女儿十二岁以后不愿意和自己说体己话，是因为那年家里遭遇变故，她觉得很正常。与现任丈夫结婚以后，女儿不得不和没有血缘关系的弟弟一起生活，从此对家里人客客气气像个外人，连姑娘家的小性子也不使，她觉得女儿乖巧懂事。面对叛逆的学生，只要告诉他们，自己的女儿上得是北大，就能收获最顽劣学生的敬畏。女儿在英国留学四年，她把精力全扑在了自己教的毕业班上，一次都没有去英国看女儿。但那又怎么样？女儿优异的学术成绩不正是自己教育得法的最佳证明！她反思自己哪里做错了，为什么乖巧懂事的女儿宁可把话都憋在心里，也不愿意和她沟通。
“你和爸爸还好么？带毕业班很累，你要保重身体，”没有得到母亲的祝福，立言五味杂陈地挂断了电话。
在伦敦希斯罗机场送别安娜，立言眼圈红红的。
“干嘛哭啊？你是幸运儿，我妒忌你还来不及呢！”
“我的决定是不是太仓促了？”
“是水到渠成。你还回中国么？”
“我暂时不回国了。”
“今后你有什么打算？”
“一切来得太突然，我还没想好。”
“答应我，留在英国，这是你应得的，你配得上这儿。平民阶层的婚姻哪个不是瞻前顾后？只有富贵家族出情种。嫁给约翰，你再也不用为经济问题而发愁了。”
多年以后，立言回味起送别时安娜的话，还有安娜真心实意希望她嫁给约翰的心情。立言才明白，当初安娜把她当成了代替自己留在英国的替身。尤其是立言赢过蕾切尔，嫁给约翰的小概率事件，在安娜看来，这是庶民的胜利。当安娜对前途产生怀疑时，她需要庶民的胜利给自己打气。
送完安娜，立言觉得心里空落落的，最懂她的人离开了，她倾诉商量的对象没有了。尽管她答应了约翰的求婚，但婚姻不是两个人的事，是两个家庭的事，亨廷顿夫人对婚事的态度如何？母亲似乎也不赞成她匆忙的决定。毕业典礼上的光鲜是昙花一现，立言觉得很被动，主动权都握在别人手里。
晚上约翰如约到立言公寓蹭饭，一边吃，约翰一边筹划起两人的婚礼。
“我想请你爸爸妈妈出席我们的婚礼。定在8月底好么？那时你妈妈带的毕业班高考也结束了。”
约翰连这考虑到了，他真是个可靠的男人，立言觉得没有错付他。
“我们早点登记结婚，尽快帮你父母申请签证。”
“约翰，婚后我们住哪里？我的工作还没有着落。”
“我们可以暂时住我家。我要开始打理家族生意了。你和我一起打理家族生意好么？”
立言对约翰的安排很吃惊。“约翰，我想有一份真正属于自己的工作，而不是——”
“我懂，你这不是还没有英国国籍么？我们登记结婚后，你就可以申请英国国籍。等你拿到英国国籍以后，你就可以找你心仪的工作。这段时间，我们先按照这个计划来行不行？”
约翰用商量的口气说了这席话，但他的建议立言是没法反驳的，在她没有英国国籍时，她连找工作的资格都没有，她只能听从约翰的安排。
第19章 婚礼
陆芸和丈夫抵达牛津，来参加女儿的婚礼。他们和亨廷顿夫人吃了一顿表面和气的晚饭，立言充当翻译。
“我家女儿让你操心了。”
“确实让我很操心。但是约翰喜欢，我也就爱屋及乌了。”亨廷顿夫人暗示她不满意这桩婚事。
“婚事全权拜托你了。”陆芸只能赔笑。
“不必客气。你们难得来英国一次，让立言陪你们在英格兰转转，我会吩咐管家给你们安排一辆车。”
陆芸推辞道：“谢谢你的好意，你们为婚礼忙碌，我们什么忙都帮不上，我们就不添乱了。”说完，她和丈夫起身告辞。
“立言，听说你把爸爸妈妈安顿在镇上的小旅馆里？”亨廷顿夫人质问道。
立言近乎卑微地回答：“是的。”
立言想晚上能和妈妈单独说说话，特意安排他们住在旅馆里，她不愿意一家人难得的团聚始终在一群陌生人的注目之下。
亨廷顿夫人显出庄园主人的权威，用不容拒绝的口吻说：“今晚就让你爸爸妈妈住在庄园的客房里。明天你去把旅馆的房间退掉。我可不想让镇上的人觉得亨廷顿家对亲家很是怠慢。”
“是我考虑不周。”立言唯唯诺诺地回答，“我明天一早就去旅馆退房。”
陆芸把这一切都看在眼里，假笑都笑不出了。
立言在客卧里帮母亲收拾床铺，她用一声不吭的专注来掩盖刚才在饭桌上受的委屈。女儿的情绪逃不过陆芸的眼睛：“约翰不是普通家庭的孩子，嫁给他，你做好思想准备了么？”
“我能适应的，你别担心。”立言背对着母亲说，她怕自己哭出来，头都不敢回。
“我理解你在找工作方面遇到些挫折，与你曾经想象的有些落差。但我觉得那些机会也不错，你可以先回国工作一段时间，等你能独当一面的时候再去追求更好的职位。”
“妈，我不是因为工作的事情才要嫁给约翰的。”嘴上这么说，立言想现在说这些还有什么用？难道回去住连腰都挺不直的阁楼，去听市侩邻居的讥讽，去被迫安贫乐道？弟弟是个大小伙子了，虽说是弟弟，却没有血缘关系，和一个年轻男人同住一个屋檐下太别扭了。上海住房这么紧张，她嫁到国外，继父和弟弟没准还松了一口气呢。人，总是要往高处走的。
立言将一个装满英镑的信封交给母亲：“这是公费留学的违约金。”
陆芸怔住了，她沉默了许久才说：“你做助教挣的钱，你自己留着吧。是我担保你出去的，家里付得起这笔违约金。约翰家再有钱，你也要有自己的钱傍身。”
陆芸拒不接受这笔钱，她觉得收了这沓钱就像是把女儿买断，送给英国了。她也想明白一件事，女儿嫁给约翰绝不是她心血来潮冲动行事，立言早就在谋划留在英国，她一直在苦等约翰的求婚，确切地说是在等亨廷顿夫人的点头，只是女儿藏得住事，在八字没有一撇之前，女儿不愿把真实想法告诉她。
陆芸又惊又恼：“你是纯粹因为爱情要嫁给约翰？还是因为在你无法应付眼前的困境，嫁给约翰你可以暂时逃避这些困难？或者你看中约翰的家庭背景，想找一条捷径？不管你到底是出于什么原因嫁给约翰，嫁人这条路不见得有你回中国好走。我就你一个独生女，如果你在英国受了委屈，你连个诉苦的人都没有，我的心也总是悬着。”
“我理解你的担忧，我爱约翰，我不想和他分开。”
陆芸叹了一口气：“你想好了就行。答应我，婚后别放弃工作，不是工作需要你，是你需要一份让你安身立命的工作。”
“我懂，我不会当金丝雀的。”立言保证道。
“如果哪天约翰对你不好了，你不要忍气吞声，妈妈永远接纳你。”
立言抱着妈妈哭起来，她不敢告诉母亲，为了嫁给约翰，她刚刚签署了与亨廷顿家的不对等婚前协议。
亨廷顿夫人主张在庄园里办婚礼，立言想在莫顿学院举行婚礼，在她熟悉的地方办婚礼，她方能觉得轻松自在些。约翰说动了母亲，婚礼定在莫顿学院的小礼拜堂，亨廷顿夫人选了一个英式的黄道吉日“礼拜三”，她请了很多牛津郡的社会名流，逐一介绍给约翰和立言认识。
证婚人是大卫·李教授。伴娘是凯瑟琳，伴郎是詹姆斯·罗塞尔，蕾切尔的哥哥。蕾切尔出席了教堂婚礼，不能用华丽的衣着抢新娘的风头，她穿了一身雪白丝绸长裙，特意戴了一顶别致的帽子，帽檐笼着轻纱，插着一根高高耸起的白孔雀羽毛，仿佛在众人宣告她才是真正的女王。安娜涂了橘红色的口红，整个妆容比她平日淡了一度，今天新娘才是焦点，因此她选了一套中规中矩的米白色套裙，低调但符合她现在高校老师的身份。赛义德携妻子来了，他的年轻妻子看起来还不到二十岁，虽然她的头是低垂的，但厚重的深色面罩遮蔽不了她黑漆漆忽闪忽闪的眼眸。不知她是生性胆怯还是因为她的穿着过于突兀而局促不安，赛义德的右手自始至终紧紧握着妻子的左手，像是传递给她勇气，告诉她别紧张。
立言很感激约翰说服他母亲同意婚礼在莫顿学院里举行，如果婚礼在亨廷顿庄园举行，安娜和赛义德是不会受到邀请的。至亲至朋都来见证约翰和立言的重要时刻。立言穿着素雅的白色婚纱，被继父挽着走进教堂，她的捧花是象征着好运的马蹄莲，她心想上苍还是眷顾自己的。当继父把她的手交给约翰的那一刻，立言知道她即将改变的不仅是姓氏、国籍、生活习惯、还有她的命运。约翰会如他在婚礼上承诺的那样一辈子护她周全么？
第20章 贵妇生活
你侬我侬的新婚生活没有持续太久。刚从法国度完蜜月回来，约翰就去亨廷顿拍卖行报到了，他成了早出晚归的上班族，在家族企业里负责市场开拓。约翰要利用亨廷顿家族的关系网络，笼络有艺术品收藏爱好的老主顾和发展有潜在购买意向的新富豪。亨廷顿夫人的工作时间也是朝九晚六，但她从来不和约翰坐同一辆车上下班，她始终保持着一个家族企业当家人的威严。立言每天在庄园里喝茶、浇花、漫无目的地闲逛，当一个富贵闲人。
不同于金碧辉煌的会客厅，亨廷顿庄园的厨房很接地气，厨房的墙壁是耐脏的浅灰色，橱柜是温柔的原木色，厨房中岛有一张乒乓桌那么大，中岛上有几处烫焦的痕迹，上面曾经放满了刚出炉的热气腾腾的食物。与中国大厨一把刀走遍天下不同，英国人的厨房像一个实验室，切鱼、切肉、切鸡、切绿叶菜、切洋葱、切黄油都有不同的刀，厨房里还有一个精确到克的天平来计量面粉和香料。
一大早立言进了城，她提前一周在牛津的中央市场预订了活鱼活虾和新鲜蔬果，现在去提货。她打算借用亨廷顿庄园的厨房小试拳脚，请维娅拉帮她打下手。当她兴匆匆地把大包小包的食材拎进厨房时，管家南妮挡在厨房外面。
“立言女士，你不应该来厨房。这是佣人待的地方，如果你有什么需要，你可以吩咐下人。他们会做。”
立言嫣然一笑：“我今天想亲自下厨，我要做中国菜，恐怕他们不会做。”说完，她朝南妮身侧垮了一步。
南妮也迅速地跨出一步，依然横亘在立言前面：“夫人没说过今天晚餐吃中国菜。”
“那就给她一个惊喜。”
“亨廷顿庄园不需要惊喜，我们要规矩和秩序。”南妮以不容商量的口气说。
“南妮管家，就通融一下吧。”维娅拉撒娇说。
南妮寸步不让：“你没有资格在厨房里发表意见。你的工作是打扫房间、清洗衣服。立言女士，我们庄园有专职厨师。如果你要亲自动手，就等于你抢了他们的工作。你觉得这样合适么？”
立言被南妮管家噎得说不出话，她带着维娅拉离开了厨房。
“看看这些连头带骨的东西，这是体面人应该吃的东西么？”南妮嫌弃地把立言采购的活鱼活虾一股脑全部倒进了垃圾桶。
立言怀念起在莫顿学院时快节奏的生活，那时她忙的连胡思乱想的时间都没有。在庄园里，她享受着高品质的物质生活，吃穿用都无可挑剔，但却百无聊赖、度日如年，唯一的慰藉就是等约翰回家，听他讲公司里的琐事。约翰的工作就是不断地说服客户用闲钱投资艺术品，讲了一整天他早乏了，不仅说不出什么新鲜事，还想一个人安静地独处一会儿。
立言一开始还能自欺欺人—有人走了一辈子也到不了罗马，可她一毕业就空降罗马了。时间一长，她就坐不住了，堂堂一个牛津大学的博士生，她的终极目标难道是当被圈养的金丝雀么？况且亨廷顿庄园的少奶奶并不好当。她吃的、用的、享受的哪一样不是亨廷顿家供着？连南妮管家都可以公然看轻她。佣人们也是会见风使舵的，他们晓得南妮管家才是亨廷顿夫人的心腹，见南妮管家轻视她，为了讨好南妮，也为了在立言这个异乡人身上找回已经丢失了许久的优越感，他们也渐渐也不把她放在眼里了。
摘下耳环，解开珍珠项链，立言对着亮闪闪的首饰叹了口气，见约翰梳洗完毕走进卧室，她看着他的眼睛认真地说：“我想出去工作。”
“我们刚度完蜜月，你先在家休息一下。等我工作上手了，再给你安排一个合适的工作。”
“家里太无聊了，南妮把什么都管理的仅仅有条，我一点都插不上手。”
“那是南妮的职责啊！你在家里就应该享清福，家务都交给佣人们去干。”
“可我不想当寄生虫。”
“我老婆才不是寄生虫，我老婆是莫顿的优秀毕业生。”约翰双手搭在立言的肩上，吻了下她的额头，“你真是越来越漂亮了。”
才卸完妆立言面色寡淡，约翰无缘无故恭维她，就是为了不让她把话往下说。
见立言闷闷不热，约翰从公文包里取出一个首饰盒，把一串祖母绿项链戴在立言的脖子上：“喜欢么？”
“喜欢。”立言的微笑一晃而过，“我想出去工作。”
约翰用炽热的吻封印她的唇，堵住她的嘴，把她公主抱到床上。约翰的手指滑抚过她微烫脸颊，又一路滑过她纤细的玉颈，落到她的衣襟处，然后轻车熟路地解开她的衣扣，温柔地循序渐进。立言情难自禁地迎合约翰的爱抚，两人忘我地缠绵在一起。结束以后，心满意足的约翰撩拨着立言凌乱的头发，轻声问：“舒服么？”
被约翰一问，还沉溺在鱼水之欢中的立言清醒了。她厌恶自己，明知道每次与约翰说起外出工作的事，约翰就会嬉皮笑脸的搪塞她、亲吻她、拥抱她、和她□□，但她的理智总会败给爱欲。新婚才两个月，这条祖母绿项链已是约翰精心挑选的第三件哄她开心的首饰了。
立言明白这是约翰敷衍她的套路，亨廷顿夫人不屑约翰迂回婉转地耍小聪明。全家人一起吃早餐的时候，亨廷顿夫人说：“你们现在可以考虑要个孩子。”
“这是我们自己的事情。”约翰说。
见立言一言不发，亨廷顿夫人继续说：“立言，你是不是怕有了孩子以后影响你找工作？我是等双胞胎上中学以后开始接管亨廷顿拍卖行的。先养孩子再工作，不会影响你的事业。”
