“姑娘，姑娘？”
“我在屋里。”莒绣扬声答道。
冬儿便放下食盒，掀帘进来，“姑娘，厨下还乱着呢，我作主点了三个菜让她们做，等着做好才回来。我们早些吃了也好，一会……姑娘，这些是……”
莒绣放下手里的耳坠，朝她使了个眼色，拉她过来，小声道：“韦……堂少爷送来的，冬儿，我和他……”
莒绣正想着措辞要解释自己的隐瞒，冬儿已经压着声欢喜道：“姑娘，真成了啊？那可太好了，他是个好人，肯送这些来，必定是确定了心意。姑娘，你说得对，这姻缘呀，它果然就来了。”
莒绣愧道：“我不该瞒着你。”
冬儿喜不自胜，哪里顾得上这个。她捂着嘴，闷声道：“这样好，这样才好。等姑娘嫁了，往后逢年过节，说不得我还能见上一面。”
莒绣感动，伸手抱了抱她。
一松手，两人相对而笑，一起归置这些首饰。
东西很多，但只有簪子和耳坠，每支簪子都有相对应的耳坠。比如这简单但很有风骨的老梅银簪，就配了一对梅花枝的银耳坠。
这还不是最特别的，这八副里边，最别致的是两副金饰，簪子耳坠上，雕的不全是花草虫鸟，还有字。也不是楷书这样的方正，这些金字，一副是草书，一副是行书，定稿的人写字飘逸，做工的人技艺精湛，这倒不是首饰而是书法大作了。
行书这对耳坠，各一句五言：晚日低霞绮，晴山远画眉。簪子上，则是诗的另两句，藏在花草里，若隐若现。草书那对，簪子形状奇特，莒绣认不出来。耳坠上先是芋叶，最下边再坠一个细细的莒字。虽不如那副有意境，却是世间唯此一件了。
一副一副再细看，莒绣又找出来一副看着像字的银件，把它和另两副放在一起。
冬儿很是欢喜，只是一面帮着收拾一面念叨：“怎么都是簪子和耳坠呢？姑娘的首饰，多半是这些呀！”
如今贵族太太小姐们梳妆时，喜欢满头插戴。譬如郡主，每回出行赴宴，满头黄金珠翠，贵气十足。
姑娘这儿，簪子很多，但都是适合做主簪的实用簪，装饰用的太少。挑心只一枚，又被送走了。簪花有一对素的，没有顶簪，没有分心，没有掩鬓，也没有拿来填补的金花簪。
镯子只有几个开口银镯，样式简单不出挑。
项圈没有，别的花样，通通没有。
莒绣想起上回他送的那些，和存在她这的那几样名贵好物，实在忍不住，笑了出来。
冬儿不解，问道：“姑娘，你这是怎么了？”
莒绣笑道：“你忘了吗？我刚来的时候，只有几样首饰。每日戴着簪子和耳坠，再没别的。”
所以，他以为女孩家的首饰，就这几样？还是，他觉得就戴这两样才……好看？
冬儿也笑了，道：“所以堂……方姑娘来了，快坐。”
莒绣变了脸色，背对着门帘的冬儿机灵地收回了话，转头一看来人，便放下东西，前去招待这位不速之客。
冬儿本想借迎客挡了她，方书音却绕过她，径自往屋里来。
莒绣心知此刻再藏是来不及的，便自然地停了动作，笑道：“姐姐可用过饭了？我们正在这收拾东西，没听见外边动静，失礼了。”
方书音随意嗯了一声，目光落在那些首饰上。
冬儿重新走进来，突然道：“姑娘，二奶奶送你这许多，咱们拿什么做谢礼才好呀？”
莒绣笑道：“我正犯愁呢，姐姐待我这样好，我思来想去，便是倾尽所有，也不足以回报一二。”
莒绣虽没来得及收好这些物件，但有字的几样，她最珍重，早早地包好，放回了匣子里。
方书音粗粗地扫了一眼那些被纸包住的隆起物，仍看回桌上留着的这些。她笑了一声，道：“她一片真心疼你，你回不回礼，或是回什么，都不要紧。”
莒绣点头道：“姐姐说的有理。既如此，我赶几样绣活出来再送过去，多少是我的一点心意。”
方书音挑眉，转了话风，道：“翠翠这疯丫头，不知跑去了哪。妹妹这儿忙不忙？能否……”
莒绣略有些为难，冬儿立刻自告奋勇道：“方姑娘有什么差遣，只管说，我这会子得闲。姑娘，你别逞强，你身上不好，今儿又有这么多事，该歇就歇着去。”
方书音忙拱手道：“是我失礼了，妹妹好生歇着。你这丫头倒是忠心，你也不必去了，好生照料你主子吧。”
莒绣怕她心里不自在，忙道：“姐姐可是现下要搬？”
方书音摇头道：“再说吧，我东西多，没有翠翠安排，一时也理不清。”
莒绣便对冬儿道：“眼下没什么要紧事，再辛苦你一会子，去灶房替方姑娘取一下饭食吧。”
冬儿点头要出去，方书音又叫住了她：“不必，你陪着你家主子吧。”
冬儿束手等在门口，方书音扭头，对莒绣道：“妹妹早些歇着，养好了身子要紧。”
“多谢，姐姐慢走。”
第78章
等方姑娘一走，冬儿大幅地舒了口气，摇着头纳闷，问：“姑娘，这方姑娘到底是要做什么呢？”
莒绣也困惑地摇了摇头，她疑心他的要求是不是让方姑娘为难了。
主仆两人齐心将东西收拾好了，再走出来用晚饭。
“反正就我们俩，以后都一块吃。冬儿，我把你当妹妹的。”
冬儿笑眯眯地从了。
“我们乡下，没有食不言寝不语的规矩。有话你就说。”
“嗯嗯，我们家也喜欢一面说一面吃，这样热闹。对了，姑娘，方才我那样说，是不想让方姑娘起疑心。”
“你做得对，明儿我和梅姐姐说一声就是。”
冬儿惊得眼都圆了，小声问：“二奶奶也知道那个事吗？”
莒绣羞涩地点了头。
“真好！”冬儿夹了一根菜丝，送到嘴里，慢慢地嚼咽了，又压了声道，“姑娘，这位比那位，要好上许多。”
她用拿碗的手，悄悄比了个四。
莒绣点头道：“别人碗里的菜再好，我也不会去搛。”
冬儿连连点头，实在憋不住心事，悄悄地透了一点儿底，笑嘻嘻地道：“那话虽是我随口掰的，但方姑娘铁定会信。”
莒绣想着另一事，没细想，只问她：“梅姐姐如今可还好？哦，我忘了同你说，是她让我叫她姐姐的，亲近些。”
冬儿又点头，笑眯眯地道：“这样才好呢。”
她不知想到了什么，慢慢收了笑，闷头吃饭。
莒绣见状，问道：“冬儿，怎么了？”
冬儿摇头，沮丧地道：“二少爷怎么那样混账？在家的时候，总是冷着二奶奶，如今犯了错，把烂摊子丢给二奶奶，连带二奶奶管家的差事都丢了。往后她在这个家里，如何立足呀？”
莒绣忙道：“这事我知道些内情，梅姐姐正是厌烦了，才辞了这些事。冬儿，老太太那……”
她朝冬儿比划了一个元宝的模样，又道：“里外都难，梅姐姐歇歇也好。”
冬儿了然地点头，道：“我那还有二三十两……”
莒绣见她又提起攒的私房，又感动又好笑，道：“不至于此。我听小丫头嘀咕，说是月钱被扣下了。你的银子，攒在那应急，轻易不要动。要是家里有什么难处，记得和我说一声。”
冬儿甜丝丝地点头应是。
他又送来这一匣子。还有上回那匣子，再往前那一匣子又一匣子的，直至最早夹在书里的银票。
莒绣突然想明白了——兴许他没有我想的那样艰难。
他说：我虽没有正经官职，也是有些背景的。
他是个有才情的聪明人，在外多年，应当多少攒下了些家业。以他的品行，断不至于做出举债买金银首饰这样打肿脸充胖子的事！
用过晚饭，冬儿拎着食盒送回灶房去，莒绣在灯下做针线。
冬儿回来，顺道把热水也打回来了。
莒绣洗了个澡，冬儿站在她身后拿布巾替她擦着头发。莒绣小声问她：“冬儿，你的婚事呢，你爹娘可有打算？”
冬儿在她身后嗤嗤笑，一点待嫁女孩的娇态都没有，大大方方道：“我爹中意跟着他的常贵，我娘不乐意，嫌常贵他娘太厉害。我娘中意外院的小林管事，我爹又不同意。当年他被林管事，也就是小林管事的爹给挤下去了，至今记着这仇。他俩都中意我哥的同窗，可自打出了他那事，又怕起来了。到底是个外人，谁知道他爹娘是个什么样，他是不是也跟我哥一样胡闹。他们只管挑来挑去，把我当个摆设似的，也没人过问我一声。”
她笑完，又小孩装大人似的，沉沉地叹了口气。
莒绣记起自己出门前的稚嫩想法，也跟着叹了一声，安慰道：“你还小，不着急，慢慢挑，不赶一时，总要选个称心如意的。”
冬儿点头道：“正是如此，像佟姑娘她们那样，十七八岁了，不照样没定亲。我信姑娘的，这姻缘啊，月老早牵好了线，我只要拉紧了这头，那人总要走过来的。”
莒绣扭头看她，笑道：“我们冬儿乖巧聪慧，心地又善，必得佳婿。”
冬儿总算有点儿羞意了，拿着布巾出去，丢下一句：“姑娘，我去洗洗。”
女孩难，婚嫁一事上，更难顺心顺意。
莒绣不认识适婚的外男，但她想着，他应当认识些人。他稳重，识人的本事是有的，日后若有机会，她们也可以帮着冬儿相两个备选。
冬儿出去了，莒绣将手里的绣活收了尾。
这是他给的花样子，莒绣私下做的活不好拿到明面上，便每日敞开门时做这个，关了门再刻石头。这样混赖着做，这绣活也完了工。
这是一条大汗巾子，莒绣绣完了，才想起该做何用。这图样粉嫩鲜亮，她展开看了会，突然羞红了脸——这个用来裹胸，好似正合适。
她匆忙将它收进箱子里。
冬儿去得久了些，抱着个匣子喜气洋洋地回来，进门先将门拴上了，这才转身对莒绣道：“二奶奶让我给姑娘捎来的。”
也是巧了，这匣子和他给的，大小一般，只是新一些。
莒绣愁了，问道：“不是你同梅姐姐说的吧？”
冬儿摇头道：“哪能呢？我才在倒座房那洗布巾子，奶奶身边的丫头传话，让我过去一趟。这是奶奶亲自交给我的，嘱咐我务必要送到姑娘手上。又说今儿是她疏忽，让姑娘受委屈了，让我代她给姑娘陪个不是。她不过来，是身上不干净，怕给姑娘沾了污秽。说过些日子，再来和你说话。”
莒绣忙道：“哪里能怪她？大姑太太能赶来替我解围，必定是姐姐的人在帮忙，我正想着该去道个谢呢。”
冬儿笑嘻嘻道：“我正是这样回的话，奶奶还说我嘴贫呢。”
莒绣也笑起来，没急着拆盒子，只问她：“梅姐姐也是月事上了身吗？”
冬儿摇头，道：“姑娘，二奶奶那儿的事，又多又杂，咱们不过问的好。”
莒绣点头道：“也是。现下还早，你替我送一样东西过去吧。”
她起身，到柜子里，拣了大半沓云绒纸，分成两份，一半留在桌上，一半交到冬儿手里，道：“这个比草纸好用，你给她送些去。剩下的，等你回来了，捎回家，来了葵水再用。”
冬儿一手抱着，腾出一只手拈起一张摸了摸，惊道：“姑娘，这个舒服，棉布似的。”
莒绣啊了一声，叫住了要走的她：“你等等，府里小姐太太们，是不是用布巾子或者别的……”
若有更好的，那她送去这个，岂不是多此一举。
冬儿点头道：“有全用棉布的，也有用布巾子裹草纸的，也有包棉花的，譬如郡主。姑娘，这个贵不贵？那布巾子洗起来麻烦，若是用过就弃，又浪费了。”
毕竟是贴身侍候人的，她当然知道姑娘上月和如今都是用的这个。
莒绣也不懂它造价高不高，只是她惦记着他说的“惠及民众”，便道：“我用着好。你先送过去吧，梅姐姐要是愿意用就用，不愿意，也由她处置。”
“嗯。”
冬儿兴致勃勃去了，没一会又回来了，笑道：“奶奶说：替我谢谢内掌柜。嘻嘻，姑娘，这是她的原话。”
莒绣先没听明白，内掌柜是铺子老板娘的意思，梅姐姐说谢谢内掌柜，那就是……他开铺子卖这个了吗？
莒绣红着脸问：“她还说了什么？”
“奶奶还说，这个必要大卖。”
他已将这个拿来售卖了吗，还是他与梅姐姐……无话不谈？
莒绣甩开那个荒唐的想法，装着不知内情道：“你早些回去歇着吧。”
冬儿点头道：“好，姑娘过来拴门吧。”
梅姐姐托冬儿送来的匣子，里边的东西，她才看过，这让莒绣心思更沉重。
两人像是商量过的：他送来一匣子的簪子耳坠。她送来一匣子别的，璎珞、镯子、手串、戒指……她缺的那些，这里边都有。
这份人情，太贵重了！
莒绣想着：日后还得寻个机会归还才好。
冬儿走后，西厢静悄悄的，莒绣仔细去听，东边也静悄悄，北面却嘈嘈不止。
她找出那芙蓉石，慢慢地雕琢。
冬儿替她捎回来一套印章刀具，比从前她在爹那看见的要细致。光平口刀就有宽宽窄窄四柄，再加斜刃、尖头、锉刀那些，一起有九样，方便她这样的生手慢慢打磨。
他属猴，莒绣没见过真猴，是照着《趣闻录》插画里的义猴仿的，已渐渐露出雏形。她盘算的是三枚芙蓉石，若无意外，正好做三不猴。
