“你们是怎么同黎王殿下搭上的？”钟岄问起。
“这些年章兄一直与黎王有联系，当初黎王从东昌出使而归，黎王妃便将布行印戳之事说与了黎王，黎王便在暗中命人查了下去。”文逸解释道。
“这段日子也是黎王帮着我们整理证据，将奏表上呈天听。”
钟岄颔首不语，垂着脑袋思索着什么。
沈沨见状，轻声安慰钟岄道：“我明白你在担心什么，黎王与太子早就结怨，我们势单力孤，与太子为敌，便必须要找黎王做靠山。但我们与黎王之间始终隔着刺史大人，章大人看得明白，是朝中清流，他不站队，日后朝中党争便与我们没有关系。”
“况我们只是边陲小县之民，党争是朝中重臣之事，我们远不够格。”文逸嘴角微扬。
钟岄这才稍稍松了口气，回想沈沨的话，不禁问道：“太子与黎王早就结怨？”
“我们听章兄说起过皇族秘辛，好像原来是太子先看上了徐家女，却被黎王抢先在御前请婚下聘。自那时便结了怨。”文逸回想喃喃道。
“后来代、保官矿本是要交给黎王统辖。那时矿禁并不紧，官矿管控也不甚明晰，是可以中饱私囊的美差。结果被太子抢了去。”
“这么说，太子与黎王的党争一早便开始了吗？”文姝小心问道。
车上四人面面相觑。
“此事不敢乱言，便是刺史大人，也没有说清楚。”
钟岄沉思一会儿，低着声音正色道：“太子掌管官矿大肆敛财，纵然没有出现过大差错，但大抵早就上达天听，失了圣心。这些年今上将劳军、接待外客、出使东昌之事都交给了黎王，包括之前故意许婚和变旨，便是要让龙子相争。”
“黎王若是无心夺嫡，那便与太子相安无事以求日后太平。今上倒逼两人相争，恐怕这位黎王殿下早就有夺嫡之心了。”
“此番你们是立了大功的，若褒奖授官入朝，恐怕你们不愿党争也不得不化为上位者手中的刀去争上一争了。”
车上的气氛压抑下来，四人皆沉默不言。
“刺史大人明日入宫朝圣。届时如何，便可一切明了。”沈沨淡道，“不论明日今上有何令，我二人必遇事三思，你们放心。”
沈沨有属于他自己的执着，钟岄纵然担心，却也点了点头，嘱咐他与文逸凡事小心为上。
二
祁孔身着沉紫蟒袍，头戴墨玉通天冠，领了诏令匆匆赶到紫和宫门外，却见祁承与徐颂卿也在。
两人身着王侯王妃冠服，跪候在一旁，见太子前来，起身行礼。
“臣弟拜见太子殿下，叩问殿下金安。”
“臣妇拜见太子殿下，叩问殿下金安。”
祁孔冷笑一声：“王弟真是好手笔，下了这么大的一盘棋。章琰，章曈，沈沨，文逸都是你的人吧？就连那文氏商号，也是你的棋子。你织了一个大网，一步步将本宫网了进去，逼本宫就范！”
祁承面不改色，恭敬有加：“臣弟不敢。”
“你不敢？恐怕这世上没有比你更敢的了！章琰管了覃临的事后本宫命御史中丞出面敲打了他，从那时起，他就对本宫怀恨在心。后来文家的事上，他便和你一起串通起来，将主意打到本宫身上。”
“再后来文逸失踪，你借章曈与文家搭上了线，顺便又与沈沨联络起来。否则他们几个庶民如何能做出这样大的手笔？”
祁承没有回应祁孔，只垂眼恭顺地对着祁孔行了一礼。
徐颂卿上前一步驳道：“那太子殿下便是始终高坐明堂，不染风雪的吗？之前的废铁案，殿下与西梁联络起来，方才有了如今的官矿案，若不是太子殿下欲将文家收入囊中，为日后私贩官矿做准备，另外一次又一次置文逸等人于死地，何以致如今的地步？”
祁孔凛眸：“你们懂什么？若无沈沨他们，一切尽在本宫掌控之内，本宫大可以用官矿的钱充斥国库，于国于民，百利无害。”
“充斥国库？殿下真正要充斥的难道不是自家的府库吗？”徐颂卿反问。
“况西梁与北昭如今拔刃张弩，太子殿下与西梁往来无异于饮鸩止渴，殿下贪图巨利，何必说得冠冕堂皇。”
“是非分明本宫自会与今上辩解明白，由不得你们插嘴。”祁孔一甩广袖，准备拾阶而上。
“臣弟与太子殿下的圣思不尽相同。”一直未说话的祁承开了口，声音从祁孔身后响起，唤停了祁孔的脚步。
“若无沈沨等人心怀赤子之心抱朴含真，在北昭混沌般的官场上仍秉烛探路，追求自己心中的道，北昭还会有多少高家、蒋家、史家这样的清白本分门户会沦为权利往来的替死鬼与刀下魂？”
“纵然太子殿下心有谋虑，但将底层百姓视如草芥，肆意枉杀的愚民之策，臣弟不得不辩。”
祁孔转过身来，指着阶下的祁承与徐颂卿骂道：“妇人之仁！”
“臣弟并非妇人之仁。开国须狠，治国则仁。如今北昭国祚已传承数百年，太子殿下的彪悍冷厉之气已不适用于北昭生民之策。臣弟跪请太子殿下三思！”祁承对着祁孔又是一大拜。
“你满口仁义，不就是为了本宫的太子之位吗？若本宫没有猜错，你早就想着取本宫而代之了！”祁孔气急上前，抬脚便要向祁承踹去。
“太子殿下三思。”徐颂卿抢先一步起身上前，挡在祁承身前行礼，“如今是在今上的紫和宫，不是殿下的东宫。若殿下一时气急做了什么事触及天颜，我等都担待不起。”
祁孔的脚停在了徐颂卿一拳之外，纵使气急却还是跺到地上：“你们夫妇二人好伶俐的心思！拿着今上吓唬本宫？打量着诓本宫呢？只恨本宫没有徐家、凤家那样的岳家，与东昌的助益，否则必让你们死无葬身之地！”
“太子殿下是要让谁死无葬身之地？”章琰身着官袍，信步从紫和宫走了出来，身后还跟着一个女子，正是钟岄与文姝在禹州夜闯吴府，替祁孔传话的曼妙女子。
章琰上前拱手向祁承行礼：“臣章琰，拜见太子殿下，叩问殿下金安。”
祁孔没有回话，只愣愣看着章琰身后的女子：“你，你！”
“东方府东方初月，拜见太子殿下，叩问殿下金安。”女子从容向祁孔行了一礼。
“内奸？她是，她是你们的内奸？”祁孔惊慌，指着东方初月看向祁承，“她在本宫身边跟了十年！”
“与杀父杀母之仇想比，十年根本不算什么。”东方初月悠悠道。
祁孔怒发冲冠：“有人要害本宫！本宫要见陛下，本宫要见陛下！”
“陛下有旨。”紫和宫中大监闵铎走了出来，在诸人面前宣读诏书。
众人皆在阶下跪齐。
“奉天承运皇帝，诏曰。皇太子孔，地惟长嫡，位居明两，而心怀邪僻，姑息养奸，前勾结异国倒运废铁，后以官谋私分销官矿，视民草芥，杀戮过重，苦民久矣，自以沉疴难起。焉可奉承宗庙，受祖宗基业，今朕痛心疾首，褫夺孔皇太子位，废为悯平君，迁居废宫，非朕令不得出。东宫一众幕僚皆贬，一应定罪事宜交由宗正寺全权查明，钦此。”
祁承等人皆叩头承旨。
唯有祁孔难以置信地看着闵铎：“闵大监，这可是真的？”
闵铎皱眉点头，上前将圣旨交到祁孔手中。
祁孔看了一遍又一遍，双手都在微微颤抖：“这不可能，这不可能！本宫要见陛下！陛下！”
“代保官矿事宜，陛下已经交由黎王了。如今东昌使者将入朝问询矿单之事，陛下现下应当不得空见殿下。”闵铎微微垂首劝道，命阶下两个羽林卫将祁孔扶起送走。
祁孔猛地甩开了羽林卫的手，望着紫和宫的暗红匾额，对祁承等人凄笑起来：“兔死狗烹，你们真的以为，这一切都是本宫一人所为吗？”
“殿下回府去吧，莫要再上犯天颜。”闵铎皱眉上前劝道。
“是制衡，你便是制衡本宫的棋子，你可知道？”祁孔被人架起，还在不断朝祁承嘶吼，“天子难做，太子更是难做！本宫的今日，便是你的明日！”
“臣弟明白，臣弟从一开始便比皇兄明白。”祁承朝祁孔消失的拱门深深看了一眼，深揖一礼。
“黎王殿下，陛下召您。”闵铎见祁孔一走，上前同祁承行礼道。
祁承规矩见礼，随着闵铎进了紫和宫大殿。
徐颂卿看着沈沨在树荫下或明或暗的身影，深叹了口气。
第52章 王都章府
一
文姝握着八千万两官矿的事，除了钟岄等人便只有章府与黎王府知晓，为了保证钟岄一行的安危，章曈命人将几人接到了章府。
与永安章府不同的是，王都章府在古朴底蕴的基础上又多了符合世家身份的富丽堂皇。
章府中的单管事礼数周全地请了安，将几人从正门迎进府，并各自安排了厢房：“主君进宫尚未回府，各位大人、娘子若是有要吩咐的，劳烦告知小人，小人会一并安排妥当。”
“有劳管事。”沈沨等人颔首。
单管事又上前一步，向文姝一揖：“文大姑娘，我家大娘子有请，请您同小人去一趟春晖堂。”
章家大娘子，便是章曈的母亲潘氏。
钟岄早就听文姝说过，这位潘大娘子出身将门，又是家里的嫡长，是王都出了名的将门虎女，身份贵重可以想象。
当初章曈提出要求娶文姝时，这位潘大娘子便以为是自家儿子昏了头，罚其在院中扎了两个时辰的马步。
钟岄觉得潘大娘子来者不善，不禁担忧地瞧向文姝。
文逸亦是上前往单管事手中塞了一锭银子，笑着作了一揖：“不知大管事可知大娘子找我大姐姐所为何事？”
“这小人便不知道了。”单管事将银锭推给文逸，讪讪笑道。
文逸刚要再问，却被文姝拉住。
“不得无礼。”文姝将文逸拉到身后，又不留痕迹地拍了拍钟岄的肩，上前一步微微颔首道：“有劳管事带路。”
单管事刚要走，又想起了什么，转身说道：“忘了上告各位贵人了，家里二爷方从泉州回来，就在临着两个院子的真意居小住。二爷喜静，各位贵人莫要惊扰了二爷。”
“我等明白了。”沈沨点头道。
文姝走后，沈沨揉了揉钟岄的掌心：“若章小公子真的会向文府提亲下聘，姝姐姐是迟早要见这位潘大娘子的。”
钟岄轻吐了口气：“想文姝如今也不是焦躁性子，应当招架得住。”
文逸亦是稍稍放下了心，转身让云朗搬进来了一个樟木箱子。
“这是什么？”钟岄见箱子做工上乘，不禁问道。
“我在东昌逃命时有幸结识了一位调香大家，来王都之前特地去了一趟东昌求来了他的著书，准备去拜谢先生救命大恩的。”文逸拿着布小心仔细地擦去了箱子上的灰尘，将箱子抱起，出了门。
文逸刚走，江流便进门报道：“禀大人，大娘子，黎王府来使者，说黎王殿下请大人入府一叙。”
钟岄猛地揪起了心，紧紧握住了沈沨的手。
沈沨却泰然回握住了她的手：“不会有事的，你且安心，我去去就回。”
众人皆去，房中只余钟岄一人微微愣神。
常欢端进来了一盘点心：“姑娘，前院管事让送来了盘糕点，奴婢瞧这糕点玲珑可爱，姑娘用一些吧。”
钟岄回过神来，拿起一块咬了一小口：“你说我现在怎么总是怕这怕那的。文姝被潘大娘子叫走我也怕，沈沨进黎王府议事我也怕。明明他们本人都那么镇定坦然自若。”
“那是因为姑娘在乎姑爷和文大姑娘。”常欢笑了起来，拿着帕子擦去了钟岄嘴角的糕点碎屑，“姑娘原来总想着姑爷为了青云直上而另娶的时候，可不会这样。”
钟岄暗戳戳觉得被戳中了心事，有些恼了：“你说是便是吧。”
二
文逸亲自抱着箱子，进到真意居，对迎上前来的石砚道：“先生午睡可醒了？是否入禅？”
“先生方醒，尚未入禅。”石砚向文逸行了一礼，规矩答道。
文逸一喜：“那有劳石小哥去通禀先生，学生文逸求见。”
“先生不见文小哥。”石砚回道，“让小童带句话给文小哥，先生说文小哥不必在意相救之恩，先生只是从心而为，不求文小哥的回报。”
文逸不理石砚的说辞，径直跪到了院子正中：“学生文逸，特来叩谢先生救命之恩！”
屋中没有任何回应。
文逸又道：“学生带来了东昌白大家所著的白氏制香知要，特来献给先生，望先生收下。”
屋中还是没有任何回应。
“先亲自幼便教导文逸要知恩图报。先生对文逸恩同再造，就算先生是从心而为，文逸也不能坦然受之，望先生明知！”
见文逸跪了许久，依然没有起身的意思，石砚无奈转身进了房门。
没一会儿，石砚掀起了竹帘，章珏从帘后走了出来：“文生，你的礼为师收下了，你且回去吧。”
文逸眼前一亮，连忙起身，但身子跪得酸楚，一时有些踉跄，好容易托稳了箱子，便向章珏告罪道：“学生失礼了，先生赎罪。”
章珏示意石砚上前接下箱子，沉声道：“经过这些事，你已不似以前的娇惯模样了。”
“先生过奖。”文逸将箱子交给石砚，揉了揉酸涩的手腕，粲然一笑。
章珏还是一脸严肃的正经模样：“如今你已随章曈投入黎王党下，为师久不通朝政，你不便再与为师交往过密。”
“是学生鲁莽，给先生添麻烦了。先生能收下学生的礼，学生感激不尽，再拜先生。”文逸准备告辞。
“文生，你与沈生要做的事关乎北昭社稷，有时需冒大不韪而行之。前路茫茫，你与沈生小心些，切勿深陷其中不能脱身。”章珏背过身，长叹了口气，“为师，不希望你们有事。”
文逸与章珏相处的这段时间，愈发觉得章珏的严厉只是表面，实际上章珏对待文逸便如父亲一般。
听到章珏如此说，文逸有些哽咽，对着章珏拜了三拜：“虽千万人吾往矣，学生拜谢先生。”
章珏转过身，同文逸对拜。
师徒二人一个在廊前，一个在阶下，在缕缕竹风中深深对礼。
三
文逸从真意居回来，只见钟岄，不禁问道：“沨哥儿呢？”
“被黎王召走了。”钟岄为其倒了杯清茶，见他眼角泛红，刚要发问，便见到文姝带着云乐云祺进门。
钟岄连忙放下手中的茶壶，上前拉住了文姝仔细检查起来：“手脚俱在，衣冠整洁，神色自若……”
文姝轻轻推了钟岄一把，笑嗔道：“那潘大娘子是章府主母，又不是洪水猛兽，你多虑了。”
“担心你还不行了？”钟岄撇了撇嘴，心倒是稍稍放下，忽然撸到了文姝手腕上多了一只碧油油的镯子，不禁奇疑。
