沈临渊愣了下，“所以，你后悔昨夜救了那女人一命？”
见他如此挑明相问，容嬿宁一时之间不知该点头还是摇头，良久，她才轻掀眼帘，迎上沈临渊淡漠的视线，轻声道：“不，不后悔的。”哪怕是重新再来一回，她想自己还是会毫不犹豫地拦下沈临渊，不仅是对薛琼枝心慈手软，更多的还是为了……她不禁移了目光，不着痕迹地看向沈临渊挂系在腰间的银丝软鞭。
这样好看的一条鞭子，怎能轻易地脏于污浊呢？
沈临渊静静地看着小姑娘神态几经变幻的小脸，慢慢地眼底又重新晕染开一层淡淡的笑意。哪怕小姑娘没有说，他还是明白了过来，小姑娘后悔的是留下薛琼枝这样的祸根，结果伤到自己人，但却丝毫不后悔拦住了自己。
沈临渊不由地想起那日发生在李家破宅的事，当时小姑娘也是如此拦下自己要了结血滴刀的动作，说，“会脏了你的鞭子。”
沈临渊抬手摸上腰间的软鞭，勾唇：“你是该说对不起，但不该为了这件事。”见小姑娘有点儿懵懵的模样，沈临渊缓缓地抬起自己的右臂，身子微微前倾，凑到容嬿宁的近前，压低了声音提醒她，“本王的伤该换药了。”
“嗯，什么？”容嬿宁疑惑道。
该换药换便是了。
沈临渊一扬眉，凑得离她越发近了两分，冷幽幽地道，“丫头，谁教的你做事半途而废的？”
冷然的松木香气忽而逼近，容嬿宁忍不住耳根微烫，连连后退两步，才磕磕绊绊地道：“我没有要半途而废，不是，您换药自是有时雨时雪帮您，我既不是您的丫鬟奴仆，也不是大夫，我……”
沈临渊直起身子，一笑，“可只有你欠了本王的银子。”
“……”容嬿宁默然，“其实，我现在可以还给您的。”
“哦？”
“十两银，我有的。”
“呵，九年又七个月，算上利息，你该给本王的数目是七千零六两银。”沈临渊十分好心地又补充了一句，“免你六两的零头，七千两。”
刚刚收拾完残局的时雪站在屏风外，冷不丁听见这话，一时失语，心道，即便是从盛京最鼎盛的钱庄借债，日利亦不过四五钱，主子倒好，竟是一日要收二两的利息钱。时雪不由有点儿同情起里头的容姑娘来。
容嬿宁虽不通庶务，但听到这数字还是惊了一下。“怎么会这么多呢？”她在家中每月月银统共才五两，裁剪衣裳、置办水粉胭脂、采买笔墨纸砚，一月能攒下的也不多。顷刻之间，要掏出七千两白银还债，她哪里能做得到？
沈临渊轻哼一声，“容姑娘还是想赖债？”
不知怎的，容嬿宁一下子想到昨夜才做过的梦，小脸一苦，将手中的绣帕揪缠得皱巴巴了，方小心翼翼地道，“帮您换药抵债吗？”
“不抵债。”沈临渊说着一顿，在小姑娘眸光乍暗之时继续说道，“算本王欠你一个人情，来日还债少算你些利钱。”
见她尚有几分犹豫，沈临渊的声音又压低了几分，似是无奈般开口叹道，“本王重伤于右手之事，知道的仅你而已，若传了出去，怕是不太安宁。”
他皱着眉仿佛有些苦恼的样子，让容嬿宁脑中一空，回过神来时已经满口应下了换药之事，想后悔，看着沈临渊挺秀如竹的背影，又说不出拒绝的话，最终还是乖乖地捧着药敲响了沈临渊的房门。
不言不语地替沈临渊重新包扎好伤口，容嬿宁瞧着比先前那个更精致的结，悄悄地弯唇松了口气。这样的活计她几乎不曾做过，难免生疏，但一回生二回熟，不比昨夜的胡乱缠绑一通，这会儿看上去倒是包扎得像模像样。
“进步很快。”沈临渊夸了一句。
容嬿宁将换下的纱布攒作一团，起身准备离开，却未及开口就被沈临渊打断拦下。
沈临渊坐在那儿，好整以暇地道：“本王难道是洪水猛兽，你跑什么跑？”
容嬿宁抿抿唇，“我没跑，药已经换好了。”
孤男寡女共处一室，委实不合规矩。
但这话说出来，沈临渊必不会放在心上，容嬿宁心中微微一叹，只得找了个借口出来，道：“宋大人受了伤，我得瞧瞧他去的。”那毕竟是她舅父益阳侯安排来护送她回乡的人，今日出了事，论情论理，她都该过去探视一二。
然而，她一句话话音刚落，便顿觉屋内陡添寒意，冻得她不由瑟缩了下身子，稍稍地朝远离沈临渊的方向挪了半步。
虽不明所以，但容嬿宁觉着，沈临渊好像有点儿生气了？
沈临渊没有理会容嬿宁的话，起身走到书案前，而后，才冲着杵在原地的小姑娘道，“帮本王研墨？”语气意外的温和。
容嬿宁望过去，便见沈临渊左手修长的手指捉着一支玉管羊毫笔，长身玉立于书案后，此时正微微抬头朝她看来，幽潭微起层澜，漾开一圈涟漪，仿佛能将人吸入其中。
容嬿宁一时忘记了要拒绝的念头，煞是乖巧地走过去，提起墨锭轻轻地研磨起来。
从前容御呆在家中读书习字的时候，容嬿宁总是也窝在他的书房里，或是安静地玩耍，或是踮着脚尖为他研墨，寒来暑往，几多春秋，故而她研墨的技巧娴熟，总能做到浓淡合宜。
沈临渊沾了墨，在铺开的奏折纸上快书起来，容嬿宁起初本能地瞥了一眼，待看清开头的称谓后，忙不迭地垂下视线，眼观鼻鼻观心，不敢乱瞧。
奏呈圣听的密折，也能当着外人的面写么？
沈公子是不是太放心自己了？
容嬿宁怔然地思索着，却不见沈临渊顿笔抬眸看了她一眼后，嘴角泛起的笑痕。
苜城知府衙门的大牢阴暗潮湿，偶尔还有“吱吱”叫唤的老鼠穿梭于各个牢。监之间，惹来一阵叫骂喊打。薛承屹手里拿着一方白帕掩住口鼻，由秦师爷带路，直奔大牢西面僻静的一隅奔去。
位于这里的一间牢房显然比他处的要干净整洁许多，杂草褥子被换成了锦被软枕，一张旧木桌和桌上琳琅的美酒佳肴格格不入。薛承峻坐在桌旁，正优哉游哉地喝酒吃菜，听见脚步声，他猛地转过头来，眼睛里迸射出惊喜的亮光。
他扔下酒杯，快速地起身，扒着牢房的栏杆，语气切切地道：“大哥，你终于来了，你终于来接我回家了！”
然而，薛承屹却在三步开外停了下来，他站在那儿，一张圆胖的脸上满是纠结之色。过了好一会儿，他才直直地看向薛承峻的双眼，神色严肃地开了口。
“承峻，那些事果真是你所为？”
--------------------
作者有话要说：
沈阿渊：十两银？不存在，你欠我七千零六两，哦，过了今天，还得再加二两银。
容小宁：……我想报官，这里有人打劫
今日一问：沈阿渊算数算得对么？
【排队打完疫苗，浑浑噩噩地加班审听了几集有声书干音荼毒耳朵，还能码字更新，真想给自己点个赞！
【谢谢小可爱们灌溉的营养液！爱你萌030
第39章 阋墙
薛承屹紧攥双手，一眼不错地盯着自己的胞弟，不放过他脸上闪过的任何表情。当看到薛承峻眼神飘忽了一瞬，他的一颗心沉甸甸的，好像被浸入了寒潭冰水之中，冷得彻底。
“你怎么能这么糊涂呢！”
薛承峻慌慌张张地探出手，朝着薛承屹哀求道：“大哥，大哥！我就是一时糊涂而已，你饶了我这一回，下次我再也不敢了。”
“晚了，都晚了。”薛承屹恨铁不成钢地看着胞弟，语气沉痛道，“下令抓你问罪的是暗夜司指挥使沈大人，是溍小王爷。我就算想帮你也无能为力。”
言下之意，大有要薛承峻自求多福的意思在。
薛承峻脸色顿时一白，“不，大哥，你不能不管我。”
薛承屹闭了闭眼，无奈道：“你却要我如何帮你？私盗官印，倒卖官盐，与山匪勾结，桩桩件件都是死罪，你干下这大逆不道之事的时候，就该知道会有今天的下场。”
想到另外一个闯了祸的薛琼枝，薛承屹又叹了一口气，对薛承峻说道，“还有琼枝那丫头，得罪谁不好，非要得罪小王爷，咱们薛家这次只怕是在劫难逃。”
薛承峻听闻此言，脸色顿时一变。
在他看来，自己和炎寨的人往来一向谨慎小心，不应该会引起任何的人注意。这会儿身陷囹圄，他还在想是谁出卖了自己。而薛承屹的话，则让他直接认定自己是受了薛琼枝的牵连。“原来都是那个死丫头带累的我！”
薛承屹沉声道：“承峻，你且速速招来，为兄会尽力为你周旋，一定保你性命无虞。”
然而，薛承峻却笑了两声，直起身子，阴恻恻地看向薛承屹，见他一脸担忧模样，不无嘲讽地道：“为我周旋？呵，大哥，你真当我是个傻子吗？”
“薛承峻！”
薛承峻应了一声，哼哼道，“大哥，收起你这幅伪善的嘴脸吧。一旦我签字画押，我难道还能有活路？沈临渊是什么样的人，你不知道？呵，你知道，为了你头上的乌纱帽，怕是你早就有了决断，是想大义灭亲拿我去将功折罪？”抬手阻断薛承屹的话头，薛承峻自顾自地继续道，“或许，你还想再搭进去一个琼枝？我的好大哥啊，你心里的如意算盘敲得可真响。”
心思被戳破，薛承屹心虚了一瞬，但很快就收敛好情绪，循循善诱地劝薛承峻道，“承峻，你怎么能如此看待为兄？你难道要置阖府上下老老小小的性命于不顾？知错就改，回头是岸呐。”
薛承峻坐回到牢房的矮凳上，扬面迎上薛承屹担忧的目光，半晌，方幽幽地开了口，“大哥，你以为我当初是为了什么才走上这条路的呢？”说着，兀自笑了笑，那笑容里包含了太多的东西，有恨，有嘲讽，还有一丝迷惘。“这些年在大哥的眼里，我应该就是个只知吃喝玩乐、整日游手好闲的废物，可是谁把我变成了今天这模样？”
薛承峻举起自己的右手，手腕上一道暗红色的疤痕触目惊心。“这道疤早就该消了，可我却特地寻了方子将它保留了下来，就是为了时时刻刻提醒我自己，提醒我自己要记着我的好大哥对我的恩情呐。”他可以咬重“恩情”二字，果然看到薛承屹陡然变了脸色。
当年苜城薛家兄弟同在书院读书，长兄善书法，幼弟擅丹青，兄弟俩才华无双，被誉称为“薛氏双璧”。然而，一场突如其来的意外，幼弟的右手折断，从此再也无法提笔，那一手让人叹为观止的丹青妙笔终是成了所有人心中的憾事。在那以后，“薛氏双璧”一人熠熠生辉，平步青云，受尽尊崇，而余下的另一人掉落尘埃，于众人的叹惋怜悯声中浑噩度日。
薛承峻抚着那道旧疤痕，眼中恨意毕显。他也曾和所有人一样，以为是自己时运不济遭逢意外，但事实呢，他的好兄长表面上和自己兄友弟恭，暗地里却买凶伤人！他想起那人告诉自己的真相，原来当日薛承屹是奔着取他性命，雇佣了杀手，不过是他命大逃过一劫，只是成了废人而已。
薛承峻很长一段时间都想不明白，那个处处照顾自己的兄长何以如此对待自己，直到他无意撞破了薛承屹醉酒闯入李氏的院子。那时候他才知道，薛承屹所作的一切竟然都是为了得到李氏！
薛承峻似疯似痴地大笑起来，看着薛承屹道，“可惜你机关算尽，李氏的心中仍旧只有我一人。”李氏的身子被强占，薛承峻一早就知晓，但他只故作不知。薛承峻之所以不急于跟薛承屹撕破脸皮，是为了要一举置他于死地。
薛承峻道：“谁能证明官印是我所盗？小王爷他焉能不怀疑是你支使的我，如今又将我推出来顶罪？”
薛承屹听着薛承峻话里的意思，竟是毫不介意鱼死网破。
薛承峻自己是个废人，又因为自己不再在乎李氏，薛承屹怕他真的攀咬上自己，一时果真心慌意乱起来，他看着薛承峻道，“你难道连你自己骨肉的死活都不在意了吗？”薛承峻那样疼爱薛琼枝这个女儿，难道还能眼睁睁看着她去死？
薛承峻却像听到什么笑话一样，大笑数声，而后忽然放低了声音，幽幽地道：“大哥或许还不知道，自从你沾了李氏的身子以后，我就再也没有碰过那个贱人了。”
薛承屹顿时大惊失色。
如果薛承峻所言不虚，那薛琼枝岂不是……
“大哥，你说这些传将出去，外面的人会怎么看您呢？”薛承峻道，“苜城的青天知府大人，残害手足，强占弟媳，还生养了个孽障杂、种，比起我这样个游手好闲的浪荡人，谁更像是能够筹谋策划出官盐私贩来的人呢。”
“你……”薛承屹当场晕厥过去。
云来客栈里，冷罡将兄弟二人的对话只字不差地转述了一遍，末了，请示道：“爷，此事接下来该怎么办？”
薛承峻一心报复薛承屹，这会儿只想着将人拉下水，甚至不惜与之同归于尽。那么，想从他的嘴里撬出这私盐案幕后真正的主使无疑是难上加难。
沈临渊正临案描绘丹青，闻言，手下动作微微一顿，勾了勾唇角，“鱼死网破，同归于尽？倒是难得一个有骨气的人，可惜了。”言罢，笔锋陡转，寥寥数笔毕，看着纸上小像，沈临渊道，“让秦师爷认认画上人。”
冷罡移目看去，向来木然的脸上露出一抹惊诧之色，旋即又尽数敛去，垂眉低眼地应下，拿着画像直接找到了秦师爷。
秦师爷盯着那画像看了许久，先是不甚确定地点点头，表示自己的确曾在何处见过画中人，然后又一迭声地言道，“就是他，就是他，当日小的见到仇老六时，和他在一块儿就是这个人。小的记得，仇老六对此人很是恭敬。”
冷罡皱眉：“十几年前的一眼，你能记到现在？”
秦师爷虽然心中畏惧，但见问仍强鼓起勇气道，“小的别无所长，就是这过目不忘的本领还行，再不会认错的。”他伸出手指了指画中人的右颊，“要说唯一不同的地方，就是这里少了点儿东西。”当日所见之人，右脸上有一豆大的痦子，最是教他印象深刻。
冷罡再次将秦师爷说的话带回客栈，道：“爷，难道此事真的是那人所为？”
沈临渊沉吟着，没有言语，良久，铺纸写下书信一封，交到冷罡手里，“即刻启程，把信交到萧乾手上，是不是那人，一查便知。”
冷罡应下，又踟蹰道：“知府衙门那边接下来……”
薛承屹在整件事情里乍看起来十分无辜，可正如薛承峻所说的那样，他能干下那些违法丧德的勾当，亦不是个好东西。真将薛承峻交给他审查，还不知会不会引起新的祸端来。毕竟当年能狠心断了亲兄弟的右手，如今为了性命和头上乌纱帽，怕只怕薛承峻危矣。
