楚映恼怒地跺跺脚，“哎呀，你看到阿妧为什么不说一声？我以为她不方便出来，早知道她也来，我就跟她一起了。阿妧可有意思了，懂得也多。”
廖十四目瞪口呆。
楚映不是应该责怪杨妧吗，怎么反倒对自己发上脾气了？
合着自己在楚昕眼里就是个临时提灯的人，而在楚映眼里，既不如杨妧有意思，也不如杨妧懂得多。
这对兄妹，脑子里装得都是什么？
*
廖十四压下心中的愤懑，笑意盈盈地从丫鬟手里接过只瓷瓶，“阿妧，这是我应允你的膏脂，用素馨花做的，香味挺淡的，但是能维持很长时间，你试试……”
第96章 闲聊
浅绿色的瓷瓶， 釉面光滑清澈，好像一汪碧水。
拨开木塞，里面的膏脂则是细嫩的白色， 如同刚点过卤水的豆腐， 清香隐隐。
杨妧由衷地夸赞， “廖姑娘手艺真好， 怎么熬得这般细腻？”
廖十四笑笑， “其实没有特别之处，熬制的时候加了点猪油，再就是用细纱多滤几遍， 先后熬过三次即可。素馨花好闻吧？去年剩下的素馨花不多， 只做出两瓶，给你和阿映每人一瓶，过阵子栀子花和茉莉花开，我多做几瓶送你。”
“到那会儿我应该也能做成了，”楚映笑着接话， “以后我给你做。”
杨妧爽快地应道：“好呀， 我先谢过你们……我不会做膏脂， 到时候做几样点心请你们尝尝。”
将瓷瓶原样塞好，随手放在长案上。
廖十四一颗心“怦怦”跳个不停。
她特意盛了两只瓷瓶，两只瓷瓶都是浅绿色，看起来一般无二。
唯一不同的是，杨妧的这只瓶口裂了道细纹， 正好跟釉面的冰裂纹合在一处，不仔细看根本瞧不出来。
在盛膏脂之前，廖十四从房间里的万年青上掰下两片叶子，捣出汁液， 用细纱滤过，倒进那只有裂纹的瓷瓶里。
她花费了很多精力读书，不单是诗词还有山水游记、风土人情。
有本书里说过，万年青枝叶有毒，误食之后会腹痛恶心并且呕吐，而汁液沾到皮肤上，会起丘疹、痒得难受，让你不停地挠。
越挠越痒，越痒越挠。
之前家里十三姐害死她的小奶猫，廖十四就把万年青叶子剪碎，混进茶叶罐里。
廖十四喜欢喝庐山云雾，十三姐爱喝恩施玉露。
那阵子十三姐总是肚子痛犯恶心，郎中也诊不出到底什么毛病。
毕竟吃坏了东西也会痛。
姐妹们都打趣十三姐是不是嘴馋，夜里偷吃东西了。
十三姐矢口否认，廖十四抿着嘴在旁边笑。
这就是得罪她的下场！
这次的膏脂是她花费很大心思熬成的，真正的好东西。
杨妧这般没见过世面的人定然非常喜欢。
开始一两个月完全没有问题，等用到瓶底的时候，万年青汁液的威力才会发挥出来。
可膏脂已经用了一个多月，杨妧想赖也赖不到她头上。
想到杨妧满脸红疹的惨状，廖十四唇角弯起，慢慢漾出一抹浅笑……
吃过午饭，廖十四稍坐片刻便起身告辞，楚映却赖着不走，“阿妧，清娘呢，今天怎么没看到她？我想再听她讲故事。”
杨妧忍俊不禁，“清娘在后面铺子里看着匠人上漆，哪里有空跟你说闲话？”
楚映忙道：“你要开铺子了，能不能带我去瞧瞧，我都不知道铺子是怎么开起来的？”
杨妧本也打算过去，遂应声好，披上斗篷跟楚映一道往外走。
藤黄取来帷帽要给楚映戴，杨妧笑着摇摇头，“不用，这边都是商户，戴着帷帽反而惹眼，把斗篷上的帽子戴好就行。”
两人迎着北风往三条胡同走，开始还有些冷，及至走到铺子里，已经薄有汗意。
铺子门窗大开，清娘穿件半旧的灰蓝色袄子在闷头擦洗地上的青砖。
另有一对夫妇在厨房清洗碗碟。
杨妧告诉楚映，“这是麻花胡同羊肉陈两口子，上次不是没吃到羊脸吗，以后多来光顾，我让你两分利。”
“奸商！”楚映撇着嘴，“我食量又不大，吃点羊肉还要花钱……他们怎么到你这里来了？”
杨妧简短地回答：“还是冬月的事情，麻花胡同的铺子被人砸了，正好青剑看到，给了他们五两银子度日。我这里缺人，青剑去问了声，他们说愿意过来帮忙。铺子后头有两间空屋，他们一家住着正合适，晚上也能照看铺子。”
陈赵氏笑道：“姑娘真是抬举我们了，我们哪里是帮忙，是姑娘心善，不嫌弃我们拖家带口，被褥铺盖都置办了新的。”
杨妧道：“这是两厢得益的事儿，铺子开起来，你们手头能攒点银钱，我这里也有一大家子人要吃饭。”
说着告诉楚映，哪里放菜蔬、哪里放米面，四口大小不一的锅分别用来干什么。
楚映听得津津有味，从后厨走到前厅，甚至后面的库房都进去转了圈。
直到日影西移，才恋恋不舍地离开，临走前再三央求，“阿妧，我能不能在你家住几天，我不给你添麻烦，一个人在家里太没意思，我都快烦死了。”
杨妧没办法，无奈地回答：“如果姨祖母答应，那你就来住，不过丑话说在前头，你只能带一个丫鬟，要是饭食不合胃口也不能挑剔。”
楚映连声应着。
没两天，便兴冲冲地来了。
丫鬟只带了藕红，箱笼却有三只，一字摆在东厢房地面上，连下脚的地方都没有。
楚映略带心虚地说：“这箱子是衣裳首饰，那只箱子里面是我要看的书，还有笔墨纸砚，你的砚台还行，墨锭却不怎么样，另外箱子盛得是胭脂香粉……”
“你说把箱笼放哪里？”杨妧打断她的话，“住两天，即便每天换两身，六件衣裳足够了。你挑出六身放到衣柜里，胭脂香粉也用不了这许多，廖十四不是送了一瓶，我还没用过，给你用好了，然后要看的书留下六本。”
楚映磨磨蹭蹭，百般不舍地挑出要用的东西，那三只大箱笼让李先带了回去。
问秋把外面晾好的被子收进来，清娘道：“让表姑娘睡我那里，我打个地铺就行。”
杨妧道：“这么冷的天，地上哪能睡？阿映跟我睡一张床，藕红去春笑那里挤一挤……这被子是新的，没人用过。阿映睡里边还是外边？”
“外边，”楚映脱口而出，顿一顿，笑道：“还是里面吧。”
杨妧心知肚明，把刚晾好的被子铺在床上。
楚映把书摆在长案上，又抱着衣裳打开衣柜。
衣柜很整齐，整齐得几乎有些寒酸。
右边一栏从上到下分别放着褙子、裙子和中衣，另有两只抽屉分别放着袜子、肚兜等物。
而左边那栏只放了两件棉袄和一件灰鼠皮的褂子。
楚映把自己的衣裳放进左边的格子，“阿妧，你怎么只这几件衣裳？早知道就不把箱笼送回去了，我个子比你高，我的衣裳你肯定都能穿。”
“够穿了，”杨妧指着床底下的箱笼，“外面都是冬天的，春秋和夏天的收起来了，所以看着少。”
那还是少！
楚映抿抿唇没再说话，把几样脂粉一一摆在妆台上，“我用了十四送的膏脂，真的很不错，你用过没有？”
“还没，以前的膏脂还剩下一点儿，等用完再用。”
楚映笑道：“我以前的也没用完，送给藕红了。我是有了新的，就不想用旧的。”将两只淡绿色的瓷瓶摆在一处。
两人将屋子收拾好，已近黄昏，厨房里飘出诱人的饭菜香味。
因为楚映来，关氏特地让刘嫂子多炒了两个菜。
别人家的饭菜吃起来香，而且杨家人多，六口人热热闹闹的，楚映比平常多吃了半碗饭。
晚上，东厢房也点了火盆，杨妧在旁边做针线活儿，楚映捧着茶盅央求清娘讲故事。
“我哪里有故事，”清娘笑道：“前两天倒是听说一件事情，原先广平府的同知调到别处了。这位同知最讨厌钧州人。”
楚映好奇地问：“为什么？”
“钧州是药都，各地的生药铺子好多是钧州人开的。之前章先生坐诊的医馆叫回春堂，东家也是钧州人。同知尚未发迹时，有年家里老娘生病，同知半夜敲开回春堂的大门，要赊一根老参。看门的伙计没赊给他，三年后，同知杏榜提名，结了门好亲，外放到河南做了一任县丞后调到广平府任通判。他回广平府头一个月，就找茬把回春堂东家下了狱。”
楚映听得张口结舌，“这位同知做法固然不妥，可药铺伙计也不对。救人一命胜造七级浮屠，一根参而已，就是送给他又如何？”
清娘道：“老参差不多四五十两银子一根，学徒的伙计一分银子不得，每年还得给东家孝敬。如果赊出去，他拿什么偿还？再者说，药铺也是开门做生意的，哪里经得起赊账？你既没钱，别人不给你东西也是正常。”
杨妧笑问：“同知调到哪里去了？”
“宣化府，听说还升了一级，任知府了。”
宣化府就是宣府镇。
杨妧心念一动，开口问道：“这人姓什么，结了哪家好亲。”
清娘回答得详细，“姓任，叫任广益，跟元后娘家结的亲。我跟章先生成亲第二年，他到广平府做通判，东家入狱，医馆倒闭，我跟章先生就去辽东投了军。”
元后娘家，那么这位任广益娶得是赵家姑娘。
楚钊在宣府任总兵，是武职，这位心眼小到极致的任广益则是文职，两人平日想必有不少需要打交道的地方。
杨妧轻舒口气，含笑对楚映道：“这事果真有意思，回头说给姨祖母听听……”
第97章 姐妹
楚映不太满足， “没意思，清娘再讲一个，讲个打仗的。”
清娘笑道：“打仗有什么好讲的， 就是打打杀杀， 泥里滚， 草上爬的。”
“你们军里有女人吗……我是说除了你。”
“有， 不多， 有三四个帮忙洗衣做饭的，还有几个帮着处置伤口。”
杨妧来了好奇心，“也是专门学过医术的？”
清娘道：“医术谈不上， 就只打个下手， 比如换伤药，捆纱布，动作比男人仔细。有那种断了胳膊缺了手的，她们也帮着喂饭。”
杨妧抿抿唇，“军里的女人可不容易。”
“岂止是不容易？”清娘声音里有些愤懑， 瞥一眼楚映， 欲言又止。
杨妧猜出不是什么好话， 想一想，楚映养在闺阁里，没有见过龌龊的事情，知道一下并非坏事，遂轻声道：“想说就说。”
清娘反倒沉默了， 过了会儿才开口，“辽东是个好地方，山里各种野物都有，药材也多。外族人看着眼馋， 经常过来抢，不但抢东西，也抢人。男人就地杀了，女人带回去，有时候全村子的人一个活口剩不下。有些女人跑出来，没地方可去，就依附在军里。军里不少混不吝的，可碍于何公子治军严，都只说些浑话，没敢动手。有次刚打完胜仗，一个叫李二楞的小旗趁着上药，把人摁地上了。他开了头，别人有样学样，冲进女人住的帐篷就往外拉，也不避讳旁边有没有人……”
清娘顿一顿，续道：“犯事的共十二人，有三个刚立了战功，那一仗里李二楞连杀了四个鞑子，本来能够升总旗的……那十二人全被砍了。何公子被何参将好一顿训斥，说妇人手无缚鸡之力，合该伺候男人，区区五六个妇人哪里比得上能杀敌的士兵重要？军里也有很多士兵不服，说李二楞罪不至死……隔年春天，女真人犯边，何公子受伤。”
杨妧好久没有说话，突然就想起曾经问何文隽重来一次是否仍然去戍边的话。
何文隽说，他不后悔，但是会小心避开之前的错误。
杨妧问道：“清娘，你后悔投军吗？”
“不悔，”清娘摇头笑道：“要是有机会我还想去，闷在家里太憋屈了。其实哪里都一样，有好人也有坏人，军里不比别处好，也不比别处差……等你出阁吧，看你嫁了人，我就走。左不过这两年，一晃眼就过去了。”
杨妧轻笑，“我要是一辈子不嫁呢？”
清娘愣了下，“那我也不能一辈子守着你，等你满十八，我出门游山玩水去，辽东去过了，想往西北走一趟，然后转道去南地。章先生也没去过南地，湖广、云贵，听说都盛产药草，我替章先生去看看。”
杨妧笑道：“到时候带上我，我跟着见见世面。”
清娘扫她两眼，站起身，拿火钳翻了翻火盆里的木炭，瞧着快灭了，伸个懒腰，“不早了，歇下吧。”
月在西天，将桂花树的影子投射在糊窗纸上，枝桠摇动，像是张牙舞爪的怪物。
