一边马氏也拉着跟着杜沅几个进来的杜昔昭道：“这个就是我那个不争气的女儿了，叫昔昭。”这话是学了连氏的语气，倒叫众人开怀笑了起来。
老夫人娘家来的沈大太太道：“这几个孩子看着都乖巧得很，不知道两位表嫂是怎么养的，叫她几个个个美人貌仙子颜。”连氏便道：“这是你们祖母娘家来的表舅母。”几人便顺从叫道“见过表舅母。”
连大太太又道，“这几个孩子这样出众，倒叫我这几个顽劣的都不敢拉出来见人了。”杜沅等人便顺她眼神看过去，连氏道：“这是你们大舅母跟二舅母，只沅儿都认得，你们三个是认不得大舅母的。”三人又是行礼。
连大太太便将她身后站的几个孩子叫出来，都是十几岁的年纪，一一介绍道：“这是我们家三姑娘筠仪，这是五姑娘若仪。”众人便顺着她所指看去，都是秀丽端庄的样貌，一个约莫十五六岁，一个大约十一二岁。见她指向一个郎君，“这是我家三郎怀曜，怕我们女眷上路危险，特地来护送的。”也是一个端正清秀的翩翩公子。
杜家族中杜逍生的妻子，杜七太太也将带来的两个女孩介绍来，一个叫玥娘，一个叫洇娘的，都是六七岁的样子，沈太太也将带来的两个孩子介绍来，一个叫沈忱的郎君，十六七的样子，一个叫沈瑶的女孩儿，形容不过十三四。
等人都介绍完了，丫鬟们搬来墩子叫姑娘郎君们都坐下，连氏又叫人送来茶汤果子等叫大家吃了，又叫下人：“你去鹿鸣院里瞧瞧，怎么先生还不曾放人，说了今天早放一个时辰的，叫几个郎君还有五姑娘放学了就赶紧到外院来。”
沈太太笑道：“杜家不愧是耕读之家，家里姑娘郎君们都如此向学。”
“哪里是他们勤快，都是老太爷那里看得紧，我们家是老太爷跟老夫人最大，先生们排第二的。”连氏忏愧地笑起来，指着杜沅三个说：“我们家几个郎君，上了五岁便要去鹿鸣院上一整日的课，姑娘们也最少要去上半日的，这三个是及笄了才叫老太爷放她们出来跟着学管家理事，现下还在学堂的五丫头，因还小，就还在学堂里。”
她又指着杜昔昭，“就连他大伯带了孩子们去了任上，老太爷也是派了先生去的，时时要先生回话，这六丫头若非是许久不见了她二姐姐，今日也是要在鹿鸣院读书的。我们家的先生又严格得很，要是读书上出了差错，几个孩子都是照打不误的，倒也不用我心疼，自有老夫人去疼呢！如今家中有喜事，先生们也是不放人的。”她这话又何尝没有几分自豪。
连二太太便道：“这样才好呢，像我家那个小的，最是个混世魔王，先生都管不住的。”这是说的连怀炘了，连大太太忙道：“怀炘哪里就混了，不过是年轻好玩。”
连二太太还想说些什么，就听连大太太跟沈太太道：“咱们都在东京里住着，又是同一艘船下来的，竟然没能碰上，先后到的杜家。”
沈太太指着沈瑶道：“我这个女儿坐不得船，又偏要跟了来，上了船她的几个丫头又不是尽心懂事的，我忙着看顾她，都不曾出去，她哥哥倒是出去行走了，又担心我们，也不曾走远。”
众人又赞叹道：“真是懂事。”
这里说着话，厨房便叫人来请示饭摆在哪里，连氏道：“也不好叫大家走动，便摆在外院罢。”
说完便见了几个郎君跟阿鱼走进来，便一一介绍来，又叫了人去叫连家两个兄弟，“这里离他们住的院子近，几步路就到了，你去看看他们从先生那里回来了没有？若是回来了就叫他们过来。”又叫人去请杜逍生过来用饭。
连二太太便问：“他两个寻常都是这个时辰才回来？”“怀衍寻常都是这个时候，怀炘倒是要晚些。”连氏答道。
连二太太倒是不关心连怀炘的，“这便好，张先生也是倔的，叫他去东京也不去，好叫两个孩子将就他。”
这话听来便不成样子了，连大太太拉了她一把，跟众人笑道：“这两个孩子算来也离家四年多了，又不是去白鹿洞书院、应天书院这样的地方求学，叫他两个在外头吃苦头怎么不叫人心疼，幸好有他姑母在这里，我们才安心了。”
说着就见连氏兄弟二人走了过来，就见连二太太扑到连怀衍身上，“我的儿，可叫我想得苦了。”众人便拉开她劝解，连怀衍道：“叫娘担心牵挂了，是儿子的不是。”
连怀炘却是一时间见得这么多姑娘在这里，心中大喜，好在连怀衍跟母亲说完话就注意到他，假作抚他肩背实则制住他，小声警告道：“眼神端正，目光清明，不然回去你就给我背上十遍《清心经》。”他这才老实下来。
又在连氏的介绍下一一见过，又来人叫了说酒菜摆好了让上桌去，连氏便请了众人上桌，“我家老太爷老夫人是受不得热闹的，诸位今天先粗略用过了饭歇息了，明日老太爷老夫人再跟诸位叙话。”
杜沅听了悄悄露出个笑，跟杜杙说起悄悄话，“祖父这是不稀罕吃大厨房里做的菜呢！”杜杙也跟着笑起来，被马氏看见剜了她二人一眼。
用过饭后连氏又叫人带他们去休息，外院有诸多客房，内院也有设置，便叫女眷们去内院休息，郎君们都歇在了外院。
各自散了后连二太太去到昉砚斋里，“怀炘去信说在杜家落了水，惹得他姨娘心疼得很，在你二哥那里哭闹了许久，我却是不信他信上那番话的，你同我说实话，究竟是怎么一回事。”
连氏挽住她的说，不由苦笑，跟她说了周姨娘的那番说辞，便听连二太太道：“我就知他不是个好东西，原先在家中就整日招猫逗狗，十四岁就会逛花楼，偏你二哥肯放心叫他留在外面，我还担心他带坏了怀衍。”
连氏道：“怀衍最是懂事有礼的，无事从来不往内院来，我们家老太爷都是极为喜爱的。”
连二太太便道：“他小时候就是这样的。”说着笑起来，“你还记不记得他五岁那年，你带了沅儿回去，叫他带妹妹去玩他直说男女有别。”
连氏也笑起来，又听连二太太道：“真是可惜，我还想叫他两个凑成一对的，你倒是先许了人家。”
“谁叫二嫂不提前问我的。”连氏嗔道，只她心中却想还是陈家更好，连家人口多，好虽好，但是杜沅定是应付不来，还庆幸她不曾提过。
第29章
因杜沅待嫁之身,不好招待来的一众堂表姐妹们，又因阿鱼还要上学，就叫杜杙灵雨两个作陪,这天下午，一行七八个女孩子在园子里扑蝶,本也是玩得酣畅的,只一个叫沈瑶的，却是突然道：“你家那个五妹妹整日在学堂里，学问如何？”
原来她母亲这几日常用杜家几个姐妹来跟她比较,尤其是阿鱼，因跟她相同年纪,又还在学堂里,沈太太便夸她更多,这沈瑶本就骄纵长大，心中渐渐生了怨气。
杜杙不料她如此问,愣了一瞬,才道：“我们家的姑娘都是同样在学堂学习的，只是我们几个大的,及笄了才不叫继续去……”
“我知道你们家姑娘爱读书。”沈瑶打断她，“你家那鹿鸣院里头什么样，带我们去看看如何？”
灵雨观她神色,见她脸上尽是神气,便道：“沈姑娘是扑蝶扑累了吧，不如我带你去亭子坐坐。”
沈瑶便一副失落的表情,“我只是想去你家学堂看看，你就不肯，算了。”
杜杙跟灵雨对视一眼,灵雨道：“只是恐怕惊扰了先生们，现下先生们又还在讲课，我先叫人去祖父那里问一声。”说完就差人去松鹤堂里问话。
沈瑶却不依不饶，“当你家学堂金贵得很呢，安平郡王府的书房都是任我去的，你家这里还能金贵过郡王府不成。”因她表姐便是嫁进了安平郡王府，她倒是去过几回。
杜杙忙道：“自然比不过郡王府，只是我们家规矩严，鹿鸣院不似我们家园子，不是用来闲逛的。”她心里实在不喜这个沈瑶，见另几个姑娘都在一边继续扑蝶赏花只当没听见，又道：“沈姑娘要是真想进去看，等我祖父那里传话来，他同意了我们自然带你进去。”
沈瑶脸上就升上了怒气，甩了帕子道：“不看就不看，当我多稀罕呢！”说着就要转身离去，灵雨忙过来拉住她，“沈姑娘，鹿鸣院中除了我五妹妹，还有我家几个弟弟在的，怕冲撞了姑娘们，才叫人去祖父那里问话，好叫我几个弟弟避了去。”
沈瑶这才有了好脸色，一会儿轻尘过来道：“老太爷那里已经叫人去鹿鸣院了，叫先生们今日下午先歇了不讲课，只留郎君们在那里温书，姑娘们要带人进去看看也是可以的。”
杜杙这才带了她们进去，灵雨落在后面，小声问轻尘，“祖父那里是这么说的？”“老夫人交代的，现在老太爷还不高兴呢，说老夫人纵她娘家人无礼。”
等一行人进了鹿鸣院，顿觉书香雅气，连筠仪道：“难怪祖父常说杜家出了三位进士，都因这鹿鸣院。甫一进门，便觉有书声入耳，院中却是极为雅静。”
沈瑶却道：“我看就是个普通的院子，没什么新奇的。”杜杙不理会她，对另外几位姑娘道：“鹿鸣院里有两间学堂，一间是姑娘们读书的叫探雅堂，一间是郎君们读书的叫临怀堂，分据东西角，中间就是杜家藏书的地方，再往后是先生们的居所，我家有四位先生，在临怀堂给郎君们上课，还有一位姓陆的女先生，学问极好的，六艺皆通，教姑娘们学问，同临怀堂的林先生是一对佳偶呢。”
杜玥娘年纪尚小，问道：“竟然还有女先生吗？”
灵雨笑道：“自然是有的。”先带了她们去探雅堂，就见雁影走出来，灵雨问道：“五妹妹去了哪里？”
雁影答：“姑娘去藏书阁里，先前二姑娘翻着花样子就想将她的画作都放进嫁妆里，叫五姑娘每日来鹿鸣院时帮她翻找翻找，吩咐奴婢在这里候着，以免姑娘们来了找她。”
灵雨点点头，又对几个姑娘道：“这里就是探雅堂了，临怀堂那里跟这处不布置都是相差无几的，便不见姑娘们去那边了。”又对她们介绍起探雅堂里的摆设来。
再说阿鱼这边，进了藏书阁就去杜老太爷摆置她们画作的地方翻找，不经意间又听见了人声，小声问道：“谁在阁中？”
“五表妹，是我。”连怀衍从一座书架后走了出来，躬身行礼道：“本是休沐日才来的，只是今早先生说叫急要一本孔颖达正义的《周易注疏》，我想到鹿鸣院里应当有，才来找了。不曾想见到了五表妹，是我唐突了，这便离去。”说着就要出去。
阿鱼微微侧过身去，“怀衍表哥找到书便好。”
突然又听得门口一阵喧哗，连怀衍出门的脚步便被绊住，“这是……”
阿鱼恍然道：“今日祖父允了家中做客的几位姑娘来鹿鸣院，应是她们过来了。”
连怀衍便想躲了去，阿鱼见了就道：“表哥跟我过来罢。”他便远远缀在她身后，阿鱼余光扫到他手中空落，边走便说：“我不清楚阁中有几本《周易》，但是三哥哥那里是有一本孔颖达正义的，表哥出去可以问三哥哥借。”
说着便走到了藏书阁内侧一道门上，这门倒是有几分隐蔽，从正面看就被几幅画挡了视线，见不到门，阿鱼带他走到门前，“这里直通临怀堂，表哥从这里出去便是。”
连怀衍也不拖延，向她匆匆道了声：“有劳五表妹了。”便推门出去，临怀堂这边又有两间学堂，他一出来就到了杜丘杜徽身后，他二人正在温书，杜丘听见声音回过头来：“怀衍表哥怎么从这里出来了？”
连怀衍道：“正在里面找，听见姑娘们说话就想躲躲，便见到这道门。”
杜丘便道：“这门还是我们先前看着粗陋，特意用画遮掩了的，亏得表哥眼神好。”
连怀衍笑笑，“也是机缘巧合。”又走到杜徽身边，“我在阁中找一本孔颖达正义的《周易注疏》，却是没找到，三表弟这里可有？”
杜徽道：“表哥是问对人了，我……我们现下不好离开，我叫寇然去取了给你。”
连怀衍便向他道了谢，又跟杜丘告别，才随着寇然离开了。
阿鱼这里送走人了就要去迎人，灵雨就推了门进来，问她：“你这是找了几日了？”
阿鱼又看到后面跟进来的人，道：“众位姑娘来得正好呢，我正愁找不全，可求几位姑娘帮帮我。”
连筠仪笑道：“还不曾见你带我们仔细看了这藏书阁，你就叫我们帮忙。”她说声音温柔，调侃之语听着也叫人欢喜，杜杙便道：“我带几位姑娘四处看看去。”
却听沈瑶道：“都是书也没什么好看的，既然在这里见到了五姑娘，倒是想叫五姑娘作首诗来听的。”
灵雨便生了气，“沈姑娘，我们见你是客才想叫你处处心悦，可是你这话却是无礼了。”
“作不来就作不来，怎么倒怪我无礼，我在郡王府也听过县主作诗的，怎么五姑娘的诗就听不得了？”沈瑶是个骄纵的，进了鹿鸣院后见到处处书香不免觉得打脸了，就要贬低了阿鱼，想显示自己眼界。
另几个姑娘又听得这一番说辞，都对她心生不喜，杜杙道：“我家不比郡王府，我五妹妹也比不得县主娘娘，自然入不得姑娘的眼。”
说罢不再理她，带了另外几个姑娘去参观藏书阁，阿鱼尚不知道发生了什么，看这沈瑶态度却是明白的，她怕是心情不好要拿自己出去，见她口口声声郡王府，便觉得好笑，看灵雨跟杜杙的态度便知她无礼不是只对自己了，笑道：“好呀，沈姑娘想听什么诗？”
“你能作什么，我就听什么。”沈瑶道。
灵雨待要过来阻止阿鱼，她便对姐姐眨了眨眼，口中说道：“那沈姑娘听好了，‘皇都轩冕生春草，清池碧影涨秋声。秋风横波仙家寿，雨载蛙声处处鸣。①’沈姑娘觉得如何？”
灵雨跟杜杙听了却是忍不住要笑出来，连家两姐妹倒是想了片刻，才用帕子掩住嘴，只杜家族中来的两个小姑娘，还懵懂着，拍拍手道：“五姐姐这诗好呢。”
