李桥说，钢铁厂都能拆了，铁饭碗算个球。
秦之扬说，我妈妈老是跟我说，好好读书，考好大学就好了。
哪有那么简单。人生太复杂了。三十年河东，三十年河西。
我说，连你都这么说，我更没救了。
夏青仰起头，眼睛闭上，过了会儿，嘴巴抿了一下，像在笑，但更像是抽搐嘴角，她说，我看到了。
她睁开眼，黑眼珠闪闪发亮，往我身边一指，说，十年前，吴润其站的位置，很多原材料，堆起像小山，有铁，有碳，还有氧气瓶，这么高！
传送带把原料运过来，混合，到秦之扬那里，冶炼，精炼。
她仰起脑袋，往上空指，红色的铁水倒进熔炉，加氧气，烧啊烧，炉子倾倒，哗，出钢水，一个个模具排队，像放学回家的小学生，移过来，接住钢水，冷却成型，唰唰，移走。
我跟着她的手指，看见了热火朝天的炼钢厂房，工人忙碌来回，铁水钢水缓缓流动。
我说，跟女娲捏人差不多。人也是生产线上蹦出来的。
夏青说，钢可以废物回收利用，人不行。
我们都笑起来。
秦之扬说，现在学校里骂人，流行说回炉重造。
我说，人的命运是不是天生定好的，跟生产钢铁一样，出厂的时候，质量、规格、用途，已经定好了。
有的是劣质钢，假冒伪劣，拿去建豆腐渣；
有的是优等钢，能修摩天大楼，长江大桥；
有的更好啦，特种钢，造火箭卫星哩。
李桥抽着烟，笑道，那我是实打实的劣质钢。
我不好意思地说，我也是，做出来是豆腐渣工程。
夏青脑袋转过来，望起眼睛，一板一眼地说，可以做艺术品。像精品店里卖的撞珠。我喜欢撞珠。
李桥还在笑，说，我谢谢你。
秦之扬是特种钢，他没有顺着话题讲，问，那你们觉得，钢的质量，是看原材料，还是看生产线，看工艺？
我说，我是原材料不好，工人不负责，机器便宜，工艺也差。
李桥说，我的厂子无人监管，自动运作。
秦之扬说，厂长跟火箭商谈好了单子，但我想做潜艇。
夏青面无表情，她听不懂我们的话，也不关心。
她往前走，说，我要爬烟囱。
我们顺着楼梯，走到烟囱底下，往上望。烟囱直径有五米长，是个巨大的黑洞，尽头有白光。我说，居然这么大。回声在烟囱里荡开。
秦之扬压低了声音，说，从远处看好小。可他的声音还是被烟囱捉到了，好小好小……
夏青眼睛发亮，敞开嗓子，说，有人吗？
烟囱叫了起来。
李桥捂住她嘴巴，低声说，你想把厂子外的人招来？
烟囱跟着他说悄悄话。
夏青眼睛笑得弯起来，点点头。
李桥松开她，说，从现在开始，只准讲悄悄话。
我忧愁地想，钻完烟囱，我的白裙子铁定废了。
大家很快决定，沿烟囱内壁的环形楼梯往上爬。李桥推了几下楼梯，空置多年，不够结实。
烟囱像一口深井，我有点怕，但我更想爬到光亮的出口。李桥用绳子把四个人的腰绑上，他走在最前边，夏青跟着他，我跟上，秦之扬断后。
楼梯沿着烟囱内壁，螺旋向上，钢铁的踏板，踩在脚下木头一样松软。
越往上爬，光线越少，四周越黑暗，脚变成了手，在黑暗中摸索梯子。
李桥问，怕不怕？
夏青说，不怕。
听她的语气是真不怕。我羡慕她，永远没有烦恼和恐惧。
李桥说，就知道你不怕，你是个憨包。
秦之扬说，夏青，以后李桥这么说你，你就这么说他，说他是憨包。
夏青说，可他不是憨包。
秦之扬说，不是也可以说。
我们每讲一句话，烟囱都配上立体环声特效。
秦之扬说，吴润其你怕不怕？
我浑身是汗，说，还行。
李桥说，不怕，你要掉下去，我们四个一起掉。
我说，那就不能死成风铃了。
秦之扬说，是一串肉饼。
夏青说，下去了我要吃烤肉饼。
李桥说，好。
我们摸黑往上走，喘着气，讲着话，慢慢，头顶上光亮照下来。
我激动地回头冲秦之扬笑，他一头的汗，笑容灿烂。
我们继续往上走，越走，越有光。烟囱变窄，露出暗红砖色，阳光铺天盖地。
我们爬到顶端，钻出烟囱。高空风大，吹得我们睁不开眼。
我们在江城的最高处。脚下街道横七竖八，绿意盎然，缀了繁花；
房子像模型积木在棋盘上排开。江景山、栖鹭山绵延起伏；
长江是一条绿丝带。我们是天地间一团小点。
我们四个挤在一处，谁都没有讲话。江城是很美的。我看到了我的家，采沙场，渡口；
看到了我的学校，秦之扬、李桥的学校；
看到了城市的边界，无尽的农田，油菜花一片金黄。
秦之扬说，不知道别的城市是什么样子。我有时候想，是不是江城的问题。
江城太小了，荒蛮，素质低。要是在省城，在北京，比如在科学家家里，他们锻造小孩的工艺就不一样。
我赞同他，说，我觉得会。或许北京的父母不会为了钱天天吵架。
李桥说，有本事的男人，不会打女人。
秦之扬说，对，也没有人天天指责小孩，骂小孩。
只有夏青说，万一不是呢。
我和秦之扬不讲话了。
李桥说，是不是都没什么大不了，反正我们也不能再出生一次了。
第五章（2）
——李桥——
李康仁这些天心情很差。轮船走在江上，一个乘客绕开「闲人勿入」的指示牌，爬上二楼驾驶室。
来人西装革履，满面笑容，精气神豪迈大方。李康仁想认识，又不想认识，这是他曾经的好友兼同事兼筒子楼邻居赵小刚。
赵小刚当年去广州打工，搞了几年自己当老板，开起了家具厂，规模越搞越大，还出口呢。如今，他的大奔停在李康仁的渡轮上，风风光光过江。
李康仁回到家，看着两室一厅的板房，觉得这是一颗糖衣炮弹。
他失去的是一个内销外贸两手抓的家具厂，失去了一整排厂房流水线和职工宿舍，失去了大奔和银行卡里上亿的流水。
一整个月，他气不顺，骂骂咧咧，说，赵小刚那孙子居然发财了，想当年船还没我开得好。
我就晓得，他为人精明，这个社会，狡猾的人会发财。妈的，老子是运气不好，当年要是下岗了，保不齐比他赚得还多。
我说，大白天做梦，你没那个本事，有条船给你摆渡，这辈子饿不死，不错了。
李康仁说，老子心情不好，你不烦老子。老子再没用，比你强。
我没跟他争，提着麻布袋出门。
今天五月三号。
我没有别的话想跟他说，我下楼，走出小区，没有回头。
我在新航运小区住了五六年，但这块地方没有成为我的家。我的家在江边的筒子楼里，早搬空了，夷为平地。
那天，我站在炼钢厂的烟囱顶上回头望，筒子楼连废墟都不剩，城建集团把地圈起来，挖了很深的地基，据说要建商场。
夏青说，李桥，我们的家没有了。
我说，早就没有了。
她跟着说，早就没有了。
我去寄托所接夏青，寄托所老师以为我是她哥哥，说，夏青的住宿费要交了，我找她妈妈，她妈不交。这星期不交，不要住了。
我说，好，不住了。
我带她一起坐公交去江景山公园。
夏青很高兴，她喜欢和我一起坐公交。她用脑袋轻轻撞车玻璃，她喜欢车窗户。
我们坐的是吴润其爸爸那趟车，我带她坐最后排，给她看我们三个在广告牌上写的字。
夏青很兴奋，说，这是时空穿越车。
她说，我也要写。她写了第五行字，“今天，出发。”
她的字歪歪扭扭，比小学生写得还难看。
我们比约定的时间早到了十分钟，等待中，我渐渐心烦，夏青歪着脑袋摇她的风铃，我看她玩，又不那么烦了。
我说，夏青，你想跟我走吗？
她把脸转过来对着我，眼睛瞟我一眼，又垂下去，说，想。
我说，你不后悔？
夏青说，你这句话有问题。
我说，也是，死了就不晓得后不后悔了。
她点头，说，对的。李桥，我学风铃唱歌，你听。
我笑了下，说，你唱吧，我听。
风铃唱，她也唱。
约定的时间到了，吴润其来了，她小跑过来，说，你们来多久了？秦之扬呢？
我说，不知道。等等吧……
我和吴润其不说话，安静地等，只有夏青在玩风铃。
过了五分钟，我又心烦了，点了根烟。
吴润其不安地说，他是不是不来了？
我还是不说话。
过了会儿，夏青说，他来了。
秦之扬来了，一头的汗，喘着气说，错过一班公交，多等了五分钟，急死我了。
吴润其说，我还以为你不来了。
秦之扬说，为什么不来？你不相信我？
吴润其有点尴尬，说，不是相不相信。哎呀，你当我没说。
我们进了公园，踩着石阶往上爬。夏青拎着风铃，蹦蹦跳跳走在最前面，风铃叮当响。她很轻松，但我们三个都不讲话。
爬到半山，吴润其说，你们出门的时候，跟爸爸妈妈说什么没有？
夏青说，我妈妈说，夏青，你再不回来跟我们住，我不给你交钱了。
她模仿完她妈妈的语气，又摇头晃脑地说，我爸爸，不知道。我没有见过我爸爸。
吴润其和秦之扬听不懂她的话。
吴润其说，李桥，你呢？
我把跟李康仁说的话复述了一遍。
秦之扬说，早些年离开江城出去闯的人，很多都发财了。
吴润其说，也不是，我爸爸去闯过，攒的换房子的钱，全赔光了，又回来开公交。
秦之扬说，我爸爸发财了，稀奇吧，还有了新家庭，弟弟妹妹上小学了。
我刚出门的时候，我妈妈说，秦之扬，你看你模考这道物理题，电流方向判断反了，这么简单的题你也写错？
你晓不晓得高考一分卡几千个人？我说，妈妈，我走了。她说，跟你讲正事你不听，高考完你要后悔的。
我塞了颗薄荷糖进嘴里嚼。
吴润其说，你好像很喜欢吃薄荷糖。
我说，嗯。
吴润其又说，我爸爸的同事劳动节嫁丫头，我出门的时候，他们在吵架，一个要给五百块份子钱，一个只准给两百。我本来想跟他们说点什么，插不上嘴，就什么也没说。
她有点激动，吸了一大口气，说，不说也好。反正也不晓得说什么。没什么说的。哎，不晓得今天晚上，他们会不会哭。
吴润其别过头去，我猜她现在就想哭。
石阶两旁，树叶在风里摇。我们走上山顶，到了望江亭，爬了一身汗，站在亭子里吹风。
秦之扬说，我想起来了，这里是我爸妈当年约会的地方。十八年前，他们在这里看长江。李桥，你说的没错，不管发生什么，江水照常流。
我们站在山上吹风，谁也不讲话。我不知道该说什么。开始？想好了吗？有没有后悔的？来，一人选根绳子？傻逼兮兮的。操，我又心烦了。
哗啦啦啦，几百个空矿泉水瓶滚下来，一个拾荒老人抓着大蛇皮袋，踉踉跄跄跑下山坡。水瓶漫山遍野地窜。老人叫，哎呀，作孽啊，作孽。
几个瓶子滚到亭子里，我们脚下。我捡起，又追去捡别的瓶子，夏青他们也弯腰跑着捡。我抱了一把空矿泉水瓶，放进老人的蛇皮袋子。
他笑得眼睛眯成一串皱纹，说，学生，谢谢了，你们一个个心太好了。
我们跑进树林，到处捡，来来回回，折腾了一刻钟，总算物归原主。
老头不停说谢谢，说，学生，你们是哪个学校的，不上课呀？
夏青说，我们来干大事。
我拉了夏青一下，她不说话了，走到我背后玩风铃。
我们的麻布袋放在亭子里，敞开了口，露出绳子。秦之扬快步跑过去把袋口遮起来，不晓得老头看见没有。
老头坐在亭子里，给编织袋扎口，说，今天幸好碰到你们，不然老头我满山跑，累断腰杆。
吴润其说，爷爷您多大年纪？
老头比了个手势，吴润其说，六十八啦？还这么硬朗？
老头说，劳动人民，操劳一辈子。
秦之扬说，您的儿女呢？老头笑起来，后生怕我没人养？
我三个儿子都成家立业，盖了大房子，丫头也嫁得好。老古董跟年轻人过不到一起，我饭吃自己的，床睡自己的，还有养老金拿，不要看我老头子捡垃圾，我是闲不住。
山上走一趟，捡一包，下山卖二十块钱，一天的米钱油钱菜钱回本了。
我说，六十八，您也活很久了。
老头露出一口烟熏的黄牙，摆摆手，一辈子在江城，没有出去过。
我年轻时候飘在船上，沿着长江上上下下走，到过之江，曦城，梁城，就是从来不靠岸，没下去。我的脚没有踩过江城外的泥巴。
我问，您是开船的？汽渡，货轮，驳船？
老头又摆手，我是搞打捞的。
我们四个同时「哇」了一下。
秦之扬不在江边住，不知道，问，捞什么？
老头说，捞死人。玩水的，跳江的，男的，女的，还有小娃娃。每年捞几十个。
秦之扬表情惊奇。
吴润其说，江边夏天游泳的小孩多，经常有被卷走的，我妈妈就不让我学游泳。我现在都不会游。
这个我知道，我住在筒子楼里，每年夏天都听得到家长的嚎哭。
老人说，我记得，我捞过你们这个年纪的。79年的时候，你们都还没出生哩。
