同你商量，我第二天就去库房找了沈管事，说我们院中要一只玉壶春瓶做摆设，他想去找了给我，我就说我要去看看纹样，进去一看根本没有莲纹的，天青色的也没有，所以熏月姐姐说的自己用银子填补上了我是不信的。将来即使刘大郎事发，我是跟二姐姐一起看的帐，怎么也攀扯不到我身上来。”
灵雨愁眉紧锁，追问道：“你这样终究是与虎谋皮，就怕那一天他俩口子真攀扯到你身上，你是有口说不清的。”
阿鱼便走到她身后，在她肩上轻轻锤起来，“姐姐，与虎谋皮也是要挑好老虎的，若是熏月换成捡香，我二话不说就去太太那里禀报了，但是熏月姐姐是真正的聪明人，她算着了太太会叫二姐姐管账，也算准了二姐姐会叫刘大郎来回话，甚至二姐姐那里摆的梅瓶，也是那几天才摆上的。”
灵雨跟着她的话回想，确实少见杜沅房中用梅瓶，原来屋子她都要自己布置的，这几个月因婚事叫她忙碌，都是昉砚斋里伺候的人来布置。又听阿鱼道：“她也算准了二姐姐因婚事正焦心，不会亲去库房查看，我们女眷无事又不得去外院，只是她唯独没想到二姐姐会叫我去，也没想到我之前又撞见过刘大郎。”
灵雨见她思虑得这般多，不免忧心，又自责道：“叫你算计这么多，都是我没护好你，往日只叫你乖巧听话伏低做小。”
阿鱼拥住她，“姐姐不要这么说，我是杜府假子，托在杜府庇佑，自然应该对杜家有所感恩，但是我若只是讨好祖父祖母还有太太兄姐，我们是过不好的。”
灵雨也搂住她，“姨娘自从去了杭州，你就渐渐想得多了，你又怎么知道芸婶子去太太那里告状，太太就一定会听了熏月为你说的话呢？”
阿鱼跟姐姐靠在一起，脸上露出了几分笑，睫毛也跟着颤动，“要是真有这么一遭，熏月讲的话不一定比芸婶子的要让太太信服，但是有总比没有好，再有就是，我期待的可不是这个，没有我，熏月跟芸婶子也总有对上的一天。”
灵雨跟着她的话想来，便知她为何有此猜想，“这熏月在太太身边，定是少不了打赏的，刘大郎又管着外院，比外头寻常人家都是要富贵的，她又何必再贪心去跟芸婶子抢厨房的管事权。”
阿鱼乍然笑开：“姐姐你算算芸婶子光每年从我这里敲去就有多少？厨房油水多又是众所周知的，熏月姐姐心动才是常理呢！”
灵雨轻轻推开她站起来，“人之贪性才是常理。”
阿鱼跟在她身后，俏皮道：“谁不贪心呢？太太贪事事叫她省心，二姐姐贪往后陈允之一心一意，周姨娘贪四姐姐得一门如意亲事，姐姐你么，又贪我跟阿霄平安康健无灾无病。”
灵雨嗔她一眼，“叫你们平安康健怎么就是贪心了，不跟你说了，你好好抄书，我去松鹤堂看看阿霄，也去跟祖父祖母融洽融洽感情，免得你真被熏月拖下水了好跟他们求情。”
阿鱼笑道：“快去快去，也多夸夸我最近乖巧。”
灵雨又是嗔怒，“快进去抄书去，我回来你要是没抄完两篇，我才要先教训了你。”
朝雨轻尘都不免笑起来，雁影便道：“三姑娘放心，奴婢盯着姑娘抄。”
再说被灵雨姐妹念叨的熏月，今日请了假回家看孩子，跟丈夫刘大郎一起回到了自家的小院子。这院子是吴县典型的黛瓦白墙，也布置得精巧，走进去就见两间正房，东西两侧又各有一间厢房，院中种了些花木，看起来俨然是个富贵人家，听到有推门声就有两个孩子从屋里跑出来，口唤爹娘，穿戴俱整洁。
等哄了两个孩子，夫妻两人就回房去，便听熏月问道：“我从太太那里得的消息，老爷明年春是定要进京了的。”
刘大郎为她捏着肩膀，“我们若是也要同去，定然要将现下这个院子卖了的。”
熏月白他一眼，“自然是要同去的，不去的话在这里做什么营生，等过了年，你便去寻买主，等老爷进京的事情一定下来，我们就将这院子卖了，京中买个院子何其困难，我们少不得要将积蓄都花费了。”
刘大郎道：“上次那梅瓶我一直不敢出手，还在家中放着，在府里不好跟你说。”
熏月骂他，“你这呆瓜，你不将它赶紧卖了你儿子的药钱哪里来？那账本我已经毁了，到时候太太查起来只会当是二姑娘粗心将账本弄丢了，府中瓷器物件众多，遗失毁坏是常有的事，过个几个月千查万查也查不到我们身上来。”她的小儿子自从出生就有些不足，也不是什么严重的病，就是常用了药养着，其实只他夫妻二人的月例已经是够用了的。
第28章
时间弹指而去,转眼就到了八月，因杜沅婚期将近，杜府便来了许多亲戚庆贺,先是族中来人，连氏叫人去了码头接来,行至半路又说连家来的人也到了,又添了几辆车去，一时间又进来通传说老夫人娘家人也到了，只见连氏忙得脚不着地。
杜昌生的妻子马氏笑道：“好在我来得早了几天,要是耽搁几天，也今日到了,府中车马都是不够用的。”
连氏同她感情颇好,向她抱怨道：“我也没个人帮衬着,嫂子好不容易来了，还在这里看我笑话。”
“我怎么就不帮你了,方才坐下喝杯茶你就嫌我躲懒了。”马氏又笑,“我看你就该捉了几个姑娘来帮你，叫她们整天四处疯玩。”
连氏道：“您只得了允娇和昔昭两个,怎么说都好管，我这几个却是个个有道理讲的，沅儿这里说只有娘家这几天好日子过了叫我饶了她,三丫头那里母亲又要天天叫去服侍,四丫头说自己舍不得姐姐要陪着她，五丫头那里更是好笑,说只是家中义女，不敢插手。”
听得马氏又是发笑，“你底下几个姨娘总是好叫的吧。”
“这更是为难了。”连氏在她身边坐下,“成氏说自己不详，不敢坏了喜气，周姨娘倒是高兴得很，叫我解了她的禁足，我见她那个招摇样子就知道她担不得事。”
马氏安慰她，“也罢，有我帮着你，也不叫你一人劳累去。”“真要庆幸嫂子来了……”
二人说话间族中人便已经到了，领头的是老太爷的亲侄子，叫杜逍生的，杜家一族生意上的事都是他经手的，连氏马氏都是女眷，不好应酬他，连氏道：“堂伯一路舟车劳顿了，云丰要初五才从杭州回来，叫下人先带了您去休息。”说着唤来两个下人，叫她们带人去住处，“堂伯有事吩咐这两个丫头便是。”
杜逍生应下，又叫身边跟着的下人将礼单递上来，连氏又留下族中几个女眷说话，不多时又听连家人也道了，连氏便留了马氏在这里应酬，去将人迎来，来人正是连家大舅母跟二舅母，带着几个姑娘郎君，“怎么只大嫂二嫂来了。”
连大太太道：“人再多船就装不下了，孩子们倒是都吵着要来，要不是父亲拘着，你那十几个侄儿都要跟着来的。”进入堂中，见到马氏及杜家族人，又道：“亲家都来了。”一行人又忙着各自问好，连氏便叫人去将姑娘们叫来，“快去听涛小筑将姑娘们叫来，家里来了客人，还在那里玩闹。”
不过几瞬老夫人娘家人也到了，堂中人又是应酬不提，等几个姑娘到了，连氏指着杜沅三个介绍道：“这是我那三个不争气的女儿，这是沅丫头，最是爱躲懒的，这只几天就要做人家媳妇了还带着妹妹们去玩耍。这是三丫头灵雨，乖巧是乖巧，就是也不爱理事，这个是杙丫头，平日只爱读书，万事不管的。”三人便向众人行礼，连氏又道：“还有一个陶丫头，现在还在上学呢，等先生放了她再过来见过，还有几个郎君，都还在上学。”
