四年前，断剑堂堂主南如昔就收下了当时名满长安的名倌南烛。四年后，趁火打劫收纳快活坳的六位美人，这在江湖上看来，对于好男色的断剑堂主来说，并不算什么。这样打算，也无人会起疑心。或许，这不是最好的决定，但绝对是目前最有利的。
“他？他怎么能顶替花烛？”初月惊呼出声，很是不满南以寒在南烛尸骨未寒的时候又安插新人。
“苍术需要一个可以走在阳光下的身份。”南以寒看向苍术，带了丝愧疚，“虽然这个身份，不如之前的恣意痛快，但是至少可以让你光明正大。”
苍术的目光转到她身上：“谢谢，我不介意。”
他与南以寒之间的微妙叫颜君不满，他嘟起粉嘟嘟的嘴：“这个冷冰冰的人，可比不得我家花烛啊！”
“我要的，是绝对的忠诚和服从，不是质疑和不满！”面对下属，南以寒极少解释，她目光凌厉地扫了过去，却在瞟到南烛尸首的时候又缓和下来，她叹了口气，“我知道，在这个世上，没有谁可以代替谁，南烛更是无人可替，苍术也不是来代替他的。对我而言，你们中的每一个都是独一无二无可替代的。但是，苍术江湖经验比你们丰富，没有苍术的领导，你们在江湖上寸步难行，更别说要成为断剑堂的好刀了。你们六个，今后将为一体，不可心生间隙。”
“是。”这个女子恩威并施，或许，确实有让人信服的魄力吧？风乔五人这样想着。
“放一把火把快活坳烧干净吧，什么都别留下。剩下的，苍术你负责。”南以寒看了已然气绝的南烛一眼，头也不回地走了出去。
狠绝桃花坞
舒庆园清幽，依旧是旧时从前的样子。因为鸦九独居在此，没有了之前的人来客往，变得从容不迫起来，反倒显出了它原本有的清雅别致。
南以寒从未想过，会抱着这样的心情重新回到此地。她抬头，望着舒庆园铁画银钩的牌匾在阳光照耀下耀目，那样璀璨的光芒照得她微微眯起了眼。她抚着门楣，步伐沉沉地缓步走了进去，每行一步都是无比的沉重。
“大老远的，就听到了你的脚步声，这么沉重，怎么，有心事？”鸦九正背对着她在浇花。听到身后的步伐停住，他放下舀水的木瓢，回过身来对着她微笑。
南以寒停在离他五步开外的地方，眉心微蹙地看着眼前的男子。这个男子，依旧是墨衣玄袍，依旧是风华无双，他似乎总是那般地超然天外。他们自幼相交，迄今已足十年，他待她，不可谓不好，也不可谓好——若说不好，可是每次她出事，都是他施以援手，平日相处之时，衣食住行也全都是体贴细致。可是要说对她好，他却不止一次地袖手旁观，看她江湖失利，伤心绝望。就说这一次吧，苍术都从姑苏赶了过来，鸦九绝对不可能事先没有听到一点风声。可是，他却什么都不做，什么都不说，就这样眼睁睁地看着快活坳被血洗，看着南烛死！他和南烛，也是相识多年，如今南烛死了，他却还有好心情悠闲自在地在这里打理着花草，仿若无事一般。
从未看透，眼前的这个人，她从来都看不透！
“南烛死了。”南以寒想，她现在的样子一定难看极了，因为鸦九已经不满地拧起了眉。每次她为了旁人容颜憔悴，他都会露出这样的表情。
鸦九拧眉，神情却不见惊讶，他点着下颌，肯定地点了点头：“嗯，那么一支近百人的杀手队伍，南烛死了很正常——只是我不明白，不过一个手下而已，你需要这么难过吗？”
“手下？呵，我不是你，没办法做到冷心冷情。南烛他是我的亲人，是我的弟弟！我从来都没有把他当成过手下，从来都没有！”南以寒冲上前去，咬牙切齿地死死攥住了他的衣襟，她双目含泪却不曾哭泣，气得浑身都在发抖，“果然知道，我没猜错，你果然是知道的！为什么不救他？就算你不愿意出手，可你为什么不告诉我？”
鸦九看着眼前双目通红、几近发狂的女子，有点儿心疼，他轻轻地叹了口气：“我累了。”
“什么？”南以寒一时间没有听明白。
“我不是神仙，不可能事事都未卜先知，面面俱到。你有没有试过，对一个人一直好，却从来没有回报？那是一件很累人的事情。”鸦九的眼里是少见的平静无波，他直直地望进眼前女子的眸眼深处，一字一顿，“我对她好了一千次，一万次，这一次只因我累了，疏忽了，她便要否定之前一千次的好，就此恨上我吗？”
攥着他衣襟的手无力地松开，缓缓地垂下，南以寒一步一步，缓缓退离了他的身边，她笑了，满眼凄苦：“不，她没有资格恨任何人，她只会恨她自己。”说罢，猛然转身，抬步就要离开。
“笨丫头，试着变强吧！如今天下太平，江湖却是乱世动荡，只有强大了，才能在这样的江湖之中守护住自己想要守护的人。无论什么时候，我都会站在你这边，都会帮着你。但是，那并不意味着我会把你保护得不受一点儿伤害。笨丫头，试着向上爬，我在等你。”
南以寒的身子轻轻一颤，却没有回头，反而加快了步伐，疾步走了出去。
鸦九轻声一笑，目送她走出门去，这才又拿起木瓢，继续舀水浇花，话语似有所指：“养了这么些日子，可算是要开花了。”
“墨少把花儿放在波诡云谲的屋外，用心计和谋划培养，就算是开花了，只怕也不是墨少心中所期待的花儿吧？”玉绮若也不知躲在什么地方看好戏，此时从暗处走了出来，谪仙一般端庄立在廊下，她的眉宇间锁着几缕淡淡的愁烦，担忧道，“我所认识的小昔，不会轻易对人好，可是一旦上心，却最是护短。她珍惜身边的每一个人、每一份感情，可是同时她又很怕被伤害，故而她不会将心交付。墨少的心机深重，远在小昔之上，做朋友自是可以，她如何敢将一生的承诺许给你？”
“若非那丫头委实太笨，我也不需要如此。”鸦九看向含苞的花儿，手指轻轻拂过柔嫩的花瓣，唇角浅浅一弯，“不过，我就偏喜欢她的笨。”
“自小，我们都夸赞小昔聪黠，也不知为何每次一遇到你，小昔脑袋就不灵光了，也难怪会被你吃得死死的。”玉绮若笑着，手指触碰到腰际的莫邪，笑容顿时一僵，不过倏尔又为南以寒释怀——小昔此生，能得这样一个男子全心全意，小昔她，一定会幸福吧？
“至少，会比我幸福。”玉绮若看向腰侧的莫邪剑，如是想着。
……
自从那日，南以寒离开了舒庆园，距今已经过去了十天。在这十天里，她当真是人间蒸发一般音信全无，玉绮若自是不必说，就连鸦九的隐卫都寻不到她的踪迹。
鸦九再也没有浇花弄草的闲情，整日里长眉紧拧，沉着张脸。虽然很是希望笨丫头能独当一面，可是当她真的彻底脱离了他的视线，他又止不住担惊受怕，生怕她有个好歹。这个该死的笨丫头，总有让他失却冷静的本事！
“放心，小昔在别人那里，是不会吃亏的。”看出他眉间的愁绪，玉绮若出声宽慰。反观玉绮若，在南以寒失去讯息之后，并不见担心。在鸦九愁眉不展的这段时日里，她倒安闲了下来，她从廊下走到院子里，翻晒着晾在院里的药材药材，很是自若。
“但愿，她在外面，不要那么笨吧。”鸦九忧心忡忡地叹了口气，一边说着一边转过身去，瞬间惊声，“笨丫头！”
玉绮若闻声抬头望去，只见门口走进来一个人，白衣无尘，素裙简洁，行走间步伐匆匆，不是南以寒又是谁？较之十日之前，她清癯瘦削了许多，但是整个人的精神却上来了，显得凌厉而干练。
南以寒径直走到两人面前停下，没有往日里的嬉笑调侃，开门见山直接主题：“正好，你们都在。”
“怎么了？”鸦九少见她如此严肃，想问一问她近日的去向，却又觉得在此刻发问似乎失了大体，迟疑间欲言又止，竟然在气势上输了一截儿。
南以寒微讶地挑了挑眉，也没有点破，而是转头看向了玉绮若：“玉姐姐，我需要你给我整理一份名单。我要夜鬼和血棠两大杀手组织近十年的全部成员资料，不论是生是死，一个都不要遗漏。”
“好，这个在我那里有现成的，我回去就给你。”玉绮若放下手中的药匾。
“嗯，臭乌鸦，我需要借助你手中的力量，帮我找一个人。”
“找谁？”
“你认识的，丹阳城刘府，暖衣。”
“暖衣？你找她做什么？”鸦九自然不会自信地以为，南以寒这是吃醋了。
“到时候，你就知道了。”南以寒说着，垂在身侧的手却是不由紧握成拳。
……
要说起这暖衣，鸦九对她还是有点儿愧疚的。当初本来是想利用她来激将南以寒，可是自从南以寒失踪之后，鸦九为了此事东奔西走，根本无暇顾她了。后来离开丹阳城，没有跟暖衣告别，她也没有再出现。虽说对暖衣无心，但鸦九是知道她对自己的情意的。但凭此，鸦九对她便狠不下心来。
不过，不忍心归不忍心，鸦九行事从来不误，向来是凌厉而速度，不出三日的光景，他就寻到了暖衣的踪迹——说起来也怪，她居然不在丹阳城，反而是追随着鸦九的步伐一路到了庐州。
在鸦九领着南以寒找到暖衣的时候，她正在一家小饭馆里用餐。见到他俩进来，暖衣似乎并不慌张，似是早知有此一日一般，她从容地喝下了碗底的最后一口汤，取出手帕用帕角优雅地点了点唇角，喝了口茶漱了漱口，她才不慌不忙地起身走向他们，微微一笑：“走吧。”
鸦九和南以寒也没有言语，对视一眼后默默地跟在了她的身后。
暖衣的步伐不急不慢，行将半个时辰，在走进了一处枯枝杂生的荒园后，她才站定转过身来，对着二人淡淡一笑，眼底却浮现出狠戾：“我等你很久了，玉骨神医，南小圣！”
不理会她的恨意，南以寒扭过头去看鸦九：“这是我的事情，交给我处理就好，你先回去吧。”
“好，那我先走了。”这是她们之间的恩怨，鸦九并不想过多地插手，况且对暖衣，情意不在总还是有相知之情的，所以，他只按了按南以寒的肩，叮嘱了一句，“你自己小心点。”说罢便拂身而去，未曾估计暖衣依恋的眼神，自始至终都不曾看她一眼。
爱恋的目光在那抹墨色的身影彻底消失的一刻转化成冷意，暖衣收回眼神看向南以寒。这偌大的荒园，如今俨然只有她二人了。
“南小圣，你别看这里如今是枯枝嶙峋的，可要是等到了春天啊，这满园的桃花雪粉可爱，很是惹人呢。”暖衣弯起的嘴角噙着一抹诡异的笑，她素手纤纤，姿态妖娆地攀上了一枝枯枝，媚然回眸，眸眼之中波光潋滟，“南小圣，你喜欢桃花吗？”
南以寒并不说话，此时此刻也冷了面容，只目光阴骘地盯着她。
“其实，我是真的，真的很喜欢墨公子。我的姿色容貌都不差，琴棋书画更是样样精通，原本，我以为，只要留在他身边，时时刻刻地陪着他，凭借我的样貌，他就一定会爱上我，成为我的。他对我那样好，好到我以为，他真的爱上我了，直到你出现。呵，南小圣，直到你出现！我从来，从来都不知道，面对心爱的人，墨公子居然会是那样的表情……”心中生恨，暖衣手下用力，桃枝应声折断，笑颜散去，她娇美的面容上浮现出的只有戾气，“南小圣，人人都说你心思恪纯，只有我知道，你是真的有心机。明争不过，你就闹了个失踪，把我的墨公子唬得团团转。你不知道，在你失踪的那段时日里，他是如何的神思倦怠，又怕旁人看出他心急如焚而对你不测，故而整日里都在强颜欢笑。那样的他，莫说是见，我连听都没听说过。南以寒，你怎么不死在外边？你把墨公子害成那样，你为什么还敢活着？在我的心里，墨公子应当是永远都如江湖上传说的那样，天姿风雅，举世无双，他应该是无论何时都超然绝世的少年英侠……”
“我想听的，不是这些。”南以寒冷冷地打断她的话，“鸦九喜欢谁，你喜欢谁，我现在都不在乎。你说你等着我，那你就该知道，什么该说，什么不该说。”
“哦？”将手中的断枝丢开，暖衣笑得灿烂，“可我偏生糊涂，想问上一问，不知南小圣想听什么呢？”
负在背后的手因为紧握而发抖，南以寒恨得咬牙：“你知道的，薛，暖，衣！”
“既然知道我姓薛，你就该明白，我为什么要那样做！”薛暖衣的面目一下子变得狰狞，娇美的容颜因为扭曲而变得可憎，她剧烈地喘气，仿佛一头被激怒的野兽。
“就因为一本《本草心经》，你就要买凶血洗快活坳，杀害那数十条性命？”她的失态，只换来南以寒的一声冷笑，“有你这样一位心胸狭隘不识大体的少主，也难怪洛阳兰芝堂江河日下！”
“就因为？南以寒，明明是你欺人太甚！你害得我薛家银钱散尽，心经被夺，我的爷爷大受打击，从此一病不起。你在外面逍遥，可知我的爷爷病体沉疴，直至饮恨而终？你们杏林堂不是一直号称与兰芝堂世代交好，你们不是一直号称悬壶济世吗？可是我爷爷病重的时候，你们问都不问，更无人过来探视。实在可恨！”薛暖衣目眦欲裂，因为嫉妒和仇恨，声音都拔高了许多，“墨公子护着你，你自己又是杏林高手，我是伤不到你了。但要想办法除去你几条狗，还是可以的。”
“当日，分明是薛俨算计于我在先。他逼得我徒手力战兰芝堂众高手，我差点把命交代在兰芝堂。他贪心不足想设计夺我《杏林纪》，我便盗走他的《本草心经》。那样错误百出的医书，我何曾放在眼里？不过是施以小惩罢了。是你们罔顾彼此世代交好，不仁不义，如今你倒有理由怪罪我们不以德报怨？老爷子病重，我们没去探视便是罪大恶极了么？你们似乎也并没有派人上门求医。说到底，医术不精就不要死守面子，害得你爷爷魂归命丧！至于银钱散尽……那可不是我干的。”南以寒话语铿锵，字字掷地有声，只说得薛暖衣面色一阵青一阵白。南以寒看着她面色瞬息万变，又似是想到了什么，话锋陡然一转，满含讥诮地说道，“我说薛暖衣，兰芝堂一事，是我和鸦九共同为之，你却只寻我复仇，该不会是心存侥幸，以为我会因为南烛的死而冲动到自取灭亡，然后你就还有机会和你的墨公子逍遥江湖吧？”
