闫韩世子的风流轶事也是从那日起，传遍满京城, 明面儿上无人敢提, 但只稍眼神一偏, 哪个不是隐晦的笑意。
苏氏两日闭门不出，闫韩侯府人人自危。
直到第二日晚, 马车惊起府巷道石板上的尘灰，偏角的婆子架了火盆出来。
“夫人吩咐, 等世子与郡主回来, 必要跨过这火盆才行, 莫要将外头的晦气带进府中。”
韩祎皱着眉, 但也未说什么，与韩姯舒从火盆上跨过, 往苏氏的院中去。
苏氏与儿女上一次相见，还是个把月前。
她深知自己的孩子打小聪明懂事, 旁的母亲操心孩子贪玩不专课业，自家的便已会鸡鸣时早起练箭, 温习课业；等再大些, 别府的夫人操心哥儿给那些丫鬟引诱, 虚耗了身子，而祎儿呢，连她送去的两个丫鬟都推拒掉, 说是专心功名, 无意于此。
这样的孩子, 若说他为了哪个唱曲儿的流连在外，如何苏氏都是不肯信的。
一股子气憋在心口上，半上不下，等看见两个孩子进门，满身风尘仆仆，神色难掩倦意，她一下心就软了。
地上有婆子布的软垫，韩祎与韩姯舒端端正正跪上去。
“让母亲操心。”
苏氏哪里舍得，上去扶起来。从消息进城里，说郡主与世子将近了，她便让厨房备着晚膳，来来回回热了好几次，才把人盼回来。
“起来，都起来，有什么事，吃过饭再说。”
韩姯舒懵懵懂懂，瞧一眼哥哥再瞧一眼母亲，总觉得有哪里不大对。
无息无声的一顿饭，苏氏耐着性子将女儿哄回去，留下韩祎说话。
两母子许久未曾像现下这般秉烛夜谈，苏氏细细看着孩子长大后俊朗的面容，叹一口气。
“你是有成算的，将来这诺大的国公府也都要扛在你肩上，外头的流言蜚语这么传着不像话，母亲细想了下，不如就此将亲事定下，正好堵住外头那些个人的嘴，不然不知道还要说出多难听的话出来。”
韩祎点头：“母亲说的是。”
苏氏拿他无可奈何，回回提起亲事，都是这么一句‘母亲说的是’，国公爷自肆家中孩儿才貌俱佳，从不着急，但眼瞧着旁门府邸同龄的哥儿一日日成家，别的夫人们都含饴弄孙。
她哪能不急呢？
苏氏喝了口烫茶，一路烧进肚子里。
“从前这京中的世家闺秀指遍，你没有一个看得上的，母亲就问一句，你可有什么想法？”
韩祎沉默片刻，道：“别无要求，只一点，儿子怵丑，见不得比我难看的。”
苏氏差些一口茶呛住，不大信这话能从自家哥儿嘴里出来。
前两日才听见常王妃抱怨，她还在羡慕，如今这话就落在自家了。
只是，那句‘见不得比我难看的’着实为难人，自家孩子什么相貌，苏氏还能不知吗？
能让三公主念念不忘好几年，世家多少闺秀暗中怀春，哪回踏春闫韩侯府的马车不被兰草插成草垛子。
苏氏揉了揉突疼的额头，暗自叹口气，“也罢，娘亲替你好生看看。”
韩祎起身作揖，道：“那就劳母亲操心了。”
苏氏摆摆手，“先回去歇息吧，一路舟车劳顿。”
这一晚，苏氏院中的烛火燃到半夜才熄。
第二日，韩姯舒来陪母亲用膳，苏氏才将起，照在妆梳镜里，满脸疲惫的模样。
韩姯舒在一旁歪着脑袋瞧母亲，“母亲近日可是没税号，我瞧您脸色都不大精神。”
不提便罢，一提起苏氏又头疼，顶着粉都盖不住的乌青问，“你哥哥今日可在府中？”
韩姯舒点点头：“哥哥晨起便出去了，将才又回来了，约莫今日休沐。”
苏氏转头吩咐丫鬟：“用过早膳将世子请过来。”
一旁的嬷嬷心领神会，转身去了内室，出来时手里拿着一本册子。
韩姯舒眨巴眨巴眼睛，好奇道：“阿娘，那是什么？”
苏氏拉过她的手，往花厅去，道：“那是你哥哥的东西，小姑娘可不能随意看。”
然而早膳过后，临近中午，韩祎才姗姗来迟，站在门口告罪，“朝中事务耽搁，儿子来迟了。”
既然是朝中事务，苏氏哪能生气，只让他进来，打发韩姯舒去外头玩。
嬷嬷从抽匣里拿出早晨那本册子。
苏氏将它摊到韩祎眼皮子底下，一面道：“母亲昨夜里想着，你既有了想法，不如就自己挑着，这册子里的姑娘，娘亲一一看过，人品自是没问题。”
韩祎‘嗯’了声，嬷嬷便在他面前翻开，从头页里到册子翻完，也不见人点头。
苏氏纳罕：“当真是没有一个能入得眼？”
韩祎默然。
苏氏明了，叹气道：“罢了，勉强不得你，娘亲再看看远些的地方。”
韩祎走时，韩姯舒探头探脑从门外进来，嬷嬷没料着小郡主这会儿进来，忙不迭把册子合上。
小郡主眼疾手快，瞅见上头的画像，有些天真的问：“阿娘可是在姯舒挑嫂嫂？”
既然孩子知道，苏氏索性也不藏着掖着，点点头：“是啊。”
韩姯舒玩着颊边一缕头发，笑道：“那阿娘可挑到合适的？”
苏氏心血来潮，将姯舒拉至身边，翻开一页，指着上头的姑娘问：“你帮阿娘看看，这个姐姐可漂亮？”
韩姯舒定睛瞧了瞧，点头道：“漂亮。”
“那与你哥哥相比呢？”
“与哥哥？”韩姯舒不解，笑出声：“哥哥是男子，男子如何与女子相较？”
不过她还是认真看过，然后摇头：“与哥哥相比，差之千里。”
苏氏闭眼靠在软枕上，心情颇为沉重：“当真是不及祎儿丝毫？”
“光看相貌，确实是，不过——”
韩姯舒咬了口点心，口齿含糊：“姯舒在平阳城见过一姐姐，比宫中的贵妃娘娘还要好看。”
听见平阳城，苏氏睁开眼，狐疑道：“谁？”
莫不真是哪个曲儿楼里弹琵琶的艺伎不成？
对于苏氏的醒觉，小郡主不以为然，“阿桃姐姐呀，姯舒第一次见到阿桃姐姐，就在想，这世上当真有如此倾国倾城的美人。”
苏氏坐直身子，念了一遍：“阿桃？”
“怎么连个正儿八经的姓氏都没有？”
“姓郁。”韩姯舒想了想，记起那关系来：“母亲可记得姨奶奶家的岐生哥哥，年初里岐生哥哥成婚，娶的便是阿桃姐姐的妹妹。”
提起这茬，苏氏有了点印象，都说那段家后生的新娘子进门，贤良淑德蕙质兰心又孝敬公婆。
韩姯舒吃完点心，伸手去拿第二个，不忘道：“阿桃姐姐不光是生得漂亮，女红也做得好，上回送我的荷包绣的可精致了，还爱读书，我去她院中玩时，她还教我读书；连做得点心都比府上的厨子好吃。”
苏氏疑惑：“当真这般齐全？”
韩姯舒点点头，认真道：“我还羡慕过阿苒姐姐欸，能有这样的长姐，不像我。”
小孩子说的话，做不得谎。苏氏朝一旁的嬷嬷打了个眼色，那边便心领神会的出去了。
傍晚夜将至，院儿里的丫鬟去请世子。
这回人倒来得早，苏氏招呼他坐，却问：“你父亲临朝事务繁忙，阿娘不得消息，向你问问一切可还顺利？”
韩祎点头：“一切顺利。”
“哦？”苏氏一副忧心的模样，“我看你在平阳城停留数日不归，外头才传来风言风语，以为是朝中事宜受阻。”
韩祎道：“不曾，只是王家旧势力根深蒂固难以清除，牵连出平阳城韩家事出，这才晚归了。”
“确实如此，祎儿受累。”
苏氏恍然，点点头，又道：“阿娘下午到处问了问，得了一府上闺秀的画儿，瞧着是比京中一众闺秀俊俏，不如你也看看？”
嬷嬷应声翻开。
韩祎垂眸望去，愣了愣，片刻后才似回过神，抬起头。
苏氏问：“如何。”
韩祎沉默半响，道：“尚可。”
苏氏又问：“可识得这姑娘？”
韩祎顿了顿，才回道：“随姯舒见过两面。”
苏氏摇摇头，儿大不由娘，心里藏事儿了。
“明明心里有杆秤，却不跟阿娘说，让人在这里干着急。”
韩祎垂头，淡道：“郁家门第浅了些，不过是一面之缘，何必让阿娘为难。”
苏氏看他，心里跟明镜儿似的，“嘴上说不让阿娘为难，实则你不肯说才是让阿娘为难，白折腾这么久，不然哪用等你回来？直接去平阳城见见便是。”
韩祎不动声色，揖道：“全凭母亲做主。”
第五十八章
平阳城比京城还要热些, 身上的衣衫一件件儿的减退。
郑氏在院儿里看账目，难得郁桃有了管家看账的那份儿心思，她便顺势推舟的将东西认认真真教了一回。
郁桃算账极快, 郑氏盯着虽说几分意外，却也得意。
原本郑家的女儿像男, 性子上颇有些粗枝大叶, 但没有几个不聪明, 只是自家这个坐不住，静不下心, 才一副庸才草包模样。就像此时姑娘静下心来，学得比谁家姑娘都快。
院中安静, 树上两三只鸣蝉被丫鬟粘下来, 只剩下风吹过的声音。
婆子说话的声儿显得格外清晰。
郑氏从轩窗往廊庑上看了眼, 钱妈妈便出去问了句。
“有何事？”
婆子从袖中掏出一物, 谄笑道：“夫人的信笺。”
信到郑氏手中，剥了皮儿拆开。
郁桃低着头掐算, 却听见母亲一声冷哼。
她好奇：“阿娘怎么了？”
一张帖子‘啪’甩在桌上，郑氏口气生硬：“段家的帖子, 那段岐生的母亲，这位亲家母递的拜帖。”
自郁苒成婚起, 郑氏与这段家断了联系, 段家大夫人杨氏也是个有气性儿的人, 说不往来便不往来了，如今舔着脸递拜帖，当真是让人意外。
她要来, 郑氏也不怕, 总不能将人拦在府外, 平白惹人笑话。
郁桃并不放在心上，只问：“她来做什么？无事不登三宝殿的。”
郑氏冷哼一声，嗤笑道：“她好意思来，我就好生看看这段家有什么脸面。”
郁桃点点头，一心全在账册上。
两人没注意，一团雪白的小东西飞快滚进屋里，追着郑氏裙边的禁步，用小爪子抓挠。
郑氏走了两步，低头一看，‘唷’了声，“这哪儿来的小猫，生的真俊至。”
郁桃闻言心里咯噔一跳，果不然瞧见小猫不知何时跑进来，围着母亲玩耍。
猫后头追着的是雀喜，满头大汗的到屋中告罪：“今儿日头好，拾已姐姐吩咐给毛球洗净，奴婢才将门打开，小家伙便溜出去，在府中乱窜。”
郑氏倒没怪罪，只是问：“养了多久了？不怕生呢。”
雀喜最快道：“不过十来日，是小郡主送来的，咱们姑娘喜欢的很，就留在院中养着。”
“和婉郡主......”郑氏诧异的看着郁桃，“你和郡主还挺投缘。”
郁桃心虚的笑了下，“哪里是投缘，是郡主好心性，在平阳城没个玩伴，正巧罢了。”
郑氏点点头，俯身抱起小猫，喊丫鬟去小厨房拿些小鱼小虾来。
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拜帖不过早晨递来，下午便听见婆子来院中通报，说是来了三架马车。
郑氏愣了下，心里嘀咕这杨氏玩的什么花样子，莫不是郁苒借此回来了？
她面上不动声色的吩咐丫鬟安排事宜，独自领着一众仆妇，浩浩荡荡的前去迎客。
朱门外三驾马车着实不假，但后面两架的仪制却明显与前头不同。
郑氏只一眼，心里醒觉起来。
打头的是段家马车，杨氏那张尖瓜子脸才从帘布漏出个尖儿，声音便传出来，“亲家母，好些天不见呐，近来可好呀？”
郑氏微微笑，“好些天不见。”
何止是好些天不见，明明是今年便没见过。
杨氏从马车上下来，态度尤其亲昵，人没走进呢，就去挽郑氏的手，带着她往后两架马车跟前走：“从前不见姐姐，今日一看果然是富贵相，阿桃也是，那时候先生替阿桃看了一卦，说和咱们家那个并不大合适，我还纳闷儿呢，今儿算是知道了，若不是阿苒嫁过来，可不耽搁了这造化？”
她满嘴鬼话，听得郑氏心里冷笑，不知道这婆娘又在做什么算计，卖什么关子，因此也更慎重起来。
杨氏朝郑氏笑着，若细看还带着些不服气在其中，但转头松了郑氏的手，面朝马车时，就换了一脸谄笑，拨开婆子的手，竟然亲自上去接人下来。
幕青的帘子拨开，出来一个雍容的妇人，郑氏只觉在哪里见过。思忖间，晃眼瞧见那藏在马车盖帘下的徽记，猛地醒悟过来。
妇人未搭杨氏的手，只扶着婆子下了马车。
郑氏顺势问道：“这位是？”
杨氏微微提高了声音：“这是我娘家的嫂嫂，正巧路过平阳城，我这不想着姐姐此处方便，顺道过来看看。”
郑氏笑了下，朝妇人道：“远道而来即是客，招待不周还请夫人莫要见怪。”
妇人不动声色的打量一阵，露出笑来，只说：“客气。”
郑氏爱花，郁府多花草，无处不是景。
妇人像是喜欢的很，夸赞了好几句：“这些花草侍弄的真好，画里出来的一样。”
郑氏笑答：“平日里闲着，就爱琢磨这些，夫人莫见笑。”
