她匆忙环顾了四周，这才覆到莒绣耳边接着道：“五少爷哄我，说我最惹人怜爱，他心悦已久，只等时机一到，他就禀明老太太要娶我。”
莒绣有些后悔没早些提醒，当初也是……
她正懊悔，又听云堇书接着道：“要真肯娶我还好，可惜是满嘴谎话。他说他娘如何如何得宠，老爷对他又是如何如何看重。我一问四太太，就知道只怕是没影的事。一回来这，他又哄我，说遇上了难处，让我先把银子首饰借给他。”
她扭开头，又四下张望了一番，这才愤恨道：“啊呸，我统共就这么几样，借给他？想都不要想！”
莒绣想笑，只不好意思笑出来，强忍了问道：“你没给他什么书信之类的物件吧？”
定情信物是不可能有的了，但书信也是把柄。
云堇书摇头道：“没有的事，我就是想回信，也没有纸。老太太抠门，我房里统共就一小沓纸，秋儿那丫头，偷拿了大半，早就没了。张姑娘，你不知道，他就是个草包。我书念得不多，但比他强多了。他写的那信，狗屁不通，我嫌恶心，看一半就烧了。”
莒绣没忍住，噗嗤一声笑了出来。
云堇书不知她笑的是哪一点，只能尴尬地陪着笑了笑。
莒绣忙解释道：“我就是不明白，老太太为何宠着这样一个……废物。”
云堇书摇头道：“张姑娘，这你就不知道了。他并不是真的得宠，就跟被养的猫儿狗儿一样，不过是偶尔投喂几下，出了事，一脚踢开都是有的。”
莒绣细想，也觉有理。真心实意的宠爱，该是好生教养，长久谋划，而不是纵着他一无是处、一无所成。
那么为何她们早早地认定他是得宠的呢？
从汤妈妈的念叨开始，到后来老太太身边人的时不时提起。
这不知是不是老太太布下的又一宗迷雾。
两人进了院子，散开来。
方书音穿戴一新，从正房朝西厢这边走。莒绣停了步，在廊道上等着她。
“方姑娘，老太太那，今日不必过去。”
方书音笑道：“我也是才得了信，正要去告诉你呢。好妹妹，这几日怎么不见你出来？”
莒绣也笑，回应道：“夜里闷汗踢了被，着了些凉，头疼，便捂在房里没出来走动。”
方书音走上来，先她一步跨进屋里。
房里的冬儿招呼一句“方姑娘来了，请坐”，然后看向莒绣。
莒绣眨眼，示意她不要慌神，道：“你去领饭吧，一会我们还要出门。”
方书音坐下来，拍拍旁边的桌面，反客为主道：“妹妹也坐，你是知道的，我行事大意，事后才想起先前言辞不当，引了妹妹误会。今日特地来解释致歉，还请妹妹原谅。”
莒绣笑问：“姐姐这话，说得我都糊涂了，不知是什么误会？”
方书音垂头笑了一声，接过莒绣递来的茶盅，大方饮了一口，放下它，叹道：“我这张嘴，常惹事。那日我说要妹妹搬过去，本是担心闹鬼吓着你的意思，说出来却是硬邦邦的，伤了情分。我和妹妹本就投缘，又受人所托，该加倍呵护才是，却因行事不周，反倒伤了妹妹的心，该打该打。”
莒绣忙道：“姐姐多虑了，我知道姐姐是好心。只是我担心搬了去，待妹妹回来，却不知道住哪才好，这才犹豫踟蹰。是我辜负了姐姐的好意。”
方书音大大地舒了口气，笑道：“如此说开了才好，我就知道妹妹是个好性、好心的，偏翠翠非说是妹妹生我的气，不肯理我了。果然是这丫头以小人之心度君子之腹了。”
莒绣笑而不语。
方书音站起身道：“今儿要去林大人府上，他家的名贵牡丹不知几多，妹妹可不要错过了。”
莒绣陪着站起来，点头道：“多谢姐姐提醒。”
方书音潇洒离去，莒绣收了笑，匆匆翻找出这时节能穿的衣衫。
既不能太打眼，免招是非，也不能太老旧找骂。她从尚梅韵第二回 给的衣裳里，挑出一件青碧色的竖领对襟长衫并一条霜白的素纱裙子。
既选定了，因已经耽搁了些时辰，她赶在冬儿回来就换上身，在镜中照过，穿上清爽而不鲜艳，正合心意。
冬儿回来，见她已经换好衣裳，松了口气，道：“那起子人，办事也太不牢靠了，既要出门，也不早些告知。我还担心来不及呢，好在姑娘手脚快。”
莒绣招呼她坐下，道：“快，你也坐下来吃。我们抓紧了，吃过再换对簪花即可，来得及的。”
冬儿手圈着粥碗，迟疑道：“姑娘，要不……好生打扮打扮吧，用点脂粉，多戴几样首饰。”
莒绣不解道：“这林大人是个什么来历？”
冬儿忙道：“我不懂朝政，只听人说过，这是个侍郎，和大姑奶奶家的杨老爷一样，想来也是了不得的人家。姑娘，你虽然出身不如她们，可别的，要强出她们许多，要是……”
莒绣懂了她的意思，端起茶吃了一口，笑道：“我懂你的好意，但是不必了。谁家能看上我这样的呢？你呀，满心满眼都是我，自然觉着我好。但别说到这样的人家去，就是在这，她们的家世、嫁妆、见识，比我强出多少，别人怎么能看得到我呢？至于别的出路，我同你说句真心话：宁为寒门妻，不做侯门妾。”
冬儿搅着手里的粥，沮丧道：“就没个慧眼识宝的人家吗？”
莒绣笑了，劝道：“你不用替我发愁，姻缘天定，该来的时候，它就来了。时候不早了，你快吃吧。”
冬儿见她心意已定，不再硬劝。待用了早膳，也不用重新挽发，只将她头上的绢花卸了，换上那对迎春簪花，戴上耳坠子，就算梳妆完成。
莒绣指指桌上那包袱，道：“你教我的，要带备用衣裳，我也预备好了。里边……放着纸，月事将至，带着它有备无患。”
冬儿点头，抱起包袱，笑道：“姑娘想得周全，替我省了许多事！”
莒绣笑笑，跟着她往外走，道：“我自来了这，你也教了我许多，要不然呐，还不知要闹多少笑话呢。”
冬儿高兴，扭头道：“真希望能一辈子跟着姑娘。”
这话一出，两人都收了笑，谁也不知道这样的主仆相伴还能持续多久。
冬儿垂头，闷声道：“姑娘，我不该说这个话。”
莒绣上前，揽了她的肩，劝道：“这正是你对我情谊，我高兴着呢，怎么不该说了？只是我的处境，你是知道的，我没法应承你什么。”
冬儿重笑起来，点头道：“姑娘对我的情谊，我也是知道的。倘若将来分开了，我们彼此记挂，就同此刻一样。”
“正是如此！”
第74章
说是辰正一刻，莒绣留了个心眼，辰初三刻就到对面催云堇书一块走。
果然，人一到，马车就要出发。
云堇书气得跺脚，莒绣小声劝道：“君子难遇，小人难防。你别理她，她就得意不起来了。”
云堇书余怒难消，她处处忍气吞声，已经积攒许多不忿。到如今，连个下人，不光给她脸子看，竟还敢陷害。
她憋着嘴，委屈道：“若不是这宴要紧，我真要……杀回去找她理论。”
莒绣又劝：“有什么意思呢，人只道她年纪大了，难免有疏忽。她一句记错了，你再理论，反倒是我们斤斤计较了。”
云堇书长叹一声，闭眼道：“只怕就会是你说的那样。天道不公啊！”
莒绣小声道：“我总记着那句‘多行不义必自毙’。”
“希望如此。”云堇书想起自己做下的错事，又问一次，“我先前干的蠢事，你真的原谅我了吗？”
莒绣摇头道：“说完全不在意，那是骗你的。只是后来想想，年纪小的时候，谁又没犯过一点两点错事呢？只是，千万要改了才好。品行就同一块好的玉料，时时记着爱惜它，天长日久，便能雕琢出一件珍品，人人喜爱、夸赞。倘若不珍惜它，磕坏了一处又一处，留下一道道裂纹，一处处缺口，便再不能成器了。”
云堇书点头，真诚地道：“谢谢你。你是几月生的，我该叫你姐姐还是妹妹？”
“就叫名字吧，我叫你堇书，可好？”
姑娘一多，姐姐妹妹混叫，太乱了。
“好，那我叫你莒绣。”
莒绣见她这样高兴，也笑起来，又问她：“谁替你取的名字？好听。”
她记得谁同她说过，云堇书是通房之女，她也确确实实眼皮子浅，见了金银首饰就挪不开眼。可她又识得字，当初在学里，还得过他嘉奖，这又是一奇。
云堇书掀了车帘一角，往外瞧了一眼，老实地小声答道：“我娘取的，她是犯官之后，被买去做了丫鬟。从我开口说话起，她就教我认字读书，只是她身子不好，很早就去了。郡主的娘，是我爹的妹妹，给秦王做妾，生了郡主和效哥儿。虽是半个亲戚，但郡主尊贵，历来不搭理我们。只是不知为何，杏月里，她突然到了我们家，把我们姊妹十个全叫来，一个个看过，最后挑定了我。”
莒绣专注地看着她，等着下文。
云堇书又掀帘看了一次外头，低声道：“她们说是因为我长得最像她，莒绣，你觉着像吗？”
郡主总是盛妆打扮，和云堇书这张未沾脂粉的脸，相差甚远。不过，莒绣想起马家人没走前，她远远见云堇书坐在美人靠上，背影确实很像郡主。
啊呀！
她怎么忘了替罪羊那事？
这些日子痛快的事太多，竟让她忘了这么要紧的事！
只是……如今梅姐姐站她这边，那阴谋还会来吗？
郡主挑了云堇书，是不是也是打的替罪羊这个主意呢？
宁可信其有，不可信其无。
莒绣拉了云堇书靠近，在她耳边细细说了几句，因不好说郡主有奸情，便只说怕是要拿她当替身防匪贼。
云堇书紧抓着衣摆，咬着牙点头。
郡主的马车，就在这队伍的最前面。
云堇书盯着前边的车帘，再不多话。
这趟出行，韦府共出动六辆马车。
除她们俩外，范雅庭和方书音也是坐的粗布二人马车，余者，全是四人马车和一辆挤满了丫鬟婆子的糙马车。
一进入庆云巷，车马就不好走动，慢慢地往前挪。
轮到莒绣她们下车时，郡主一行早已被主家迎进去了，接待她们的，是几个穿戴体面的婆子。
领头的婆子说着客气话，引她们七个姑娘往里去。
云堇书和莒绣并行，却总是忍不住去瞟斜后方那姑娘。
莒绣拉拉她以作提醒——做客行走不能斜视。
云堇书讪笑，终于不再乱动。
等入了林家的园子，婆子交代了守园的大丫鬟一声，退了出去。
范雅庭拉着那位面生的姑娘，为她们两厢介绍。
“云妹妹，张妹妹，这是杨姑娘，老姑太太的孙女。老太太特意接来，给曼琳作个伴，咱们也多个姐妹，热闹一些。”
三人彼此行礼报了姓名和属相，佟姑娘和方姑娘显然是认识杨姑娘的，并没多话。
杨怡菻来给六姑娘作伴，可六姑娘与她却并不亲近。莒绣这几回见韦曼琳，都难将她和进府头一回见的那个爱笑少女联系起来。
如今的韦曼琳，几乎不开口，也甚少有神情变化，总是木着一张脸。
莒绣猜想过：她生得貌美，却无故落选，又要和她们同住一个院子，每日看着她们被重视。从前她在老太太跟前最得脸，如今被冷落，是因为这个才难过吗？
新来的杨姑娘是个和气的，对谁都有笑。六姑娘冷淡，她也不生怨，处处照拂着，总在六姑娘左右相伴。
这宴，莒绣就是来走个过场，又怕再出现寿王府里那样的风波，便紧紧地跟着方书音。
范雅庭走开了一小会，但很快回来，脸上的笑，淡了许多。
方书音笑问：“怎么不多聊一会？难得遇上啊！”
范雅庭勉强笑笑，小声道：“我惦记着你们呢，和她们，不过是招呼一声。”
方书音弯腰，伸出手指，随意拨弄了一下身侧这朵牡丹，轻声吟诵：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”（徐凝《牡丹》）
这诗浅显，莒绣还算听得明白，但担心她不管不顾，在这拉自己也来一首，便悄悄停了步，假意欣赏旁侧这一朵，拉开了两人距离。
方书音果然走了过来，指着这株牡丹道：“原来妹妹喜欢这样的，这可不寻常。”
莒绣欣赏每一朵花，并无偏爱，便道：“只是见它别致了些，便多看两眼。”
凑巧六姑娘和杨怡菻也走近了，六姑娘看着眼前的花出神，杨怡菻便笑道：“这花确实不一样。”
守在附近的丫头上前，为众人解惑：“这是紫斑牡丹里的书生捧墨，花匠费了些心思才养活。”
其他姑娘都点头致谢，唯有韦曼琳喃喃道：“这花，大刺刺地露着斑点，也算好看吗？”
那丫头看向她，脆声答道：“这也是难得的品种，自然是好看的。姑娘不觉得吗？”
杨怡菻见韦曼琳有些恍惚，怕她失神说出什么不当之语，便上前挽住她，对那丫头道：“尊府这花宴，猎奇猎艳，让我们涨了许多见识，多谢多谢。”
那丫头点头，退回到廊下。
韦曼琳再不张口，由杨怡菻伴着去了亭中小坐。
方书音还在欣赏那盆书生捧墨，莒绣和云堇书对视一眼，默默地跟在了落单的范雅庭身后。
这个选择也不稳妥，三人不过绕了几株，先前给了范雅庭冷遇的那位贵小姐突然走过来，热情道：“庭姐儿，宋夫人提起了你，你和她很熟吗？”
莒绣和云堇书后退一步以避嫌，云堇书悄悄朝她做了个“长公主”的嘴型。
