推开相邻的窗，南以寒望向对面的房间——距离明明这么近，她却觉得触手难及。伤势明明在好转，她却觉得有什么在心底隐隐作痛。
一道无形的鸿沟，在两人之间拉开，越来越深，越来越深……
……
十一月十八，南以寒已经整整三个月没见到鸦九了。她被禁足在朝暮堂，哪里都不能去，连日常的会议也不能参加。
她只听说，血棠回来了，前两天还在朝暮堂楼下吵嚷着要见她，被随风和苍术硬拉了回去。那也是个傻大姐，一口气将玄武部半年的日常全部安排好之后，血棠竟带着随风直闯京都，满长安地找她。要不是苍术的人及时寻到了她，只怕这个傻姑娘还真混进了皇宫。
实在曾经也是一杀之主，怎么这般感情用事？但也正因如此，南以寒才觉得血棠是真正可以交心的朋友，是一辈子的。
同在朝暮堂，鸦九却没有南以寒那么多空闲无聊的时间。元凌帝病危，风痕率暗星回朝，暂退江湖。饮剑楼几乎是倾巢而出，奔赴各地收服各个大小帮派，着手一统武林——不然，一旦风痕称帝，他连自保的能力都没有。
经过这几个月的忙碌，零散的江湖逐渐在鸦九手上得以一统。如今只剩一个西北的天狼帮。那是个擅长驭兽的羌族帮派，尤擅驭狼。鸦九派了高旷离去处理，玉绮若与高旷离是旧识，又精通医理，便也随着去了。于是，鸦九又恰时地给时渊去了封信，信中漫不经心地提及天狼帮之险以及玉绮若执意同去之事。相信时渊看罢，无论如何也会赶赴西北。七星龙渊、干将、莫邪，三大名剑的剑主同去，收服天狼帮势在必行，况且……
若经此役，挚情双剑和好如初，笨丫头也会高兴吧？
这样想着，一抹笑意浮上鸦九终日紧绷的面容之上。
……
十二月二十三，小年，洛阳迎来了入冬的第一场雪。漫天飞雪也未能冷却过年的喜庆热闹。就连常年匆忙冷肃的饮剑楼，也在年近的关头变得从容起来。
朝暮堂，炉火熊熊熏得屋里温暖和煦，人也变得懒散。
鸦九斜倚在铺了狐裘的乌木椅上，手里捧着个鎏金的手炉，听着下属汇报述职，惬意地眯着眼——元凌帝已在今月初殡天，风痕“受命于天”，打算来年登基。可如今，江湖已尽归于他的名下，纵是风痕卷土重来，江湖之中，他也绝对斗不过自己。
“报——”一名下属顶着满身风雪疾步冲入朝暮堂，从怀中取出干净整洁尚带温度的战报双手奉上。
云烟接过转奉给鸦九。
“西北的捷报。”鸦九凤眸漾笑，没有一丝意外。他拆开信函，悠然看罢，倾世容颜笑容消散，看到最后，竟猛然站起，信从指间悄然落下。
阶下众人面面相觑——他们无所不能的楼主，几时这样失措过？当然，除非事关昔姑娘。可现下昔姑娘在朝暮堂养伤，征服西北和她是半点关系都没有啊！
室久无声，只炉中炭火烧得作响。
云烟壮着胆子走上前捡起战报，看过之后也纳闷了——信上说，高旷离大获全胜，不日将归。不过，干将剑主时渊战死，莫邪剑主玉绮若伤心欲绝，不知所踪……干将莫邪双剑剑主如此下场虽叫人扼腕，但他们并不是楼中人，何以叫楼主失态至此？
“百里墨！”
门被人大力推开，冷风裹挟着冰冷的飞雪灌入大堂，寒冷刺骨。
南以寒冲入堂中，手中承影剑直指上座之人。
“你真狠！我已承诺，干将莫邪双剑剑主绝不会与你为敌，你却还不甘心，设下这样的计策叫玉姐姐和时渊师兄魂断异乡、天人永隔！”南以寒的声音颤抖得厉害。
云烟见状，忙开口解释：“昔姑娘你误会了……”
“误会什么？”南以寒发疯一般尖声打断她的话，目光凶狠得像一头被激怒的野兽，她的声音却凉薄如冰，“百里楼主好计谋，既得了天狼帮，又除去了两个碍眼之人，反手之间一石二鸟，我都不由得为你叫好！待他日我碍了你的眼，你又要想出什么好谋划来对付我？”
“南如昔！”鸦九也怒了，为她的不信任，为她的不懂事，更为自己的失策。
一声怒斥似是唤回了南以寒的理智。承影剑缓缓垂下，她耷拉下脑袋，慢慢扭头向外走去，声音不再薄凉，只剩绝望：“我以为，我已经看清了你，原来……呵，我真可笑！”头也不回地步入漫天飞雪中。
鸦九眯眼，看着那单薄的身影被狂雪吞没，手上忽然发狠，将鎏金的手炉摔得四分五裂。
阶下众人噤声止语，一个个屏息敛眸，吓得大气都不敢出……
谁非谁不可
那一场雪下了五天五夜，终于放晴。但这一场龙凤之争却没有结束。
南以寒人是回来了，可再不愿踏入朝暮堂半步，清秀的面容似是凝了一层冷霜，再不见一丝笑容，待人处事的手段也比之前凌厉了许多。这倒是叫那些新归顺的帮派听话了不少。顺之则用，逆之则废，南以寒给饮剑楼换了一次血，也不顾那些人是饮剑楼的元老还是她从断剑堂带过来的旧部。
所以，尽管她狠辣暴戾，尽管她喜怒无常，饮剑楼上上下下无不对她心服口服，只除了一人——
上次周谨去江南做了笔生意，带回几名舞姬。以往，这些舞姬都会被另行安排，可这一次，鸦九留下了其中一名，并把她留在了朝暮堂，夜夜笙歌。
要知道，除了南以寒，鸦九从未让任何人留宿过朝暮堂！
消息传到南以寒那里，她什么都没过问，只嘱咐血棠别轻慢了那位舞姬。
血棠感受到了他俩之间的微妙，可看南以寒一切如常，只当是普通的闹别扭，也没放在心上。直到那一天，大年三十，鸦九沉溺在那位舞姬的怀抱中，居然面都没露，南以寒代替他宴请楼中部众。饮宴过后，血棠不放心，暗中跟随，竟发现南以寒独自一人默默坐在朝暮堂前的台阶上，静静听着堂中轻歌曼舞，久久无声。天气那样冷，她就那样坐在黑暗中，直到朝暮堂声消灯灭，才起身慢慢走了回去。可是第二天，南以寒行事言行与平时一般无二，看不出半分不妥。
这样的以寒，说真的，血棠很心疼。她不明白，那个高楼听歌的人怎么会不心疼呢？
……
听舞歌楼上，红烛昏罗帐。醉生梦死，恐也不过如此。
鸦九斜倚在软榻上，滴水成冰的天，他墨衣大敞，露出坚实胸膛，凤眸半睁地看着堂中翩然起舞的女子。
女子罗衣缓带，面容身姿带着江南女子特有的柔美。舞姿妖娆的是她，沉迷痴醉的也是她——饮剑楼主百里墨，血手妖剑北鸦九，叱咤江湖的风云人物，想不到是这么个俊美温柔的年轻人。待她也是温和尊重，如果可以，她愿一生留在这处高楼，为他起舞。
“呯！”门被推开，打断了一室暖色。
起舞的女子舞步骤停，看着门口那气势汹汹的红衣女子，怯怯地小退了几步——这个凶神恶煞的女子，就是楼中众人口中的昔姑娘？
来者自然不是南以寒，而是血棠。
血棠大步走进来，扬手一指躲在一边的舞者：“叫她出去！”
好嚣张的女子！舞姬怯怯地看着鸦九。
鸦九抬手，舞姬识趣地退了下去。
凤眸低垂，长睫掩去眸中光华，鸦九轻笑：“擅闯朝暮堂，血棠的胆子是越发大了。”
“既然已有新欢，为什么不让以寒走？”血棠开门见山地责问。
“我如今并未限制她的自由。”
“她把一切都交给了你，她走不了了。月见、苍术还有风乔六人，他们都在你手中。她要是离开，他们只会和玉绮若一个下场。原本是为了助你，而今却成为阻碍她离开的羁绊。这，是不是也是在你算计之内？”血棠逼近一步，“你不该这样逼她！”
“你觉得，我是在逼她？”鸦九抬眸看她一眼，又低下头去，“不，血棠，我没有逼她。只是，爱，并不意味着不伤害。”
“你想什么我从来都不知道，但是以寒的心思我看得明白。今天，我是以她朋友的身份站在这里的。玉姑娘失踪至今，不过二十天，你知道以寒的酒量大了多少吗？白天，她替你打理饮剑楼；晚上，她一个人抱着酒坛酗酒……我不知道，你是怎么舍得的。”血棠揖手行礼，“今日擅闯之罪，血棠认了。但是楼主，上次去长安，我遇见了一个人，在此奉劝楼主一句，以寒并不是非你不可。言尽于此，告辞！”
舞姬回来时，就见那位年轻的楼主倚在榻上，闭目用指捏着眉心。她膝行上前，温柔地伏在他的膝上。
睁眼见是她，鸦九笑了，抚上她的脸：“这么久了，还不知你的名字。”
“奴唤忆南。”女子贪恋着他掌心的温度，享受地眯起眼。
“忆南……”鸦九收回手，“是思忆江南么？明日，我便让人送你回去。”
“楼主！”忆南惊惶地伏跪在地，不知是哪里得罪了他，“奴愿随侍在楼主身边，听任差遣。”
“你不想走？”
他依旧在笑，那样温和俊美。忆南却伏地不敢言，没有人可以违拗他的意思，她若不愿走，那就只有死了。她壮着胆子问：“是因为那位昔姑娘？”
听到这个名字，年轻的楼主笑得暖人：“嗯，我不想让她伤心了。”——血棠说得对，除了他，笨丫头还有一个君临天下的风痕，她并不是非他不可。可是啊，怎么办呢？他可是非她不可啊！
……
今夕何夕，天边月圆如镜，浑似玉台。
南以寒坐在饮剑楼最高的屋顶上，一手撑在身侧，一手执壶饮酒。身侧空壶不少，可她双目依旧清明。
的确，她的酒量好了许多。
“笨丫头又在数月亮？”鸦九悄无声息地到了她身边。
南以寒抬指拭去唇角酒渍，站起来临风而立：“不，我在数星星。”
“月盈则无星。”鸦九双手抱胸，笑得迷人，“星星都没有，怎么数？笨丫头果然笨！”
“是你看不到罢了。”抬指点向洛阳城中，南以寒笑得渺然，“万家灯火，不比天上的星星更多？你数一数，那里是多少人心中的守候，根本数不清啊！”
什么时候，他的笨丫头笑容这么哀伤了？鸦九从背后抱住她，很是无奈：“我们一定要这样吗？”
“是你要这样，弄个舞姬来气我！”
鸦九笑出了声：“真酸！”
南以寒承认，是酸——哪怕猜不到他下一步想干什么。可一件事做出来，他的目的是什么，她很清楚。玉绮若之事，冷静下来想想便知非他所愿。她不过是气他什么都不告诉她。可他不解释，反而弄个舞姬日夜为伴。这叫她如何不伤心难过？
“以后，我什么都不瞒着你了。我们二人一心，好不好？”鸦九哄到。
“好。”南以寒回身看他，“那你告诉我，你和无寻，是不是到了最后一步？”
鸦九笑容一僵：“谁说的？”
“我原本不解，你为何一回饮剑楼就重罚我，直到知晓元凌帝过世的消息……你重罚我，无非是想让我养伤，好错开你和无寻的决斗。”南以寒看着他的眼，“对你来说，伤害有时候是更好地保护。”
“我的笨丫头原来这么聪明，是我小看你了。”鸦九犹豫了一下，还是问出了口，“那么，我和他，你会选择帮谁？”
“我不知道。”思考良久，南以寒缓缓摇头，“你对我来说很重要，可无寻……他就像兄长，他是亲人，在我心里有着不可替代的位置。”
听她这样说别的男子，鸦九并没有生气。早就料到会是这样的答案，才会狠下心对她施以鞭刑，身之痛总比心之痛好受一点。
“不过，你若杀了无寻，我会天涯海角寻你复仇。但无寻杀了你，我会随你而去。”南以寒将脑袋埋入他怀中，闷声说道，“没有你的红尘，我一刻也不想停留。”
这个笨丫头啊！鸦九怀里被她填得满满的，心里也满满的全是她。
依赖是离不开，爱是不离开。那时重伤，她离不开风痕。可是，无论她走到哪儿，他都能找到她。不是因为他厉害，而是天大地大，她不愿去到他找不到的地方。
这些，鸦九都懂。
他们是这个世上最了解对方的人，彼此的举止行动，都了然在心中。因为懂，所以理解。不论一个做了什么，另一个都会陪在身边永远不离开。这是他们之间不用言说不消解释的默契。
“笨丫头，我有一句话要告诉你。”
“什么话？”
“我的未来，非你不可。”鸦九紧紧地伏在她耳边说道，似是怕这八个字被风吹散，进不到她的心里。
心中被暖暖的甜充盈着，南以寒眸中灵澈清泚：“那我也有一句话，要对你说。”
“哦？”
南以寒踮起脚，学着他的样子，在他耳边轻柔而坚定地说道：“我的以后，少你不得。”
饮剑定输赢
冬天很快就过去了，特别是这个冬天。对饮剑楼来说，这个冬季除了忙碌一些，并不冷——虽然不知具体发生了什么，但两位楼主的关系明显好转了许多。尽管南以寒彻底搬离了饮剑楼，邀着随风住进了上阳别院。可是，鸦九的眼底有了看得见的暖，南以寒面容上也有了曾经的明媚。或许，饮剑楼好事将近了。
就在众人都以为江湖已定，接下来的日子都会太平顺遂时，鸦九却忽然只身离开洛阳，将整个饮剑楼托付给了南以寒。
江湖，又陷入一场空前的紧张之中。
鸦九离开的那一天，洛阳下着雨。在楼中与众统领饯别之后，南以寒独自送他前往驿站码头。
“真的不和我一起？”到了渡口，鸦九忍不住又问了一遍。
