他这样解释，沈婉就懂了。
门阀地位衰弱，才能为民谋求更多的利益，民也能逐渐逃离压迫，寒门子弟，本就是民，再合适不过。
言中子俊，应为辽东沈意。
几人的默契，令沈婉感慨。
“天下名士，竹林四友为首。但名士崇风流，往清谈，亭侯等人，却与我想的不同。”
牧衡一怔，笑意渐散。
“竹林四年，未必不是苦痛的。”
他没有即刻解释这话，却同她看向远处。
“你观眼前青绿，会如何？”
沈婉不解，答道：“赏佳景，心慨叹。”
“辽东沈子俊，因此绘千里江山，不顾艰辛，跋山涉水。山川之美，谓之他心明月。但他从不想私藏，想让天下人，皆有闲赏之。”
沈婉眸光微动，听他言语，心有顿悟。
天下人皆有闲赏之，则需太平盛世，黎民困苦下，眼中怎能存此情此景？若心存此志，竹林四年，当真苦痛。
牧衡轻叹垂眸。
“江左温鹤行，王佐之才。不被仇恨蒙蔽，为报明主，为忧黎民，上行军中，下安朝政，皆滴水不漏。”
“幽州陆之行，勇猛非常，可抵虎狼之师万千，齐国势大，他若为之效命，天下唾手可得。他却不愿让黎民陷入困境，留于魏国。”
这些都是与其他名士的不同。
沈婉明白了，却不见他再说下去。
“亭侯为何不言自身？”
牧衡闻话，沉默良久。
“我窥探天机，无言可提。”
“怎会。”沈婉摇头，望向青绿上浮雪，“我觉得，那是亭侯。”
“凛冽，且有浮光，落于江山之上，万物得见，皆会驻足仰望。它是浮雪，却衬出山河景，令其美憾凡尘。”
“所以江山社稷，先得亭侯，才能得社稷之福。”
社稷为民生，社稷之福就是百姓之福。
牧衡稍顿，轻笑声声，抬步往屋中走去。
“多谢你的回敬，该进去了。”
沈婉怔愣在地，半晌才反应过来。
他称她为修竹，所以再闻她用浮雪比拟，就有了回敬之意。
沈婉很想叫住他，抬头却见景星忽现，话语倏地鲠在喉中。
江山浮雪，遥不可及，她何尝不是仰望的人。此言，唯有等同浮雪之人讲出，方不像恭维。
可她也是真心实意的觉得，他就是。
*
屋中茶香满溢，天色渐昏。
沈意着青绿袖衫，对两人朗笑。
“雪臣，别来无恙。”
牧衡扶袍慨叹，“劳烦子俊为此奔波良久。”
沈意指他，佯装恼怒，“你我之间，谈何劳烦。我倒是恼你同鹤行隐瞒，归来时，行至泽山，观百姓已准备开垦荒地，却不见有人看管。现举荐寒门入仕，种种举措，意欲何为？”
“我倒是心有猜想，还需雪臣亲自解惑，才能放心。”
“一切皆为民生。”
牧衡抬眸，将改革举措告知挚友，话到后头，他却望向身侧女郎。
“我倒要谢她，若无她在，不会醒悟甚早。”
沈意也看向沈婉。
他在宛城时，就听到她的事，那时并未放在心上，以为军中将领私事，未曾想挚友会带在身旁照拂。
沈意兴致盎然，却恪守礼仪，没有肆意打量沈婉。
思索片刻，面显忧虑。
“我在代国结识位女郎，魏代之争时，拓跋氏与步六孤氏曾有对峙，她家人皆被杀害。万般无奈下跟随我回朝，所行多有不便，如今同我不快，倒是劝也劝不得，不知如何是好。”
他对沈婉拱手，“不知能否拜托于你，替我劝慰几句，她背井离乡，实在可怜。”
沈婉惶恐，俯身回礼，“大司空不必这般，婉必会尽力而为。”
刘期继位后，四人皆位列四公。
他拜，沈婉并不敢受。
“不知大司空能否相告，女郎何故不快？”
沈意面露难色，叹道：“我言行不羁，习惯洒脱，她正值悲痛，所以惹她恼怒。”
他说完，牧衡却唤沈婉耳语。
“子俊为人，必不会因此郁结，你见到女郎，且问她生辰，必有所获，可解此事。”
“可我并不擅推演……”沈婉脸热，情怯羞愧。
他多日来细心教导，她却愚笨，对推演之术仍是一知半解。
牧衡望向她，道：“无碍，你且问来，当做今日课业，若有疑问，即可问我。”
沈婉点头，跟随此处仆从退至内室，前行数步，便闻女郎抽泣之音，令闻者悲痛。
第14章 梅香落
沈婉站在门外踟蹰，望向身旁仆从。
“我该如何唤她？”
“女郎名为殷乔，属拓跋部族。大司空曾言，她为突古斯草原明珠，父兄勇猛无比，自幼博闻强识，本该嫁给草原最好的儿郎，是这场战争毁了她的一切。”
沈婉闻言一怔，又问：“那她可会心存怨恨？”
她对代国内政不甚了解，却知这场战争在代国人看来，必是源于魏国。
仆从摇头道：“拓跋单于残暴无比，部族内人人自危，几经折磨她的家人，政权对峙时，单于突然暴怒，当夜杀害她全家……是大司空救了她。她感激大司空，明白代国迟早会被吞并，从不曾怨恨，只是无法接受，失去了所有。”
家人枉死，这是常人无法承受的痛。
沈婉沉默良久，才推门而入。
屋中女郎半伏在塌，大袖迤地，簪钗华贵，侧颜可见姿色明艳，却掩面而泣，难过非常。
殷乔不知谁来，把她当成沈意，胡乱将头上簪钗拔下。
“沈子俊，将它们拿回去吧，我后悔跟你来了。突古斯草原长眠着我的家人，拥有我所有的思念，我实在很想回去。”
她话音微顿，似用尽所有力气，泣道：“求你……”
沈婉闻她悲痛，几欲落泪，走近拿起散落金钗，替她戴上，轻抚她后背。
殷乔沉浸悲痛，直至暗香袭来，才发觉身旁人不是沈意。
她回首，眼里满是戒备。
“你是谁？”
“沈婉，受大司空之托而来。”
“你是他家中姊妹吗？”她听两人姓氏相同，心生误会，叹道：“他不来也罢，能帮我将这些话转达吗？我真的很想回去。”
沈婉解释的话鲠在喉间。
她观殷乔穿戴皆贵重，又非鲜卑衣着，逐渐心有猜想。
竹屋简陋，却有人替她寻来这样的行头，沈意在外人面前依旧牵挂，两人关系必不一般。
沈婉思索片刻，叹道：“他肯定舍不得你这样，所以才叫我来。”
殷乔坐于塌上，听她此言，暗自垂泪，不肯再言。
沈婉见此，倒是不再提及沈意，却提起往事。
“我是赵国人，幼时阿母就在战争中去世，我几乎记不清她模样。后来长大，父兄从军，总不见他们身影，我整日提心吊胆，却还是出了意外，为寻他们，我才来到魏国。”
“与母阴阳两隔，与父兄难以相见，我心甚痛，其实好厌这乱世。”
她语气平淡，似有慨叹，却让殷乔泪落不止。
“我也好厌、好痛……”殷乔哽咽问道：“你不是他的姊妹，来到魏国可曾找到父兄？又如何生活？世道艰难，想必你也辛苦。”
提及过往，总能让人有共鸣，殷乔一叹再叹，已不见刚才戒备。
沈婉替她拭泪，“寻到，却没见到。我在魏国并不辛苦，要比在赵国好得多，这里有让我留下来的理由。”
殷乔微怔，问：“为了等候父兄？”
两人对视，却见沈婉摇头，“是也不是。人离故土，常会思乡。可我在这里遇到一人，他身份尊贵，却为万民谋利，将民心做为毕生所愿。我敬他，爱戴他，想追随他。哪怕万重艰难，九死不悔……”
沈婉垂眸道：“想必你能懂得，乱世为民，遇到这样的掌权者，乃人生幸事。”
话音落下，屋中唯存声声叹息。
她见殷乔不语，又问：“那你呢，为何在战乱时会相信大司空？救命之恩吗？”
殷乔再次拔下金钗，颤抖着抚摸纹路。
“不是，我们相识已久。代国境内危机四伏，豺狼虎豹行于荒野，他不顾危及，半月内绘出疆域图，我自幼研习地理，总以为无人可比，他着实令我敬佩。”
谈及此言，殷乔在悲叹中流露怀念。
那时沈意潜入代国，险些被发觉，装疯卖傻逃过一劫。直到两人在雪夜相遇荒山，殷乔才知晓他身份。沈意学识渊博，地理上有独特见解，让她逐渐心生攀比，这份攀比到后来却成了倾慕。
但她心高气傲，从不肯承认自己的心。
她知道他在代国所做之事，却没有告密，甚至隐隐期盼，真有人能杀了拓跋单于，让所有人逃离苦难。
直到那场战争下的对峙，一切都毁了。
但她没有怨恨步六孤部族与魏国，只是痛恨拓跋单于的残忍。
殷乔收回思绪，将金钗交给沈婉。
“这些都很贵重，替我还给他吧，我想回到草原，不想再耽搁他。”
耽搁两字略显突兀，倒是确认了沈婉猜想。
“突古斯草原如何？”
殷乔一怔，回道：“原来极美，后来遍地尸骸，荒无人烟。”
“你敬佩他，何不跟在他身侧。他贵为四公，定能让草原恢复昔日景象。”
她欲言又止，却见金钗回到手中。
“突古斯的明珠，要亲眼看到这一切才好，当为长眠草原的万千故人。”
沈婉的一席话，让她埋首啜泣。
“他这样说过……”
“大司空以为，言行不羁惹你恼怒。可你还他金钗，定是感激他。既然如此，何不相信他？”
殷乔含泪而叹，“他是万千黎民的大司空，除了草原，还有许多地方需要他，我没有理由跟随他。”
“不是。”沈婉语气笃定，拉她起身往外走去。
殷乔不解，跌撞跟随。
“什么？我们去哪儿？”
“去见他，将这句话讲给他听。”
殷乔情怯摇头，想挣脱桎梏，可推开门，却怔愣在地。
他就在门外，凝视着她。
“你听到了……”
“别走。”
沈婉早退至旁侧，见两人欲语，跟随牧衡走出竹屋。
*
天色已黑，七香车往城中而行。
牧衡问道：“你问了生辰，所以笃定两人有情？”
沈婉摇头，淡声道：“未曾询问，心中猜想。”
她的话，令牧衡心中不解。
“你性情谨慎，不怕有误？”
沈婉裹紧狐裘，心中慨叹，“他们皆为对方所想，爱慕渗透在言行举止，难以隐藏。”
牧衡没再言语，夜中唯闻风声。
他见挚友变化，心中猜测二三，甚至思绪复杂。他识人，观之、探之，最深莫过于推演，他有心教沈婉将星象对照。却从未想过，爱慕之情难以隐藏。
牧衡垂眸，望向她。
严冬深夜，使得冻疮又痒又痛，她双手交叠，看似百般折磨。
牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？”
“杂事繁多，时常忘记。”
他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。”
沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。
“沈婉。”
突然的寒音，惊醒了她。
“在。”
牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？”
沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。”
“那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”
“亭侯……”
他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。
沈婉情怯至极，却忆起种种。
宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？
她一时，竟无从开口。
“别避，回答我。”
沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。”
仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。
牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。
“我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？”
听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。
“亭侯不留在朝中？”
“如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。”
若在平常，他不会询问她。
但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。
沈婉沉默须臾，却答应了他。
“我跟随亭侯。”
