韦鸿腾一笑，温和道：“园子虽小，倒也有几处开得不错的，你上哪去找更便宜。”
莒绣点头致谢，等着他先离开。
谁知四少爷却没有离开的意思，调转方向，领着身边人往她这一处走来，莒绣本就站在路边，退无可退，只能屏住呼吸等着他经过。
韦鸿腾在离她几步远的地方住了脚，又开了口：“妹妹家离京都远不远？若是惦记家里，我常在外走动，捎个信不是难事。”
莒绣再福一礼道：“多谢四少爷，家里一切都好，再过些时日，我们就回去了，家里人也就不必牵挂了。”
韦鸿腾并不恼，指着后边这青年道：“这是安家，管着府里礼俗人情，你们认识认识。安家，往后表姑娘若有事找上你，尽力相帮。”
莒绣抬头，见这个安家，五官端正，身上收拾得很是利索，整个人透着一股精明能干，便知道这算得力的管事。
莒绣朝安管事点头，权当认识过。
安管事拱手行礼，客客气气的。
莒绣想起自己来时许的愿，不由得发窘，转向四少爷，匆匆道：“多谢四少爷关心，我去园子里逛逛，你自便。”
韦鸿腾拱手道：“妹妹先请。”
第22章
莒绣不想招事，在园子入口那绕了个小圈就回转。
她才回房重新研墨，美绣从外边冲进了屋子，直奔她房里来，招呼也不打一声，进门就嚷：“你可知道马家来的几人是要住哪？”
她不等堂姐答话，一屁股坐下，又丢出一串话：“今儿老太太叫我过去陪她们，还留了饭，又说她们搬到咱们院子里来住，就住正院。她说我来得久，又乖巧懂事，正好可以帮着照顾些。”
莒绣等着她过足了炫耀的瘾，淡淡地问她：“你是打算怎么个照顾法？”
美绣一下卡了壳，良久才支吾道：“老太太……老太太说了，让她们明儿起，也跟着去上学，我给她们引路。”
“明儿是双日子。”
美绣面上发窘，眼珠子瞟来瞟去，小声问她：“你说，我要是改了主意，照旧去上那课，怎样？”
“不怎样。”莒绣斩钉截铁否了她的馊主意，指望她醒悟学习之道是不可能的。无利不起早的性子，只怕是老太太那画了什么饼，招得她动了心思。
美绣扯扯嘴，扒着她袖子道：“啊呀，姐姐，我想去上学嘛！你看，如今下午的学不让上了，双日子我便什么都没有了。你跟韦鸿停好，帮着说两句好话，他铁定不会再找我的茬。”
莒绣大怒，站起来喝道：“你胡说八道什么！”
美绣嗫嚅：“我……我是说他老夸你，觉得你是好学生，这不是……”
“你心思没在学业上，对先生不尊重，顶嘴不受教，凭什么让先生一再包容你！”
美绣瘪了嘴掉泪，抽泣几下，委屈道：“我知道错了还不行吗？文先生不是说‘知错就改善莫大焉’嘛，我……”
莒绣重新坐下，对着门帘道：“有些错，不可避免，不小心犯过，改了就是。有些错，一辈子犯一次就完蛋。我气的不是你曾经犯的错，而是你如今的态度。你若真有悔改之意，为何不是自己去认错去争取，全指望我做什么？”
美绣垂头，揉捏着宫绦道：“我这不是怕他不肯接受嘛，他那臭脾气……”
“你再胡说！”
美绣被她这一声吓得哆嗦了一下，忙道：“我也是听她们说的，说他穷酸小气……”
堂姐的眼神太可怕，美绣越说越小声，忙扯了偷听来的小道消息挡一挡：“你觉得不合适，那我再不说，也不去那惹他生气就是了。兴许他也教不了多少时日了，大太太跟老太太说云姑娘不错，配他绰绰有余，老太太没骂人，想来也是赞同的。他这年纪，一下定，肯定急着成亲，那……这也不能说吗？”
莒绣站起身，背对了她，问：“你还记得我们来这的路上，我和你说了什么？”
“不……不要把婚事挂在嘴上，”美绣发现今儿自己这张嘴实在是太钝了，说什么错什么。美绣如今还指着张莒绣助她脱困，忙道，“是我错了，往后我一定看紧了嘴。”
莒绣转回来，垂头盯着脚尖再问：“你这半日，可有说些什么？”
美绣猛摇头，很肯定地答道：“我怕不留神说漏了嘴，什么都没说。”
莒绣不知这话真假，只觉心累。她这两天，日忧夜虑，盼着回家早点脱身避灾，又留恋这种抛下重担还能学习的生活。
一生出留恋，又觉愧疚，还不知母亲在家是怎样的境况呢。
“你回房歇着吧，事没解决前，少出去，少说话。”
“我知道了。”美绣虽觉煞风景，但清楚地知道，她这话没说错。毕竟自个头上还悬着一把要命的大刀。
到了此刻，美绣才是真正的体会到什么叫一错遗恨千年。
如果没有这事，今儿我大胆些，是不是就有机会入了她们的眼，踏上那条青云路呢？
美绣回房后，冬儿终于现了身，挽着个小篮子，一进来就把篮子摘了，递到莒绣跟前道：“姑娘你看，难得这时候了，还有这样鲜嫩的窝螺荠。我娘从外边带回来的，让我给姑娘带些，底下还有些鸡蛋，用布包着了。一会我都带去灶房，让她们给你炒了，吃个新鲜。”
莒绣忙道：“你快送了回去，让你爹娘留了自个吃。我横竖有份例的。”
冬儿把篮子往桌上一放，笑道：“姑娘待我这样好，我爹娘成日里叮嘱，让我好生服侍，不要忘记孝敬主子。这是我们一点心意，也不值几个钱。姑娘要是不收，她们只当是姑娘瞧不上，只怕要不自在了。”
冬儿怕她再推，重新把篮子挽到臂弯，快步往外走，一面走一面道：“横竖也不早了，我先送过去，她们也好安排出来。”
莒绣盯着冬儿离去的身影，陷入了沉思。
她一心想过和身边人彼此信赖扶持的单纯舒心日子，可又总是忍不住一点一点掰碎了去思索。
冬儿这些日子时不时不见人影，虽看着像有心事，却不是为母担忧的那种焦虑。冬儿是有秘密的，这点莒绣很肯定。但不确定的是她究竟对自己有没有歹心。
就如今来看，冬儿对她贴心贴肺地好，莒绣却不能为她带来一点好处，不由得为自己的怀疑惭愧。可她总想着凡事皆有两面，又忍不住生疑。
冬儿她家，在她的言辞中，是风雨飘摇。在洪婆子眼里，却是惹人艳羡的前途大好。
冬儿从自清苑出来，和二奶奶那边走得近是常情，为何又对大少爷很是推崇呢？
还有那密道。倘若没有韦先生的提醒，那日清晨，她说不得心急之下，就真跟着她从那边挤过去了。
可方姑娘说，那院子只有少爷们住过，那门是新修的。冬儿到底是听谁说的有密门呢？对了，她说是她爹，那方买办是如何得知，又出自什么目的告诉女儿的呢？
冬儿对府里的事，事无巨细，好像都了如指掌。
到底是这府里漏成了筛子，还是她背后有人，故意透漏给自己的呢？
莒绣最想弄明白的，还是韦家到底要在她身上捣什么鬼。
冬儿很快回转，欢欢喜喜地替她收拾衣裳，一应预备齐了，才道：“姑娘，我去给你打热水，今儿早些梳洗吧。方才我见人往正院挑箱笼，马家几个姑娘要安顿，一会要水多，来来往往别彼此冲撞了。”
“嗯，你去吧。”
冬儿思虑得周全，这边忙活完，院中便热闹起来，丫头婆子来来去去的。
莒绣在房里看书，冬儿去领饭。
那野菜果然鲜嫩，蒸蛋也香，莒绣比平日多吃了些，站起身在房里踱来踱去。她止了冬儿起身，道：“你坐着吃就是，我如今管不住嘴，越吃越多了。”
冬儿抬头看了看她头顶，又瞧了瞧脚下，欢喜道：“姑娘好似长高了些。”
莒绣笑道：“哪儿的话，我来这不足两月，又是这样大的年纪，哪有什么可长的？不过是今儿这髻显得高些。”
冬儿再道：“真长了，姑娘，你瞧瞧这裙子脚，鞋面都露出来一截了。”
这可不是个好消息，莒绣衣柜里那些，都是正正合身的，要是真长高了，还得花银子重新添置。
冬儿见小姐盯着绣鞋犯愁，忙道：“姑娘，裙边都包了的，一会咱们拆了重新缝缝。”
莒绣摇头道：“我再调一调腰就合适了，暂且这样吧。”
眼下她哪有心思顾这个呀。
正院闹哄哄的，莒绣看不进书，干脆收了，道：“今儿早些歇着吧。”
可躺下了实在也睡不着，搬这边来，没有隔间，睡脚踏寒凉不说，莒绣见不惯这样的安排，便做主让冬儿每天夜里回自个家去。
冬儿已经走了，此刻屋里静悄悄的。莒绣躺在床上，翻来覆去想着心事：明儿韦先生会说什么呢，那事是不是处理好了？
一这么想，她又觉得自己果然和美绣是一条根上的，都只顾自己——韦先生艰难，肯好心帮忙已是大义，自己怎么好意思只念着让他快些办好！
对了，那会美绣说，大太太要把云堇书说给韦先生！
莒绣又气又急，一个翻身起来，抓着褥子急喘，这事可怎么办？
云堇书又蠢又坏，哪里配得上韦先生那样好的人！
这一晚辗转，第二日想早起，就难咯，好在老太太突然慈悲了一回，免了这些时日的晨昏定省。
莒绣心事重重，匆匆吃了几口粥，又撇下冬儿守院子，独自去耕织园。如今对面住着个“摸包儿”，正院又住进来马家的，主仆凑了一屋子，人多手杂，还是看着些才好。
今儿起得不够早，她到的时候，学堂里已经坐了四个。五姑娘和六姑娘都看了她一眼，范姑娘更是时不时朝她看过来，唯独八姑娘专心调着颜料没抬头。
学里多了两排桌椅，莒绣为难了几息，就听堂上先生道：“照旧坐，后头来的坐后边。”
莒绣朝先生点头行礼，安心坐到第四排。
方姑娘仍旧没来，幽兰领着四个陌生面孔进来，扫了一眼第三排和第四排的空位，转头对她们说：“马姑娘，你们挑个座吧，韦先生要开讲了。”
韦先生果然出声阻拦：“坐后两排。”
马家一个桃脸圆眼的姑娘出声道：“敢问先生，为何前边空着的不能坐？让这两个姐姐凑一块，不就……”
旁边一个长脸杏眼的姑娘拉了拉她，再对着堂上的韦先生行礼道：“多谢先生。”
圆眼姑娘歪着头咬了嘴，随后松开，对着先生笑道：“先生见谅，学生鲁莽了。”
这姑娘脸颊饱满，眼珠子墨似的，看着极有灵气，笑起来娇憨可爱。
可惜韦先生是个铁石心肠的，语气依旧硬板：“辰时已到。”
马家四位姑娘匆匆坐下，幽兰扯扯嘴，对着韦先生行一礼，没等来一个眼风，只得悻悻离开。
莒绣暗道：先生刚正不阿，难得，但不圆滑便要得罪人，又不合时宜呀！
第23章
那圆眼的马姑娘就坐在莒绣后边，莒绣清楚地听到她跟同案的姑娘道：“十一姐，这人配不上你。”
莒绣暗忖：怎么又冒出来一个和韦先生婚配的？
十一姑娘比这妹妹靠谱，低声道：“十四，太太出门前是怎么叮嘱的，你全给忘了吗？”
堂上韦先生挂了幅样图，开始讲起牡丹造型。
身后姐妹两个都闭了嘴，安心听课。
往日能静心学画的莒绣却走了神，头一回细细打量起韦先生来。
方形脸，高鼻深目，透着一股英武气。肩宽背挺，四肢修长，夹衣也挡不住这一身的结实有力。不同于其他少爷的白皙，他肤色较深，想来是在外边吃过苦头的，手也要糙些，但运笔时，潇洒自如，比那柔弱无骨要好看得多。
这样有技艺，人才又好的男子，虽然家境差一些，但稳重可靠，怪不得那么多来配姻缘的。
莒绣正这样想，突然发觉自己不知什么时候竟对上了先生视线。她一惊，慌得赶紧低头，随即又惭愧地抬起头来，只专心看画听讲，再不敢对先生造次。
接下来，她是半分不敢走神，专心专意学画。
人多了，韦先生并不当场讲评，只让画完交上去便可走人。
韦先生巡视时，在她画纸上点了三下，莒绣便放缓了速度，一点一点描那底下的叶，拖到最后。
早过了平日下学时辰，门口两个丫头不时往里看，韦先生仰脸，对她们道：“还要等会，你俩先去一个领饭。”
两丫鬟对视一眼，齐声答是。
去了一个，留下一个继续盯着，算不得失职。
莒绣又耐心挨了一会才拿着画上前，先恭恭敬敬道：“学生愚钝，耽误先生……”
韦鸿停接过画，道：“无事，你上前些，看清楚这里。”
“是。”
莒绣便又走了一步。
外头那丫鬟只看到师生两个，一个对着画上指点，一个唯唯诺诺点头应是。
声渐渐小了些，丫头知道这是训多了，先生特地给学生留脸，便没往心里去。
里边韦鸿停指着花蕊，说的却是：“先中后里再外，其它都不错，独这一朵散了型。那画要回来了，在这下边，一会你拿回去，最好是销毁掉。”
莒绣忙点头。
韦先生指到花瓣，又道：“沾色一定留意深浅转化，方有重瓣之意。银钱要回来了，有些东西他当了，这个眼下……”
莒绣忙道：“先生说的是，多谢先生。”
韦鸿停刚要将东西连画一齐交给她，就听她突兀地问：“先生可见过金色的牡丹？”
韦鸿停一愣，再是一笑，道：“自然是有的。”
