“也不全为了钱，我自己也喜欢唱戏。”幼成道。
“那是自然，所以您才能疯了似地练，加上您天资聪颖，照故去老太太的说法，别人读一遍，咱七哥儿已经背的滚瓜烂熟；别人刚会写，七哥儿通篇儿默写了下来。”
“祖母那是疼我，变着法儿地夸我好。”幼成想起当年偎在祖母榻上的好日子，阳光隔着花窗照在榻前的波斯地毯上，母亲坐了末位，隔了珠环翠绕的头饰向他笑，他冷峻的脸上不由起了一抹察觉不到的浮动。
也就祖母对他好，祖母一走，妈活不了两年，那一年冬天，腊八粥烫到了舌头，七哥儿带着小富子一件棉袍一柄扇子在天桥下找落脚的地方。
要不是云霄天收留，也许早就死了，不是冻死，便是饿死。因当时事出突然，小富子急忙忙从账房偷出一张银票，拿到银号去兑钱，银号的人把十几岁的小富子轰出来，说要不看你没长足，就打下你半截腿来，这是张废票，谁不知道诚亲王府讨债的人都排到了前门筒子上，账房里拿了一堆废票充阔佬。
就跟薛平贵似的，提起当年泪不干，走上唱戏这条路，为了钱，为了他自己爱唱，也为了恩情，当时那么小的孩子，找不到事做，云霄天把他留在身边写戏牌，供他和小富子一日三餐头顶一片瓦。
戏牌不用天天写，戏天天得唱，云霄天摔断了腿，就这样云霄天也没开口，是他隐姓埋名，拍胸脯直接顶上。
*两天不更了，想我不想？
第五十七章 尊贵
“一晃这么多年过去了。”大庆感慨地说道。
男孩长成了七尺高的男子汉，幼成今年二十六，大庆大他三岁，快三十的人了。
“大庆，这些年，真辛苦你了。”
他从来不说这样的话，今天不知道怎么了。大庆眼泪差点掉下来，他自晓事起就指给了幼成，幼成就是他的命，一起挨饿，一起荣华，他自忖他们之间的情份超越了主仆，比亲兄弟还亲。
“老板，您别这么说，辛苦的是您，凡事都是您跑在前面，您降尊纡贵，吃了多少苦，抛却了多少脸面…”
真说不下去了，握着方向盘的手瑟瑟发抖，他是含着金勺子出生的，原以为是“出将入相”进庙堂的，谁想到“出将入相”是在戏台上。
“这乱世，谁也不比谁尊贵多少，谁又不吃苦呢？”幼成淡淡地说道。
也是，尊贵的不尊贵的，都遭了罪。把他们撵出去了，诚亲王府遗下的那些人并没有过上几天好日子。紫禁城都易了主，亲王府的牌子八年前彻底摘下。几百号的人，走的走，病的病，亡的亡，剩下五十来号遗孀遗少，蜂聚在城东一座三进的四合院内。
三进住不起，赁出去一进；两进也入不敷出，再赁出去一进；后来房子全卖了，还好人口越来越少，下人们能遣则遣，甭管年老年少，总有些人撑不下去，跟落叶似的飘然而逝，到现在拖家带口只剩二十来号人。
这样一想，辛酸的意味就少了很多，或者说是天眼煌煌，因果不爽；又或者是时局大挪移，什么都不管用，有钱头一条。
心思总是在翻滚，好些东西沉寂着，只是海面上没有吹来那阵风。
“前些天五爷托人转辗寄给您的信，您看了吗？”这个问题大庆一直想问，既然说到这儿了，想来问问也无妨。
就是那浅黄色的封皮，簪花小槛，信纸是浆过的，一些固执的可笑的讲究，收信人的姓跟洋人似的，四个字，很刺眼。
“那不是寄给我的，是寄给诚亲王爷家的七哥儿的。七哥儿早在民国十一年的冬天在天桥下冻死了。是他们串通着，在七哥儿母亲尸骨未寒的头七之日，把十二岁的男孩儿从床上架出去，扔破棉花絮似的扔在大街上。五哥儿年纪轻，与七哥儿素有交往，把条棉袍连带着七哥儿床上的一柄瘦骨扇子从门缝里扔出来。这就算行了好了，就因为这点好，他们铭怀在心，通过五哥儿的名义，跋山涉水地坐火车来要花费银子。”
幼成很少说这么多的话，这一番话讲来，他一排牙齿都快咬碎了。
“他们以为，拿了那四个字的姓氏，就算是开恩承认我。他们错了，我不需要他们承认，我不要那四个字的姓，那四个字不是因为乾坤倒转，是因为这些人的冷血残酷在我心中早已灰飞烟灭。我姓严，我母亲的姓，他们引以为耻的汉姓，我是个唱戏的，我爱唱戏，我唱戏活得很好，养活我自己，养活许许多多我数不过来的人，总有一天…”
他才发现自己过于激动，不知道什么时候，搁在长衫上的手掌握成一团，像是两块坚不可摧的石头。不需要这样，何必呢，这么多年，早就想明白了，也已经活明白了，唱戏又如何，越王也卧薪尝胆，十年磨一剑，他扬眉吐气，胜利在望。
“没看，那封信被我扔进炭盆里，烧了。”
像突如其来的一层巨浪，浪退后大海归于沉默，车子开进了贝当路，十一点半了，夜深人静，路上布满了漏过树枝桠的浅黄路灯光，这条日间繁忙琐碎车来人往的马路上，孤独行进的只有这辆不急不缓的黑色别克车。
“反正咱们已经熬出头了，我算过了，账户上的储备绰绰有余，赎一两套宅子没有一点儿问题，明年开春咱杀回北平，一雪前耻…”大庆的激动并不比幼成少。
会熬出来的，小富子，到时候我请你吃冰糖葫芦，吃豌豆儿黄；我们拿了钱到他们的眼前晃，我要把属于我的不属于我的产业全部买下来，把他们赶到大街上....
他那时才多大，自己饿得两眼发黑，却懂得这样地安慰他。
“爷，快了！快了！”大庆手拍打着驾驶盘，眼泪真的就扑簌簌地掉下ʟᴇxɪ来：“爷，小富子真是庆幸当年跟了您，我那时候就知道，我跟着七爷您准没跑儿…”
快了，是，快了，可是戏还得唱，一雪前耻后戏也得唱，唱戏怎么成了累赘呢？那是他的看家本领，社会变了，情况不同了，兵荒马乱，人群浮躁，浮躁的人要听戏，唱戏这行当永远少不了。
他刚才是怎么想的，他自己也有些迷糊了，直到车子经过一座空空如也的电车站，浅黄的路灯光照出电车的招牌，本站贝当路。他想起来，这个地方昨天曾经经过，电车牌下面，排了一队等车的人，干枯的梧桐树下面，站着一位姑娘，两条长辫子，一根红色围巾围在脖子上。
呵，他眼眶一热，想起他心里的那位姑娘。对不住啊，虹影，我只能姓严，我只有一个唱戏的身份，我这个唱戏的，趁这几年红火，还得拼命唱，我尚不能光明正大地把你曝光在世人面前，我还有许多的事情要去完成。我是蓦然爱上你，爱地那么强烈，竟会忘了前事今生，甚至考虑让天桥下的七哥儿起死回生。
“大庆，过了年，你就三十了，明年赎下那套宅子预备给你当新房，你也该考虑成家的事情了。”
陈家那里，没有一个人得偿所愿。
“我觉得累，先上楼休息，各位晚安。” 虹影下车后，在客厅里稍微坐了坐，即起身告辞道。
走都走了，又停下来， 委婉地笑道：“明天该回家去了，这两日多有打扰。”
她走了，倚清当然知道留下来没有什么好，厚圃还没有回来，她原想与彦柏搭句话，问他一声厚圃去了哪里，今晚回不回来睡觉，看他一脸丧气的表情，决定就此作罢。
“太晚了，我也困了，去睡了。”
客厅里剩下兄妹二人，丽芬积蓄了半夜的脾气，打雷闪电似地发作了起来。
*明天没有，不用等。后天也许有，这周忙得很，尽量更。
第五十八章 蹊跷
“别以为我没办法治她，没正经的东西，都为人妇了，当着我的面勾引男人，不要脸！”
“你怎么治她？”彦柏问。
这一句问住了丽芬。
“她这样又不是一天两天了。 你是要到爸爸面前告她？可是爸爸何曾管过她，又何能管住她？”彦柏又道。
确实不管也没能力管，他们是半路夫妻，厚圃也不是个正经人，这会儿大概从翡翠酒馆出来了，正在去往跳舞厅的路上。
这段时间又不看戏了，据说百乐门到了几个新舞女，扬州来的小姑娘，指甲一掐嫩得出水。
但他总是道貌岸然，说公事应酬，免不了的。
“哼...！”丽芬气得跺脚，扭身埋进了沙发。
“这日子没法过了，上梁不正下梁歪，小老婆跟小姐抢男人，这…这…这个家，还怎么让人活下去？”
说着，真好似没了生路似的，她委屈地哭了起来，哭也不大声，考虑到虹影就住在二楼。
“呜…,妈死的早，妈死没多久，二哥也走了，就剩下你和我。这个爸爸，有好比没有，弄了这么个吃喝玩乐的东西，臭不要脸的，谁请她来着，非要自己挨上去，幼成根本不理她，饭桌上，他话都不愿意说，他觉得烦，有好几次看往我的方向，他看着我...." 她越想越觉得似乎在幼成的视线中看到了情意：“呜….你说，多么难得的机会，全让她破坏了。”
哭得伤心，蕾丝沙发巾湿了半片。
彦柏在旁边看着，并不制止她，他有些呆滞，一边想着自己的烦心事。
等到她哭声渐止，彦柏才说话，神情有几分寂寥。
“你难道，真的那么喜欢那个唱戏的？”
“什么唱戏的，幼成是明星、名人，社会上声望很高。今天是什么专场？是谁主办的？你是没看到戏院门口的花篮，送花篮的头衔一个个吓死人。市长都跟他套近乎！我听观众都在说，幼成上达天听，能左右上头的意思。喜欢幼成的人多如牛毛，都快排到上海火车站了！什么唱戏的？哥你再说唱戏的三个字我跟你急!”
说着又哭，哭了会儿，又说：“你别想拿那些陈腐的观念来说服我，我不听的。现在是民国，不是清朝，人生而平等，并没有三六九等…”
说得激动，翻个身坐起：“我爱他，爱死他了，做梦都是他，我非他不嫁…”
“非他不嫁，也得他肯娶你才行。”彦柏说道，一想这句话对自己更适用，心下便戚然：“我是非她不娶，可是也得她肯嫁我才行！”
他原是站着的，说罢跌坐在丽芬旁边的沙发上，眼镜架得鼻梁骨发酸，他拿下来，在旁边的茶几上随意一放，瞪着一双视线迷离的近视眼道：“我这两天心里一直七上八下，就怕她的心，已经不属于我了。”
丽芬也静默了，要说幼成和她还没有开始，有满满的希望；彦柏这里，这两天吃尽了绵软的拳头。
刚才在车上，彦柏一直试图和虹影说话，虹影礼貌地让人寒心；车子转了个弯，人人往左边靠，虹影紧贴着窗门，如果窗开着，大概她会从窗口爬出去。
一个人被嫌弃，总能感觉出来的。
“你别多想，她不是喜欢上了别人。她跟我讲，家里不让她上学，她烦恼得很。她唯一的希望，就是把学业修完，别的都不考虑。”
都不考虑吗？他怎么觉得她心里的事多的溢出来，且不尽是烦恼。刚才在车上，她朝着窗外，面目平和，眉间约有喜色，隐含着像远山微云一样，她以为没人看得到，岂不知外面是黑夜，车里有壁灯，她的容颜，倒映在黑魆魆的玻璃窗上。
“丽芬。”他忽然想起：“你不觉得她这两天的行径颇为蹊跷吗？到哪儿都下落不明一段时间，你想想，昨天下午，今天白天，晚上又晕倒....”
第二天彦柏坚持要送，虹影坚持不肯，彦柏说：“是我接你过来的，不送回去，你家里人以为发生了什么事情了呢。”
虹影于是邀请丽芬：“你要不要一起去，也到我家坐坐？”
丽芬昨晚与彦柏说好了的，便道：“我昨晚睡的不好，眼泡都是肿的，算了吧！再说，你家里人都知道你是来探我的病的，怎么，病这么快康复了不成？”
这样勉强上车，司机老汪跟厚圃的车，昨夜未归，彦柏开车，虹影要坐到后车座上，彦柏道：“一般而言，开车的是司机，坐在后面的，便是使唤人的老板了。”
虹影闹了个大红脸，她本想说，不劳大驾，我可以自己叫车子回去的，又觉得这样一来，跟赌气吵架似的，不好看相。
于是一排并坐，丽芬挥手相送，直到那辆簇新的庞蒂亚克开出了蒙马浪路，消失在霞飞路蜂拥的车流中。
刚上路都是些家常的闲聊，彦柏问，这两天玩得可好，昨晚晕倒了，现在不觉得有异样了吧？
虹影的客套是训练有素的，她说，再好也没有了，这几日一直地打扰你们，承蒙关心，昨晚睡得早，丽芬几时回房我都不知道，所以今天精神很好。
彦柏又道，我听丽芬讲，他们昨晚把你送到施密特大夫那儿去了，正好我也认识施密特，如果你需要回访，我这边可以安排。施密特是标准德国人，快五十岁了，金发长出白鬓，鼻子勾下去，跟猫头鹰的嘴一样。
虹影听了这话心里咯噔，心说他要真找施密特这事就要穿帮，听他的意思，又有些对证相貌的意思，便玩笑着说道：“怎么上海这么大？就一个叫施密特的德国医生吗？”
“不是吗？”彦柏审慎地回头看她。
她眉不动眼不跳：“我怎么知道？”
“是，你是不知道。” 彦柏只得讪笑，对她，他一点脾气不能有。
走的都是繁忙的马路，路上红绿灯不少，车辆也不少，车子走走停停，陈彦柏搜肠刮肚的说些他以为有意思的话题，可是虹影被德国医生一事倒了胃口，敷衍的话说的越发漫不经心。
“那么，退学申请取回来了？”
“是。”
“能去上学吗？”
“希望能。”
“有什么我能为你做的吗？”
“谢谢你，不敢打扰。”
之后便是良久的沉默，他但凡不说话，她的上下嘴唇好像用线缝住了，针脚功夫好，严丝合缝。
不能这样，把他当成了什么，急于摆脱的一团污垢？眼看香烟缭绕的静安寺到了，她家离这里最多十分钟，陈彦柏一不做二不休，突然来个大拐弯，把车子开往左边的一条小马路里去。
第五十九章 订婚
她并没有惊慌失措，直到他找到一个相对僻静的所在，挨着马路牙子停好，才镇定地说道：“从这儿走，倒麻烦你绕远路了。”
就是这样，不咸不淡，不怒不喜，好像远房亲戚似的，疏远的客套，每句话都可能冷场。
他把车熄ʟᴇxɪ了火，心情有些紧张，下意识地扶了扶眼镜框。
“虹影，我想和你好好聊聊。”
她一声不言语。
“虹影，我…”
缺乏了发动机声音的汽车，安静地好似这时不时有人车来往的小马路上的一座玻璃房。
“我喜欢你。”
他终于说出来了，由此舒了一口气。
她没有吃惊，也没有尴尬，脸色都不曾变动分毫，她的心平静地如同和风煦日下的湖水一样。她自己也有些诧异，她想一个正常的女孩子，听到男人说这样的话，不管喜不喜欢，情绪上都应该起一些波澜。
