董嬷嬷倒杯茶递给她，“夫人这么想可真是大错特错。杨姑娘远来是客，要是在咱府上有个好歹，还怎么跟人家长辈交代，老夫人这不是担着责任嘛？再者说，杨姑娘岁数小，院子里的丫鬟也没有经过事的，不等老夫人那边有动静，夫人倒应该先指派个老成的下人去压压阵。”
张夫人想一想，确实是这个理儿。
霜醉居里除了青菱和青荇原先是三等丫鬟外，其余都没近身伺候过。
遇到这样的事情，肯定抓手抓脚。
董嬷嬷见她面色缓和，无奈地再叹一声。
先前的祭酒夫人最是大度精明，怎么生养出张氏，却是这般……不着调。
按说，张氏这个身份，既是长辈又是当家主母，合该拿出国公夫人的气势来，不待老夫人吩咐，便将杨家太太和几位姑娘身边的事情打点好。
衣裳该做的做，器具该添的添，左不过是百八十两银子的事儿。
再做点面子上的功夫，每日里打发人嘘寒问暖。
杨家人感激她，老夫人也会觉得她识大体。
张氏可好，老夫人前头打点，她紧跟着在后头使绊子。
裁衣裳是一桩，花会又是一桩。
这会儿又因为使唤丫鬟较劲。
杨家四姑娘可是个精明人，还能看不出来？
想到这里，董嬷嬷唤了紫藤进来，“把昨儿老夫人给的那包燕窝送到霜醉居，问下四姑娘的病可好点了？就说夫人本打算亲自过去看望，可精神不济，怕两下添麻烦，反而不美……顺便看看，若是人手不够，你在那儿支应一会儿。”
紫藤应声离开。
张夫人期期艾艾的，终是开了口，“老夫人给的都是上等燕窝，市面上不好买，打发人到外头随便买点不就行了？我大嫂最近身子不好，面色枯黄，本来我想花会那天包些药材让她带回去……杨家姑娘又吃不出好坏，可惜了的。”
董嬷嬷无语。
她已经跟张夫人说过无数回了，她现在是楚家的媳妇，应该以楚家为重，而不是天天惦记娘家，恨不得一根针一匝线都往娘家搜刮。
偏偏张夫人还以为别人都是傻子，看不出她安得什么心思。
也难怪，老夫人一直把持着中馈不让张氏沾手，否则国公府早就改姓张了。
张夫人完全不明白自己做法有不对之处，又开始抱怨，“嬷嬷，老夫人这里是不是出了问题？”伸手指指脑袋，“还是沾惹了不干净的东西，就跟变了个人似的……我心里直犯嘀咕，她会不会真打算跟杨家结亲？”
董嬷嬷不太确定，原先她觉得家世相差太大，这几天冷眼瞧着，秦老夫人对杨家姑娘确实好得出奇，经常留她们在跟前说话。
对张家几位表姑娘可从没这样。
董嬷嬷斟酌片刻，给张夫人出主意，“您还是赶快养好身子，陪老夫人去趟护国寺，那些鬼魅魍魉的东西最怕佛门圣地……让大姑娘也跟着去，这抄一百遍经书，要抄到猴年马月去？过几天各府的花会就会陆续办起来，夫人多带杨家姑娘走动，把话放出去，两位杨姑娘相貌都不错，肯定有愿意求娶的。按说，大姑娘的亲事也留心了，正好两桩合成一桩办。”
张夫人眸光一点点放亮。
如果楚映能放出来，她跟张珮最要好，让她去求老夫人，说不定能劝服老夫人。
她的娘家，怎么能撒手不管呢？
*
杨妧病了足足五天。
秦老夫人自不必说，一日三次打发人去问候，张夫人也是天天派人嘘寒问暖。
钱老夫人遣人来过两次，头一次送了套七巧板、木头玩偶，得知杨妧生病，又送了些银耳燕窝等补品。
第六天早上，杨妧用完早饭见阳光正好，对青菱道：“帮我找件出门衣裳，病这几天让老夫人和夫人跟着担忧，这会儿大好了，过去问个安，顺便让她们安心。”
青菱看着空荡的衣柜发愁。
杨妧的衣裳本就不多，有几件还是缎面的，现在穿太热了。
能穿的便只有四件袄子。
青菱挑了嫩粉色袄子和湖蓝色罗裙，伺候杨妧换上。
几天不出门，花园里已经是姹紫嫣红。
娇艳的月季花、粉嫩的海棠花，还有明媚的石榴花，一路走过去，绿树红花交相辉映漂亮极了。
秦老夫人看到杨妧非常高兴，上下打量了好一会儿，慈爱地说：“瘦了，下巴都尖了。这几天先吃清淡点儿，等完全康复，让厨房给你补一补。四丫头爱吃什么？”
杨妧毫不犹豫地说：“我爱吃鱼、清蒸红烧还有炖汤都爱吃。”
秦老夫人笑道：“那就让厨房多做鱼。”
“谢谢姨祖母，”杨妧也跟着笑，“还有件事情想请姨祖母拿个主意，钱老夫人打发人送了两次东西，我想借用一下厨房做几样点心回礼，您觉得绿豆糕好，还是糯米糕好？我还能做桃花饼，就是做得样子不周正。”
秦老夫人道：“钱老夫人最爱吃酥皮点心。”
杨妧赧然，“我做不好酥皮。”
秦老夫人“呵呵”笑，“哪里就用得着你动手了，厨房的人都白吃饭的？”
杨妧笑道：“我总得要尽份力，那我去帮忙打鸡蛋，顺便偷师。”
“厨房里烟熏火燎的，等做出来你帮忙摆盘，一样是心意。”
大家族的姑娘都娇生惯养的，谁会钻厨房？站在厨房门口等厨娘把汤水端出来，捏一撮香菜末洒进去，已经算是亲手炖的汤了。
杨妧又道：“还得求姨祖母个人情，这几天我生病，霜醉居上下忙得脚不点地，带累着庄嬷嬷和荔枝姐姐都受罪。我想请厨房置办桌席面，让她们松快半天，特地向您告个假，免庄嬷嬷和荔枝姐姐半天差事。”
荔枝忙道：“这可使不得，伺候姑娘是分内的事儿。”
庄嬷嬷却说：“我得去吃席，有日子没喝酒了，正好借这个由头喝两杯。桃花酿酒劲小，四姑娘单另给我一坛秋露白。”
秦老夫人“哈哈”笑，“哪有你这样嘴馋的客人，还主动讨酒喝？四丫头别理她，有冷了的残茶赏她一盅就行。”
说着吩咐荔枝，“拿五两银子送到厨房，算是我给四姑娘添的菜。你们几时摆席？”
杨妧道：“明儿中午，想摆在临波小筑，那里现成的桌子椅子，又临着湖，凉快些。”
秦老夫人点点头，“是个好地方，要是有好菜记得招呼我一声。”
“明儿我来请您，”杨妧声音清脆地答应着，站起身，“我去趟正房院给表婶道声谢，还有紫藤姐姐也跟着受累不少。”
秦老夫人颔首，“去吧。”
隔着窗棂瞧见杨妧瘦弱的身影，轻轻叹了声，“四丫头不容易，小小年纪行事如此周全。”
这也就是寄人篱下，若在自己府里，下人再苦再累也该受着。
哪里有主子掏钱答谢下人的道理？
话又说回来，这种事情难道不该是赵氏出面张罗？
秦老夫人回过头，“四丫头这身衣裳看着眼熟，前阵子穿过吧？”
庄嬷嬷笑道：“都穿过两回了，进府那天穿得就是这袄子，外面配了件长比甲，生病前又穿过一次。”
荔枝听到话音，笑着接话，“刚青菱在院子里还跟红枣嘀咕，说四姑娘应季衣裳不多，过几天若有宴请，怕是没得换……我正想寻个机会回给老夫人。”
勋贵人家爱脸面，在家里无所谓，衣裳干净整洁即可，可出门做客却讲究，同一件衣裳不能穿两回，否则会被讥笑。
秦老夫人正有意多带杨妧认识人，定不会在这种小事上让楚家和杨妧没面子。
略思量，对庄嬷嬷道：“上次你不是去过真彩阁？明儿再去一趟，请那位范二奶奶参详着给四丫头多裁几身，冬天的夹袄和夹棉裙子也提前做出来。”
庄嬷嬷含笑应下，“我一早就去，早去早回不耽误吃席。”
秦老夫人莞尔。
*
病这几天，杨妧到底是有些虚，才走一小会儿，已觉得气息有些喘。
青菱有意放慢步子，指着旁边青翠的一株矮树笑道：“再过十几天，紫薇花就要开了，这树最有意思，会躲痒痒……姑娘动一下试试。”
杨妧伸手轻触一下枝桠，紫薇树果真摇了摇，像是怕痒一般。
杨妧促狭心起，连着触了好几下，树叶婆娑作响，不由低笑出声。
楚昕从正房院出来，拐个弯，抬头一瞧，下意识地停住步子。
绿树下，杨妧仰头笑得温柔。
阳光自枝桠间透射下来，她白净的脸庞散发出柔润的莹光。
有风吹过，掀动她的罗裙，一双杏子红面绣着鹅黄色忍冬花的鞋子探出半截，柔软而纤巧。
楚昕垂眸盯住那只鞋尖，一种全然陌生的感觉油然而起，有些酸有些涩，涨鼓鼓的涌动在心头。
这感觉让他慌乱，让他无所适从，手足无措。
楚昕飞快地收回目光，抬头往上看。
杨妧察觉到，回过头，正撞上楚昕乌漆漆的眼眸，忙屈膝行礼，一声“表哥”尚未唤出，楚昕如同受惊的兔子般撒腿跑开了。
青菱疑惑地看着楚昕的背影，“大爷怎么了？”
杨妧同样不明白，“可能突然想起什么重要的事情了吧……”
第31章 茫然
时近晌午， 镜湖边上静寂无声，唯有清风吹动柳枝，簌簌作响。
因为静，越发显出他心跳的急， “怦怦怦”如同擂鼓。
楚昕深吸口气回头望， 眼目之间尽是青葱的绿色，哪里还有杨妧的身影？
他胡乱扯一把柳条， 郁卒得不行。
他也不知道自己这是怎么了。
得知她生病， 他很关心， 不但打发蕙兰去霜醉居探望， 一早一晚给老夫人请安时，他也转弯抹角地打听过杨妧的病情。
甚至想，如果杨妧再不见好，他就求老夫人请太医过来……他不能辜负何文隽的托付。
多日不见， 好容易碰到， 他应该彬彬有礼地询问她病情如何， 有没有想吃想玩的东西，他可以帮忙到外面买。
但不知为何， 当看到湖蓝色裙裾下面， 那一角柔软的鞋尖时， 他什么话都想不起来了，脑子里只有一个念头：快逃， 不能让她看穿他内心的想法。
可心里有什么想法，他自己也不知道。
总而言之， 真是太丢人了！
楚昕再扯一把柳条，泄愤般把叶子全都撸掉，挥着光秃秃的枝条往二门走。
一路走， 心里仍是不忿。
上次老夫人拉着他的手嘘寒问暖的时候，杨妧就嘲笑过他，还有他踢石子打她，她虽然没说什么，可看着他却是笑盈盈的。
肯定也觉得他幼稚。
这次更是……
她在背地里不知笑成什么样子呢？
每次看到她都出丑，以后还是离得远远的为好！
楚昕三下五下把柳枝掰断，用力扔到路边。
出了二门往西走，有片占地极大的松柏林，其间暗藏着八卦阵法，等闲不让人进去。
历代镇国公世子便居住在此地。
松涛院位于八卦阵的出口，是待客之处，穿过松涛院，左边是座三层高的小楼，叫做观星楼，楚昕日常起居便在这里。
右边则是个两进五开间的小院，叫做览胜阁，是世子成亲之后家眷的住处。
从览胜阁出去松柏林走不多远有道角门通向内宅，就是楚昕翻墙而过的西角门。
回到松涛院，看见大喇喇斜靠在罗汉榻上，翘着二郎腿的顾常宝，楚昕没好气地说：“快晌午了，你又来干什么？”
“蹭饭，”顾常宝丝毫不见外，把背后弹墨靠枕移开，坐正身体，指了指面前茶盅，吩咐临川，“茶冷了，换热的来。”
临川续上热茶，顾常宝端起来浅浅抿一口，望着满目苍翠叹道：“还是你这里舒服，到了夏天何其凉爽。”
“再凉爽跟你也没关系，”楚昕大口喝尽半盏茶，乜斜着他，“想舒服怎么不去杏花楼和挹芳阁？”
顾常宝无奈地叹一声，“这不柳眉还没挂牌吗，去了也是给自己找罪受，干着急吃不到嘴里。杏花楼那边，我娘不许去，她托人求亲去了，叫我老实待在家里别折腾事儿。”压低声音，眼里闪着丝丝炫耀，“求得是江西廖家的姑娘。”
江西多出文人，丝毫不逊色于江南，其中廖家最负盛名。
前年刚乞骸骨的内阁次辅便姓廖，而现在六部大小机构观政的廖家人不下十位。
楚昕挑眉，“就你？”
“我怎么了？”
楚昕眼里的嘲讽太明显，顾常宝想忽视都忽视不了，“腾”地跳起来，“我怎么了，长得一表人才相貌堂堂，哪里配不上廖家？”
“切，你倒是说说，拿什么来配，文才还是武技，还是有个一官半职？论相貌，你能比得上爷？”
这倒也是，满京都的男人，比楚昕好看的没几个。
顾常宝一屁股又坐下去，“我娘也这么说……她说我除了吃喝玩乐在行之外，其余都不行，所以一定得找个知书达理能教养孩子的媳妇，否则下一代更纨绔。”
楚昕笑了，“知子莫如母，你娘了解你。”
“可是，”顾常宝苦着脸说：“听说廖家姑娘相貌一般，看先前的廖阁老就知道。”
想到廖阁老那张长得出奇的马脸，楚昕莞尔，“听说德行或者才学好的女子，容貌大都只是泛泛，不过相貌不重要，娶妻当娶贤。”
“我娘也这么劝我……反正头三年我肯定老老实实的，过了三年纳几个绝色小妾进门，照样乐呵。”
“呸！”楚昕一口茶啐过去，“你特娘的浑不浑？人家好好的姑娘嫁给你，是让你欺负的？”
