程立白等到越阡舀出两碗汤色红艳的茶汤，接过轻抿了一口，才道：“令媛深陷囚笼，芝兰先生不担心么？”
越阡眉间无丝毫担忧，反而笑着说：“她自小随我深山野林地采药行医，常常风餐露宿的，待在牢里没什么不好，能遮风挡雨，还不用忍饥挨饿。这孩子既然选择了嫁入程家，若连这点磨难也经不起，也不配做你们程家的奶奶。”
对于芝兰先生一家早些年的遭遇，程立白所知甚少，只知越老夫人乃是旗人出身，与朝廷宠臣荣禄有些匪浅的关系，而有一颗悬壶济世之心的芝兰先生曾经也是宫廷御医。这样的一家子，来此隐居之前，也曾过得艰辛么？
程立白见芝兰先生将话说到这个份上，一面心悦诚服地感慨着：“先生胸有千壑，虚怀若谷，晚辈望尘莫及。”一面又真心实意地请教着：“程家如今深陷水深火热之中，求先生指点迷津。”
越阡喝了一口茶，便将碗中剩下的茶水倒掉了。程立白不解，越阡只是简简单单问了一句：“倒掉的茶，大爷觉得可惜么？”
程立白摇头：“晚辈不甚明白。”
越阡又给自己续上半碗新茶，道：“好茶倒掉便可惜，可茶里落了秽物，当然要倒掉了，再添一碗新茶，还能让你尝到不同的茶味。如此，大爷还觉得可惜么？”
程立白似懂非懂，越阡继续循循善诱：“大爷不妨尝尝第二道茶。”
给程立白续上新茶，看着程立白慢慢喝下后，越阡迫不及待地问道：“如何？”
程立白咂了咂舌，实话实说：“有些涩，不过，余味更长。”
越阡点头，讲解道：“这是我添了新的茶叶，就着第一道茶的茶汤泡出来的，并未经过那几道煮茶的工序，在保留了第一道茶味的同时，茶最原始自然的味道也锁在了茶汤里，虽涩，却让人回味无穷。”
程立白一边细细品味着带点涩味的茶水，一边领会着芝兰先生话里的深意，一杯茶水下肚，口中涩涩的；而他，似乎也明白了芝兰先生的一番话。
茅塞顿开的感觉让他神清气爽，起身向越阡恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈受教了！今日多谢先生热情款待，告辞！”
越阡起身朝着他走出的背影喊了一句：“不用早饭再走啊？”
程立白转身站定，再次拱手弯腰行了一礼：“事态紧急，请先生见谅！”
越阡也不多加挽留，一个人坐在院中喝了会茶，突然大惊失色：“糟糕！连玲珑的那份茶叶也喝了！”
越老夫人出屋，剜他一眼：“一惊一乍的！怎么了？”
越阡唯恐教她知晓，一面慌慌张张地收拾着桌上的茶具，一面讪笑道：“没事没事，只是忘了给家里的两只母鸡撒谷子了，我怕这两只家禽又去偷家里的米！”
越老夫人因锅里还烙着饼，没有心思追究，只道：“收拾好了，再管你的那两只鸡-吧。”她似乎想起了什么，从厨房探出半边身子，不放心地叮嘱道：“你不心疼女儿，让她陪那傻小子在牢里受苦，若是连女儿最后的一点茶也偷喝了，到时候有你好看！”
越阡做贼心虚，只能连连应声，心中已在盘算着如何瞒过这几日，再神不知鬼不觉地托人送些正宗的祁门红茶来。
程立白急匆匆赶回家，看到家中毫无生气，就连平日里最皮的儿子也将自己关在屋里，不与人接触，程立白心里就生出许多愧疚。
这些年，他忙于料理家里的烟田，多是在外应付那些烟农和烟商，对儿子却疏于管教。他看得明白，程业明在他面前与在他人面前，全然是截然不同的态度。
程立白先去西院看望了卧病的父母，因院中的丫鬟正伺候着两位老人用膳，他与老人问安后，径直回了菊香院。换下上山被雾气和露水沾湿的长褂，程立白想着与程业明一同用饭，未进屋，便在门外听到了摔碗碟的声音，还有程业明带着哭腔训斥人的声音。
“我说了我要吃我娘做的芙蓉汤和莲子羹，这根本不是我娘做的！你当我是傻子么？”
屋内的丫鬟慌得跪下：“三少爷，大奶奶……大奶奶如今不在府里呀！奴婢……奴婢上哪儿去给您弄大奶奶做的芙蓉汤和莲子羹……”
程业明蹲在她跟前，脸上依旧有些青肿，突然开口恳求道：“你放我出府，我去找我娘回来，好不好？”
丫鬟吓得脸色惨白：“三少爷，您饶了奴婢吧！大爷若是知道是奴婢放您出了府，会……会将奴婢赶出府的！”
程业明焦躁地起身跳了几下：“这也不行那也不行！你们全都听他的！他不管我娘死活，我也不要他管我！”
程业明跳到门口时，看到程立白静默在门前，下意识地向后躲了几步。那丫鬟看程立白跨过门槛缓缓进了屋，跪着行了一礼：“大爷。”
程立白扫她一眼，道：“你先出去吧。”
她起身弓着背匆匆退出屋子后，程立白看着地上的碎片和汤羹，低低地道：“外边许多人家吃不上饭，你还挑剔这个挑剔那个，胡乱对人发火。哪天你若也沦落到无衣可穿无饭可食的地步，那些被你责骂欺负的人就会来笑你欺你，谁还会记得你少爷的身份？谁也不会一尊独大，总会有人踩在你头上，蛮不讲理地打你害你，打死了也没人替你讨回公道。”
程业明听不明白，却也懂得父亲在责怪自己，他心有不甘地小声反驳了一句：“我就是想吃娘为我做的！”
程立白叹道：“想吃你娘做的，那便等你娘回来的时候……”
“爹都不管娘的死活，娘何时能回来？”程业明焦急地打断程立白的话，满是怨恨地哭诉着，“你还不让我出门，不让我去见娘，你就是不想要娘了！我都听三叔说了，你留在省城不回来，是因为一个叫白玉的女人！你要给我找后娘！”
程立白的脸色倏地变了，厉声道：“跪下！”
程业明被这一声厉喝吓得慌忙跪了下去，却又并不觉得自己说错了。他倔强地跪着，双手死死地扣着腿上的衣料，眼泪吧嗒吧嗒就落了下来。
程立白心中不忍，睨着他，缓缓地道：“起来吧！”
程业明含泪嘟哝着：“不起！”
程立白有些气恼，烦闷地在屋内走了几圈，又寻了张椅子坐下，默默地看了程业明许久，心中一时感慨万分。这一看，眼前这团倔强身影又令他迷惑了，也不知他这犟脾气随了谁。
“明儿。”程立白的语气温和了许多，见程业明抬头向他看来，他对他招了招手，“过来。”
程业明犹豫再三，还是慢慢起身挪了过去，依旧是捏着衣角垂着脑袋，一言不发。
程立白笑着摸了摸他的脑袋，语重心长地劝解道：“明儿，你还小，有些事还不懂。程家历代以宽厚仁义治家，夫唯不争，故莫能与之争，终有一日你会明白其中道理。爹与祖父商议好了，无论什么条件，都会救出你娘和三叔三婶，这几日，你安心在家待着，把脸上的伤养好，别再闹脾气。”
程业明已很久没听过父亲这样与自己说过话了，胸中一股难言情绪喷薄而出，又因受了这些日子的委屈，竟是扑进程立白怀里哇哇大哭起来。
程立白又吩咐院中的丫鬟送来早膳后，父子俩其乐融融地用了早膳。
西院里，程先泽从一只上锁的铁盒里取出一张平平整整的田契，谨而慎之地交到程立白手中，紧紧握住他的手，叮嘱道：“记住，钱财乃身外之物，家人的性命安危最重要！只要能让大奶奶、老三和越姑娘清清白白地回来，无论孙楷提什么要求，你都得应下！”
程立白道：“儿子明白！”
程先泽朝他使劲点了点头，似有许多话要叮嘱，最后也只能嘱咐一句：“你也多当心！”顿了顿，他又问道：“他约你在哪里商谈啊？”
程立白道：“纳乐园。”
程先泽皱眉道：“那里都是他的人啊！那戏园子里鱼龙混杂，千万要留心！”
程立白的双脚未出西院，原本卧病在床的老夫人竟颤颤巍巍地追了出来，将一只半旧不新的铁皮嫁妆盒塞到他手中，泪眼昏花地道：“这是娘出嫁的嫁妆盒，里面有些首饰，你去牢里打点打点，让牢里的人多关照关照老三和你媳妇。”
程立白将嫁妆盒递回去，郑重地道：“牢里边，儿子会打点，沈大人也会关照一些，您放宽心。”
老夫人却流着泪道：“我怎么放心啊！前阵子那牢里还有人对芝兰先生家的闺女施暴，他们人多，心思不轨，你媳妇要是让人给玷污了，你让她怎么活啊！我们程家的脸又往哪里搁呢！”
程立白于袖中握了握拳，低声劝道：“过了今日，就没事了。您还在病中，回屋歇着吧。”他示意了老夫人身边的丫鬟一眼，那丫鬟会意，便连哄带劝地扶着老夫人进了屋。
老夫人的一番话像是点醒了程立白，他心事重重地走出程家大门，就是徐仲成与他说话，他也恍然未闻，倒惹得徐仲成担忧不已，追出来问了一句：“大爷，您怎么魂不守舍的？”
程立白猛然惊醒，稳了稳心神，方才不紧不慢地回了一句：“没事。家里劳烦您打点了。”
徐仲成犹自不放心地叮嘱道：“大爷出门万事小心！”
而程立白向城中纳乐园的方向走了几步，心中始终因老夫人的话而耿耿于怀，又折转回来找到了徐仲成，不安地交代道：“麻烦您去衙门走一趟，请沈大人多关照关照牢里的大奶奶……和越氏。”
徐仲成道：“大爷请放心，老奴这就去办。”
不知为何，程立白的心总是发慌，右眼皮更是跳个不停。
他穿过两条街来到纳乐园前，这园子周围日夜有衙役把守，堪比孙楷的第二衙门。孙楷自上任后，在衙门办事的日子屈指可数，几乎日夜宿在纳乐园里，成日里与园中的伶人戏子说唱打诨，俨然就是调笑卖场的戏子，哪里有官员的做派。
而孙楷更是不在乎旁人的流言蜚语，那些诋毁谩骂他的话若是传到了他耳里，他总有办法令人折服，让人再也不敢在背后胡乱嚼他舌根。长此以来，城中百姓也摸清了孙楷的喜好：爱听好话，喜欢受人追捧。
在百姓心中，孙楷虽一无所长，令人生畏又生恨，可他的戏唱得好。他爱听奉承话，百姓也便知晓如何才能哄得他开心，犯了错，只要夸他戏唱得好，一切皆可揭过不提。
程立白被门人请进园内后，偌大的戏台下已坐满了城中百姓商贾，台上锣鼓震天，咿咿呀呀唱的正是薛平贵与王宝钏的故事。一折《鸿雁捎书》的戏唱完，台上静了片刻锣鼓声一响，下一出《赶三关》的戏已开场，呼啦啦涌出三人。一人扮作雁仙，脸上涂了红，头戴鸟形盔，身穿鸟形服青彩裤，腰间套着腰箍，脚蹬薄底靴；一人做太监装扮，素脸，戴太监帽，穿太监服，配红彩裤，同样蹬一双薄底靴；那最后上场的素脸老生，挂黑三髯口，戴草王盔，缀翎尾，披红蟒，穿玉带青彩裤，蹬厚底靴。这老生俊扮的正是孙楷本人。
那引程立白进来的门人在他身边小声说道：“大人这出戏唱完就下台了，大爷先听戏吧。”
程立白颔首，在后排随意找了处空位坐下。
东直门挂着匾，界边儿就是俄罗斯馆。
俄罗斯馆照电影，界边儿就是四眼井。
四眼井不打钟，界边儿就是雍和宮。
雍和宮有大殿，界边儿就是国子监。
国子监一关门儿，界边儿就是安定门。
安定门一甩手，界边儿就是交道口。
……
镜前，孙楷一面哼唱着北京胡同里盛传的歌谣，一面换下戏装。取了脸帕洗了脸净了手，他嘴里的调子已唱完，而他却有些意犹未尽，望着倒映在水中的脸，哀伤地叹息一声：“还是四九城好啊！”
半开的窗子外刮过一阵凉风，有冷雨随风飘入，让孙楷不由打了一个寒颤，捞起床头架子上的丝绒长褂子穿上。走到外间的红木椅上坐下，他喝着孙安下楼前泡下的热茶，翘起二郎腿，手指有一下没一下敲打着桌面。
孙楷停止敲打桌面，紧盯着手中的那杯碧青澄澈的茶水，觉得孙安今日泡的茶很不合他的意。
又苦又涩。
他焦急地起身走动着，听到孙安在门外的声音，他这颗突然变得烦躁的心才安定了下来。整了整衣襟袖口，孙楷又回到桌边的红木椅上坐下，这才说了一句：“进来。”随后便姿态从容地端起那半盏茶放在嘴边，却是不饮。
程立白进屋便见孙楷举杯喝茶，并不正眼瞧他。他并不在意对方摆出这官架子，上前，慢慢撩起衣摆，毫无做作地行了一个跪拜礼：“程氏立白拜见孙大人！”
孙楷微微移开遮住了视线的茶盏，小心翼翼地觑着朝他跪拜的程立白，满意一笑，便放下茶盏，抬了抬手，故作体贴地道：“大爷快快请起！未能及时接见大爷，请大爷莫怪！”
程立白依言起身，心无波澜地回应着孙楷虚情假意的客套话：“大人召见，立白自当恭候。”
对于软硬不吃的程立白，孙楷着实没有办法，只得向一旁的孙安瞪眼：“小安，还不给大爷赐座上茶！上好茶！你这壶茶泡得不好，倒了重泡！”
孙安一听孙楷责怪他茶泡得不好，心中惶恐，却又不明白哪里泡得不好了。他不会忤逆孙楷的话，遵照孙楷的吩咐端上一壶泡好的西湖龙井，为座上的两人续上茶水，便默默退到了一旁。
窗外的雨下得大了，淅淅沥沥落在窗子上，打得窗棂噼里啪啦响，风更是吹得窗子咯吱乱响。孙安关好东西两侧的窗子，似乎将屋外的一切声响隔绝在外。
程立白并不愿与孙楷虚与委蛇，喝了主人送上来的茶，他便开门见山地道：“立白遵照大人吩咐，田契已带来。大人这边怎么说？”
孙楷为难地皱起了眉头：“大奶奶落下的非一般的人命官司，那是活生生四条人命啊！若不是看在我们两家有多年交情的份上，本官也不敢冒着掉脑袋的风险为大奶奶脱罪。大爷交出田契也不吃亏，既能救了你们大奶奶，也算是为朝廷立了一功，本官会在上奏的文书里记你们程家一大功！老佛爷向来赏罚分明，少不了你们程家的赏赐。所以，大爷将田契拿出来吧！”
程立白无动于衷地听他“舌灿莲花”，在对方那双眼里捕捉到他的急切，他反而不慌不忙了。端起茶再次抿了一口茶，他不由得瞟了一眼默默立于一旁的孙安。
这随从泡茶的手艺不错，性子温吞，手脚麻利，对主子也是忠心耿耿。
可跟了孙楷，他即便没做过伤天害理的事，终究是为虎作伥，同样不可原谅。
程立白目光一凝，毫无惧色地直视着孙楷渐渐失去耐性的脸，缓缓地道：“大人只要放了那三人，立白自当双手奉上田契。”
