楚昕想说什么又没说。
这可不是歪打正着，而是有意为之，从撺掇老汉换米，到安排郑御史相亲，中间不知费了多少工夫和银钱才换来这么个“巧”字。
不过能做成这件事，而且没被楚钊打，楚昕还是非常得意的。
翌日一早，杨妧在霜醉居吃过早饭，打扮齐整了往瑞萱堂给秦老夫人过目。
隔天楚钊回宣府，秦老夫人想让他们两口子在家里腻歪一天，便亲自带赵氏以及楚映杨妧等人去菊花会。
三个姑娘站成一排。
楚映穿粉色绣玉簪花袄子，墨绿色罗裙上也绣一圈玉簪花，看着清丽婉约；杨妧也穿粉色袄子，却用靛蓝色杭绸在衣领和袖口处绗了道牙边搭配靛蓝色罗裙，显得俏皮明媚；两人都梳垂挂髻戴珠钗，格外显小。
杨姮接受了上次逛庙会的教训，这次特意穿着月白色小袄搭配湖蓝色湘裙，很是素淡，外面披风也素，有种不胜秋风的瑟缩感。
秦老夫人暗叹口气，随即释然。
这样也好，不会被那几位爷瞧中，省得惹出麻烦，至于楚映和杨妧，两人年岁本就小一岁，这样打扮显得更小，十一二岁似的。
几位爷都已行过冠礼，等不了这许多年。
一行人被丫鬟们簇拥着走到角门。
楚昕穿件青莲色绣银色缠枝花纹的杭绸直裰，已经牵好马等着了。
脑门上的包消了肿，泛出青紫色，却丝毫无碍于那张俊脸。
见杨妧等人出来，悄悄说了句，“大皇子还差一位侧妃，听说今天有意挑一位……”
第68章 讨好
“对啊， ”楚映不明所以，“徐侧妃是去年秋天过世的，正该添一位， 怎么了？”
楚昕摸摸脑门，“就是突然想起来，随口这么一说， 好像徐侧妃就是大皇子在菊花会上看中的， 大皇子最喜欢墨菊。”
杨妧听懂了，微笑道：“不知道今年哪家的姑娘有这个恩宠？”
楚昕见她明白，没再多话，牵了马走在前面。
因景山脚下地方小，参加菊花会的勋贵又多， 怕马车没地方停， 赵氏伺候秦老夫人一辆车，三位姑娘坐一辆车， 其余丫鬟们坐一辆车。
上车后， 楚映嘀咕， “墨菊有什么好， 紫不溜秋的， 我喜欢胭脂点雪或者瑶台玉凤。”
杨妧笑道：“我也觉得瑶台玉凤好看， 堆雪一般， 但是墨菊难养， 物以稀为贵，所以才受大家追捧。要不待会儿别看墨菊了， 不知道菊苑有没有芙蓉托桂？”
“不知道，我也是第一次去，应该会有。我觉得芙蓉托桂有点俗， 不若瑶台玉凤高洁，也不若胭脂点雪娇媚就好像……就好像田庄里的村妇戴了满头金簪。”
杨姮接话道：“我倒是觉得墨菊不错，花朵很大，显得富贵。”
三人低低说笑着，不知不觉到了菊苑门口。
杨妧刚下车，听到有人呼喊，“四娘，四娘。”
回头瞧，却是明心兰，拽着位十四五岁的少女，正提着裙子往这边走。
明夫人跟在后面脸色阴沉，想来是嫌弃明心兰行为不够端庄。
杨妧驻足等她。
明心兰笑着引见她身边的少女，“廖家十四姑，名字叫做方惠，这是杨家二姑娘和四姑娘，这是楚姑娘。”
廖十四梳着双螺髻，戴了支赤金镶芙蓉石发簪，穿着件玫瑰红绣菊花的褙子。长相一般，圆脸柳叶眉，然而气度却极好，笑容温和举止端庄，看着就像闺训有方的大家千金。
几人相互见过礼，一道往入口处走。
入口有两个，各有六位手持红缨长枪的军士把守。
右边的入口专供女宾同行，军士们神情肃穆地查验诸位女眷手中烫金洒花玉版宣的请柬。
一张请帖可以进三人，每人可带一位下人。
杨妧带着青菱、楚映带了藕红，杨姮则带了桃果。
进了菊苑，楚昕走近前，指着旁边的石子小路对秦老夫人道：“祖母，沿着小路直往前走有一条小溪，过了桥就是女宾歇息之处。我们男宾在西边，我现在往忘忧楼去，散了之后，我在入口地方等您。”
秦老夫人点点头，仔细地叮嘱他，“我看那边有不少舞刀弄棍的，你当心点儿，脸上伤还没好。”
“我明白，祖母放心。”楚昕瞥一眼杨妧，目中漾起浅浅笑意，阔步离开。
廖十四目光落在楚昕身上，有点儿移不开。
她从来没见过这样俊美的男子，眉峰如山般挺秀，双眸如墨般漆黑，脸上的笑容仿似月下涧水，温柔清润。
脑门上虽然有块青紫，却无损于他的容颜。
阳光照在他青莲色直裰上的缠枝花，折射出晶亮的光芒，像是无数光点在跳动。
廖十四听到了自己的心跳，“怦怦怦”，跳得那么快那么急，仿佛下一刻就要从心口蹦出来一般。
她慢慢红了脸，扯一扯明心兰的衣袖，轻声问道：“这位公子是谁？”
“他呀，”明心兰大大咧咧地说：“镇国公世子，阿映的兄长，”顿一顿，压低声音，“京都有名的小霸王，跟顾家老三是一丘之貉狼狈为奸。”
原来是他！
廖十四听过楚世子的大名，却是无法跟面前这人联系起来。
一个有着那般温柔笑容的人，怎可能是嚣张跋扈的京都小霸王？
廖十四下意识地朝楚昕离开的方向过去，那道修长的背影已经不见。她抿抿唇，抬眸瞧见明夫人跟秦老夫人走在前面，忙加紧两步上前搀住明夫人的臂弯，“夫人，脚下有青苔，当心滑。”
明夫人笑道：“还是惠姐儿仔细，”扭头看一眼正兴高采烈跟杨妧说话的明心兰，无奈地叹口气，“不像心兰，都要说亲的人，还整天毛里毛糙的。”
“都一样，阿映也是孩子脾气。”秦老夫人侧眸打量着廖十四，“这是哪家姑娘？”
廖十四屈膝行礼，落落大方地说：“见过老夫人，我姓廖，在家排行十四，老夫人唤我十四即可。”
明夫人补充道：“是江西廖家的姑娘，老二媳妇的表妹，最是稳重又知书达理，前阵子进京住在府里，我想让她帮着给心兰压压性子。”
“廖家姑娘，难怪？”秦老夫人眸中闪过一丝欣赏和喜爱，抬手将腕间玉镯撸下来，往廖十四手里塞，“留着戴了玩。”
“老夫人使不得，这太贵重了。”廖十四忙推辞。
“拿着，长者赐不可辞，”秦老夫人亲自给她套在手上，笑道：“十四这手长得好，福相。”
廖十四稍显丰腴，手也肉嘟嘟的，手背上四个明显的窝窝。
廖十四推辞不得，再度行礼致谢，“多谢老夫人赏，我受了您这么大的礼，不如我给您做两条额帕吧？”
抬眸看着秦老夫人头上墨绿色的额帕，笑道：“我也做条墨绿色的，绣金黄色的长寿菊。不过我女红一般，比不过您戴的这条，您可千万别嫌弃，就是觉得不好看也多少鼓励我一下，赞个好。”
秦老夫人“哈哈”笑得舒畅，“廖家姑娘的女红再不好，别人家的就没眼看了。我这条额帕是四丫头做的，四丫头是个手巧的，你们俩八成能玩到一处。我们家阿映手拙，绣条帕子都绣不好。”
廖十四回头。
杨妧正跟明心兰说得有趣，弯起眉眼笑靥如花，腮边梨涡跳动，明媚中透着俏皮。靛蓝色的罗裙被秋风扬起，露出粉红色绣鞋的一角，娇柔可爱。
廖十四听明心兰提过她的两个知交。
余新梅自不必说，余阁老的嫡亲孙女，不管在见识还是处事上肯定有可取之处。
她不明白的是，杨妧出身不高，竟然也能得到明心兰青睐。
肯定是个极有心机之人。
廖十四眸光闪了闪，笑道：“阿映妹妹才不拙，早就听说她擅诗文也擅作画，单是这两样就知道她心思灵动。其实吧，家里又不缺针线上的人，没必要把女红学多么精巧，会拿针已经足够了，倒是该学学如何待人处事管家治下。”
杨妧家中并不富裕，想必没有中馈要主持。
秦老夫人深以为然。
张夫人就没有这种才干，以致于到现在都没法接手家里中馈。
几人徐徐前行，一边赏景一边谈笑。
廖十四极擅察言观色，专门挑了秦老夫人爱听的话说，加之她学识颇好，言谈之间引经据典，引得秦老夫人赞叹不已。
走了约莫盏茶的工夫，果真见到一条清澈见底的小溪，小溪对面是成片的菊花。此时正值花期，菊花开得极盛，有金黄、有浅绿、有雪白，团团簇簇美不胜收。
菊圃旁边搭着两排帐篷以供客人歇息，帐篷前面挂着棉布帘子，有烟霞色也有天水碧的，一是为了遮挡秋风，也是为了让客人们休息时能够隐秘一些。当然有喜欢热闹的可以撩起门帘，随时跟相熟之人打招呼。
两排帐篷之间的最前头，另有一座帐篷格外大，门前侍立着两位宫女，不用问，肯定是楚贵妃召见女宾的地方。
有两位穿着官绿色比甲姜黄色罗裙的侍女笑吟吟地上前行礼，“见过老夫人、明夫人。”
一位指着左边第三顶帐篷，“老夫人请随我来。”另一位则指着右边第五顶帐篷笑道：“明夫人这边请。”
离楚贵妃的帐篷越近越是尊贵。
廖十四稍犹豫，对明夫人道：“不如咱们先送老夫人过去。”
自然而然地跟在了秦老夫人身后……
第69章 骄傲
明夫人回帐篷也是一个人， 觉得没意思，不如跟秦老夫人和赵氏聊会天，遂笑应道：“好。”
帐篷门口挂着木牌， 上写“镇国公府”的字样。
撩开天水碧的棉布帘子，里面竟然很宽阔，正中一张八仙桌配六把椅子， 桌上有茶壶茶盅等物， 另有一张长案，摆着笔墨纸砚。
这是备着哪家女眷兴之所至想要赋诗作词。
侍女们提着热水壶、端着点心鱼贯而入，其中一位指着桌上两只竹制茶叶盒，“有明前龙井和君山银针，老夫人、夫人想喝什么？”
明夫人笑着看向秦老夫人， “龙井性凉， 要不喝君山银针？”
君山银针算是黄茶，茶性略温。
秦老夫人点头， “我也是这个意思。”
廖十四从侍女手里接过热水壶， 盈盈笑道：“寒夜客来茶当酒， 竹炉汤沸火初红。秋日风起， 品茗赏菊实属雅事。”
秦老夫人夸赞道：“廖家姑娘个个饱读诗书， 就才学和见识上， 廖家说排第二， 没人敢说自己第一。”
前世廖十四嫁得很不错， 是当年的探花郎。
好像就是明年春闱取中的探花郎。
当时还被传为美谈。
“老夫人过誉了，哪里当得起这般说法？”廖十四顺次给诸人续上茶， 微笑道：“江西祖屋院子颇大，祖父经常念叨庭树纯栽橘，园畦半种茶， 家里也有两亩茶园，可能是水土问题，茶叶口味一般，但在茶园四周种了不少玫瑰花，摘下来的茶叶会带着玫瑰香，我们姐妹还挺喜欢喝的，但是家里爷们都不怎么爱。”
赵氏好奇地问：“真的有玫瑰香？”
“有一点儿，”廖十四言笑晏晏，“我带了些茶叶进京，若您不嫌弃，回头送点给老夫人和太太尝尝。”
说着话儿，各家女眷陆续过来给秦老夫人见礼，免不了问起廖十四。
廖十四在旁边微笑以待，甚是殷勤。
赵氏轻轻蹙起眉，悄声吩咐桃叶将杨姮唤来。
她来桃花会是为了给杨姮相看的亲事，这半天却让廖十四得了巧，心里颇不是滋味，悄声吩咐桃叶，“把二姑娘叫来。”
没多大会儿，杨姮进来，不解地问：“娘唤我什么事儿？”
赵氏道：“早起时不是有些头疼，外面待久了怕你受风，先盏茶暖一暖。”
“早晨不疼了，”杨姮抿两口茶，还要继续往外面去，赵氏恼怒地瞪她一眼，脸上却带着笑，“廖姑娘在这端茶倒水伺候半天了，还没捞着玩，你快替替她，让廖姑娘也逛逛景儿。”
“不用，”廖十四言语温柔，“二姑娘尽管玩去，我平常最怕出门走动，宁可躲在家里看书做针线，我娘常骂我手上勤快腿脚懒。祖父却替我开解，说我性子最随他，喜欢待在家里松花酿酒春水烹茶。”
廖十四的祖父名正，跟那位乞骸骨的内阁次辅是堂兄弟，原本考中了举人，但因进京赶考时遇上雪天路滑，不当心摔断了手腕。
虽然骨头已经接续好，但写字却远不如从前。
科举考试若没有一笔好字，很难被取中。
廖正便没有再进学，而是把精力都用到族学上。他治学严谨，为人公正，带出好几位进士，极受族中子弟敬仰。
廖十四这话说得有水准，明贬自己懒，暗里却点出她极受廖正看重。
被家族看重的子女，得到的资源也多。
廖十四敏锐地察觉到秦老夫人好像目光闪动了下。
她微笑着继续道：“二姑娘放心去玩，其实相对于菊，我更喜欢兰。古往今来吟诵菊的诗句，我只喜欢东坡居士的‘轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞’，但是写兰的名作佳句却非常多，不胜枚举。”
杨家贫寒，几位少爷的教育很受重视，可女孩子们却未请过夫子。杨姮又不是个用功的，在诗词上极为有限，有心想背一首吟兰诗压压廖十四的风头，可绞尽脑汁也没想出个出彩的句子。
这时，溪边传来排山倒海的“皇上万岁、万岁、万万岁”，元煦帝和楚贵妃在一众身穿甲胄的士兵的护卫下阔步而来。
帐篷里的众人刚要跪下，其中一个士兵呼喝道：“皇上口谕，今日皇上与民同乐，故免除跪拜，无需多礼。”
又是一片谢恩声。
杨妧和楚映等人坐在明家的帐篷里，撩着布帘将一行人看了个仔细。
