大孙子，小儿子，老太太的命根子。这是一说，再是，大少爷娶了郡主，三老爷做着官。在老太太心里，子孙辈，就这两人最出息，是侯府的指望，重视只怕主要是出自这个考虑。就像五姑娘明明不是韦家血脉，只因她将来可能有大造化，就一样成了老太太的眼珠子。别看六姑娘在老太太跟前待得最多，但莒绣看得分明：六姑娘好衣裳有几件，好首饰却不多。而五姑娘日常就穿金戴玉，首饰花样特别多。二老爷既不得宠，二夫人也犯不着拿自个的嫁妆去讨好一个和她不相亲的庶女。那这些值钱的东西，自然都是来自老太太私库。
仍是那句：无利不起早。
但以五姑娘的睚眦必报，老太太这一番挖心掏肺的好，只怕是打了水漂。毕竟八姑娘挨训那一回，五姑娘那口气，可不是亲近和感恩。
第28章
懂了事的美绣，时时刻刻黏着莒绣。
冬儿从外边回来，偶尔悄悄看一眼。
美绣逮到一回，笑道：“你放心，我改了的。你对我姐好，我也要对她好。”
冬儿不自在地回道：“我不是这意思，就是看姑娘好似瘦了些。”
这话美绣可太爱听了，立刻站起身，来回抚着腰身道：“真的吗？姐，我回屋去照个镜子，一会就来。”
她说罢，也不等莒绣回应，拎起裙摆半跳半跨过了门槛，消失在帘子后。
莒绣笑着摇头，收回目光，继续潜心练画。
冬儿拿着抹布，擦了擦床架，然后状似无意道：“姑娘，七少爷好像对美绣小姐有……”
七少爷？
莒绣截了她的话，道：“没有的事，家里给我们姐妹俩都定了亲事，七少爷又贵重，哪里会有那样的心思？总不过见了一两回，怎么就传出这样的闲言了？唉！”
冬儿手里抹布落了地，弯腰匆匆捡起，埋头道：“姑娘，都是我的错。这样没影的事，她们太闲，听风就是雨，我也糊涂，到姑娘跟前胡说，该打该打！”
莒绣笑道：“没事，你也是怕我受牵连，以后遇上她们胡说，你理都不要理。流言止于智者，这样的无稽之谈，随风就散了。”
“是是是。姑娘，我去看看晚饭好了没有，早些吃了早点歇着。老太太那，明早得去请安了。”
“嗯，你去吧。”
冬儿一走，美绣进来，神神秘秘道：“我都听见了，冬儿说我呢。”
莒绣将画纸一张一张收好，回头问她：“你见过七少爷几回？”
美绣苦着脸道：“姐，你要信我，我跟他真没什么！他比我还白，脂粉用得比我还多，我找他做什么，难道图他显我黑吗？”
莒绣朝她勾勾手，等她坐过来才问：“你没这心思，但谁知道他什么样。你仔细想想，他可曾对你有过什么异常举动？”
美绣冥思苦想一番，仍旧摇了摇头。
两姐妹一齐困惑，既双方都无意，规规矩矩的，这流言到底是怎么生出来的呢？
想不明白的事太多，暂且丢开不谈。
莒绣虽确定了冬儿背后有事，也暂且信了美绣好转，但仍保留了三分，没把冬儿的事告诉她，只道：“往后有事，等没人了再说，隔墙有耳。咱们占着天利，可我也听说过，外边有那功夫高深的，一样能隔空窃听。”
美绣原还以为自己是上天挑中的幸运儿，自有一番大造化，如今听堂姐这么一说，立刻就觉自个矮了三分，撇嘴道：“那她们怎么不找个那样的，把咱们诓来做什么？”
莒绣摇头道：“老太太不是天生的守财奴，这府里的钱，只怕是为着某个不可告人的缘由败光了。那样的高手，可不是一点两点银子请得来的，再者，要入宫或者王府，身家底细必要查个究竟，怕是难过这一关。”
太高深的问题，美绣一想就头疼，自觉转了话题道：“冬儿去领饭了吗，怎么不喊上春儿呢？说好了，往后咱们一块吃的。”
莒绣瞧出她的烦躁不安，哄道：“许是走得急，忘了。你去跟春儿说一声，冬儿回来了我俩先吃，后边领的她们吃。”
美绣点头道：“这样也好。别人那，没有主仆同桌的吧？”
莒绣不知该怎么说这个，只道：“快去吧，春儿在倒水了。”
“嗯，我就是随口一说，她这人呐，轴，还真老老实实把那架子里里外外都擦了。”美绣怕她误会自己苛待丫头，忙解释道。
莒绣点点头，不再说什么。
先前美绣苛待迁怒是错，她待冬儿太亲近，也不见得就对。
毕竟人心难测！
冬儿先去的，想是路上遇着了，两人结伴回来的。
冬儿忙着布置，春儿喜气洋洋道：“姑娘们，今儿有加菜，这酱饼可香了，你们一定要尝尝。”
那边韦鸿腾回到东院，避了洞明要过来接箱子的手，只道：“一会我要出府，你们守着屋子，外边有事进来，达练处理。洞明，你替我看好了门，谁也不许进来翻看。”
洞明点头应是，看主子将个破藤箱当宝贝似的藏在了书架后边的机关里。
等少爷一出门，他立刻找到洞明，把这事一问。
达练看着他，问：“你脑子呢，那藤箱你不觉着眼熟吗？”
洞明茫然地摇头。
达练在他额间弹一指，笑道：“先前少爷让你去买蹴鞠毽球，这你总该记得吧？”
洞明皱眉，按着自个的头道：“好些天的事了，原是给这府里孙小姐买的吧，后头给了谁来着？还是我出去重买了一份呢！”
达练叹气，劝道：“让你夜里早些歇着你不听，你呀，话本子看多了，把脑子都给熬坏了。”
洞明讪笑。
达练无奈，帮他解了惑，“头回见礼，张姑娘让丫头送回了一样东西，少爷便随手将这个相赠。这样旧的箱子，就咱们有。”
洞明长长地噢了一声，随即又问：“那张家姐妹，不会见咱们少爷有怜悯之心，就特地缠上来吧？”
不然好端端的，为何又拿那藤箱来回礼？
达练抬手欲敲，洞明察觉，躲了，拱手求饶：“有话好好说，再弄我，要成老寿星了。”
防了上边没防得住下边，腿上挨了一踢。
洞明委屈道：“我这又怎么了？”
达练叹道：“人穷又不是罪，你忘了自个什么出身了？”
主子对他们大方，他兜渐渐鼓了，连家里都跟着发达起来，早忘了从前吃了这顿没下顿的光景。
洞明尴尬，不自在地转了话风，道：“少爷这会子出门做什么？”
达练坐下，重新翻起桌上的账簿，头也不抬道：“不知道。”
洞明凑上来，殷勤地帮他倒了一盏茶，讨好道：“你怎么也不问问呢？横竖主子从来不朝你起怒。”
达练抬头，冷冷地看了他一眼，反问道：“你知道主子为什么不对我发火吗？”
洞明摇头，带些醋意道：“我要知道还用问你吗？说不定就是看你长得俊呗，我爹娘生得我这样磕巴，我能有什么办法？”
达练提笔，写了几个字，放下笔，斥道：“你把少爷当什么了！他要在这，此刻踢你都是轻的。你迟早死在这张嘴上，我告诉你，要想不挨骂，就四个字：少说少问。跟了这么久，你怎么还不知道，少爷喜欢自己拿主意，不喜欢别人替他做主呢？”
洞明懒懒地靠着桌子，有气无力地嗯了一声，等达练查完了这一本，才幽幽地问：“你说咱们少爷会娶个什么样的女子进门？”
达练没答，专心看着下一本。
洞明也不催，自顾自说着：“要是娶个老太太这样的，那就是火坑，坑一辈子。大夫人那样的，一天到晚耷拉着脸，多少债要还的模样，屋都不想回了。二夫人太丑！方姑娘性子太古怪，不合适不合适。范姑娘我觉着好，人长得标志，八面玲珑，聪明可人，可主子好像挺烦她的。董家两位，出身好，不聒噪，性子也好，随便挑哪个都使得，大的年纪更……”
“这少爷你来当？”
洞明本在搜刮着未来主母的可能性，乍一听，惊得从凳子上跌落。他刚要讨饶，一对上达练那张顽笑脸，立刻明了，怒道：“你怎么这样呀？害我以为少爷回来了呢！”
达练哼笑道：“才和你说那四字，你立刻又犯病，有这闲功夫，到外边帮我跑腿去。”
洞明爬起，拿着架子问：“谁说我有功夫了？小爷我忙得很呢。喂，你先说说，是什么事。”
“去匣子里取一百，啊不，二百两，到铺子上去，兑成散银碎银，立时带回来。”
洞明又不懂了，问道：“闲钱还有不少，在这里住着，寻常又花不了几个钱，何必跑这一趟？”
达练懒得白费劲戳通这石头脑袋，只道：“你去还是不去？等会爷回来，我告诉他你在这帮他挑妻子，你猜他疼不疼你？”
洞明一哆嗦，忙道：“去去去，谁说我不去了？”
他站起身，整整衣带，还特意问：“还有什么活，一块儿告诉我，我脚快，保管都给你办齐了。你有什么想吃的？我从外边给你捎回来。”
他就是这么一客套，不料达练还真仔细想了想，道：“东福街的牛肉酱饼，多捎几张，用好的油纸包了，热热的带回来。”
洞明虽意外，也没怨言，达练时刻照拂，吃个饼子算什么，就是要吃头牛他都请得起。
洞明嘴快，手脚也快，出了门，不到半个时辰就回转，谁知主子回来得更快。
他心慌，唯恐要挨骂，搜刮着好话想要解释。
达练先他一步，指着他手里的玩意道：“少爷，洞明去外边兑了些碎银，在府里用起来更便利。”
洞明刚想说“是他让我去的”，就听见主子满意地点头，道：“不错，正好要用。这饼干净吗？”
洞明悟了，忙不迭点头，道：“我亲眼盯着他做的，干干净净。他那干荷叶放得久，我怕晒的时候积了灰在里边，所以油纸包是我自个去买的。”
少爷嘴角带笑，道：“这事办得不错。拿给达练，你把这……换个匣子装了，要带锁的，新的也无妨。”
“嗳！”
洞明欢欢喜喜把酱饼交接了，朝达练眨眼，这回是心服口服，再不质疑了。
第29章
天有些阴沉昏暗，因早上去老太太那走了过场，莒绣紧赶慢赶到学里，时辰已不早了。
她顾不上平息静气，快步走到堂前，向早就等在这的韦先生表达了歉意：“对不起，先生，我来晚了。”
韦先生惯常是这张刻板脸，不喜也不见怒，语气平平道：“回去可练习了？”
莒绣忙从书袋里掏出一把画纸，因好好的画纸让她一裁为四，不太像样子，便小声解释道：“纸太大费功夫，我想着横竖是练习，不如从小的画起。”
其实是舍不得浪费纸，二奶奶好心给她添的那一沓，因她练字练画用得勤，所剩又不多了。
韦先生不置可否，接过画随意放在案上，点点那藤箱，道：“时刻不早，就不一一点评了，我写了批语在里边，你回去再细看吧。这些一会我看看，你下了学别急着回，听我给你讲完再走。”
莒绣乖巧点头，浅笑道：“多谢先生。”
韦鸿停见了她这模样，不自觉地转头移开视线，甩甩手示意她下去。
莒绣抱着藤箱回到案几那，刚落座就见门口进来一个范雅庭。
这么巧，难道先生也听得见外边动静？
先生是好人，有没有这个都是可亲可敬的。
她小心地把藤箱搁在脚边放好，方才一上手，她就暗喜。原先藤箱装着那些编织缝制的小玩意，很轻，如今很有些分量。先生这转卖可真快，一天的功夫就换来一箱子铜钱。
眼下处境艰难，她得做好最坏的打算，攒点逃命钱。
她出门前，一共就七十八个钱，那回做绿豆糕就用得差不多了，如今手里有的这些，全是托韦先生的福。
这沉甸甸的恩义，得还！
莒绣趁开课前这点空当，琢磨着能做点什么当回礼。
做吃食？藏藤箱里不干净，也不方便用食盒盛了送过去。
做针线？男女有别，容易给先生招来蜚语。
她还能做点什么呢？
这回下了学，两人是真“教与学”，莒绣有刺绣基础，画花比画广景要擅长些，要注意的都是些细节之处。
韦先生在她画上添一笔两笔，这花立刻变得有了魂似的，鲜活起来。
莒绣一边听教导一边在心里感慨，所以韦先生落笔时，她稀里糊涂就把心里话说了出来：“先生，这能给我做花样子吗？”
韦鸿停愣了一下，随即笑道：“自然是可以的。”
先生难得有这样的春风拂面，莒绣脸上热辣辣的。幽兰说先生有小画圣美誉，自个却俗得只想着针线活，岂不是亵渎了先生的精湛画艺。
韦鸿停见她这小儿女之态，主动道：“你还想要些什么花样子？画好了拿来这，我帮你改。”
这样也可以吗？
莒绣心里隐隐觉着这样有些过分，可她的人生里，头一回有人事事顺着她，头一回出了事有人可以去信赖去依靠。她有些自私地不想去戳破它，便没有“懂事”地推让，只垂着头道：“多谢先生。为这个，也为……那些。”
韦鸿停找准机会，趁门口两丫鬟说话之际，看向学生，再笑一次，温和道：“有事只管说，我是你先生，照拂你是该的。早些回去吧，得了闲到园子里多看看，花花草草，千姿百态，不是人能画尽的。等往后有了好时机，到外边走走，更好。自然鬼斧神工，非人力栽培能比！”
莒绣抬头看了先生一眼，正好对上他关切的目光，又慌乱着撇过头去，小声道：“我先回去了。”
“嗯。”韦鸿停心软口软，又关切了一句，“午间让丫头晚些去领饭食，冷的吃了不好，伤脾胃。”
