美绣确实是急着要小解，见这不算过分，立刻起身跑去找那丫鬟。丫鬟领着她出了正屋，很快又领着人回来。
随后，方姑娘也起身去了一趟。
莒绣一直在留意时辰钟，两位先生上课间隔是两刻钟。大家更衣这样随意自在，显然平常这休息时段也宽裕。
大家闲聊着等下一节课，听得门口丫鬟报“林先生到”，才迅速安静下来。
林先生是女子，身形挺拔，举止从容，举手投足，尽显风范。莒绣看入了迷，待先生走到主位，不自觉地照着她一动一静坐好。
林先生和方才的文先生一般，对多出两个学生并无诧异，也不多言，只冷声道：“今日学描独枝梅，先调色。”
前头几位默默地垂首专心弄颜料。
莒绣从未习过绘画，只能照着前方诸位来。
美绣只学过描花样子，彼时不耐烦，并未学进去。如今只能看一眼做一下，莒绣先完整看一遍调色方法，待看明白了，这才按着绣活里的梅花颜色来调红之深浅浓淡。
学生一开忙，林先生便起身走到了博古架那，背对着她们站立。
莒绣调好了色，但不确定是否合适，先数了数桌上备的绘纸，见有八张，便挪出一张，将所调颜料沾了试色。
偏粉，她又略加了些深红粉末。再试色，还差些，便再加，如此四次，终于到了梅之红。
枝上有浓淡，她将墨也调出了浓淡三样。
颜色准备妥当，她将笔尖一支支检查过，待心里有数了，一抬头，这才看到案边站着的人。
不必抬头，光看衣裙配饰也知道是林先生。
莒绣忐忑，等着林先生发问，林先生却只问了句：“可有印？”
“禀先生，学生无印。”
“嗯，早些刻一枚，无印如何落款？不能备前不备后。”
莒绣为难，可先生是好意，只能硬着头皮答：“是，多谢先生提醒。”
林先生教画，简单明了，先将纸挂高处，整个画一幅，对着画讲了要注意之处，再重画一幅，在要紧处放缓速度再重申技巧要领。
诸位姑娘画完，照旧例不必上交，由林先生一桌一桌看过，并不评定等级，只逐幅指出不足。
到了莒绣这，她压下紧张，静心听着先生点了四处，点头表示受教。
先生拿起美绣的画，看了几息，放下后皱眉问她：“为何原封不动照着画？”
啊？
美绣被问愣了，学画不就是要照着画吗？
她下意识地看向堂姐的画，这才发现她画的，和先生的画，像，也不像。原来不是照原样来学的吗？堂姐她……既早知道，为何不告诉我？
美绣涨红了脸解释道：“学生此前不曾学过，不懂其中门道，也无人提醒……”
林先生不爱笑也不爱怒，仍是那副神情，不轻不重道：“绘画不是写字，即便是习字，也应当有自己的风骨，千篇一律，又有什么意思？”
美绣垂着头，尴尬地应了一句“我知道了”。
美绣是最后一个，林先生指教完，走到堂前，冷声道：“回去重画，明日上交。”
等林先生走了，大家收拾了桌面，把书本用具按原样放好，起身出院子。
莒绣快步追上前头的方书音，客客气气问道：“方姐姐，请问今儿还有别的要学吗？”
方书音转头，错愕了一瞬才答：“未正二刻，西厢，刺绣和规矩。我今儿不去，有事要忙。”
莒绣忙道：“多谢姐姐告知。”
方书音啊了一声，明白过来，笑道：“有空就去，忙的话，不去也没事。”
莒绣便知她是常因“忙”而躲避学这两样，这是方姑娘自己的事，莒绣便只笑答：“好，不叨扰姐姐了，姐姐请。”
方书音顺手一拱礼，潇洒离去。
美绣凑上来，抱怨道：“姐姐怎么和她说话呢？”
莒绣看她一眼，冷声答：“问事。”
“姐姐问到了，就要告诉我呀！”
“未正二刻，西厢，学针线、规矩。”
莒绣见她脸上仍有不满，便知先前那教训，她并未往心里去，深感无力，暗自叹气。
美绣不知掩饰，也不爱藏心事，追上姐姐，埋怨道：“姐姐知道学画规矩，为何不告诉我，害我出丑！”
莒绣转头，见左右已无旁人，便低声问她：“什么学画规矩我知你不知？我们同吃同住同行，你又是在哪见我学来的？”
美绣撅嘴道：“我怎么知道你是问的谁，你们都知道不能照原样，偏就我不知道。没一个提醒我的，先生那样说我，我的脸都丢尽了。”
莒绣捏紧了手问她：“先生动笔前就说了，各处的梅花，每一枝，每一朵，不尽相同。画你所见，所想。你现在明白了吗？”
美绣一怔，喃喃道：“她是这个意思吗？”
莒绣屏息静气也没等来她一句抱歉，失望地转身就走，不再等她。
美绣回神，见她走远了，赶紧拎起裙子追上去。
“姐姐，等等我，我们一块回去。”
姐妹龃龉，旁人并不知，莒绣也不希望他们知，只能压下怒气，等着她上前。
姐妹俩沉默返回，冬儿春儿等在鹿鸣院外，一见她们便迎上来接人。
“小姐，午饭已经领回来。”
春儿在美绣身侧小声禀报，美绣想着心事，不曾搭理，待听到冬儿也如是禀报，这才哀求道：“姐姐，今儿我们一块吃饭吧。我有些事，想同你说。”
莒绣不能在丫头们跟前落她脸面，只能点头。
春儿拎了食盒到东厢，把碟子一样一样取出来摆好。
莒绣捡了两荤一素放回去，对春儿说：“你和冬儿一块儿吃去吧。”
美绣掐着帕子附和道：“是啊，你们也去吃吧。”
终归是一损俱损的同个张字，莒绣见她服了软，便在吃饭间再提点她一次：“咱们算不得哪根葱，上学时千万不要强行抢风头，免得不小心得罪了人，往后日子难挨。我先前让你记的，你只怕没记住吧，我再细说一回，你要记牢了。”
“嗯嗯。”
“方姑娘是老太太娘家侄孙女，她爹是延闳八年的进士，如今八成是做着官的。她的衣裳，料子不俗，行事举止与众不同，也无人辖制，可见是受宠的。老太太房里的菡萏与范姑娘亲热不同旁人，可见大姑奶奶在老太太跟前是得看中的。再是佟姑娘，她和这府里几位小姐如此熟稔，只怕是常来常往的。董家两位姑娘，母亲是府里三姑奶奶，汤妈妈说她们父亲是顺天府的推官。我不懂这官名品阶，但人家不是官家小姐便是侯府姑娘，咱们算什么！一个也得罪不起。”
美绣一脸哭相，委屈道：“我若是投生到她们这样的人家便好了。”
莒绣不搭话，吃到八分饱，放下筷子，端茶漱了口，才道：“你要羡慕，将来有羡慕不完的，和她们比，比不过，再往上，还有王公贵女。人要知足，远的不说，你想想冬儿春儿，想想家里的桃花，你不比她们好过？”
美绣垂头，叹道：“也是。”
莒绣又道：“我也羡慕过你，在家里，我有做不完的活，你有吃不完的点心。你有爹宠着你惯着你，我爹早死，生前也没多大能耐顾着我们娘俩。你说林先生下了你面子，那我呢？婶娘单请了女先生教你画花样子，不是吗？先生今儿指了我几处不足，你们都有印，单我没有，我也该撒气吗？”
美绣怯怯地摇头。她想起自己那一匣子玩意，动了动嘴，想起了娘说的那句“别让贱丫头压你一头”，到底没把那句“我送块印石给你”说出口。
莒绣惦记着印的事，起身道：“我和你不同，有事我先自省，而不是不管不顾怨别人。你好好想想吧，这日子总不能我来替你过！两个先生都有作业，我先去歇个晌，等会早些起来完成。你自便！”
美绣懂了，放下筷子道：“姐姐，我也吃好了，我先回我那屋了。”
莒绣点头，等她出去了，便回里间摸出一把铜钱，交代冬儿去厨房要个萝卜。
“若是要钱，你就给。”
“嗳。”
萝卜做印章，不是长久之计，莒绣为难了。
爹是石匠，没活接的日子，闲了就拿小刻刀小凿子雕雕琢琢。莒绣耳濡目染，也会些简单的，可一来石材不知上何处采，二来没有工具，只能暂且应付过去。
唉，走一步算一步吧。
第7章
姐妹俩歇过晌，重去耕织园。
教规矩的是个老嬷嬷，老木雕似的脸，眼总眯着审视。尤其是待新来的两姐妹，她手里的荆条，就没落下过，不是敲胳膊就是指腿。倒也没用多大力道，只不轻不重来一下，姐妹俩的脸，都烧得慌。
这也不是针对，确实是她们在这上头没基础，细处经不得看。
老嬷嬷动静站坐，稳重板正，虽不如林先生仪态优美，但显然这更符合正统规矩。
美绣难得没叫苦也没抱怨，莒绣身累心不累，专心记老嬷嬷的要领。
好容易挨过这半个时辰，老嬷嬷退场，针线师傅进来。
这个课，莒绣一分不愁。她五岁上，就跟着母亲学，在这些娇小姐里，算拔尖的那个。美绣临行前，狠补了大半个月，才不至于闹笑话，勉勉强强绣完了青松。
两位师傅都没有笑模样，一板一眼教，怪道方姑娘不肯来。
好容易挨过了这半下午，下了学的几位蔫蔫地出来，各自瞧一眼，都没了相邀的念头——还有两样作业呢。
第二日与前一日不同，先到的是林先生，大家都没疑问，想来学里的课程就是这样交替安排的。
重交了梅花图，林先生收下画作，并未多言，又讲起兰草绘画方法。
兰草难度大，但画起来细节没那么多。
莒绣飞快画完，特意只半拢了袖，借它遮挡了萝卜印章的上半部，飞快盖好印。
果然糊弄了过去，林先生巡视时，瞧见落款，只淡淡道一句：“你这字，还差了些。”
莒绣羞赧，垂头应了句“是”。
林先生一一点评，宣告今日不留作业，再招手。丫鬟上前分发之前的画作，先生翩然离开。
莒绣拿回自己的画，并一张自制小签，上有先生评价：老枝铁骨，力道足矣。然细枝略直，且过于对仗工整。绘画当放松身心，运笔不要僵直。
莒绣深以为然，暗自提醒自己不要过于战战兢兢。不管前程如何，能学东西的机会宝贵，不该错过。
文先生一到，先让学生依次交了作业，一篇篇看过，压在书下，站起身捋须道：“有学生说，当由长子长媳赡养照护。你们说说看，为何该如此？”
董家姐妹齐声道：“长子承家业，赡养父母，历来如此。”
文先生垂眸，停步道：“嗯。另有学生道，当由次子次媳来照看，为何？”
六小姐答：“他家有钱。”
“也对。长子次子，交替照顾呢？”
“既家贫，那说不得无祖业可承，皆由父母养育，次子也当孝敬。”八小姐答道。
先生又问：“再有：次子出钱贴补，由长子长媳照看。何如？”
范姑娘答：“次子次媳从商，事多繁忙，如此便能腾出空来。长子家贫，得了银钱贴补，出力是应当的。”
莒绣一直憋着气，生怕先生点到她的作业。好在先生问到此处，便总结道：“如此，解决之道，不是唯一，且各自有理有据。一家人有一家人的脾性，因此郝氏与钟氏各执一家，家道和睦为上，不必较出优劣。”
大家齐声应是。
莒绣才定了要放松，不过风平浪静几日，又遇上了大事。
三月初三这日，林先生点评完这一日画作，随意道：“明日起休三日，踏春时若有奇趣，便画下来当习作。”
这是任选擅画之物，姑娘们都松了口气，齐声应是。
莒绣都盘算好了，就画个萝卜，屋里现成的模子，照着画就成，画完还能再雕个新印章。冬儿是家生子，爹娘在府里也还有几分薄面，去大厨房要个萝卜，不费事也不费钱。
她连怎样起稿都定下了，谁知晚饭前，老太太屋里的吉祥过来传了信：明儿府里少爷小姐们一块去外头踏青。
才传了消息，对门美绣急得不行，抱着料子针线来求助。她先前只当还有些时日才会与男客们见礼，便拖拖拉拉，只做完了三个半的扇袋。
眼下只能抓紧补工，萝卜画先丢一旁。两姐妹加冬儿春儿，四人一齐动手，熬了大半根蜡烛才赶完。
隔日一早，老太太房里，站的坐的，满满一屋子。少爷公子们占半边，姑娘小姐们占半边，客客气气互相问安。
老太太好似才发过火，脸色十分难看。菡萏在她耳边提醒了两句，她这才板着脸招呼张家姐妹上前，对着男孩们随意道：“这是府里远亲，都属虎，你们见见两个姐妹吧。”
男女客不便当面交换小礼，因此只自报姓名再互相行个小礼，算是认识过。
老太太很是不耐，见这边差不多完事，便起身道：“走吧，耽误了时辰，菩萨要怪罪了。”
美绣顾着掩少女心事，莒绣却听进去了，心里怪难受的。可又能怎样呢，她们于韦府，就是打秋风似的存在，能得到别人什么关切尊重？
丫鬟簇拥着老太太打头，再是几位公子，姑娘们落在最后。
幽兰没跟上去，落在后头提醒诸位小姐：“老太太说了，菩萨跟前，太闹腾了不敬重。小姐们身边只留一个稳重些的伺候就行，横竖茶水点心粥饭不必操心，等会子一块儿坐。”
前头几位便挑出一个，再打发剩下的跟班儿回院子里去。莒绣姐妹选无可选，冬儿春儿自然要随行。
丫鬟虽只一个，却还算得用，才得了信，冬儿春儿就各自提醒了主子要备一套衣裳随身带去。
莒绣问道：“难道要在寺里住一夜不成？”
