人是看得过去，都有些过份好了。云珍看看不动声色的娄虹影，又看看衣冠楚楚的陈彦柏，想起伯勤的重托，回味一番彦柏的说辞，乍一想也许没那么档子事，再琢磨，事情没那么简单。
按理说，陈家小姐得了病，就算写信电话不方便，随便派个什么人，都能起到传信问候的效果，哪里需要陈少爷亲自登门？
这陈少爷，不仅登了门，还入了室，在长辈面前，虽没准备什么礼品，让人眼前一亮的是他礼节十分周全，甚而有些奉承之意。别的不说，就说现在的年轻人，中了外国电影的毒，说话油腔滑调，一点章法没有，弄得不好还蹦出几个洋词，他显然是个洋派人，却一口一个‘晚生’‘舍妹’，听上去非常体面。
虹影这丫头，有心事放在肚肠里，向来细水深流，人前看不出大动静的，蹊跷在陈少爷身上，她妹妹得了病，他怎么不见哀容，都有些春风笑面，云珍细究他的视线，顺着望回去….
虹影正在说：“妈，丽芬人不好，我一定要去探望。我也一直牵记着她，又老觉得不好意思，上次下雪天寄住她家，还没回礼感谢。”
年轻男人，心里藏不住事，眼神出卖一切。
“若能得娄小姐造访，蓬荜生辉，舍妹必然大悦。病也恢复的快些。” 陈彦柏话说得滴溜圆：“当然，娄小姐的交通，贵府是不用担心的，我有车来接。”
云珍心思活络地跟滚汤一般，心想这是带人探病呢？还是寻机约会呢？
“探望是要去探望的，今天不行，明天也有些草率，现在快过年了，恐怕不大方便….” 虹影母亲不是笨人，里里外外看出些端倪，但她有自己的考量。
“明天有什么草率？我们家过年，又不用虹影张罗什么。按我说，只管去，或者多住两天，陪陪陈小姐，等陈小姐康健些再回来。同学一场，这份情谊，不容易的。“ 云珍审时度势完毕，已经有了方案，他们要约会，就放出去约会，舍不得孩子套不住狼，这娄虹影的身价，再拖下去只能更不值钱。
尤怕虹影母亲不同意，意有所指含讽带讥地开解：“淑婉，今时不比往日，虹影既在外面读书，走上了抛头露面这条路，认识的人自然比闺房千金多些。有些朋友还是要走动走动的，否则哪来的交际圈？”
第二十二章 佛串
世上最不牢靠的，莫过于人的一张嘴，今天说东，明天话西，随着立场不停转变。
比如云珍，当日说虹影ʟᴇxɪ闺阁女子不作兴出门散漫的，这回逆时针掉头，意思是，已然抛头露面，就让她继续抛头露面。
“是这样的，淑婉。”她很领行情的样子：“时局不同了，民国也已二十五年，你乐于守成，年轻一辈未必与你同心。特别是那些在外面读书的，读洋书的，心野的很，就跟风筝似的，线放长了一下两下收不回来。随她去吧，你拘着她，她难受，你也难受，不如让她自己飞，说不定飞到哪片云彩…..”
陈彦柏就疑似那五光十色的云彩，云珍来说服淑婉之前，是与伯勤探讨过的，她添油加醋地把探讨结果详述一遍，说得淑婉心动不已。
“真是份好人家？”
”可不是，伯勤已经核实过了，祖上据说也是官宦，落魄了两代，到陈家老爷这代又中兴，陈老爷现今是大通银行当家人，上海一半的钱都打他手里过，权力大得很。“
”那少爷呢？“
”虎父无犬子，少爷是燕京大学高材生。咦！人下午不就在你面前？那相貌，那谈吐，你自己说说，能挑得出来刺儿不能？“
人真是没说的，性情也温柔，家境好、学问也高的话，那真是良配。当然最要紧的是他对虹影的眷恋之情，竭力掩饰着，却连站在门口的李妈也看得出来。
但淑婉就虹影一个女儿，不得不考虑地周到些。
“这，合适吗？就怕….“
“怕什么怕，人都上门来了，你要不放手一搏，夜长梦多要出事….”云珍的神情渐趋诡异。
出什么事？淑婉心别的一跳。
”别犹豫了，淑婉，女大不中留，退过亲的小姐更是不能留。钱家那件事，我们现在是捂着，可纸包不住火，时间长了，迟早泄露出去，到时耽误的是虹影的终身大事。我知道你的顾虑，宝贝疙瘩心肝肉，放出去和人家来来往往，属实不放心。可你看看人家那少爷，百里挑一的人才，家境也殷实，顾忌虹影的名声，只说接过去探病，伤不了太多体面。你胆子大些吧，让虹影去走动，没办法，这种洋派人家，男女成亲前是要谈一谈地，时兴的说法是…，是谈….”
她一时想不起来，眼睛上瞟搜索记忆，身旁丫鬟提醒她，她道：“对对对，谈朋友，你说可笑不可笑，我也真是撅倒，男女之间居然可以是朋友….”
第二天娄虹影的“朋友”来接，淑婉亲自送虹影出门。
“钱放好了？“ 淑婉问。
淑婉在虹影的随身小包里放了二十块洋钱和十个大洋。
“妈，我就住两日，不需要那么多钱。“
“要的，穷家富路，你在人家住，不能事事让人家开销，出去吃饭，逛个园子什么的，要拿的出手，别让人家小看，我们毕竟…..”
“言情书网大户人家”母亲张嘴就来，虹影赶紧打住：“知道了。“
”此外，礼品要亲手送到陈家长辈手里，小辈收即不合规矩，也是不作数的。“
便是李妈手里提着的人参鹿茸燕窝大大小小七八盒，虹影觉得有些小题大做：“丽芬才十七岁，虽然开了个刀，也用不上这么多补品，我觉得….”
她觉得？她自己什么都不肯说，昨晚好言问她，咬紧牙关只说去探陈丽芬的病。
“礼多人不怪，是你的面子，就拿着吧。“ 淑婉说得累了，也不想再与她争辩，叹口气道。
这时把她送出了母女俩居住的院落，穿过这片弄堂，远远望见陈家那墨绿色的汽车停在牌坊下面，车内彦柏看见她们的身影，带着司机和一个小大姐下车来，他自己踩着擦的铮亮的黑头皮鞋迎上来。
小伙子有的是精神，西装西裤外加长大衣，迎着寒风走，寒风似乎也不再凌烈，淑婉搂紧肩上那件还是从娘家带来的貂毛披肩，依旧一身刺骨冷，她终于意识到，的确到了该把女儿双手奉上的时候了，她早就是日落斜阳，再不能给女儿一丝丝普照的温暖。
可惜这事还没有定规，虹影的未来，要靠她自己打拼下来。
”虹儿。“ 她叫一声，虹影闻声转头，淑婉好生端详着，打心底里感慨出来，她的女儿，真是一等一的好容颜。
”虹儿。“ 她瞧得久，情绪就多，思路纷繁杂乱，眼见的虹影红围巾滑落下肩，她上手把围巾拨拢一处，趁陈彦柏尚未到跟前，她再次叮咛道：”小心驶得万年船，妈昨晚跟你讲的，你要放在心里头。“
母亲昨晚讲了一通男女之道，第一条，就是不能与男人单独共居一室。
这一条，车子上了路没多久就被打破。
陈彦柏是聪明人，也是谨慎人，昨天娄府走一趟，摸清了娄家的路数，为了防止虹影回家难做，也让虹影母亲放心，他除了自己来，开车有老汪，也把丽芬的使唤丫头水花带了来。
水花的功能，是接过李妈手里的礼物和虹影外出两日的行李，以及陪虹影坐在车子后面一排。
汽车经过静安寺巨大香火坛的时候，正值中午时分，香烟缭绕，静安寺门口善男信女排起一条长龙。
“呀，想起来了！“水花一惊一咋：“少爷，二太太交代我的事，让我给忘了！“
“是这样。”她没等彦柏询问，自动续写下文：“今天静安寺有法事，高僧圆通法师亲自开光了一百佛串，二太太说这佛串能够镇宅辟邪，前天通过张司令官的二姨太，先布施了两百块钱，定下两串，她让我静安寺门口停一停，帮她取佛串。“
“刚才经过的时候你怎么不说，现在倒要停？就是停下来，还要等你拿佛串。那么多人，你挤进去都要时间。“老汪见彦柏没表示，以为他不乐意，先替他抢白。
”你别捣乱啊。“老汪一边开车，一边辩彦柏的脸色，一边斥责水花：”少爷和娄小姐还有事，这就去梦巴黎吃下午点心，小姐和二太太在那里设了包厢招待重要客人，已经先去等候了。你搞七捻三地，耽误辰光。“
“我怎么搞七捻三？二太太交代的事，我没完成，回去是要吃耳刮子的。”水花扁嘴道。
“要不？“ 彦柏开口了，他坐在副驾驶位上，扭头征询后座的虹影：“你看，要不让他们下去吧？”
这事怎么请教到虹影头上，而且不是水花一人下车吗，谁是他们，虹影不明所以，只是客气地说：“我都可以的。”
“好，你可以就好。”彦柏冲虹影笑，回头对老汪道：“那这样吧，即是顾倚清交代的，怠慢不得。水花下去，老汪你也下去陪水花，水花难得出趟门，东南西北都分不清，一会儿佛串拿到了，人迷路了，倒要麻烦我们张贴寻人启事。”
”啊！“老汪和水花都意外：”那少爷您和娄小姐呢？“
“我们先走，我来开车。你们自己搭电车回家。”
三句两句，水花老汪汇入静安寺人海，彦柏坐在了驾驶座上。
如果说狭小车厢算是一室的话，虹影和彦柏现在独居一室。
这天天气很好，阴郁的南方冬日，居然有几缕阳光，就是风有些大，路两旁的梧桐树，树叶早就落光了，风无可吹，只把行人的棉袍吹起了半角。
“我学会开车没几天，车技不太好，你可坐稳了。“ 彦柏发动汽车，玩笑着对后视镜里的虹影说道。
第二十三章 第二条
如若有那么一星半点的时光，四旁无人，男人难免趁机搭话，他说一句你切莫立即回话，否则有来有去地，显得你轻浮，在人心里，骨头已轻了三两。
这狭小的空间只有他们两个人，虹影不由想起母亲交代的第二条男女之道。
她当然明白母亲的意思，那里头也有云珍和伯勤的意思。
都以为陈彦柏是她的出路。
好意也罢，恶意也好，都在给她安排人生电车路径图，下一站是婚姻，想跳站都跳不了。
彦柏正在说学开车的事情。
“开汽车并没有多难，一回生二回熟，多开开也就那么回事。”
“嗯。”虹影应一声，她的眼睛望向窗外，彦柏车开得比老汪快，鳞次栉比的商店招牌像翻过去的书页，一帧帧打她眼睛经过，这速度堪比她的思绪，一时半会停不了。
她这次出门，可不是单纯为了逃离娄家窒息的气氛，主要是想去趟学校，把退学申请撤回来。撤回退学申请并不够，母亲到现在还没有同意她寒假过后复学，她唯一可信任的人就是陈丽芬，她想找丽芬商量个主意，如何说服母亲，回去学校把学业完成掉。
“虹影，你想开车吗？我可以教你。” 前面有红灯，车子降速，彦柏问她。
“嗯…..”
红灯在前，车停下来，彦柏扭头看她。
“啊？“ 虹影发现陈彦柏一双玻璃镜片后笑盈盈双眼对正自己瞧。
“你有心事。”彦柏笑嘻嘻说着话，看上去好像在开玩笑。
岂止有ʟᴇxɪ，简直心事重重。
”陈大哥，不好意思，您刚才说什么来着，我…..”
“又是‘您’，还‘陈大哥’？” 红灯转绿灯，车子开动起来，陈彦柏回头看路，语音中笑意犹在。
不叫大哥，直呼其名，现在又只有他们俩，陈彦柏不真成了她的“电车站头”？
虹影这时发现母亲的第二法则管用，于是抿唇不语。
“也行，我叫你虹影，你叫我大哥，与丽芬一样，那丫头才不会乱想。”
什么时候他已经叫上了她虹影，而且，他说丽芬乱想，这是什么意思？
虹影突然记起丽芬说的让她当嫂子的笑话，心别的一跳，抬眼正经往驾驶座上的陈彦柏瞧。
她坐在后排，只能看到他的后脑勺，而他时不时瞄一眼后视镜，镜中遇见她疑惑的目光。
“你在怀疑什么？” 他说。
她被看穿了心思，转头看窗外：“没有，我为什么怀疑你。”
他笑了，道：“你是不是在想，我是有意和你套近乎？“
“是，我是想和你套近乎。”并不等她答，他直截了当地，用他擅长的开玩笑似的口吻：“虹影，我是觉得我们之间不应该那么生分。“
“也许是听丽芬老提起你，所以我初次见你，就觉得似曾相识，哈哈，我都有了贾宝玉的错觉，这位妹妹我是见过地…” 话一出口，始觉唐突，他自嘲地笑起来，这时到了转弯口子上，他拨转方向盘，手有一阵禁不住发抖，他太在乎她了，他留心地听，并没有听到娄虹影的半句回应，他心里开始后悔，这自比宝黛的玩笑开的属实露骨了些，她那么一位矜持的姑娘，一定受到了冒犯。他的眼睛都不敢往后视镜里瞟。然而，他妈的，这算什么呢，尴尬是他的，话说到一半，底下没有人接应，应该自己想办法圆融下去，不能放在半空里飘荡。
“我其实想和你做....”汽车转进一条狭窄的长巷，他鼓足勇气：“.....朋友。”
勇气打了折扣，听上去模棱两可。
有一瞬间，虹影在怀疑，这趋势，莫不是在迎合娄家的期望？
然而她最不想迎合的就是娄家的期望。
“陈大哥客气了，我和丽芬是好朋友，与您自然顺理成章....."她沉吟片刻，细声说道。
顺理成章什么？
这条长巷，僻静的很，向来少人车经过，此地居民，十分懂得因地制宜，这么长的白地不能浪费，于是在巷子的两旁放上竹凳或支上竹竿，摆出两条同等长度的晒场，今天难得有太阳，或者晾衣服，或者晒咸肉，实在无可晒，快过年了，被子也可以挂起来，阳光和风冲刷过，新年里旧被子也盖出新被子的味道。
车子却开不快了，陈彦柏等着她，心想她至少把“朋友”两个字说出来，他自度这个要求并不高，他耐着性子脚尖点刹车，路旁这时有个人走过，车速比他快不了多少。
“还‘您’呢，‘你’….好吗？” 他等她等的实在受不了，只好自己又笑了笑，以柔和的语气几乎婉求道。
她依旧没回应，他是不知道，她难堪地紧。她心里在埋怨，车里只有他和她，这条巷子还那么狭窄且安静，唯一走过的那个人已经进入了门堂，她希望自己能表现地自然些，言辞大方些，但她没经过这样的事，总有些惊惶，到底梅淑婉的第二条男女之道又派上了用场，但凡难以回答地，她只能用无言来对应。
眼睛望向窗外，她的万千条思绪中又多了一条。
可以当她应承了吗？彦柏手轻轻扶着方向盘，用余光瞥后视镜，镜中不见她的脸，她侧着脸，粗而亮的长辫子顺着她的耳廓边，她是真的漂亮，耳朵轮廓都是优美的，至少没有一口回绝，他暗自这样想，忐忑的心渐渐松快了下来。
