“将军是否理解亲眼看着生母在自己面前毒发身亡，自己却无能为力，只能悔恨交加的悲痛？将军又能否体会亲弟弟尚在襁褓却被人蓄意毒害的愤然？那些你以为对你无微不至，关爱有加的所谓亲人，转过头来却用尽各种手段欺侮迫害你，将军你又如何作想？”
燕怀舒被问得哑口无言，只能愣在那里，眸中流露出震惊无比的讶然。
谈及那时的变故，扶玉仍历历在目。内心悲怆沉重，眼泪就止不住地簌簌落下。她边抹眼泪边质问燕怀舒：“小姐的那些兄弟姐妹，姨娘亲戚早就对以后会继承钱府家业的小少爷虎视眈眈。老爷突然身死，他们便原形毕露。好几次将小姐和小少爷置之于死地。小姐如若不奋起反抗，死的便是她和小少爷。小姐是下了很大的决心才选择与他们反目成仇这条路。可她到底心软，没有赶尽杀绝，才让绣小姐他们逃出钱府。小姐原以为为了争这家财而弄得身败名裂的他们会没有脸面回来，却低估了他们的野心。”
扶玉句句话都像重锤一般冲击他的内心。燕怀舒实在不知该如何回答她的质问。扶玉的话说来平静，可即便是他，也完全无法想像当时的情形是何等惨烈。
扶玉吸吸鼻子，抬起已经哭得红肿的双眼道：“小姐自那时就起誓，绝不再做任人宰割的弱者。将军你觉得小姐她蛮横任性，跋扈嚣张，甚至还心狠手辣，蛇蝎心肠。其实她都是被逼的。若你见过从前无忧无虑的她，你便不会认得今日自负好强的她。”
“……你想说的就是这些？”燕怀舒转过身背对扶玉，声音清冷。看似并没有受到扶玉这番话的影响。
假如事实都不能让燕怀舒改变对钱宝莱的看法，扶玉真的无能为力了：“小姐当惯了恶人，要改已是难事。将军何不试着谅解小姐？她其实也只是个小女子，哪里能如你那般坚韧不屈，顶天立地？”
“罢了，绣姑娘一事本将军不会再追究。本将军有言在先，不是本将军徇私枉法，而是苦无证据。你转告她，让她好自为之。”
说完，他就要迈步。扶玉连忙喊住：“将军不与小姐再好好聊聊么？小姐她逞强好胜惯了，兴许她知道自己过分却也不好意思先低头。你可否给个台阶她下？”
“怕是本将军一片好意又被她当作狼心狗肺。”
这是打算与钱宝莱和好的意思了么？总算没白费她说了那么多难堪往事的苦心。扶玉破涕为笑，说：“小姐是个不吃亏的主，将军懂得如何投机取巧，与她自然不难相处。况且将军对小姐而言或许也是座不可跨越的大山，只有你能整治得了她。”
钱宝莱身边的丫鬟也非等闲之辈呀。说话有条不紊，还字字珠玑，像读过几年书的人。
燕怀舒还未答话，她又径自说下去：“我也会多劝劝小姐，让她不要整日与将军你置气。她是个明事理，懂进退的人，将军大可放心。”
燕怀舒对扶玉说钱宝莱“明事理，懂进退”持怀疑态度。他是清楚钱宝莱变成这种性子的原因了，可说与她重修于好还是得循序渐进。
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钱宝莱与燕不舒又吵了一架，回将军府的行程又被搁置下来。她大概还在气头上，一个人坐在凉亭里心不在焉地掰着鱼食喂池子里的鱼。
冯伯和几个下人躲在凉亭不远的拐角处偷瞄她，互相讨论。
“冯伯，宝小姐不回将军府了么？”
“我……我也不知道……”
“反正将军也住在府里，回不回去有什么关系？”
“就是。我说宝小姐她是不是在生气，坐在那儿大半天了？唉哟，池里的鱼都快饱得游不动了。”
扶玉忽然出现在他们身后，各敲了他们一记手刀。她对冯伯道：“冯伯，他们偷懒便罢了，你怎么也跟着一起？”接着又对那几人道：“你们几个是不想在钱府做事吗？都散了散了，仔细小姐扣你们月钱。”
几人不敢再围在那里，立即作鸟散状。扶玉又对冯伯道：“冯伯，小姐她与将军又闹开了。你辈分高，也劝劝她。你的话她多少会听进去一些。”
冯伯说话仍旧漏风，扶玉得仔细辨别才听得清楚：“宝小姐与将军的事外人插不得嘴，顺其自然吧。有些时候，吵吵感情才能长久。”
感情能长久说的是别人吧？扶玉摇头，否决了他的话。冯伯是靠不住了，只能自己来。她抱着钱宝莱打算送燕怀舒的那匹绸缎过去找钱宝莱。
“小姐，你整日待在这做甚？将军都不追究了，你不打算与他和好么？”
钱宝莱有气无力地瞅了扶玉一眼，哼哼道：“我又没与他吵闹，和什么好？”
扶玉叹了口气，将绸缎放至钱宝莱身旁的石椅上：“小姐你这样不就是恩将仇报么？将军之前为了救你东奔西走……”
钱宝莱厌恶地瞪向扶玉：“你别总拿这个说事。你说他管那么宽做什么？放着自己的心上人不理，好端端跑来招惹我？”
“你是他的人，他能不管你么？小姐你是真傻还是装傻？将军这么在意你的事当然是心悦于你。”
钱宝莱掰鱼食的手顿住了，她像见鬼般瞪向扶玉：“你怕不是当我瞎吧？”
扶玉被她的样子逗笑了，说：“小姐，你也说人会变。经此一事，将军有所改变也不足为奇呀。”
钱宝莱瞅了眼身旁的粉色绸缎，陷入沉思之中。
这时一个下人匆匆行来：“小，小，小姐。来，来，来人了！”
扶玉见他慌慌张张，六神无主的样子，嫌弃道：“先把舌头撸直了再说话。”
“什么来人了？”钱宝莱瞥了一眼他问。
下人才平静下来道：“圣上来了！”
钱宝莱腾地弹坐起身，脱口而出道：“什么？还不快快去迎驾！”
自重获自由后，钱宝莱在府里住安逸了。早把宇成帝，贤王等人忘得个精光。也不知吹的什么风，那皇帝老儿会突然来钱府。
几人匆匆往大门那头奔去。待至前院时才发现，除了宇成帝，还有贤王，琰王和一个面生的女子。他们都穿着便服，站在前院对钱府的角角落落不时评头论足。燕怀舒则陪同在他们身旁。
钱宝莱立即上前迎驾：“不知圣上与两们殿下大驾光临，臣妇有罪。”
穿着明黄色十样锦盘领窄袖长袍的宇成帝大概很久没出宫来了，好不容易出来走走，心情十分好。他抬手止住钱宝莱的话头，道：“寡人微服私访，夫人与平常那般即可。”
宇文清晖跟着道：“夫人受委屈了。今见你安好无恙，总算放下心中大石。”
钱宝莱揉着手绢谦逊道：“臣妇贱命一条，岂敢劳圣上与两位殿下忧心。”
站在宇文星渊身旁，着一身粉红长裙，戴着羊脂玉做成的长命如意锁项链的女子明眸皓齿，姿态华美。即便是普通的常服，她仍贵气天成，独特的气质无法被掩盖：“本宫听闻燕夫人乃西屿首富。今日一见，果真名副其实。”
绣鞋
钱宝莱这才仔细端详她。年纪应是十七，八岁。巧笑娉婷，举手投足有着华贵之姿。能自称本宫还能随与宇成帝随行，应该就是刚回都不久的昭月公主了。
公主就是公主，光站在一起对比，就有着天差地别，高低立见。
不过听昭月的语气似乎带着些敌意，也不知是不是她的错觉。本着输人不输阵的气势，钱宝莱很是谦卑地接下了她的美言：“昭月公主所言甚是。不是臣妇自夸，放眼望去，全西屿能与臣妇比肩的可寥寥无几。”
昭月微不可闻地哼了一句。转过头对燕怀舒道：“有此悍妻，燕将军也真是辛苦了。父皇，你不是说要亲自邀将军与夫人一同去江南游玩么？正好借此时将行程定下来。”
宇文清晖道：“父皇，儿臣以为秋意正浓，宫中百花已然齐放。不如先设宴邀群臣参加赏花会，再与将军作游玩的打算？”
宇成帝最喜有庆典之事。听了宇文清晖的提议，频频点头，道：“如此甚好，好此甚好。”
一直未及言语的宇文星渊忽然道：“既然有百花宴，自然少不得舞乐笙歌。不如把林尚书的女儿也邀来助兴？”
昭月瞥了眼钱宝莱，附和道：“本宫也许久未见过娇娇姐了，很是想念她。”
“那便这样说定了。燕将军意下如何？”宇成帝目光落定在一脸冰霜的燕怀舒身上。
……燕怀舒其实并不愿意去游什么山玩什么水。西屿现在是国泰民安，太平盛世。可大岐早对西屿虎视眈眈，两国边境多有摩擦。虽不重及交战，但星星之火可以燎原。居安思危，他并没什么闲情。
又念及宇成帝许久未曾出过宫，见他出宫后精神越加抖擞，气色极佳，不似平时那个疑神疑鬼的病秧子。燕怀舒便板着脸应道：“一切交由圣上作主。”
比起不知何时会起的战事，还是宇成帝能恢复精神和气度更为优先。
宇成帝很高兴，看钱宝莱也顺眼了不少：“到时可要多多烦扰你了，燕夫人。”
钱宝莱皮笑肉不笑道：“圣上言重了。您为臣妇作主之恩，臣妇无以为报，只能略尽绵薄之力。扶玉，难得圣上与殿下还有公主到府上作客，你快去厨房吩咐他们厨房备些好酒好菜招待。”
“燕夫人，不必麻烦。本宫与父皇兄长们还要继续转转，这便告辞了。”昭月公主说着，便去搀扶宇成帝：“父皇，走吧。”
宇文清晖和宇文星渊也一同向钱宝莱辞别。
钱宝莱假意挽留，来回推托几番他们最终还是准备离开。燕怀舒跟在他们身后，快走出大门时才回过头对她说：“燕某需保护圣上与殿下们的安危，晚膳不必等燕某了。”说完他便跟着宇成帝他们一起离府。
扶玉尚在懵懂之中：“……小姐，我终于相信了。圣上果真如你所说，脑子有疾。”一般当皇帝的人会为邀个平民去游玩而亲自登门拜访吗？一个人也就算了，还拖家带口的，猜不透。
钱宝莱白了她一眼：“谁给你胆子说圣上闲话，有几个脑袋够掉？管不住嘴的话小姐不介意帮你弄哑它。”
“小姐！”
钱宝莱气哼哼地转身朝后面院子去了。扶玉也不知道她在气燕怀舒还是自己，连忙追上钱宝莱，却意外发现钱宝莱居然回凉亭拿那匹绸缎。
扶玉站在钱宝莱身后取笑道：“小姐还是要把这绸缎交给将军么？”
“非也。我看那公主一身粉色，不如就送给她作见面礼。”
扶玉却不怎么喜欢那位公主。她听着那位公主字里行间都对钱宝莱充满敌意，也不知道自家小姐哪时候得罪了她。真是奇了怪了：“可她之前怂恿圣上定你罪呢，你为何还要送绸缎给她？”
“我自然记得。你想，她贵为公主真能稀罕这普通的绸缎不成？我是在隔阂她呢。说来也怪，她是不是对我有何成见？”
原来小姐也看出来了：“听她的语气似乎与那林小姐交好。莫不是同仇敌忾，把将军夫人的你当作眼中钉了？”
“如此说来以后不是有得我好看了？”钱宝莱笑道：“罢了罢了，兵来将挡水来土掩，鹿死谁手还不一定。”
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秋高气爽，御花园里姹紫嫣红，繁花盛放。特别是菊花，当下开得最为灿烂，花香醉人。在满园花卉中鹤立鸡群，多一分则太艳，少一分则太寡。当然，其中不乏许多在民间难得一看的珍贵品种。
宇成帝宴邀百官参加宫廷赏花会，能在近距离观赏难得一见的百花盛会，众人皆纷纷谢主隆恩。
钱宝莱却深感心累。每次宇成帝耍大排场办什么宴会，背后出钱的总是她，怎能不累？出钱便也罢了，可给皇室当临时国库也不是长久之计。且不从长远来说，她到如今也没认识几个达官贵人能对她有所助益。
一直付出却没有回报不是她的原则，这次赏花会她定要交几个高官厚禄的大官才行。打定主意的钱宝莱决定找陆向谦来当引荐人。
到了赏花会当日，钱宝莱的衣饰又是精挑细选了一番。扶玉对着铜镜里云鬓高挽，蛾眉淡扫的钱宝莱赞道：“小姐是越来越好看了。”
钱宝莱左右转动着脑袋看看有哪里不妥当，接过扶玉的话茬：“你这张嘴是涂了蜜不成？既然要见人，自然不能太随便。”
扶玉忽而叹气道：“女为悦已者容。我倒希望小姐是为了将军才打扮，把那林小姐比下去。”
“她是都城第一大美人，你家小姐怎么能比？好了，做正事要紧。你去看看车辇来了没？”
“是，小姐。”扶玉替她将镶玉珠花的云头步摇斜插入鬓，便退出屋内。
钱宝莱轻轻抬手沾了些胭脂涂于两颊，均匀抹开。粉腮红润，显得人精神多了。她又碰了碰金丝镶嵌的红玉耳坠，看看是否与她这个妆容与衣裙相衬。
可惜她的鞋子不知何时坏掉了。穿着别扭，又没法纳新。一会儿只能希望靠裙子遮挡一下。
忽而听到脚步声，钱宝莱以为是扶玉回来了：“不是让你去看车辇来了没有么，怎么那么快回来……”透过铜镜折射的光线看到身后来人，钱宝莱顿住了话语。
燕怀舒立定在她的身后。墨色窄袖云纹，银线描边的胡服令他越发显得英挺威风。没有任何表情的脸上剑眉入鬓，眼眸深邃似古潭，犀利冷冽，有着万夫莫敌的霸气。
钱宝莱自那日与他吵过便再没和他说过话。今日他主动前来，不知又要说些什么难听的话：“怎么，怕我让你失了脸面，所以过来看看？”
燕怀舒默了片刻才从身后拿出一双绣花鞋：“前两日燕某见你鞋子有些坏了，便给你纳了一双新的。”
钱宝莱震惊得整个身子都转过去呆呆望住他半晌，又将视线落向他修长宽厚的手掌之中——素色鞋面绣着非常好看的百花图，还特别串了几颗小珍珠和流苏作装饰。素雅又别致，看着像是无论搭什么衣裙都可以。
钱宝莱不禁忘记了她还在与他冷战中：“这是你亲手纳的？”
燕怀舒颔首。
