“他同我说，若我想像秦大人那样一辈子做个县令还则罢了，可若想往上爬，想往王都去，做更大的事，办事便不能仅凭一腔抱负，要权势钱财具备为抱负打基，否则所谓为民请愿的抱负，便会如同空中楼阁一般不切实际。”
“沈家式微，爹娘对我寄予厚望，我错不起。我怕我自己会在往上爬的时候摔下，连带着沈氏一族都受我连累；我怕我会沉溺于与别人的勾心斗角，变得只在乎权威高低而忘记本心；我也怕我同秦大人一般慎之又慎，最后泯然众人。”
“或许，做一辈子县令，维保一方平安，应该也算是实现抱负了吧？”沈沨的声音渐渐弱了下去，仿佛他自己都不相信这句话。
“那倘若王都来了劳民伤财的旨意给你，将君命与百姓置于对立，你当如何抉择，忠义难全，以命相搏吗？”钟岄抽出了手，将沈沨转到自己面前，捧起了他的脸，强迫他凝视自己的眼睛。
钟岄越发觉得，面前的男子如一只雏鹰，理应在最高的天底下飞：“你不能一直做县令。你得往上走。”
沈沨眼神亮了起来，而后却又暗淡下去，轻轻拉下钟岄的手：“我知道你嫁给我后一直有顾虑，怕我始乱终弃，总想着为自己攒些体己钱。但成婚当日接亲之前我便在家祠里发过誓，这辈子不会辜负你。”
“且家中府库钥匙已经给了你，你若想再添置些什么不必如此劳累，大可从府库里拿钱，我自然不会过问。真有那一日的话，就算你将库里搬空了，我也绝无二话。”
“怎么又扯到我身上了。”钟岄气急，“我在说你。”
“说我什么？”
“我是说，你不能只做县令，若你害怕登高跌重，我陪你往上爬。若你要摔下去，我便拉住你，和你一起保住沈氏一族；若你沉溺勾心斗角，忘记本心，我便在旁边提醒着你；若你怕泯然众人，我便帮你去攒名声权势与钱财。”
闻言沈沨完全愣住，抿唇一言不发，只痴痴看着钟岄。
钟岄心一横，索性说个明白：“从前我是怕自己配不上你，想着若有一日你为了自己的路要娶别人，我也好有退路。可既然你如此说，我也愿意相信你一次。”
沈沨还是未发一言。
“你的伤好了吗？”钟岄蹙眉冷不丁问道。
沈沨一时没反应过来：“嗯？”
“喝了酒，脑袋也不灵光了吗？”钟岄恨眼前人是块木头，捧起沈沨的脸，在他的嘴角轻轻一啄，“我是说，你的伤，可好全了？”
沈沨回过神来：“自是好全了。”
第30章 文家
一
那夜醉酒过后，沈沨又变回了那个沉稳谦和，多思敬敏的沈大人。
他与文逸将落霞寨一应卷宗整理详尽上呈章琰，请求由刺史出面，将收缴的银钱补偿给周边饱受侵扰的猎户与农户。
经此一事，除了沈沨未谋定而先动的草率，章琰看到了文逸的尽诚竭节、精明强干，再加上章曈的保举，于是便将追捕独眼鹰的案子全权交给了文逸。
沈沨便有了时间收尾尤家在覃临留下的弊政，又勤勉忙碌起来，未再像醉酒那日提过自己对前路的畏惧。
钟岄明白，他多思不言，愁事尽收心底，也只有在喝了酒才偶尔宣泄几句，酒醒之后，便依旧是宽和谨慎，平易逊顺。
互明心意后，两人的目标愈加明确，也愈发默契起来。
高氏案毕，覃临城已不是尤府当家，尤翰康带着尤薇远走投靠一直未曾露面的尤府主君。
如此轻易离开覃临是沈沨与钟岄没有想到的，但这也恰恰证明了覃临并不是尤府的根基。不过尤府此后之事，便不再是他二人所关心的了。
覃临的粮价过去由尤府把持，尤府式微后，沈沨以官仓粮为退路，与覃临城中的几家粮铺重新商讨，制定了合适的粮价。
几家粮铺老板虽想趁机抢占覃临先机，但若县令真将官粮低价放出以平衡粮价，况县令娘子还有东郊的田，那血本无归更会是自己，便只好答应下来。
城中大户开始着手争购尤府在西郊的田产，为此还打了架上了公堂。沈沨正好出面将西郊的田地瓜分开来，让几户人家平分，不至于再一家独大。
于是西郊各片地各自为主，贪利的主家互不和睦，常有些摩擦。
钟岄则一边隔岸观着西郊的火，一边与秦娘子继续忙活南坡的休整。
如今覃临农田不再一人独大，粮商互为牵制，粮价合宜，百姓和乐，钟岄不必再种那么多的粮食，收了春麦之后便又分出了东郊的一片地。
想着马上入秋，可以种些秋冬可活或者成熟期短的药材，钟岄将此事同文姝在信中坦明，想与她合作。文姝回信爽快答应下来，承诺除了向阳子的药苗，过冬之前自己再派人送些线荠、菘蓝的秧苗过来。
盛夏农忙时节，东郊种下的春麦丰收，钟岄又开始整日泡在东郊。
沈沨县务已经不是很忙了，申正下值回府换过官袍，便匆匆驾马赶到东郊。
日近黄昏，黄色的麦浪随风起起伏伏，田里农人都拿着镰刀收割着半年的血汗所得，时不时瞧瞧身后的麦垛，转身又投入农收，全然沉浸于丰收的喜悦中。汗水落到地上，结结实实打出痕迹，又迅速蒸干，无人在意。
就连平时闲逸的陈老伯都不嫌累地换上蓑衣，戴上草帽，下地割麦。
沈沨在田边下马，上前扶住了陈老伯：“老伯去树下歇歇，剩下的便交给我吧。”
陈老伯擦擦额头上的汗，摇头推辞：“沈大人怎么也到田里来了？这脏活累活，还是交给我们庄稼汉来做吧。”
说罢陈老汉又指了指不远处正在将麦子排列整齐的钟岄：“沈大人也将东家大娘子叫回去吧，哪有大户人家的娘子整日在田里待着的？谁也劝不动。这几天风大，莫要让风吹到了。”
“多谢陈老伯好意。她是个有注意的，自己打定了主意，谁也变不了。”沈沨说着披上了蓑衣，拿起草帽。
陈老汉连忙去拦：“沈大人！这不是乱了套了吗！”
沈沨笑而不语，上前走到钟岄身边：“娘子日日操劳，莫要累坏了，我让江流去煮了些红枣黄芪粥，一会儿回府用一些吧。”
钟岄放下手中活计，抬眼看向沈沨，发现他如此打扮，一时惊道：“你怎么这样穿着？快脱下，快脱下。”
“我为何不能？”沈沨拉住钟岄去解蓑衣扣子的手，“我不仅要这样穿着，我还要去割麦，你莫要拦我。”
“你还能割麦？”钟岄挑眉，抱手胸前，一副看戏的模样。
沈沨见状拿起镰刀，随手拢起一把麦子，举刀割了下去，却怎么也割不断，只好拨开些麦子，又割下去，还是不成，一时奇疑。
“噗嗤——”钟岄笑出了声。
“我只是没有接触过罢了，若我会了，定也是一把好手。”
钟岄笑叹了口气，上前握住沈沨的手，将手中的镰刀转了个角度，再一割下，麦草便轻松告别了这片土地。
沈沨神色不动，却眼睛一亮，挥刀再试，果然锋利无比。
天已擦黑，钟岄命人煮了粥饭送来垄上，与众人同吃。
沈沨接过常欢递来的白馍与肉粥：“今日到垄上，娘子教会了我许多。”
“不就是个割麦子的手法嘛。”钟岄摸了摸沈沨手上几条细细的擦伤，“你也真是的，平时沉稳妥帖，如今却像个孩子一般，学会了便割起来没完。”
“不止割麦。”沈沨喝了一口粥，望向不远处欢喜吃饭的众人，笑了笑。
钟岄顺着他的眼神望去，也是一笑。
“娘子留些肚子，家里还有红枣黄芪粥。”
“知道啦。”
二
农忙结束，钟岄带人收拾了地，等着文姝的秧苗。
结果等到了十一月，文姝答应的药苗也没有送来。
钟岄奇怪，写信问去，也是久久没有回信。
这便使她更加担心，不止秧苗，更是文姝，于是便让自己的女使去永安文家探问。
终于在冬月十六，钟岄房里的二等女使常愉匆忙回了覃临。
“什么？文家商号关了？”钟岄惊问。
常愉点了点头：“回姑娘，常愉此次到了永安，便听街头巷尾谈论的便是此事。十日前，永安县令蔡大人亲自下令查封了文家商号，文家在外的生意也都被停了。”
“文员外带着文家商队刚回到永安，连家门都没进，便被关进了牢里。文夫人去牢里求人不得，当场呕了血，现在还下不来床。”
钟岄慌了神，多年来文府诸人皆谨言慎行，从未有过逾矩行为，为何遭此横祸？
“那文姝呢？”钟岄声音颤抖，害怕听到更糟糕的消息。
“现下文家是姝姑娘在撑着。此事姝姑娘让瞒住文二爷，说二爷性子莽撞，如今又领要职，等日后事了再慢慢同他说。”
“姝姑娘还让奴婢代她向姑娘道歉，说药苗在上个月便从南安置办好了，只是入郸州境的时候被扣下，她协调未果，又出了此事，姑娘要种药的事要缓缓。”
“什么傻话！”钟岄猛地起身，“立即套车，我要去永安。”
钟岄话音刚落，却见沈沨进了门：“今日又不休牧，你怎么回来了？”
“我听说了文府的事，想必你也知道了。”沈沨正色道，“十日前的事，如今才发下文书。定是特地瞒着私下办的事，此事有蹊跷。”
闻言钟岄一把扯住了他的袖子：“我得去永安，我得去帮文姝。就算是县令的意思，也得说出个究竟来。”
“还有文逸，”钟岄为难道，“单凭文姝一人是否可以化解此事尚且难说；以文逸心性，若文姝此时不同他说，日后他若从别人口里听来，定又是一次波折。”
“我明白。”沈沨轻轻拍了拍钟岄的手，“只是现在，文逸失踪了。”
“文逸失踪了？”钟岄一时脚步未站稳，被沈沨连忙扶住。
沈沨扶着钟岄坐下：“是今早爹娘传来的消息，泰明城郊暴乱，有暴徒闹事，文逸带人去，摔下了山坡，滚到了树丛中，再去找时却只顺着痕迹寻到了湍急的无量河边。”
“文逸本是在查独眼鹰的事，我听你前几日还说刚有了些眉目。”钟岄急道，“莫不是独眼鹰与蔡石又有着联系？”
“现下事未明晰，慎言。”
“刺史大人不是在永安吗？可否让刺史大人通融一二？”
“刺史大人月初便回京述职去了。”沈沨摇了摇头，“此事想必也已经传到文家了。覃临与泰明相近，我先带人过去帮文逸稳住泰明，你安心去永安。”
第31章 娘要你发誓
一
心中挂念着文姝，钟岄不坐马车改骑马，日夜兼程赶到文府。
永安城西逢恩巷里，文府大门紧闭，先前守在门口的小厮也不见了，钟岄忍着担忧，上前叩门。
许久，府门微微打开一条缝隙，门内人怯生生问道：“谁呀？”
“我，钟岄！开门！”
“岄姑娘！”门中人听罢连忙打开府门，竟是文姝房里的二等女使云祺。
“云祺？如今怎么是你在守门？门房呢？”
云祺四周张望，确认无人后让钟岄进了府门：“岄姑娘，你快去劝劝我们姑娘吧。”
“文姝？文姝怎么了？”
“姑娘她已经三日未进食了。先前还带人去县衙喊冤，但都被县令大人堵了回来。如今除了伺候大娘子汤药，姑娘便是把自己关在房中写状子。”云祺领着钟岄往文姝院子走。
一路上几乎没有出现女使小厮，与钟岄上次来时的热闹相比，如今的文府寂静得可怕。
钟岄不禁问道：“府中的人呢？”
云祺叹了口气：“回岄姑娘，府中出事后，有人怕被拖累，一心要走，姑娘仁心，给想走的人都发了银子放还了出去。剩下几个忠心的如今除了在大娘子房中伺候着，便是在县衙门口等着消息。”
“如今一早二爷失踪的消息传过来，姑娘已经没有人手可用了。”
钟岄不再多言，径直走进了文姝的院子。
云乐正端着刚热好的饭菜在门外焦急地候着：“姑娘，好歹吃一些吧。”
“你去和云祺分了吧，如今钱庄里的钱取不出来，家中的米粮已经不多了。”房内传出了文姝的声音，以及团揉纸张的声音。
钟岄闻言上前推开了文姝的房门：“如今你是家里的主心骨，若你倒下了，别人无论如何也变不成你。”
听到钟岄声音的文姝一阵恍惚，缓缓抬起头，刺眼的阳光使得她不禁眯起了眼睛，只见打开房门的人逆着光进门，疾步走到自己身边。
定睛看清楚来人，文姝的眼圈便又红了起来：“钟岄……”
钟岄紧紧抱住了文姝，任由她无声地哭湿了自己的肩膀：“别怕，我带了钱来，我给你买粮，我管你们饱饭，我帮你伸冤。”
“文逸失踪了。”文姝低声啜泣着，“我不敢，不敢同我娘说，只能自己在心里难受，我已经，没有可派去的人了。”
“沈沨已经带人去泰明了，沈家也在泰明，必定有一百分力气使一万分全力去找文逸，你放心。”钟岄轻抚着文姝的背，她消瘦了许多，隔着不算薄的袄子还可以明显摸到纤细微弯的脊骨。
“吃些东西吧，吃饱了才有力气。”钟岄对云乐使了眼色，让云乐将饭送进来放到案上。
文姝端起碗扒了两口，一粒米掉到了刚写好的状纸上，弄脏了娟娟小字。她连忙用手去擦，结果洇开了墨，擦得满手满纸都脏浊不堪。
两滴泪水打湿了纸张，使得墨洇得更加厉害：“我没有用，这点小事都做不好。”
钟岄刚开口要劝，便听到了彩桃焦急呜咽的声音：“姑娘！大娘子听说了二爷的事，猛呕了两口血，已经，已经不行了！”
“哐——”整碗饭菜应声落地而碎，文姝起身奔了出去，钟岄紧随其后追了上去。
二
榻上，郑氏满面枯黄，已经气若游丝，模糊看到了文姝扑到榻前，费力伸手摸了摸文姝的头，又见到钟岄随后而来，强扯了个笑：“岄姐儿怎么来了？”
钟岄忍住眼角的泪水：“听说文家有难，岄儿是来帮忙的。是岄儿不懂事，来了之后没有先来拜见文伯母。”
“好孩子。”郑氏僵硬地朝钟岄伸出手，钟岄连忙上前牵住。
“姝儿，这段日子苦了你了。”郑氏用另一只手抚着文姝的头。
“娘，我现在就去给您请大夫，您很快就会好的。”文姝止不住地掉着眼泪，将头埋在榻前，身子止不住地颤抖。
“莫要多花钱了，娘的身体娘自己清楚。”郑氏也不舍地落下了眼泪，幽幽啜泣着，“只是你爹蒙受不白之冤尚在牢里，逸哥儿又……”
“娘！咱们家一定会没有事的，你相信姝儿，你相信我，我一定会救回爹爹，找回逸哥儿，咱们还要一家团聚啊。”文姝泣不成声。
