除非孤君，不得良臣辅佐，才会一错再错。但刘期明显不是，他被众多良臣辅佐，天道怎会忍心见他犯错。
这些时日的温习，她能解释星象的变化，却无法提前对应事件。
她不敢妄言国政，生怕犯错。
可听宦官讲述后，她却能对应了。
所有的一切，都是他在为魏赵之争做准备。
帐中逐渐静谧，唯有医者忙碌，待针灸过后，才起身望向众人。
“亭侯，暂无性命之忧，却万不能再行推演之术，不可损神劳心。否则，恐怕我等无力回天。”
帐中众人闻言，皆连声应下，却不敢观他病榻之躯。
唯一人跪于旁侧，替他拭净血污，认真记下医者嘱咐。
“亭侯咳疾，可否根治？何种方法能缓解？”
“无法根治，针灸药物稍能缓解，终是治标不治本。”
医者说到此处，稍作踟蹰，“虽不知缘由，亭侯咳疾早前已逐渐好转，许是今日太过损神，引起反噬。”
沈婉闻言一怔，问：“自何时好转？”
“未攻代国前，泽山改革后。”
沈婉略有所思，却猜不透其中关键。
塌中人凤眼微阖，逐渐竭力，不知是否睡了，帐中众人早已陆续退下。
她安静凝望着他，见他指尖微颤，抱膝自问：“你在用天命，赌王上会采纳你的计策是吗？”
“曾听你言，国之大事，非一日星象可定。武曲化忌，当有前人用性命铺路，所以你以死志规劝君王，唯求保万千黎民安稳。可你这样，要的又何止是王上的心……大魏子民，皆会体会剜心之痛。”
沈婉颤抖轻叹，手抚下颌，竟不知何时泪如雨下。
“你……学得很好，都记得……记得我说的话。”
沈婉一怔，观他病态，问道：“亭侯为何这般执拗？就算唯有此计，可你为谋臣，何苦请封前锋？”
“军机不得耽搁，我不欲王上为难……将军们……”
话至此处，牧衡急喘，难以再言，唯存嘴角淡笑，凄美令人心颤。
他眸中似有千言万语，沈婉沉默良久，问：“过了壬日，魏军可还有胜算？”
牧衡摇头。
“若王上采纳他人谏言，此战又会如何？”
牧衡还是摇头，他将手移至七星珠上，欲再感应，沈婉在慌乱间将七星夺走。
“亭侯不可！”话音未落，她却怔愣在地。
手中七星急转发烫，她记得，这是天道欲给人指引，沈婉却从中感应不到任何。
直至两人对视，她倏地记起，那时她能感应六星，是有他在侧。正值未攻代国前，泽山改革后，却不见咳疾侵扰他身。
沈婉想不通其中关窍，欲再感应，却频频失利，反复如此，在寒夜中竟生出一身冷汗。
“沈婉……不要白费力气，你可知天妒一词？”
天妒者，皆会英年早逝，沈婉怎能不明白他的话。
可她不肯承认，紧握七星与他相视，“婉，不知。”
“世人皆知，辽东牧衡擅演天象，卜筮天下之事，十二国内，无人能在玄学上与你平分秋色。这样的亭侯，我能理解的，是你被天道所选择，怎是天妒英才？亭侯，你在骗我。”
牧衡还欲再言，沈婉却打断了他。
“黎民感激你、爱戴你，若知你用性命换其无忧，必不会受。”
“我甘愿赴死……”
“亭侯！”沈婉摇头，不欲他再言，含泪而拜，“婉，也是民。是你在太极殿前守护的民啊！我活十七载，颠沛流离，苦痛不已，自遇到亭侯后，方知民该有什么样的生活，这一切都是亭侯谋来的。”
“我，不敢受、不想受、不欲受你用性命换来的安稳。想必黎民，也是如此。”
牧衡将手伸出塌，欲碰她，却在力竭后垂下。
沈婉见此，忙握他手，却小心翼翼，虔诚至极地放回原处。
长拜三叩，叹道：“您为民谋，婉牢记在心，愿您与大魏，与万千黎民能同见太平盛世。”
她说完，起身往帐外走去，将牧衡托付给宦官，直奔中军帐。
寒夜深冬，马蹄盔甲使雪沫扬起。女郎却跪在中军帐前，任风雪摧折不为动。
谋臣良将见之，诧异不止，待到刘期传唤，她已霜雪满头，浑身发颤。
“女郎意欲何为？”
沈婉垂眸，长拜不起。
“亭侯为万民无忧，甘心赴死，我今跪此，为劝王上察纳雅言。婉深受亭侯照拂，为不负亭侯恩德，愿替他再三进言。”
她知他心意，为王上，为黎民谋万全之策，如今病榻深忧，依旧放心不下。
他曾在太极殿前为她而跪，如今她在中军帐前，也要为他再试一次。
第17章 梅香落
“荒谬！”刘期头痛欲裂，提声道：“孤知你性情，必定担忧万分，不怪你妄谈军政大事，却要说你无知！”
“亭侯之策，你可知要殒多少人命才得以实施？你可知稍有不慎，将至魏国万劫不复境地？你又可知，孤怎舍得失去亭侯，能眼睁睁的看他赴死？孤不能！”
刘期说完，落下细不可闻的叹声。
他观女郎垂首不语，渐有悔意，“孤，无意呵斥你。”
沈婉没动，将袖中七星双手而呈，其上血迹鲜明，武曲星展露的霎时，便发出浓厚的血气。
七星不过一尺之距，却仿佛重有千斤，使她浑身震颤。
“民，见识浅薄，不知军政，却知亭侯之心。我曾有缘感受六星，亭侯在宁县深陷囹圄，却求天道开恩，伴黎民再走一程。如今我军陷入困境，亭侯之心却从未变过，他自始至终，求的唯有黎民安危，就连回帐后，还惦念着我会怕他满身血污。”
说到此处，沈婉已有哽咽，望着刘期颤道：“亭侯心中，存有万民，我亦知王上仁德，曾为民夙夜忧叹，头风屡屡发作，民能得如此君臣庇佑，三生有幸。亭侯，不愿王上陷入两难境地，才会以死明志。若得两全法，亭侯怎会诛王上的心啊……”
刘期抚额慨叹，闻之几欲落泪。
“你言，孤岂会不知，却怎能舍得见他赴死。”
沈婉长拜而道：“壬日星象，亭侯不敢言全，民深受他恩德，时至今日再无所惧。若王上不能察纳雅言，将会错失良机，使我军陷入危机。七星上武曲急转，昭示着当有前人以血路铺之！”
“王上不肯他赴死，民亦不能再受此恩。但亭侯所愿不能弃，万民危机需紧顾。”
说到此处，她再拜君王，“婉为民，不过鸿毛之身，为报他恩，愿为马下血泥，万死不悔。”
“万死不悔”本意沉重，女郎却落声极轻，再观她抬首，满面泪水，可明眸中唯存坚定。
刘期霍然而立，指她颤道：“尔女郎之躯，又何来此言？置三军将士为何地？”
“亭侯为民起而行之，民当要报恩，想必大魏百姓皆如此，仅为彼此。除此之外，别无他意。”
一席话说完，帐中传来声声叹息。
“容孤再思……”刘期无奈跌坐案前。
君王因其言感慨，却还是难以立下决断。
此事众臣商讨许久，诚如牧衡所言，除此之外，再无它计可施。但他是君王，勤政爱民为本职，可三军将士也是人命，以人命堆砌以获成功，让他难以下令。
黄复作为老将，虽质疑牧衡计谋，也逐渐明了，此为绝策，率先扶袍而跪。
“臣闻此言，羞愧万分。若以民铺就血路，我等将士，又有何颜面存于世上！臣愿领兵作为前锋。”
帐中，渐有附和之言。
“王上，大司空回来了。”
刘期尚在沉吟，便见宦官禀报。
大军扎营后，沈意便带军勘测地形，并不知发生何事。
观众臣神情各异，女郎挺拔身影，沈意脚步微顿，却寻不到挚友身影。
沈意踟蹰片刻，先行禀告地情，“王上，大鲜卑山臣曾涉足，现下正值寒冬，更难潜山通过。唯能从平原、山谷等地行军，平原需攻打赵国重要城池，此举甚艰；山谷虽可急行，敌军却颇易埋伏。若从平原行军，少则几月，多则一年，都难以攻下赵国，山谷行军，也会使我军伤亡惨重。”
帐中不闻回应，沈意未再敢言，低头却见带血七星。
倏地惊道：“发生何事？”
刘期见他惊慌，忽地问道：“若依子俊所见，该从何处行军？”
沈意闻言，却难以抉择。
“臣，并不擅长军政。鹤行不在此地，若问雪臣，必有所获，但他身子不好，臣不知能否推演。”
竹林四友，各有所长，温时书多用计谋取敌，牧衡擅推演对策，沈意多为辅佐，绘制疆域图纸，陆凉为大将，可演阵。
他言，无意间承认了牧衡计策的重要，帐中众臣皆怔愣，而后纷纷下跪。
沈意不解，望向身侧女郎，心中有万般疑惑。
女郎抱七星于怀中，却对他俯身而拜。
“多谢大司空之言。”
未等他追问，刘期终于下了决心，高声道：“帐中将领，皆受亭侯恩惠，如今谁愿替他作为前锋？”
上至黄复，下至小将，皆主动请缨。
众将不愿再退缩，中军帐里争论不。
刘期稍作踟蹰，却见陆凉身着银甲，佩剑而入，在满帐玄色下极为显眼。
他带领属下探查军机，归来时闻帐中之事，即刻前来。
陆凉单跪在地，抬首道：“王上困惑我已听闻，臣举荐一位将军可为前锋。此人勇猛无比，熟悉伏兵之计，能减少我军伤亡，不必用血路堆砌，也能行军。”
刘期大喜，头风霎有好转。
“何在？”
陆凉却沉思须臾，目光略有纠结，望向身侧女郎。
“王上勿急，臣有些话想问她。”
沈婉不知何故，垂首而拜：“大司马请言。”
这是陆凉第一次见她，却回敬她礼，才问：“帐中之事，我闻宦官复述，如今却想问你，若不为报恩，可还会忧虑国事？”
沈婉紧握七星，抚着武曲纹路。
“民深受亭侯恩惠，尚明白百姓皆被国庇佑，若无魏国，无王上仁德，也难有今日安稳。婉，当忧国事。”
“那你言之赴死，不怕吗？”
“若国有危，婉不愿苟活。”
陆凉闻话，沉默良久，方道：“果真要你赴死，可有遗憾？”
沈婉思索片刻，唯有轻叹，“《灵语》一事，博得才女之名，愧对代国百姓，所为遗憾。生逢乱世，不能陪伴家人，无缘再见，所为遗憾。”
“但……”沈婉稍顿，含泪而笑，“亭侯若在，必能帮我了却遗憾。至于父兄，知我为国捐躯，虽悲伤，却会以我为傲。”
“若前锋将领，举你父兄，女郎又该如何？”
陆凉言毕，拱手长叹，竟不敢再看她。
山谷行军，九死一生，将领若熟稔伏兵之计，前锋将士方能得生机。这是减少伤亡，最后一计。除却沈家父子，无人能胜任。
沈婉一怔，张口欲语，泪却先流。
“那就全我沈家家风，生于微末，志却不屈。我知父兄为人，以将气铸骨，必不会遇危退却。婉，亦以他们为傲。”
陆凉卸下佩剑，对她三拜。
“我敬女郎，远胜于我。”
中军帐里，寂静无言，众人皆长拜不起。
*
沈婉回到营帐，已至寅时。
她掀起帷帐，发觉牧衡已褪去华袍，身着白衫，憔悴安静，唯有容颜华美。
沈婉轻缓跪坐旁侧，细观他模样。
原来他的华袍下是这样消瘦。
高山浮雪，足以让世人仰望，偏要亲自为人间降下甘露，落得这般模样。
沈婉敬他，亦爱戴他，却在此刻有了些许遗憾。
她将七星归还，知他熟睡，悄悄趴于塌旁，颤抖抚上他手。
触及到他温暖的手掌，沈婉倏地一笑，似有珍惜、似慨叹、似留念。末了，却化为不舍在明眸里徘徊。
深夜寂寥，她呆坐许久，那些难以言喻，最终都吞入喉中。
她想了又想，将松开手，却被他倏地拽住。
“亭侯？”沈婉僵直脊背，不知他何时醒来。
牧衡额上细汗密渗，将苦痛忍下，手指愈发用力。
“你，为何不快……”
沈婉一怔，仓皇收起情绪，道：“亭侯何来此言？忘记和你说，我就快见到父兄，其实很开怀。”
“你在瞒我。”
“我没有……”
未等她再掩饰，他忽地吐出一句话。
“在哪里见？”
沈婉心神惧颤，张口无言，她缓缓垂眸，将情绪隐藏在烛火照射不到的阴影里。
牧衡等不到答复，强撑起身，霎时衣襟染血，观自身狼狈，他鼻间发出苦笑。
“沈婉，别再避我。”
闻血气翻涌，沈婉强忍住冲动，挣脱他的桎梏。
“我去唤宦官来替亭侯更衣。”
“沈婉……”
牧衡再次拉住她，他嫌弃地擦净颌下血迹，似极为痛恨病榻之身，拦腰将她拉于眼前。
“我位至四公，中军帐里的一切，皆不会对我隐瞒，你的事，我怎会不知。”
沈婉一窒，垂眸望他眉眼，哽咽笑笑：“我来，是想与亭侯道别。我为女郎，壬日尚不知能否随军，但父兄为将，倘若有难，我绝不会独活。”
