事毕，哈扎和严笳皆是气喘吁吁，相望一笑。
哈扎驮着老虎下山，二人回村落的路上人头攒动。大家议论纷纷，有些胆大的试探老虎鼻息，心中艳羡不已。
这头老虎，少说也有百余两。况且，这事说出去得有多威风啊！
黄大娘亦是欢喜，当即炒了两个好菜，乐呵呵的。
“哈扎呀，明天和你大哥一同去市集，把这老虎卖了！这钱呀，你自己留着，将来说亲可用着！不过，想来你说亲也不是啥难事，村头李家那丫头你可还记得？她说不要彩钱都愿意跟你咧！”
哈扎罕见的红了张脸：“娘，你吃菜吃菜。”
严笳也跟着咯咯的笑，她偏头对黄大娘附耳笑道：“哈扎哥早就在攒彩钱，这事他比您急！”
“胡说！”哈扎急了，“娘，没有的事！”
“这事有啥羞的？怕不是个姑娘家？”黄大娘又给哈希的脑袋轻轻一掌：“就是这货，说亲难咯！”
哈希不如哈扎会迂回，只是闷着头吃饭。夹菜的时候，他悄悄看了眼严笳，瞬间红了脸。
哈扎眼睛贼尖，看到这一幕，心里一咯噔，不过他没有说什么，只是低头吃饭。
第22章 胭脂
远方的天色灰蒙蒙，村落里一片寂静。
严笳心里惦记着老虎，早起醒来后随意抹了把脸，独坐在窗边眼巴巴地望着天亮。等天边刚泛起鱼肚白时，她就嚯嚯着哈扎他们起来赶集。
“大周的糖水哦，番薯糖、红豆沙、绿豆沙、芝麻糊......”
“姑娘看一看？难得的上品钗环。”
“瞧瞧这个，胭脂水粉、口脂眉黛，要啥有啥！”
到底是严笳的样貌太招人，商贩们乐得和她多说几句。严笳只是微笑着，她心思不在此处。哈扎兄弟二人去卖场售卖老虎，已经约莫走过一个时辰。
她心里等得焦急，若是今日卖不出去，等老虎的尸体发臭，这价钱也就大打折扣。
龙番拍卖场，人潮拥挤。
哈扎和哈希驮着老虎从后门入内。鉴评师见到老虎后双眸发亮，“哎呦”一声迎出来。
“这是刚杀的，皮囊完整，花纹也很漂亮。师傅给掌鉴掌鉴？”
鉴评师是个老油条，他摸着胡子一言不发。
这是在吊着哈扎他们。
可哈扎不是好糊弄的，面上不带有半点急色。见鉴评师迟迟不开价，他招呼哈希道：“走，我们去另一家。想来龙番拍场是没有销路咧！还什么第一拍卖场，虚头巴老。”
鉴评师本是一股傲气，眼见哈扎如此贬低卖场，他冷哼一声：“这只老虎是昨个儿杀的吧？”
“是又如何？”
“过了一夜，尸体有些臭味。这样吧，我给你们七十两，你看怎么样？”
“不怎么样。来之前我们去过金池卖场，”哈扎比了个数：“他们是这个报价。”
到底是此物难得，若是拍卖场竞拍老虎，不但会名气大振，也会让人觉得龙番什么都有。
买的不仅是老虎本身，还有它带来的声望。
远远的，严笳就看见哈扎他们，只见二人腰间的钱袋鼓鼓囊囊。严笳心里一松，面上浮起喜色。
既是挣着钱，他们也不拮据，破天荒地下回馆子。
哈希在酒楼里坐立不安，他环顾四周，楼里的食客皆是衣着体面。他像一个混入鹤群的野鸭，格格不入。如此一想，他更缩紧脑袋。
“客官，可吃点什么？”
哈希抬头看了眼面前的人，心里琢磨着，这大概就是所谓的跑堂？他局促道：“来碗面。”
“哥，今天吃点好的，我们来个肘子，也带回去给娘尝尝。”
可是哈希拮据惯了，实在舍不得银钱。他推脱道：“我，我喜欢吃面。”
“那我们都吃面吧！富贵不能淫，这钱我们攒起来！”
哈希头一抬，只见严笳满脸和善的笑意，出口的话也令人感动。这是在全他的面子。
虽说被跑堂的嘟囔一声“吃面来什么馆子”，可哈希却觉得好高兴。
三碗面上桌，哈希呼哧呼哧地吸着面条。他吃饭向来很快，因为总是很赶时间。对于平民来说，吃饭只是饱腹，没有享受的意味。
贵族拿十只鸡配茄子，当然得细细品味。反观平民，天天粗茶淡饭，也没有细嚼的必要。
不过今日哈希却闹了个红脸。平日里母亲也是呼哧呼哧的，两人遥相呼应倒也没觉得什么不妥。可现下只有他一人呼哧，这响声就突兀起来。
他这时才发现，严笳和哈扎吃饭，是没有杂音的。
嘴里的面条顿时没了滋味。
没等哈希独自尴尬够，哈扎吃完面条要他照顾下严笳，说是有事走一趟。突然能和严笳独自相处，哈希觉得浑身都是变扭。不是不喜，是太过高兴。
见哈扎走远，哈希从怀里摸出一个胭脂盒子：“给。”
严笳一愣：“给我的？”
见哈希点头，她一脸可惜。这要是换成芝麻糊多好。每日喂鸡赶鸭，还要割草喂猪，一天忙下来都是脚不离地。哪里有什么心思对镜贴花黄？
“谢谢哈希哥，我用不上这个，你赶紧拿去退了吧。”
严笳也是好心，一天挣不了多余的钱，这胭脂对哈希来说太贵。以黄大娘的家境，这种奢侈令人不安。
况且现在这种日子，实在没有诗情画意的心思。所以哈希哥，你送错礼了。
这话严笳只是腹排，也是顾及哈希的面子。
被拒绝后的哈希笑容尴尬，他捏着胭脂给也不是，收也不是。正巧，哈扎提着一篮子瓜果回来。
“新鲜的，品相不错，你尝尝。”
只见严笳欢欢喜喜地接过，一路上吃得尽兴。
哈希神情落寞，自己的胭脂还比不上一篮瓜果吗？只不过是送礼的人不对罢了！
这副神情哈扎看在眼里，不过严笳在场，他没有点出来。
到底怕哈希日后伤心，长痛不如短痛，回到家里，哈扎趁黄大娘和严笳做饭时，凑到哈希身边语重心长。
“今日的事我看见了，哥哥，小丫子不是平民能肖想的。谁都看得出来，她是贵族！”
平日里柔软的哈希罕见地闹起脾气，只顾着低头做事，并不搭理哈扎。
“她终有一天要回去的！”
此话一出，哈希摔掉手里的水桶，早已是泪流满面：“我只是喜欢她，有什么错！”
“你没有错，错的是你的身份！”
哈希失声痛哭：“我又怎会不知？我只是......我只是想对她好一点儿......”
阴影里的严笳收回迈出的脚，一言不发地回到厨房里。
见黄大娘询问何事，严笳笑着替哈希遮掩：“无事，他们兄弟俩闹着玩。”
夜色深了，黄大娘趁严笳睡着，将哈希唤了出来：“今日的事，你自己是什么个想法？”
“哈扎和你说的？”
黄大娘哼了一声：“你老娘的耳朵还不聋！”
见哈希耷拉着脑袋，黄大娘叹了口气：“哈扎说的句句在理，你若还是收不起那等心思，我就将小丫子送走，免得你祸害她！”
话至如此，哈希低着头，从嗓子里“嗯”了一声。
竖日早起，黄大娘下地耕田，哈希则挑着货担赶集。
哈扎也急着要走，他拿出卖老虎的银两有些歉意：“这几日忙，忘了此事。老虎一共卖得一百两，你我二人各五十两。”
看着发光的银子，严笳没有推辞，欢欢喜喜地收下。
哈扎却是没头没尾一句：“谢谢你。”
“谢我什么？”严笳“嗐”了一声，拍拍哈扎的肩膀道：“这是大家的功劳！”
哈扎心中微动，却生生的按耐下来。
眼见日头高悬，他没有久留收拾一番赶往山里。
家里的杂事一箩筐，严笳正埋头苦做。村里的翠娘屁颠屁颠跑来，老远处就喊道：“小丫子，你家黄大娘被人打了！”
第23章 欠债
“你是我家佃户，我说什么就是什么。这账上可记着你欠我家白银二十两，还不速速拿钱过来？”
说话的男子是庄子里的主人家，只见他肥头大耳，一身的华衣锦服。可再怎么荣华富贵，也难掩他贪婪丑陋的嘴脸。
黄大娘被人架在地上，脸上开起染坊，满眼的不屈服。她点出真相：“你这是讹诈！”
“哟！性子倒是烈哈！”男子吃定黄大娘翻不起花样，一脸的轻视。又上下打量了一眼，嘴里的话是种威胁：“这半老徐娘，也不值几个钱......”
黄大娘脸上瞬间没了血色，男子的意思再清晰不过。
这时翠娘家的赵双喜凑过去笑道：“爷，她家可还有个天仙！”
地上的黄大娘顿时慌了神：“她不是我家的......”
男子哪里是缺钱，不过是来乡下寻乐子。他喜欢看人匍匐在地，哀声相求的样子。
“那你给钱呀？”男子居高临下：“二十两只是本钱，还有十两利息。要是再不给，就再涨十两！”
黄大娘顿时明白，这是揪住她家不放。真是祸从天降，黄大娘的身子没了力气，一脸的绝望。
只见远远的走过来一道倩影，随着严笳缓步上前，男子眼睛发亮，上半身从椅子里前倾出去嘴里砸吧砸吧：“真是美人啊......”
黄大娘心知不妙，以严笳的姿色，男子绝不会放过她。
“回去！快跑！赶紧跑！”
男子挥手支使下人捂住黄大娘的嘴，自己抖抖衣服起身相迎。他一脸的急色：“美人芳名如何？”
说着张开双臂，打算搂入怀中。
严笳一个擒拿手，男子“哎呦哎呦”的叫出声：“我听说家里欠你二十两？账簿呢？拿来我看看。”
美人的要求，男子怎会相驳？
严笳接过账簿翻看，她冷笑一声，这是欺负黄大娘不识字！
“您这是拿我们寻开心呢？这账簿上分明写得是‘佃户黄大娘交税二两’，何来的欠债！”
男子没料到乡下女子竟也识字。他打算将此事囫囵而过，说是要赔罪。
“我和姑娘你一见如故，这样，我赔你二十两，只求美人儿赏脸去我家坐坐......”
这是要拿二十两买她呀！
严笳咯咯的笑出来：“择日不如撞日，你且随我来。”
男子心领神会，跟在严笳后面钻小树林。眼见林间越深，男子心里忐忑：“美人，这是要去哪儿呀？”
“放心，我保准让你脸红心跳。”
男子心中一喜，却是脚底踩空，被地上的暗网兜住，吊在半空中。
“美人！快找人来救我！”男子挣脱不开，却见严笳满脸笑意，心里顿时明白。他感到害怕，声音有些颤抖：“我父亲是赵顺来将军，你快放我下来，不然有你苦头吃！”
严笳却是不怕的：“你就在这里待上一夜，好好的反省反省。”
正得意着，哈扎从林子深处走来：“小丫子，你怎么在此？”
他抬头一看，只见暗网里兜着一个肥胖的男子。男子见来人，心中欢喜异常：“少侠，你放我下来，我给你五十两！”
“不可！”严笳打断道：“哈扎哥，他欺负黄大娘，我只是在小惩大戒。”
原来如此，哈扎点了点头，二人将男子晾在了深林里。
山林深处野兽嚎叫，冷风瑟瑟。男子吊在半空中，前后不见来人，他感到十分的后悔和绝望。
“什么？你们把赵公子丢在深山处！”得到肯定的答复，黄大娘跌坐在椅子上。她似是下定决心，对哈扎二人道：“随我去赵府赔罪。”
“大娘，明明是他有错在先......”严笳咽不下这口气，满脸不愿。
“官大欺民，我总不能看你们去蹲大牢？”他们是民，又怎么搏得过官？只能笑脸赔罪，求条活路。
“娘，如果赵将军有意为难，那他早来了。或许事态并没有那般不利。”到底还是哈扎看得分明：“再说，如果我们这次低了头，他只会更放肆地刁难我们......”
黄大娘想了半晌，默不作声。
而严笳是个心大的，见黄大娘面带愁云，她宽慰道：“说不定赵将军是个体恤百姓，为国为民的好官？”
“儿子是那个德行，老子又会是什么好货？”话虽如此说，可黄大娘到底听了进去，心里再三思量，终于决定静观其变。
赵府，赵顺来书房。
“混账东西！还不跪下！”
“爹，我被人欺负，你却训起我来。”赵照一脸委屈，丝毫没有意识到自己的错处。
“你还有理呢？爹还得谢谢那人，给你个教训！否则我看你是无法无天了！都是你娘惯的！”
赵顺来在屋子里教训儿子，妻子李氏在屋外哭得泣不成声：“老爷，照儿在外面吊了一晚上，吃了多大的苦头？您别再训他，母子连心，我这心里一抽抽的疼......”
“你看你母亲，把你惯的！你对得起你母亲吗？对得起赵家列祖列宗吗？”
赵顺来心里憋着一口气，儿子不省心，属下也不得力。束将军在边境失踪，快两年的观景，居然是一无所获？
他书房里挂着束止戈的画像，每日拜菩萨般地供着画像，求一个慰籍。
见儿子死性不改，他心里醪糟，对着画像一脸沉思。
“爹，这谁呀？”赵照心里琢磨着，这是哪路神仙？没见过呀！
赵顺来胡子一翘一翘地：“你若有他一半的一半，我也算对得起赵家先祖。”
