这被扔下的无疑就是南以寒。依旧是乌发白衣，看得出来这里之前被精心打扮过，白衣不染纤尘，乌发柔顺光亮，脸上还搽了淡淡的粉。但，这些都无法遮掩她面容的苍白憔悴。
她，受了苦。
这一认知叫鸦九和风痕身子一僵，双手紧握成拳，却都不敢有所行动——他二人争天下之心十分明显，元凌帝也一直是坐观虎斗从不插手。而今，捉了南以寒来，除了元凌帝对乐胥难忘旧情之外，更多的怕是一场测试。元凌帝想看看，美人和江山，他兄弟二人到底会如何取舍。稍有不慎，第一个送命的，只会是这白衣乌发的女子。
南以寒瘫坐在地，努力了几次竟都未能站起来。她干脆放弃，大喇喇地坐在了殿堂中央。
元凌帝左眉高高挑起：“小燕儿见朕不拜，可是大不敬，要处死的。”
“我这一辈子，只跪天跪地跪死人。萧伯伯龙虎精神，怎么看也不像是死人。”南以寒微笑，“况且，尊敬在心不在口。这满朝文武，见你皆跪，可真正心服的，又有几个呢？”
她这寥寥数语，替自己解了围，却又得罪了合殿大臣，聪明而嚣张。
“还是这样伶牙俐齿。”元凌帝语气散懒，一双含摄帝王之威的凤眸却看向鸦九和风痕，“看来，朕的暗卫在偷懒。”
元凌帝将她交给了暗卫？饶是泰山崩于前而不惊，鸦九和风痕也变了脸色——旁人不知，他俩还能不清楚？元凌帝的暗卫折磨人，从不用刀鞭等物，他们一个个全是以精神折磨人的高手。他们知道如何让一个人从内部开始崩溃。南以寒不过憔悴了些，实在是奇迹。要知道，在元凌帝暗卫折磨下发疯致狂的不在少数。
“他们可是卖力得很。”南以寒望向元凌帝，杏眸里满满的冰冷嘲弄，“可对我来说，那不算什么。斫剑山庄一千三百六十二条人命，一千三百六十二个人的血……入目是红，入心是痛。你觉得，那样的程度会痛，是因为你没有尝过至痛！当世间最痛你都挺过来了，别的自然是无所谓了。”
“他们倒也不是一事无成。”元凌帝唇边挂着残忍的笑，“起码让你想起了儿时那刻骨铭心的回忆。”
南以寒无所谓地笑了笑：“说吧，今天把我弄过来，又想干什么？”
“今日月圆花好，朕想再看一曲弦上歌。”元凌帝说罢，便有人将一方琴置在了南以寒身前。
而今，她连站起来的力气都没有，还如何琴上起舞？元凌帝醉翁之意，恐不在此。
“你若舞得好，朕便放你出宫，否则……忘了告诉你，杏林堂白圣人如今正在宫中做客。”果不其然，殿中女子变了脸色，元凌帝笑得很是满意，“你说世间最痛已然挺过，朕便告诉你，人生于世，没有最痛，只有更痛。”
外公……饶是已知那并非她血缘之亲的外公，可十余年的祖孙情意为真，十余年的呵护养育为真。南以寒挣扎着想要起来，可每每用力，只能更加狼狈地重摔在地。
摔而复起，起而复摔。她在殿中，像一个跳梁小丑，在上位者嘲讽的眼眸中，挣扎着对至亲生命的渴望。
心爱之人在受苦，再如何无力无助，也不能无动于衷。
墨衣一闪，鸦九已站在南以寒身边，揖手便要说话。
“阿墨！”元凌帝的声音凌厉起来，“开口之前朕劝你好好想想，想想朕的苦心，想想你故去的父亲！”
只要为她说一句话，便再无缘那至尊之位。鸦九何尝不知？可是，至尊又是什么？连她都不能护住，连自己的心都不能顺遂，这样的人也能成为至尊吗？江山，美人，如何取舍从来就没有惟一的答案。如果，这江山之中注定无她容身之处，那么，不如弃了江山，与她鲜衣怒马，饮剑江湖。
殿堂空旷，回荡着鸦九认真而温暖的声音：“皇叔，弦上歌乃是楚国乐胥公主所作之曲。而今楚已灭亡，中秋之夜奏亡国之乐，乃是不吉之举。臣侄恳请皇叔为大雍国祚着想，免奏弦上歌。”
用大雍说话，元凌帝绝对不敢再坚持。
南以寒绝望地闭上了眼——元凌帝以她为饵，试探未来国君，这只乌鸦到底是上钩了。亏得她一进来，狠下心不看他的方向，狠下心不听他的声音，狠下心深埋心底的委屈和思念不理会他的担忧与关心……终究是白费了。
她低喃：“笨蛋！”
“笨丫头一笨许多年，我偶尔笨一回，也算不得丢人。”鸦九看着她，再不掩饰眸中的宠溺与爱恋。
风痕在一旁看着，握着白玉杯的手指节发白——晚了一步，他又晚了一步！从小到大，他总是比鸦九晚一步！可是，鸦九开了口，他便决不能再替昔儿说话。否则，两个国君人选全部心系一人，元凌帝是绝对不会让昔儿活的。
殊不知，元凌帝已将风痕的失态尽数看在了眼里：“既然阿墨开了口，那么小燕儿就先下去休息吧！”——这样一个搅乱未来国君之心的女子，如何能留？
鸦九听到这话不由一愣，一时也没了主意。
先前的宫侍走了进来，不客气地一把抓起南以寒。
“笨丫头……”鸦九下意识就要出手阻止。
南以寒却阻住了他：“笨一回，就够了。”——你珍重我，我又何尝不视你为至宝？所以，不要再为我犯险，我答应你，会为了你而珍重自己。
挥剑问鱼肠
夜深人静，群臣散去，宫中复又沉寂。
南以寒被送回偏殿，没再受那群暗卫的折磨，可是无水无粮，竟是弃之不管的意思。她也不急，盘腿调息，试着找回消散的内力。
丑末寅初，窗外隐隐传来衣袂摩擦之声，由远及近。南以寒气力稍有恢复，但绝对无法迎战。她坐直身子，让自己看起来和平常无异，警惕地盯住窗口。
轩窗极快地开而又合，墙角烛火快速地晃了两晃，一条人影迅速地掠了进来：“小昔师妹。”
缁衣深重，鱼肠剑寒。
看清来人，南以寒丝毫没有放松警惕，她淡淡开口：“叶少侠。”
“叶少侠？”来人无疑是叶飞，她的称呼叫他心颤，脸上的欣喜化作唇边苦笑，“你还是不肯原谅我。”
南以寒轻笑声中带了不屑：“何必？”
“你一定要这样吗？”尽管再三压低了声音，叶飞的诘问还是透出浓浓的愤怒，“我们是同门师兄妹。只因一次算计，你便要抹杀我们多年的同门情谊吗？你一定要这样薄凉？”
“叶少侠并非今日才认识我，无须多此一问。”
“南如昔！”叶飞气恨地抓住她的肩，不甘心地问，“我就不信，墨少从来没有算计过你！为什么你待他始终如一，甚至还帮他打理饮剑楼？”
“不一样。”南以寒不想和他纠结这个问题，“干脆点，这次，你的主子又让你干什么？”
似是被触及心中痛隐，叶飞松开她，神色也落寞起来：“在你被抓进宫的那一天，剑阁起了一场大火，莫师叔、莫师叔……没有一个人逃出来。江湖上，已经没有剑阁了。”
“你在说什么呀？”南以寒笑了，可她的身体却开始发颤，心里已然开始接受他的话。这个时候，他没有必要说谎。南以寒喉咙里发出一声呜咽，她扑过去揪住叶飞的衣襟：“剑阁是四阁之首，高手如云。她自己的武功也不差，怎会逃不出来？”
纵然师徒恩断义绝，但莫慈毕竟是她自幼熟识的长辈，更是她父母生前信任可依的朋友。她没想要她死，哪怕反目，她也没想要她的命。
“火是莫师叔自己放的。她这一生执着于复仇，放弃你投靠风痕也是为了报仇。可投诚之后，她发现自己要效忠的人就是心心念念的仇人，如何能不崩溃？”
宁为玉碎，不为瓦全。这的确是莫慈的做事风格。不过，莫慈的仇人不是元凌帝吗？难道风痕把剑阁转赠给了元凌帝？那么……
南以寒松开叶飞的衣襟，一步步退后：“你呢？你的新主子，是谁？”
“新主子”这三个字像三把刀，狠狠刺入叶飞的胸口。他双手握拳，沉默不语，甚至都不敢抬头看一眼南以寒。
答案，不言而喻。
南以寒冷笑：“自古朝野两立，各自为安。叶飞，你是整个江湖的叛徒！”
“哪还有什么江湖？墨少、风痕，他们都是皇族中人，整个江湖迟早都会在圣上的控制之下，成为制衡朝堂力量的傀儡。你我不过是棋子。将来无论是谁登基为皇，新帝即位之前，圣上都会杀了你。”叶飞急切地抓住她的胳膊，“跟我走，小昔，你自认是江湖中人，就不要为了他们朝廷的政斗白白送了命！”
“即便是救，我也不要你救！”
“你还在等谁？墨少和风痕都被圣上软禁在了各自的府邸，他们要走很容易，但绝不可能潜入宫来带走你！”苦劝无果，叶飞也不再坚持，指花一挽点住了她的穴道。
南以寒内力消散，立时无法动弹，她气恨：“叶飞！”
“算计一回，还以一命。”叶飞深深地看了她一眼，抱起她没入夜色。
……
“叶飞，放开我！”
疾步飞掠在皇宫屋顶，叶飞速度不减分毫：“若实在不愿，小昔不妨大叫引来宫中侍卫，将我当刺客抓了杀了。”
南以寒气结，却忽而目光一凝：“小心！”
半空之中，一道银光快速闪过，叶飞纵身一躲，落在一处假山上。
一个人影缓缓落在对面的假山上，纯黑苗装，白银佩饰，手中一束利如刀刃的冰蚕银丝在夜色中泠泠生寒。
千丝圣女，麦芽。
“交出南以寒，你叛离之事，我不会上禀主上。”麦芽冷声。
“主上？你、你是圣上的人？！”叶飞惊讶。难怪，小昔武艺出众才智不凡却如此轻易被捉入宫，如果麦芽是元凌帝的人，那么一切都说得通了。小昔从来不会对身边之人设防。
“我说最后一遍，叶飞，别管闲事！”麦芽手中冰蚕银丝无风自动。
叶飞暗中解开南以寒的穴道，将她护在身后：“交出她，可以。但你得先杀我！”手中鱼肠剑出鞘，月下剑光冷。
麦芽定定地望着他，复杂的眸光终化作一抹冷肃的杀意。她足尖一点，纵身而起，蚕丝万千，铺天盖地如细密的网，冰冷而妖娆地围绕在麦芽身边，张扬在半空。
“噗！”利刃入肉之声，胸膛里喷涌而出的热血溅了麦芽满身。
一脸血污中，冰冷的双眸终满含震惊，麦芽不可置信地低头——她手中蚕丝尽数刺入叶飞胸口。而叶飞，手中鱼肠倒拿，剑柄轻轻地抵在了她的心窝处。本该是两败俱伤的死局，却被他反手之间化成了一场生死局。
麦芽手脚冰凉，仿佛被抽走了所有的气力，她颤声：“为什么？”
“小昔是我最想保护的人，而你，是我最不想伤害的人。我以为，我们的重逢会是在云梦。我还奢望着，能和你一起看云梦泽最美的映日荷花……”抬手轻轻拂过她的脸，叶飞笑得无奈，“你真傻，居然不懂我话中深意……丹阳城中，丢了心的，不、不止你一个……”
他的气息乱了，双眼也慢慢合上。
“不！不——”麦芽尖声摇头，猛然抽出那一把蚕丝。
热血飞溅，叶飞一头栽下假山。
“叶飞！”麦芽伸手去抓，却只握住了一抹从他衣角滑过的凉风。
“鱼肠剑，逆理不顺，历任剑主皆是叛主弑父之辈。”
——这是叶飞失去意识前心头最后一念。
“扑通！”叶飞沉入冰冷的清潭之中，溅起的血水落在南以寒素白的衣裙上。
南以寒垂眸，看那血水洇开，化作淡淡的粉色。
算计一回，还以一命。原来，是这个意思。
她轻叹口气：“阿飞师兄。”
麦芽跪倒在假山之上，双手掩面，失声痛哭，脑海中不期然浮现出上次分别的那一幕——
“叶飞，你这次叫我家小姐吃了好大的亏，我可不会轻饶了你！”
“云梦棋阁，静候芳驾。”
彼时，丹阳城中，南以寒失踪，麦芽与叶飞寻人，几乎是日日相处在一处。
也不知是从哪一天开始，与他并肩，不再只是为了寻人。
她盼望着新的一天快点到来，好快点与他行走在一处；她贪恋他掌心的暖，希望多一些雨天，好借雨天路滑牵住他的手；她甚至向苗疆娲皇祷告，不要那么快找到南以寒……
她不知道爱上一个人是怎样的，可她知道她爱上了他。
可是，分别之时，他云淡风轻八个字叫她以为，一切不过是她一厢情愿。
于是，将爱恋的种子深埋地下，她忘记爱情，重新做回元凌帝手下的隐卫，冷血无情，千丝成杀。
但是，但是！为什么？在她手刃爱人之后，爱情的种子要破土而出开出花来？他说，丢了心的，不止她一个。他待她，并非无心。可是，缺失一人的爱情，要如何才能圆满？亲手杀了他之后，她的人生，要怎样才能无憾？
身后气流陡然转快，复又浑无。南以寒被人救走了。
可是麦芽已无心去追，她抬起手来。皓腕如雪，凝了叶飞的一滴血，恰似红豆一颗，又如她的家乡开在晨露中的红药花儿。极浓极艳的色彩，和她从前爱穿的衣裳一样红……
……
上官云夜抱着南以寒飞行在皇宫。
“哎呀，还以为不用我出手了。没想到就这样死了，真是可惜，可惜！”上官云夜摇头晃脑，望着身后语气惋惜，态度却是满不在乎。
“为何救我？”风痕和上官云夜的关系，说是主仆，其实更似朋友。南以寒可不认为，上官云夜会为了风痕一句话以身犯险闯皇宫救她。
