郭圣通点了个头，阴丽华便让春柳拉着义王走了。
郭况不知就里，“姐姐，你和阴贵人怎么了？”
郭圣通借机做色道：“你自成婚一个月里来宫中几次？你眼看我们是怎么了？”
郭况百口莫辩，只得问道：“那依姐姐说？一个月要进宫几次呢？”
郭圣通看弟弟的傻样也不作弄他了，让他去见母亲说话。
郭主闻信欣喜不已，自己准备了东西，亲自去府里看望樊鸿宝，郭况有心让母亲多住几日，郭主又放心不下郭圣通还是回宫了。
郭圣通反而见怪道，“母亲，我这是第几回生产了？你还这般操心？鸿宝她年轻，又是头胎，您该守着她才是啊！”
郭主笑笑：“你还不知道你这双胎的险呢，我怎么能放心呢。”
郭圣通心知母亲是在意自己超过媳妇的了，又恐樊夫人多心，命大长秋派了个宫中的医官过去。那樊夫人也是疼女儿胜过疼媳妇子的人倒不见怪，自己住在郭府里日夜看顾女儿。
郭家是个清贵人家，樊夫人来了百样看不惯，嫌散漫嫌浪费，郭况一日出门几套衣服轮换她嫌计究，郭况玉佩香囊她嫌显惹眼，吃穿用度没一样顺她心的。郭况也是个乖人每日上朝之后也不回去了，在宫中陪了母亲和姐姐直到宵禁前才回去。没几日，樊鸿宝发起急来，“我好好的，母亲整日在这里看顾的，合府的人不自在您快快回去吧，您又不是医官，这里又不缺管家。”几句话雌得樊夫人当夜就走了，直骂姑娘没良心。
过了些时日，九月初郭圣通果然诞下双生子，又是一男一女，喜得刘秀心花怒放，喜得合宫里的人合不拢嘴。刘秀给男孩起名刘康，抱着女孩要起名“礼刘”被郭圣通挡回去了，“上次女儿叫中礼就罢了，这回又礼留，这女儿名字跟男孩子一样。”
刘秀失笑道：“那通儿自己的名字呢？”
郭圣通心中一阵感慨，幼年自己就不知道为什么姊妹们又是贞又是淑的，只自己叫什么圣通心里没少怨父亲，看看书常自己给自己起个名字什么子淑啊，长颜啊，偷偷写在书简落款后面，没少挨骂。
如今抱着小女儿，怎让她不感慨，“名儿我都想好了，叫红夫，刘红夫，不要叫什么礼刘，礼张的。”
刘阳，刘义王也要跟着来长秋宫里凑热闹，被阴丽华狠狠一顿责骂，“你们是我的儿女，如何天天想着往皇后哪里去？难不成还要拣高枝飞吗？”边说边想起生义王时的凶险，又想起生刘阳时的苦楚，泪水就止不住的往下抛，两个孩子呆看看互相扯着不敢做声，刘义王是女儿毕竟也大些同阴丽华贴心，这时已没了想去的念头。刘阳想着郭况在那里，几个哥哥也在那里，问道：“皇后不是我们母亲吗？怎么不能去呢？再说，舅舅还在那里呢？”
阴丽华一听这话，心里又酸又苦，让春柳拿藤条来。藤条拿在手里，看着儿子那小脸怎么下得去手，生生一下打在自己胳膊上，伤心道：“都是为娘不好，不争气，母弟受难，兄弟没用，孩子也不曾亲自教导。”一边就又大哭起来，吓得刘阳闭了嘴，再不敢提一点要去的意思。
昔日戏言身后事
过了几年一群孩子都大了，刘阳，刘苍，刘荆，刘康都跟了刘彊，刘辅，刘英一处读书了，刘义王，刘中礼，刘红夫也在兰台学诗了。
刘阳这些年被学业束缚，又被阴丽华严加管教把以前调皮贪玩的心收了几分，每日从学宫回来阴丽华一定会问他有没有比刘彊，刘辅们落下，他稍有不用心的地方，就免不了一顿责问。
眼见郭璜同刘红夫等人在宫里到处撒欢，他都心向往之，他是知道母亲和舅舅的，想起自己幼时也同中礼妹妹是这么玩的，无拘无束漫天疯跑，长秋宫里总是没完没了的好东西，郭主总是一副和蔼的笑脸，自从母亲生了弟弟妹妹之后一切都变了，娘也不准再去了。自己有时候在宫里撞见母亲和舅舅，郭圣通也只顾着刘红夫对自己不像往日那样上心了，郭况也不抱他了，也不逗他了，他只会接了刘红夫去他府里住，带她上街玩儿。他如今读了书也隐隐明白一些事情了，心里只是有些不痛快。
偏偏刘红夫也不喜欢他，她不像中礼和其他两个哥哥一样同自己亲昵，她仿佛就像是东邻女一样，也谈不上认他是哥哥了。两人遇见，老是斗气，郭圣通几次笑说，“可见是犯了红这个字的忌讳了，不然兄弟姊妹们怎么就他俩不相与呢？”
刘红夫指着他脖子上的红记就笑他，他的脸和脖子就更红了，刘彊上来指责妹妹，郭圣通也是痛女儿的人刘红夫又小，她招手让刘红夫过去，对他们道：“你们是男孩子家，你们要是有个打闹，我决不护短，但是红夫是妹妹比弟弟更不同，你们做兄的倒不担待些？”
刘彊都十几岁的小少年了，自然是明白的，刘阳才八岁只恨恨不平罢了，看刘红夫粉雕玉琢娇俏俏的小丫头也的确招人疼。
阴丽华晚间听两个小儿子回来说了这事，放下怀里睡觉的小礼刘，出来吩咐刘阳说，“你同她家孩子吵什么？以后绝不准的。”
“什么你家孩子她家孩子的？”锦成牵着刘红夫的手正从殿外进来，上前给阴丽华行了个礼，“阴贵人。”
阴丽华脸色有些不好看，抬了手让她起来，锦成也不刨根问底了，推了刘红夫上前，“在家怎么同你说的。”
刘红夫不情不愿的拿了一个蚩尤面具，递给刘阳说，“这是今天舅舅进宫带的，给我带的蝈蝈给你带的面具，今天白天我拿了玩了没肯给你，母亲叫我送来。”
刘阳笑嘻嘻从她手里拿来，罩在脸上看了看，“妹妹乖。”
“哼！”刘红夫翻了个白眼。
刘阳也不计较，“你长大了总归要求为兄的。”
“我才不求你呢！我有父王。”
锦成又牵着刘红夫告退了。
刘荆一看人走了，上来就抢了刘阳脸上的面具，“我要玩儿，我要玩儿。”
刘阳大声道：“你给不给我？”
阴丽华冷眼看着，拉下脸来，“你多大了，还想着玩儿这些玩意儿。都是当年在郭府里被养野了心。”
刘阳眼巴巴看郭况给自己带的东西给弟弟抢走了。
刘秀这几日头疼，睡在前殿都是许美人侍奉，阴丽华经常放心不下也去看望。郭圣通担心刘秀，每日都找医官来问话，今天两个孩子闹了一通，没来得及召医官来，她也只得自己亲自往前殿去一趟。
见她来许美人立马跪在地上，就磕头行礼。想起她这么多年来一见自己就伏地磕头，郭圣通也是觉得好笑，只让宫人扶她起来，自己只身就进来了。
刘秀躺在榻上闭目养神，旁边香炉熏得都是艾，郭圣通闻不惯这个味儿，咳了两声，刘秀一见是她忙披衣起身，让她坐，吩咐人来把香炉搬走，又让把窗子打开。
郭圣通见这样一阵手忙脚乱，倒是大大方方坐在榻上去了，笑道，“我是你什么人呢？我一来你就像人家接新娘一样。”
刘秀倒了杯水递给她，“你可不就是我的新娘吗？要是见怪起来，我可受不起。”
郭圣通看他鬓边都有白头发了，又想起他与自己刚刚成亲时的样子，也感到岁月催人老。
刘秀知道她在想什么，拍了拍她的手，说“通儿，红颜依旧呢。”
“彊儿，十二岁的小伙子了，再过两年都是走马”话说到这里，她又觉失口了，刘秀追问，“走马什么？走马章台的少年了？”
郭圣通心里一阵落寞，看着眼前的刘秀又想起了耿弇，怎么看都是差了很多的两个人，如果真的都是一样的年纪，她是会看那个身骑白马手折细柳的少年，还是这个青衫布衣贩驴过街的书生呢？
“通儿。”刘秀叫了她两声，她回过神来，问“你头里可好些了吗？医官今日可有说什么吗？”
刘秀安慰她说，“通儿不必担心，我还好。我若有一日不好了，通儿也不必难过，你看你还一头青丝，我却华发早生了，这也是没有办法的事情。你说彊儿大了，彊儿大了好，不然我怎么能老呢。”
他话中的深意，郭圣通想都不敢细想，听他这一番话，心里又伤又愧，夫妻十年余自己却时不时还在想那惊鸿一瞥，真真不该。上前主动抱住刘秀，“你要是不在了，阴贵人可怎么办呢？阳儿还小啊。你怎么就能不在了？”
刘秀抓着她的肩膀，真心地问，“你会照顾她们母子吗？”
郭圣通失笑，“你忘了？人说我杀了她家母弟呢！”
“这又是从何说起嘛！”刘秀说到这里也想再问了。
郭圣通见他生气了，挽了他的手，和颜细语的道：“常言说，出嫁从夫，夫死从子，岂有你说你不在了，就推给我的，我到时都是仰儿子媳妇过日子罢了。阳儿尚小，所以你快快不要想什么不在了，我让人蒸的蜂蜜木瓜你要不要吃？”
刘秀摇摇头，“只你尽拿蜜来喂我。”
高处不胜寒
眼看着彊儿一天一天大了，刘秀想的也就多了，又听郭圣通说了儿子媳妇的话，便说：“男大当婚，女大当嫁，不知将来我们媳妇是谁。”
“这还用愁吗？别的媳妇子还不曾有，这个媳妇是我自幼见得。”
“是谁？”
郭圣通拉过刘秀的手，在他手心轻轻写了几个字，两人相视一笑，心有灵犀。
夜已经深了，郭圣通要回去了，刘秀留她道，“你还要走吗？”
郭圣通看了看他这屋子她是个认床的人，最终勉为其难道，“我只是看你生病的面上吧。”
刘秀亲自去关了窗灭了灯，哪里还有生病的样子？
此后，郭圣通又生了两子，刘秀取名刘延刘焉，阴丽华也生了两子刘衡，刘京。
一个衡字让郭圣通笑了刘秀半天，刘焉出生时，刘彊已经十五岁了，郭圣通和刘秀商量他和初元的婚事，他低着头脸红到了耳朵根。刘辅比他小两岁倒是在一旁听得直笑，郭圣通说：“你笑什么？”
刘辅也不害羞，“母亲，父皇，要是大哥真的不好意思，你们就先替我娶媳妇吧？”
惹得郭圣通和刘秀哈哈大笑，“就你是个猴儿。”
下午玉团入宫和郭圣通商量婚事，说道“姑娘，我入宫时撞见耿将军，他见我入宫就让我带了封信给你。”
郭圣通疑心重重的打开来，信不是耿弇写的是蔡羽写给耿弇的，他父亲在江夏逝世了请求耿弇向自己说明，希望回乡奔丧。郭圣通又想起初遇蔡羽的情形了，他看着那么小年纪就像自己的弟弟，好好的身手去当飞贼，饿得没饭吃还有五个随从，说是无家可归可是爹爹又是豫章太守，好不容易回家了走正道当官了，偏偏又遇上了不该遇得贼，惹上了不该惹的事。
再想起耿弇在山顶上摘枇杷，给她吹曲子，在官道在救自己，在范阳被蔡羽撞见，在集市给自己买糖，那时也是柳絮满天的时节，可惜如今两人连相见都要避讳了。
“姑娘”玉团叫了她一声，她看玉团梳得高髻画着蛾眉已然也已经是个中年妇人了，当年陪着自己一路从真定到信阳到邯郸再到洛阳的少女，如今她们要为儿女成家了，转眼就是祖辈的人，可始终有些情绪堵在她的心里，她总觉得她的一生还没开始就枉费了，到底是柳荫下说要嫁与刘秀是梦，还是侧身的那枝折柳是梦？
“姑娘！”玉团又叫了一声，她才把信卷了，“你回去告诉耿将军一声，我知道了。”
晚间刘秀来滔滔不绝说着将来给儿子们一个个娶媳妇的事儿，说的兴高采烈谁家女儿漂亮？谁家女儿贤淑？郭圣通却一句也听不进去，刘秀问她怎么了？
她看着刘秀的眼睛，直说道，“蔡羽的父亲歿了，我想请陛下诏他回来，让他回家。”
刘秀仿佛听错了一般，“这蔡羽的家事，通儿如何知晓？”
“因为我认识他。”郭圣通正视着刘秀一点也不回避。
刘秀不敢相信地望着她的脸，摇头，“我不信，你怎么会认识他？你一开始就认识他？”
郭圣通反而笑了两声，“我怎么不能认识他？南阳人能来河北同我认识，他一个江夏人自然也能同我认识。”
“你在胡说。”刘秀气急，站起身在屋里来回踱步，嘴里念道，“你怎么能认识他？还早就认识他？”
“你不必吃惊，我虽然认识他也只是君子之交，阴家的事情别人怎么想我管不着，你要是也愿意这么想我也没办法。”郭圣通坦荡道。
“你觉得我该怎么想？你让我怎么想？”刘秀茫然看着郭圣通，等她的示下。
郭圣通上前伸手，手掌贴在他的胸口上，“你应该想我为什么要杀她的老母幼弟，她就在我眼皮底下我不杀，她两个弟弟阴兴阴就天天在京城我不杀，我千里之外杀她家那两个人？”
刘秀倒抽了一口冷气，心惊肉跳，夸道：“好，好。通儿说的好！”
“那请陛下让蔡羽回家奔丧。”
刘秀问她：“除了蔡羽你还认识谁？‘’
“你说呢，刘植啊，耿纯啊，耿弇啊。”说出耿弇名字的时候，郭圣通心里反而松了一口气，胸中觉得畅快了不少，“我是皇后，天下谁人我不能认识？”
“皇后说的甚是，朕知道了。”刘秀转身出门去了，夜风吹得他全身发冷，心底发寒。
次日，刘秀依然下诏让蔡羽回乡奔丧。
阴丽华听了简直不可置信，刘秀怎么能这么快就诏他回去了呢？
建武十二年，吴汉败蜀军于鱼腹津，进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。十一月，蜀军大败，公孙述重伤死。延岑见大势已去，率成都守军降。
建武十二年，刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，四海归一。
