程立平叫苦道：“这不是在大哥面前么？管那么多规矩做什么？”他唯恐程立白再说教，抢过兄长手中的《申报》，正儿八经地问道：“大哥，你说咱们这朝廷还有救么？”
程立白眯着眼注视着他，不安地问道：“你是何意？”
程立平道：“我在想，到底如何做才能救国救民于水火之中？”
程立白道：“走好我们目前的路便好。”
“我倒认为扬汤止沸，不若绝薪止火！”
听闻他这番大义凛然的话，程立白只觉心惊肉跳。他忙出声呵斥道：“老三，你近来的思想愈发急躁冒进了！”
程立平心有不甘地回了一句：“是大哥太过抱陈守旧，不敢革故鼎新。”
程立白深觉他的思想已全然不由自己控制，有些恐惧，更多的却是担忧。他沉下气，苦口婆心地劝道：“老三，你娶了妻，凡事得为家人考虑考虑。大哥并非不赞同当前的革命形势，只是，我不想你……不想你因此丧命。”
程立平沉默无言地将手中的《申报》卷起，烦躁地敲打着手臂。
“老三。”
“我出去透透气。”
程立平随手将《申报》扔在茶几上，便负手快步出了屋子；程立白却只能垂目叹息。
岭南的早春带着些凉意，乍雨乍晴。
广州是一座朝气蓬勃的城市，又是一座热情开放的城市，一条珠江内接中华大地各路同胞，外迎异国他乡四方来客。这里日夜船只如梭，灯火繁华，书院成群，商铺集中，热闹非凡。
在头顶的一轮红日缓缓升至高空中时，一轮“二辰丸”商船缓缓地驶离了日本神户。这艘由日本驶来的轮船在抵达澳门海面时，被巡逻的清廷水师当场截获。船上运有大量的枪支弹药，这已涉嫌偷运军火。
然而，在日本和葡萄牙的施压下，经过一月有余的交涉，朝廷却接受了日方提出的五项无理要求。
九洲洋上发出的向日本致歉的二十一声炮响，令岸上聚集而来的国人痛哭失声。
人群里的殷实芳叹息一声，抬手压低了黑色绅士帽的帽檐。一头干净利落的齐脖短发配一身杏白西装，使她显得有几分男儿的飒爽英姿，领口的红色蝴蝶领结却又透露出几分俏皮可爱。
她双手插兜在岸边站了一会儿，人潮拥挤下，她转身不慎踩了身后人的脚尖，忙开口道歉：“Sorry!”
程立平不甚在意地踢了踢鞋尖，微笑有礼地用英文回了一句：“It’s nothing.”
殷实芳听这声音似乎有些熟悉，抬头的刹那，程立平的身影已淹没在人群里。她追了几段距离，发现他上了一辆商船，只得作罢。
程立平跳上等候在码头的船只，感觉头顶落了雨，他快步走进舱内，见孙尧披着厚厚的西域毡毯，窝在舱内捧着一杯热茶慢慢啜饮，心中又是无奈又是无力。
火炉上的茶水正热，程立平脱下外边的长褂，挽起袖子为自己斟了一杯热茶，才望着孙尧问道：“听见炮响了么？”
孙尧不咸不淡地应了一声：“嗯。”
程立平知晓他不关心此事，便没了再谈下去的兴致。商船在细雨微风里离开了菱角咀，半开的窗户里有雨飘进来，程立平见孙尧冷得厉害，索性便关了窗子。
“英商那边已同意为我们提供二十台机器，不过，目前机器皆是按照市面上的纸烟尺寸设计的，太过单调，我想尝试着做出其他好看的尺寸。”
孙尧问道：“你有想法了？”
程立平点头道：“有了初步的构思。回去了，我将设计图画出来，我们一起探讨探讨。”
几日的奔波劳累，让孙尧本就孱弱的身子愈发不济。他此时精神困顿，听了程立平几句话，便有些昏昏欲睡了。
兴华烟厂机器轰鸣，程立平待在此处无法集中心神构思心中设想，索性几日都不再来烟厂，以黄中慧的名义混进各个书院，潜心构思设计图纸。
身在一群朝气蓬勃的学子中间，程立平心中熄灭的昂扬斗志似乎又有了熊熊燃烧之势，竟是无心再画图。
他正收了画纸与画笔，从山道上下来的途中，却发现离他几步远的山道石阶上立着一道飒爽英姿的俏丽身影。
他眯了眯眼，有些难以置信，一步一步走近，看着对方嘴角浅浅的熟悉梨涡，唤了一声：“小殷？”
殷实芳负手站在他面前的石阶上，眼角眉梢都洋溢着欢笑：“三爷，好久不见。”
程立平觉得她这份装扮有几分眼熟，却又想不起在哪里见过，只是默默无语地盯着她。多年后的重逢，他心中没有大喜大悲，只是觉得眼前的人熟悉又陌生。
他似乎见过她太多的面孔了。
程立平不知如何与她叙旧，许久，才干巴巴地问了一句：“你将头发剪了？”
殷实芳简单地应了一声：“剪了。”她取下帽子，在他面前转了一圈，挑眉问道：“怎样？是不是很帅气？”
骄傲自大的语气，抚平了程立平心中的紧张不安。
他伸出手揉了揉她的短发，发丝柔软顺滑，竟然令他爱不释手。殷实芳却被他这番举动闹得满面通红，跳到一旁的泥地上，叉腰大声指责道：“你怎么还是老样子，手脚不老实？”
程立平笑道：“谁让你是小殷呢！”他抬头看了看天，真诚而满怀期待地邀请道：“天色不早了，走，爷请你吃饭！”
殷实芳立时兴奋地道：“去哪儿吃？”
程立平故意不说，卖着关子道：“去了便知。”
殷实芳在广州的两年，常常奔走在各大学院与商铺之间，这里的大街小巷、美食美景早已了然于胸。在街头坐上黄包车抵达荔枝湾时，天已黑沉，通往唐荔园的廊桥两侧的树梢上点着一盏盏红灯笼，放眼望去，灯火葳蕤，月影朦胧。
殷实芳从未进过这样奢侈而高档的地方，一步一回头，在园中那温柔妩媚的女侍从的指引下，她大喇喇地踏进了一湾清水上的湖艇上，随性地坐在了一块软垫上。
水面映着团团影影绰绰的灯火，晚风清凉，殷实芳看着与那女侍从轻声交谈的程立平，弯嘴笑了笑。待女子离开，殷实芳才双手撑着下巴，问道：“三爷，这里很贵吧？”
程立平笑问：“怕爷付不起账啊？”
殷实芳尴尬地笑道：“怎么可能啊？我是替你心疼钱。”
程立平探过身子，凑近她耳边，轻声道：“心疼的话，待会多吃些，别浪费。”他又挨近笑着注视着她的眼睛，她的脸在灯火下，微微泛红，他又取笑道：“小殷，你脸皮变薄了许多。”
殷实芳正待发怒，湖艇内进来两名布菜的女子，每一道菜看着都十分丰盛精致，极具岭南特色。红烧乳鸽、艇仔粥、菊花糕、木瓜雪蛤……菜色-诱人，令殷实芳恨不得立即下筷。
程立平替她盛了一碗粥，小心翼翼地放到她面前，提醒了一句：“有些烫，慢些喝。”
然而，殷实芳却有些警觉起来，抬头，警惕地问了一句：“三爷，老实说，这般破费请我吃饭赏景，有何意图？”
程立平如鲠在喉，心中发冷，面色不悦地答道：“你没财没貌，我图你什么？你我异地他乡重逢，缘分难得，朋友间坐下来吃饭叙旧，在你看来就那般不堪？抑或是，你从未将我当做可以放心交往的朋友？”
殷实芳道：“我身份特殊，须得事事小心谨慎，不然便会招来杀身之祸。”
程立平撇嘴轻笑：“我能猜到你的身份，不就是革命……”
猝不及防地，殷实芳突然舀了一勺热粥硬塞到了程立平的口里。程立平顿时便烫得哇哇直叫，一把推开她的手，恼怒地瞪着她：“不信我，还跟着我来做什么？”
程立平不住地吐着被烫伤的舌头，殷实芳缩了缩脑袋，手足无措地挪到他身边，理亏地问道：“不要紧吧？”
程立平没好气地道：“我往你嘴里塞一勺热粥试试？”
殷实芳讪笑着为他倒了一杯凉茶递到他手边，不见他接，只得解释了一句：“你突然那样说，我一时情急……三爷，消消气。”
程立平笑着接过她递来的茶水，却在她收回手时，猛地抓住了她的手腕，眼中精光一闪，脑中似突然有了拨云见雾的通透感。殷实芳因先前一番行为，也任由着他抓着手不停地用手指比划着。
她不懂，然，腹中正饥，便委婉地提醒了一声：“三爷，菜凉了。”
程立平适才醒悟，松了她的手，笑道：“小殷，饭后，把你的手借我一用。”
殷实芳睁大眼问道：“做什么？”
程立平笑而不语。方才触到殷实芳手指的那一刹那，一直困扰他的难题瞬间迎刃而解了。本土纸烟一直受到外商的打压，他想以全新的方式打开本土纸烟的市场，险中求生。
女子的手指多细长，如今市场上所出售的香烟尺寸却多是根据男子喜好设计而成的，他如今急需找到男女之间的平衡点，将市场拓宽，占领先机。
这样的想法有些不切实际和荒唐，但是，他愿意去尝试。
殷实芳看着他在图纸上描绘着自己的手掌，奇道：“你还有这本事啊！”她妙目一转，心生一计，却又不知如何开口，索性斟酌地问道：“三爷，你讨布娘了吧？”
程立平许久未明白过来，但他毕竟在广州待了一段时日了，再去琢磨，便知晓她说的是客家话。他目光专注在图纸和她的手掌上，轻声应道：“嗯，讨了。你见过的，在江宁的荣光酒楼。”
殷实芳叹息道：“跟了你们这些常年在外跑的生意人啊，也挺可怜。有些丈夫甚至久居外头不归家，家里的媳妇孩子也不顾了……与其娶回家不管不顾心生怨怼，倒不如一开始便不要娶回家……”
“小殷？”程立平觉得诧异，又从中听出了不寻常的味道，停下手中的笔，关切地问道，“你怎么了？”
殷实芳恹恹一笑：“没事，想起了一些不痛快的事罢了。”
在珠江码头分离时，程立平突然抓住殷实芳的胳膊，贴近她，在人来人往的码头，低声问了一句：“小殷，你真是……那些人？”
殷实芳坦然承认：“是！”她从程立平眼中看到了些许犹豫，不知何故，便道：“三爷，老实说，自上次在菱角咀偶然见到你后，我找了你有些日子，其实是想劝你……跟我一起……不过，还是算了，你有家人和妻儿，他们更需要你。”
程立平目光坦然地看着她：“我是放不下他们，但我更愿意跟你走！”
殷实芳愕然，怔愣许久，才问道：“你家人怎么办？”
程立平眺望着灯火通明的江岸，低声道：“有我大哥在。”
殷实芳一脸认真地问：“你妻子呢？”
程立平心中一紧，沉声道：“玲珑……会明白，也会理解支持我。”
殷实芳郑重地道：“三爷，我不想你做出后悔的决定，一开始便不敢将我的身份告知于你。我真心将你看作朋友……我们在……”她微微踮脚在他耳边说出了一个地址，又低声道：“你好好想想，可去寻我，记住千万别露了形迹！”
前阵子朝廷对日本“二辰丸”事件的态度，令程立平对这样软弱无能的朝廷彻底失去了信心。殷实芳刚刚好在这个时候出现，无疑坚定了他的决心。
无论何时，家人都是他的牵挂；可是，他更希望为他们能活在清平盛世里做出一番努力。
他看过许多革命者的书刊，那是个崭新而充满希望的世界。他渴望接触阴霾下的那一丝光芒，渴望逃出这个令人窒息而绝望的世界。
偌大的程家，已然没有可以谈心的人。大哥不懂他的苦恼，将他牢牢地绑在了家族这条繁重的锁链上；家中唯一理解他的妻子，似乎并不曾真正理解他。
西关的夜已没了白日里的喧闹鼎沸，程立平回了第八甫的烟厂后的住院，双脚才踏进院子，黑暗中，身后便冒出了程立白的质问：“去了哪里？”
程立平面色不耐地道：“四处转了转。”他唯恐教程立白知晓了日间的踪迹，忙殷勤地拉住程立白的胳膊，一边往屋里扯，一边兴奋地道：“大哥，前几日的想法，我已有了方向。”
进了屋里，拉上门，程立平便将怀中的图纸在书案上摊开，将烛火拨得更亮了些。程立白乍看到好几张画着女人手掌的图纸，大为不解，一张张比对，又发现这些从不同角度画出来的手掌皆出自同样一双手，便板着脸道：“去哪里和女人厮混了？”
程立平气得呕血，闷不做声地将画着手掌的图纸整整齐齐地铺在书案上，义正言辞地道：“我便是从这双手上找到了烟厂的方向。”他不顾程立白质疑的目光，点在其中一张图纸上的食指上，耐心地解释道：“目前外商抛售的纸烟考虑的多是成年男子，我们再努力与那些外商交涉，也没有优势。夹缝中求生存，得先破后立，我们不做市面上的纸烟，在尺寸上做出改进，做出符合女子纸烟的尺寸和包装。据调查，目前吃烟的女子皆是贵族富商里的女子，我们只有投其所好，另辟蹊径，方能在女子纸烟上立住脚。”
程立白初听觉得有几分道理，听了他最后的话，却是颇不赞同地皱了皱眉：“狭隘！行情如何，哪些人更有价值，不是一目了然？”
程立平反驳道：“大哥才是迂腐！目前的商机几乎被外商强占了，这是我们唯一值得尝试的方向。”
程立白蹙眉盯着图纸看了许久，妥协道：“此事明日大家一同商讨——你日间究竟去了何处？这上边的是哪位姑娘的手？”
程立平心知逃不过去，索性坦白道：“我遇上了小殷。”
程立白并不怎么惊讶，只是淡淡地询问了一句：“你知晓她的身份么？”
良久，程立平才道：“革命党。”
程立白最怕的便是程立平与这些革命人士有所接触。在程立平的思想渐渐受革命浪潮左右的情形下，他暗中切断了一切有可能引导他走上这条路的关联，甚至将他藏在屋中的那些书刊全部烧毁，却不想，一切都是徒然的。
这一刻，他感到慌乱害怕，双唇发颤，许久才吐出一句完整的话来：“今后，不许与她往来！”
第二八章
当夜，程立平将推行女子纸烟的设计图纸和种种构思方案整理后，出门前便将一沓图纸和两封信压在了桌上的烛台下。
