只见徐海如面上有些局促不安，接过公主的敬茶后，慌慌张张地扶起赵舒尔：“你贵为公主之尊，莫要折煞为娘。”
姚夫人看得直摇头，虽是公主却也是儿媳。这般做派，岂不是助长赵舒尔的嚣张？儿媳越过婆母，家中恐是不得安宁。
到底是沉浸宅府数十年，姚夫人的判断丝毫不错。才过门大半个月，姚府二房就开始乌烟瘴气。
“被褥这般扎人，哪里是人睡的？”
赵舒尔对徐海如一叠声的抱怨，娶回这么个精贵的儿媳，一般家底可担负不起。
偏巧，二房就是那个一般家底。
“还有屋里摆得那些个瓷器物件，你们虽是用不得汝瓷这也罢了，怎得连定瓷也不是？摆出来白叫人看笑话。”
徐海如在一旁陪笑，到底几番折腾，已然是囊中羞涩。这日她又硬着头皮，向姚夫人支帐。
姚府两房并未分家，支出的是公用银钱。姚夫人看她又上门，十分头疼：“这个月你已经支了三次帐。”
徐海如红着张老脸，支支吾吾：“公主她身娇体贵......”
看着二弟妹如今的处境，姚夫人有心点拨她：“纵然是公主，却也是你的儿媳。不必如此跌了辈分地捧高。二来，正所谓嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，说句不中听的，她在娘家未必就如此奢靡。”
“怎会，公主之尊......”徐海如期期艾艾，看不透此中分明。
“她如今是吃定你，才此番骄纵。等日后再有了孩子，岂不是更加作威作福？恐是日后，拿银钱都填不满。”
不得不说，此方话，姚夫人说的是掏心掏肺。
可到底烂泥扶不上墙，徐海如看着是点头应下，回头还是娇捧着儿媳。
姚夫人叹了一声：“如今我身边没有现银，你先回去，我让严笳给你送去。”
“那谢过大嫂子。”徐海如觉得身上一松，踩着碎步走远。
正巧，严笳迎面走来。她问了二婶婶的安，脸带笑意地进了婆母的屋。身边的白灼提着一篮水果，老远就闻见臭味。
“这水果是藩国的特产，是我严慧姐姐特意从王府送过来的。母亲，您尝尝？”
姚夫人吃了一口，虽不是很喜欢，但是却满面笑意。严笳的孝顺是没得说的，比那公主强上数倍不止。
日子都是只有自己过才知晓，二弟妹只赚了一个名头，娶回来的却是淘气精。又想起正事，姚夫人抹了嘴吩咐道：“你二婶婶来支帐，你待会儿给她送去。”
“支帐？”严笳也是头疼：“公用的银子已经没有多少，这洞看样子是填不满了？”
“谁说不是呢？”姚夫人叹了口气，摇着手中团扇感慨道：“到底是你二婶婶太过软弱。”
又笑道：“和你过去有得一拼。”
严笳闻言有几分羞意，火烧屁股般的起身，接过银钱笑道：“那儿媳给二婶婶送去了。”
看严笳走远，身边的心腹嬷嬷不解地问道：“夫人手上明明有现银，为何绕了一圈，让严少夫人给送去？”
姚夫人笑道：“等她日后掌家，麻烦事只多不少。让她提前历练历练，也算有个经验。”
“这些个油胭脂不好看，味道也怪。我从前用的都是......”赵舒尔话未说完，下人就前来通禀：“公主殿下，严少夫人送银钱过来。”
赵舒尔一愣，身子开始不可控制的颤抖。手里的油胭脂跌落地下，她再也无心装扮，心中天人交战。
若是不请进来，恐会得罪那个荷花精；若是请进来......她的腿脖子仍在发抖。
到底是妯娌，躲不开的。赵舒尔定了定神：“请她进来吧。”
严笳笑意吟吟地进了屋内，指了指丫鬟托着的银钱：“这些钱你且先用着，不够再说。”
有谁不喜欢银钱呢？赵舒尔脸有笑意：“劳烦弟媳。”
“倒也不劳烦，就是弟媳心中有一事，不得不说。”
严笳也没兜圈子，直言道：
“公主身娇体贵，用些银钱本是不值得说的。可毕竟仲文堂哥现在只是个兵部员外郎，恐遭言官弹劾府中用度奢靡，到底对堂哥的仕途不利。你也知，姚言他领的给事中，据他同僚说，兵科给事中恐有大动作。叫人不得不多想啊。”
“弟媳说的有理。”赵舒尔一脸受教，心里却不以为然。自己乃当朝公主，谁敢弹劾？
严笳看出她的敷衍，心里升起一计。
等赵舒尔伸手欲从严笳手中接过银钱时，严笳特意补了一句：“这些银钱可不是普通的银钱......”
赵舒尔一惊，脑子瞬间闪现那些个精怪的法力。诸如什么毒蛇蝎子，皆是一个变换，就成银钱。此时这一盘子白银，顿时变得骇人可怖起来。
看着严笳那一脸耐人寻味的笑意，赵舒尔觉得自己脖子上悬着把刀。
第16章 礼品
赵舒尔将银钱推了回去：“弟媳所说令人醍醐灌顶，房中还有些留余，这盘银钱暂且还用不上。”
话虽说的冠冕堂皇，可赵舒尔的脸部却在微微发抖。这荷花精定是法力无边，捏死自己一个凡人，再轻易不过。这些个毒蛇蝎子，哪敢放在身边？
“嫂子体恤堂兄，弟媳不敢不从。房中还有些庶务，就先走一步。”
等严笳走远，赵舒尔还仍有余悸。正饮茶压惊，又觉得茶水不够清冽，眉头一皱：“这是什么茶？也能入口吗？”
丫鬟跪下颤抖：“禀奶奶，屋里的龙井已经见底，账上又无足够银钱，只能、只能......”
赵舒尔气得摔了茶盏，自己身边不是没有银钱，但是大周的法例，公主出嫁后收回食邑。这点钱还是留着安心。
“公主殿下，宋少夫人求见。”
今日是怎么呢？一个两个往她屋里跑。她整理一下仪容，摆足公主的谱道：“宣。”
只见宋灵达笑意吟吟地过来，打量了一下房中恭维道：“嫂子不愧是公主，这吃穿用的，真是无一不精致。叫人开了眼见。”
赵舒尔十分受用，不然自己干嘛一顿折腾？公主的架子可得端着。
眼见公主上套，她话音又一转：“可我听闻，严笳她卡着府里银钱，苛刻您房中的用度......”
“一个无知臣女，没见过市面，这点钱就叫她诚惶诚恐。我有心体恤她，没有收她送来的银钱。”
“是。不过这明白的会觉得公主大度，思虑周全。可这不明白的，还尽说些糟心话。”
赵舒尔是受不得激的，她茶盏一放：“什么糟心话？”
“我也是听别人说来的。他们说公主您怕严笳，被严笳吃得死死的。想来真是无稽之谈，白白让您的声誉受损......”
宋灵达点到为止，意图让赵舒尔发威。要说她和严笳有何过节？怪就怪严笳撺掇着梅雨郎带自己私奔。一个戏子，终究眼里只有银钱。
“混账东西！竟敢俳编起本公主？”赵舒尔气得叉腰怒骂：“哪个屋里说的？我有的是法子治她！”
“还能有哪个屋？”
宋灵达说的含蓄。见公主已然入套，心里正高兴着，却又见公主遮掩般的捧起茶盏，没有刚才的怒发冲冠。
她摸不清公主的打算，只能再进一步：“公主难不成任人诋毁？”
却见赵舒尔悠悠道：“都是一家人，气量放大些。左不过是些无知小辈的说法，不能因此闹得家宅不宁，妯娌离心。”
宋灵达顿时傻了。难不成传闻是真的？公主确实惧怕严笳？
她心有不甘，索性问了出来：“公主可是有什么忌讳？”
这话问道了点子上，赵舒尔悄咪咪的附耳道：“严笳她不是常人。”
“这个常人做何解？”
赵舒尔却是讳莫如深，不肯再多言。想来到底是妯娌，她同宋灵达道：“她送来的东西都别收，指不定是什么变的了！”
一时口快，弄得自己泄露了天机，赵舒尔心里一拎，嘴里立马念起阿弥陀佛。
可怜赵舒尔一番真情实意，到宋灵达这里，就像是在看傻子。她干笑了几声，推辞着离开。
“公主这番话是何意？”九儿满脸不解，这位公主神神叨叨的。
“谁知道呢？”宋灵达一脸的晦气：“这位公主本就是需要堂兄冲喜才入的府。”
“小姐的意思是？”
什么意思？赵舒尔她有病！本以为来了个同盟，却来个......罢了罢了。
“公主真的将银钱退回来了？”
姚夫人先是一惊，复又展露笑颜：“我这儿媳，倒也有些手段。”
心腹孙嬷嬷笑道：“可不是，真是当世‘钟无艳’。就像少夫人送来的那个藩国水果，虽外貌丑闻着臭，可却是越吃越香。”
话说的倒也不错，孙嬷嬷又问起一事：“今年端午朝贺的礼品，也交由严少夫人去置办吗？”
“趁着我还在，让她多历练，到底会有我给她兜着。眼见我这身子越发不爽朗......”
孙嬷嬷给姚夫人顺着心口，见姚夫人一脸愁容，也是一叹。姚言的父亲走得早，儿子由姚夫人一手带大。想来母子亲情，言哥儿尚在青年，心中定是放心不下。
“让严笳过来，关于端午的朝贺，我叮嘱她几句。”
话传到严笳院里，严笳立时放下茶盏，赶往婆母屋里。
“今天的事，你处理得很好。眼下端午朝贺的礼品，我也就放心交由你去办。”姚夫人让人端来一盘银钱：“这里是三百两。不是拿不出更多，而是我要历练你。钱多固然好办事，可过日子，总有拮据的时候，到时又如何自处？”
“儿媳明白。”姚夫人一席话说的在理。不是她刁难严笳，而是她决定将姚家府宅一切庶务，都由严笳执管。
颇有些刘备白帝托孤的意味。
晚上，姚言身体疲劳，来严笳屋里放松。想起白天的事，严笳琢磨着还得说一声：“母亲让我挑选朝贺礼品，夫君可有什么建议？”
“大多都是什么瓷器书画，按这个买准不会出错。”姚言饮下一碗肉粥：“淡了点。”
严笳又为他添了一碗，说起自己的考量：“用的银钱只有三百两，若是拿来买瓷器等物件，所得也皆是下品。不如另辟蹊跷，送些时兴的玩意？”
姚言一想也是，他放下碗盏抹了嘴：“你向来有主见，端午尚早，并不急于一时。”
大周京城，万族汇集。
严笳一行人来到一家西洋货店。她打听过，这里什么古怪稀奇玩意都有。
铺子主人是一个外族人。见严笳一众穿着富贵，立时迎了上来。他操着一口地道的大周官话，为客人介绍货物：“这里有一座西洋钟，造型精美，是上品货物。”
严笳却直摆手，她解释道：“此物谐音不好，大周最是忌讳。当不得礼品。”
到底各族之间文化隔阂，店主人推荐的都并不合宜。
突然严笳看到一个小玩意。捯饬一番后，心中惊喜：“就它了！”
第17章 宫宴
端午宫宴，设在避暑山庄。这算是半个家宴，姚府因为赵舒尔的关系，赫然在列。
宴席上载歌载舞，女眷这边以太后为尊。
酒过三巡，严笳有些微醉，招呼一声离去透气。
“别这样，小心有人。”
“能有谁？就算撞见也没人敢说出去！皇恩浩荡，无人敢得罪我。”
“你这也太急色，到屋里去。”
“我就喜欢在野外，刺激！”
严笳顿时被吓得酒醒，这偷亲的二人，真是恬不知耻。正准备悄声离去时，近处传来另一番嘈杂。
“王妃娘娘，殿下他不在这......”
“我看见他往这边走！少替他糊弄本宫！”
声音由远及近，严笳立时躲了起来。
这边严慧气势冲冲，推开阻挠的下人。果然不出所料，卫王又在偷吃。她眼泪汪汪，气得捶打卫王：“自我嫁过来，有什么做得不好？什么不依着你？”
卫王却毫不怜香惜玉，或者说并不怜悯严慧这一挂。他说得理直气壮，且毫不羞耻：“你太端着，没有滋味。”
严慧好似被当头一棒，愣在当场。
她身子开始颤抖：“你、你贵为皇子，却尽弄这些下三滥的！”
话音刚落，卫王毫不客气地给严慧一巴掌：“你且给我受着，不然有你好果子吃！”
这一掌打得极狠，也彻底打醒严慧。她不再多说什么，转头离去。这并不是懦弱和退缩，而是彻底醒悟，她不再对卫王抱有任何幻想。
严笳跌手跌脚地从假山里出来。她顾着离开，没有看见偷亲的当事女。只见山石后面，露出一角青衣。
正准备回宴上，九皇子赵秉元出来寻她。见到严笳后，拉着严笳的手哭诉：“母妃她患有咳疾数日，怎么瞧御医就是不见好。我这心里七上八下，夜里也睡不安稳......”
见赵秉元顶着双兔眼睛，严笳的心里再明白不过。这是准备立储，圣上要开始去母留子。
“莫要伤心了，等会儿你我如此行事。”严笳对赵秉元一阵耳语，他立时欢快起来：“就按姐姐所说！”
回到宴会上时，严慧笑着迎来：“好妹妹，左右寻不到你，叫我一番好找。快随姐姐过来，说些私房话。”
严慧带着严笳来到一处偏殿，叫自己的心腹守着门。严笳心里咯噔一声，果然，只见严慧扑通一声跪下：“好妹妹，救救姐姐吧！你若是不帮我，我也只有一死......”
严笳立马扶起严慧，严慧却哭个不止，说什么都不肯起来：“我知道你已知晓，姐姐没有手段，却也咽不下这口气。如今姐姐这一条命，可就在你一念之间。”
