“……”
楚滢逼不得已，只能先投降，“你说，我不凶就是了。”
眼前的人扬了扬唇角，像是获胜后的笑，却总透着苦涩。
“陛下，”他道，“你今日不该护我的。”
“……”
他说罢了，竟还抬头看了她一眼，像是想瞧她是否说话算话，当真不动怒。
楚滢只目光深邃望着他。
“为什么？”
“火器厂发生这样的事，我难辞其咎。即便是等大理寺查问之后，也不会有什么不同。生此大祸，百姓受灾，终究是要有人被处置的，才能平民愤。”
楚滢盯着他，眼睛微微眯起。
也不知是不是为了方才的约定，倒当真没有动怒，只是嗓音低低的，也说不清是带着极大的怨气，还是胁迫。
“你要怎么平？拿命吗？”
眼前人的睫毛闪了一下，低着头，像是不愿对上她的视线。
她便轻哧了一声。
“要说建火器厂，是朕拍的板，即便是出了事，也该是由朕担这个责任。要不然，拿朕的脑袋去赔给他们，好不好？”
“陛下！”
她面对陡然要和她着急的人，并不如平日百般哄着，只不由分说，将他推回去靠在床头，顺道往他身后塞了一个枕头。
“她们若是来和朕闹，朕无妨写一道罪己诏公告天下，但是朕心里总觉得，事有蹊跷。”
她看着苏锦惊疑不定的目光，徐徐吐了一口气。
“你和叶连昭监厂尽心尽力，事必躬亲，都是很难出岔子的人，我们招来的工匠，又多是技艺精湛的，且多番提点，务必小心意外，她们心里不会没数。要说是人祸，我不大信。”
她沉着脸，又道：“若要说是做工时，走了火星子，出了意外，倒不是不能有。但前阵子，不是刚让叶连昭把手头的火器和火药都发给了天机军吗，为全力将恭王的事结了，眼下厂里正歇着假，哪里还有什么人动工？”
苏锦品味着她的话，眉目也不由得渐渐沉下来。
“陛下此言，却也有理。”
楚滢让他气得眼睛一瞪，“什么有理？我的理可大了。”
她气咻咻道：“再不然么，就是时气干燥，天降之灾，将厂里余的那些火药给引燃了。可是这都近夏季了，正是雨水要多的时节，哪见过前阵子天干物燥的时候不炸，偏等到这会儿炸的，稀不稀奇？”
“……”
“所以你呀，别光顾着将自己祭出去，替我去平事，你要打什么主意，好歹也同我说一声，行不行？”
苏锦沉默了半晌，竟少有地如寻常男子一般，埋着头，快要低进膝弯里去了，声音极弱：“是我错了。”
“嗯，错大了。”楚滢仍不解气，只想戳他脑袋，“我在朝堂上一颗心都得掰八瓣儿用，一边想着这背后藏着什么手脚，一边还得提心吊胆，怕你让那群大臣给撕了。”
她越说越憋闷，忍不住问他：“你当真就那么想抛下我？”
苏锦让她说得闷声不响，前所未有地无措。
竟像掉了个个儿，他做学生一般在她面前挨训。
楚滢揣着一颗犹自惊慌的心，垂眸看着他，却只觉得心底里泛上一阵酸疼来，扰得整个人不是滋味。
她是看出来了，苏大人有这个毛病，他总觉得自己的一切，连同性命，都是可以抛掉的，说是为了她也好，为了江山社稷也罢，他总有一百个理由，到头来，好像只有他一个人是不重要的。
他总以为，如果她为帝的路上有一条沟堑，那最好的办法，便是用他的身子去填。
也不知道是哪里学来的坏毛病。
就好像前世里，他如今日一样，跪在大殿上，说：“臣是恭王殿下的人。”
……
楚滢气得七窍生烟，手上却只将药瓶搁在了一旁，随意在自己衣摆上擦了擦手，便伸手去轻轻抱他。
一股药油的气味，生涩，微辛。
苏锦像是低低地吸了一口气，身子在她怀里动了动，像是刚让她说得无地自容，不知道该怎么面对她的怀抱似的。
却终究是让她轻柔又妥帖地拥进了怀里。
“苏大人，”她在他耳旁轻轻叹息道，“我要称帝一生，不知要遇到多少艰难险阻，你若次次都拿自己去填，可填得过来吗？”
“……”
“往后不许这样了，听见没？”
“……嗯。”
帷帐无声落下，室内燃的是清淡的沉水香，隐约一线，勾连在衣角上，若有似无。
苏锦的声音低低的，“你这样闹，刚揉的药油都被蹭掉了。”
“没事，我一会儿再给你揉。”楚滢声音含混，像带着叹息似的，又无端地令人熨帖，“谁许你今天那样吓唬我的？快给我赔罪，不许躲。”
“知道了，嗯，你慢些，别让人听见了。”
第61章 夺权 等候发落的时光。
因着楚滢在朝堂上, 当着文武百官说的那一番话，在京中忙作一团的这时节，苏锦反倒是一夜之间, 成了最闲的那个人。
至少，名义上是这样。
如今朝野上下提起他来, 众说纷纭，莫衷一是。
有些人道, 他这一两年来，仗着先帝嘱托，以帝师的身份把持朝政, 早已惹了陛下的忌讳, 正暗中伺机将他扳倒。此番火器厂一事, 恰好是个由头, 想来待大理寺那边审查清楚了, 他便离获罪发落不远了。
何况火器厂出事，闹得京中人仰马翻，不论事情有他多少份, 他作为督造者, 总是不冤枉。
而另一些人，却说他辅佐朝政劳心劳力，此前从无什么差错, 如今为了这一遭，陛下陡然要处置他, 却也难免令人寒心。
这其中，又以年轻的男官，和立志科考的读书郎们为多数，甚至渐渐地传出了这样一种声音——假使苏大人是女子, 如今处境会不会有所不同？
一时之间，满城里既忙着救灾，嘴上却也没闲着，天天手上的活儿忙着，还要顾着打嘴仗，当真是分外热闹。
而这漩涡的中心，苏锦本人，却好像浑然不知一般。
楚滢让他做什么，他便做什么，其他的一概不问也不理，如此外间的风雨便全都吹不到他的身上。
反倒是他身边的侍人秋桑，瞧着要更忧心一些。
“怎么了？”苏锦一抬头，瞧见他期期艾艾，仿佛话在嘴边打弯儿的模样，就忍不住道，“有话便说，别在心里琢磨。”
秋桑替他添了茶水，抿了抿嘴，像是鼓足勇气似的，“那奴说了，大人可不许生气的。”
“……嗯。”
“陛下如今对咱们这边，究竟是怎么个意思呀？”
秋桑说着话，还向卿云殿的方向瞟了几眼，脸上明白地写着不安。
“以奴的身份，原不该说这样的话，但奴在大人身边伺候这些时日了，您待奴才们好，咱们都记在心里，才忍不住要僭越一句。您许是可以多去寻几回陛下呢，不一定就得这样闷在宫里。”
苏锦望着他小心翼翼的脸色，只轻笑了一笑。
他明白，秋桑指的是什么。
这几天来，受了楚滢的示意，司礼监没有再往他桌上递过一本折子，一应奏折公文，都统一送到卿云殿，再由楚滢专门指派了人来，将“辛苦”他的那些送过来。
自从他任了帝师一职后，这还是头一遭。
联系到前番在太极殿上的那一幕，在旁人看来，难免将这认作是他失势的兆头，只道是楚滢要从他手中，慢慢地将权柄夺过去。
亲近如秋桑，也是打心底里为他好，拐弯抹角地劝他多去楚滢跟前，意在让她多念及些旧情。
但他心里却大约知道，她此举的真实目的。
她其实是将送上来的折子先滤了一道，将那些夹枪带棒弹劾他的，痛斥他罪状的，都给压下了，再在余下的里，挑些不至于让他太辛苦的，命人送到他的桌上。
他并不好与秋桑细讲，只道了一声“我心里有数了”，便仍旧看他的折子。
眼前的这一份，正是大理寺上的，说的是火器厂附近受灾情形。
他目光随着白纸黑字一行行过去，心头阻塞倒是稍有疏解。
情况并不如先前预想的严峻。
一来，厂中的所有火器和大部分火药，都已经提前发给了天机军，库房里余下的量并不多，因而爆炸所伤，控制在了一个不大的范围内。假如事情发生在半个月前，库房中仍存有大量火药之时，景况想必就截然不同了。
连大理寺一贯严谨的折子中，也忍不住用上了“实乃万幸”这样的字眼。
二来，在建厂之初，楚滢扮作小宫女，偷着跟他去厂里巡视时，便提出了宁可多出一笔银子，作为搬迁费，也要将厂子附近的百姓全部迁离。因而，爆炸中心损毁严重的区域内，并没有民居，受损的房屋商铺皆是外围所波及。
虽然多有伤者，生计一时有些艰难，但有朝廷开粮仓赈济，既请了郎中替他们医治，又有工匠助他们重修房屋，虽眼下忙碌些，不过总体有条不紊，长远来看，并没有太值得担忧的地方，百姓亦不惊慌。
此番被夷平的房屋，多是先前所建的工匠住所、饭堂一类，而恰巧，自从军备都发到了天机军手上，厂里一时停工，许多工匠便趁着难得的空闲，回家歇息，看望家人，因而厂中留宿的人反而不多。
这一趟虽有死伤，却比所有人预想中的都要少，户部预留出的抚恤银子，最后大半没有用上。
而厂子里造出来的火器火药，都已经在天机军身上整装待用了，并没有随着那一声巨响灰飞烟灭。
不幸中的万幸，大抵如是。
或许应当说，是神佛都站在他们这一边，才有这样的运气。
苏锦提起朱笔，在折子上寻常批了个已阅，笔刚搁下，却听外面有人传话道：“小倪大人来了。”
他怔了怔，才想起是倪雪鸿的女儿，倪幸。
自从筹备南巡以后，事情一桩接着一桩，他倒是很久没有见过她了。
他吩咐了让进来，就见她进门，规规矩矩道：“苏大人好。”
他便忍不住笑了一笑，“我如今是什么处境，外间不都应该传遍了吗？怎么还往我这里来，倒不怕惹了麻烦上身。”
对面憨憨一笑，“哪儿能啊，我娘都说了，这不过是让苏大人在宫里歇息几日，避避风头罢了。何况……”
她朝卿云殿的方向拱了拱手，“陛下许我过来的。”
苏锦摇摇头，将一丝好笑忍了下去。
倪雪鸿是个肚子里九曲十八弯的人，她的女儿却是个老实的，甚至耿直得有些惊人，也不知是怎样养出来的。
“你今日来找我何事？”他问。
倪幸就走近前来，压低声音，颇有些神神秘秘的意思。
“我是来知会大人一声，大可以安心，此番火器厂的事故，不是咱们的疏失。”
“哦？”苏锦不由得抬了眉，“怎么说？”
“库房外头发现了火折子的痕迹，烧得已经快成炭了，但还勉强认得出来。”
“是什么人做的，可知道吗？这等东西是怎么进去的？”
“这定然不是咱们的人夹带进去的，厂里的工匠都懂规矩，不会有这样大的纰漏。”倪幸忙道，“听看门的老吴说，这几天人少，没人帮手，让一个送水的进去过，怕就是这人动的手脚。大理寺和京兆尹都忙着去查了。”
苏锦点了点头，没有言语。
只是心里压得发沉，并不因生祸者另有他人而感到轻松些许。
倪幸会错了意，只道是他还在为牵入此事而忧虑，还有意宽慰他。
“大人莫着急，我这是怕您心里头不舒坦，早一步来同您说一声，大理寺稍后要写折子上报的，想必不过几日，也就送到陛下的案头上了。不论这人最终究竟是能不能捉到，大人此身都是能够分明了。”
苏锦微微笑了笑，也没法同她说自己心里所想，只道：“多谢你有心。”
倪幸连忙躬身作礼，“大人不要这样说，我实在当不起。”
“不必如此。”他道，“你不过跟着我做了一阵的事，并非我的属下。”
对面却认真得很，“我知道自己的斤两，陛下肯开恩让我随着大人学做事，大人不厌其烦教我，我已是感激不尽了。只因您是帝师，我不敢越了分寸称您一句老师，但心里实是拿您当老师看待的。”
苏锦温和一笑，看了看天色，道：“也罢，那你早些回去吧，我去卿云殿一趟。”
“是，那我便不多叨扰大人了。”倪幸道，“既是您去见陛下，劳您捎带着告诉陛下一声，她先前命我传的东西，前阵子已经给出去了。是我母亲给的，耽误了些时候才告诉我。”
“嗯，好。”
他送走了倪幸，吩咐秋桑：“随我去卿云殿吧。”
秋桑闻言，喜上眉梢，似是怀着一种“大人终于想通了”的欣喜，忙不迭地应了。
临出门前，还要问：“厨房里炖了木瓜银耳羹，要不奴去盛一盅出来吧，大人亲手端给陛下，可好？”
苏锦瞧他一眼，啼笑皆非。
“你什么时候见我会做这些？”
“这不是……”秋桑小心地抬眼觑他。
话到嘴边，福至心灵，陡然拐了个弯儿。
“这不是瞧着陛下近日劳累吗，木瓜银耳滋养润肺，正好给陛下宁宁神。”
“……”
苏锦想了片刻，即便明知道他心里真正想说的是什么，最终仍然道：“罢了，那便盛一盅吧。”
