只是看得一知半解，结合着自己的经验加以领会，又往二十一回寻去。
二十一回看了一半，不知不觉把幼成代入贾琏，那时候ʟᴇxɪ他可不是神魂失据，恨不能化到她身上去？可是她呢，自比多姑娘她是自比淫妇，简直岂有此理。她掩上书本，心跳快的要拿母亲救心丸药来吃，把书放回书架上，她倚着书架静立良久，方始略微平静，回想过来，她以前竟是错看了曹雪芹，穷得西北风都喝不起，还写如此销魂露骨的文字，料想也不是什么正经人。然而她这么贬低曹雪芹，是因为没看见自己的尊容，倘若此刻她面前有方镜子，镜子里的少女恰似袭人一般，含着羞，悄悄笑，柔媚娇俏，只差身边有个宝玉，共赴一番温存。
“叮铃铃！” 电话刺耳，把她从遐想中惊醒，她脚下一滑，差点站立不稳。
*连更三天了，姐妹们，明天我缓缓，后天见。
第九十八章 真
虹影与电话对视良久，电话铃声不依不饶，只把她花前月下的绮思异想消磨地清清爽爽。
大伯家的电话自然是都找大伯的。
可万一呢？万一是幼成？
她拾起听筒。
“喂，娄伯勤府上，请问您找哪一位。”
“我找你。”
真是他，这巧劲，跟约好了似的。她惊喜之余，责怪他轻率大意。
“你就这么大大咧咧地，万一被人认出来呢？”
“认出什么？若没听出是你，我便不说找你。”
巧舌如簧，她笑道：“你就不怕听错了，我堂妹的声音和我的可是很像哦。”
“没人会像你，在我这儿，全世界你是唯一。”
就他会说话，她玉笋般的手指尖，拿着电话线绕呀绕。
做什么呢？他问她。
看他的新闻，看他推荐的两回书，脑子里一团浆糊，脸上一些羞愧，她细声道：“没做什么。”
“有没有想我？两天没见，有没有梦见我？”
“没有。”
他道，回答地这么干脆，就是有了。
她只是笑。
“你呀……”她腰肢软软靠在案几上：“这样打电话给我太冒险。就是冒充丽芬，时间久了，怕也不行，如果被戳穿了呢？”
“怎么着就‘如果被戳穿’呢？”
“比如说……丽芬此时正好到家里来找我；或者……,我妈遇着丽芬，问道，陈小姐，你最近怎么老给我们虹影打电话呀？丽芬忙说，没有，完全没有……”
她也调皮了，学着陈丽芬风风火火地腔调一边笑，他忍不住也笑，道：“你说得有道理。那么，以后就不冒充她给你打电话了。”
不冒充丽芬又能冒充谁呢？他们这段关系，总要找个遮盖，才进行得下去。
“对了。”她借着丽芬的话题与他玩闹：“我说你怎么学丽芬学得那么像？问你你不说。倒是丽芬与我讲，她去找过你，找了还不止一次，想来你是瞒而不报？”
这就逼供上了，他大叫冤枉：“那么多人来找过我，根本不值一提，何来‘瞒而不报’？”
又道：“你是喝醋了，酸味这么浓，呛的我眼睛都睁不开去。”
说得她咕咕笑，他匀出时间让她笑，笑过一阵才说道：“咱们这还没结婚呢，要是结了婚，你是不是给我头上戴个贞洁帽，上绣几个大字‘娄虹影专属，闲人勿视。’”
只听说贞洁牌坊的，哪有什么贞洁帽？她笑得捂住嘴说不出话来，他陪同她一起乐呵，乐呵了一会儿忽然说道：“要不，就结婚吧！”
“......."她意犹未尽地笑出了拖音：“可我这儿帽子还没准备好呢？”
他再说话的时候变了腔调：“虹影，我是说真的。”
“什么呀？”
“真的！”
笑音全无，凝重的嗓音水银似地注入，旁边一把硬木椅子，她跌坐下去，坐得七端八正，一时间思海如潮。
“幼……?”
幼不下去了，等着他往下救。
“怎么, 没有准备好？”
“我……”
“不要紧。”他忽地一笑：“我也没有准备好。”
她松口气，松口气后心意惶惶，斥道：严幼成，你个坏家伙，是不是又拿我调笑？
他没说是，也没说不是，一壁沉默下去，沉默地她呼吸紊乱，她拿着听筒，一度怀疑电话那头并没有他这个人。
刚才说的那些话，好像梦呓一样。
可不是梦呓？她放眼四望，眼前一片迷茫，这种老房子，不管外面多么阳光普照，不把门窗打开，室内永远像梦一般地不明朗。
“幼成……”
缓慢地，犹豫的，她的声音听在他耳朵里，好像喉咙里长上了锈迹。
“我不知道……,我的心……，幼成，你不要跟我开这种玩笑。”
吃不准她现在是怎么样的心情？事到临头反生怯，往前走三步，回头望一望。
他这里，已是下定了决心。
“虹影，我想见你。”
“想见你！想和你说些话，关于以后，将来。你不用一百分地准备好，我也没有准备好；虹影……”他声音重得很，秤砣一般地压在她的耳膜上。
“……这不是与你开玩笑，我打这个电话来，就是想和你约时间面谈这个事情。”
“除非…”他踟蹰缓行，心下也开始惶惶：“虹影，我以为我们除夕那夜已经谈好，我是真的……”
是真的，包括柏林城外的乡下人？他假里有真，他真是从不欺骗她，她笑出来的泪已经干涸了，春雨又濡湿了她的眼眶。
“幼成，我也是真的。我只是没想到......，我以为要等上一段时间……”
“是的，我也以为有时间，等一切准备就绪。”她眼里有春雨，他拿着电话机的手渗出了汗露：“可是，这两天我一个人呆在屋子里，哪里也不去。我坐在庭院里孵太阳，看着朝霞照在屋檐上，看着炊烟升起百鸟归巢。我突然悟出了一个道理，这辈子，哪有这样的好事给你时间让你完全准备好？你降生到这个世上，可有准备好？你被人扔出大门，可有准备好？我第一次上台，灌了自己半斤酒。虹影，人生无常，现在有这样的问题，以后便有那样的问题，我们犹豫着，压抑着我们的心，总是顾虑那些林林总总说到底不相干的人和事，时间却不肯停留等我们，我们回头一看，方才发现，那些将就过去的岁月，我们可从没有畅快地生活过……”
说得他声音打起了颤，说得她抽出袖子里的手绢擦眼泪，兰花图案浸了水，一径地暗沉下去。
“你不用立即答应我，这是人生大事，你再想一想，想好了你来找我。我住在离你家不过十分钟路程的地方。我等你，初六之前我哪里都不去，一心一意等你上门。我盼着你来。虹影，这一次，我们勇敢一些，自己做主，用我们的方式，把这件事定下来。既然心有所属，就不要浪费时间，如此拖下去，我这样的身份，对你只有坏处没有一丁点儿好。”
“而我，我等了很久，等到你我好像重新看到了好日子；我的这颗心，再也压抑不住……”
第九十九章 年初三
“妈，再过半个月就开学了，我想明天到附近逛逛，填补点文具、书啊之类的东西。”回家穿过弄堂的时候，虹影对淑婉说。
“去吧。”淑婉答应地不犹豫，转头便对李妈交待：“你明天陪虹儿一起，帮她提提书，拿拿文具。”
说不用，母亲不依，虹影坚持了两次，心生忌惮，这也许是母女连心，也许是她心虚，她这两天总疑心母亲大概看出了点端倪。
再没有追问过她和陈彦柏的关系，陈家礼物送过来，她扔出去，李妈收起来，大伯二伯家的所有闲言碎语，与母亲无关似的，她置之不理。
犹记得昨天晚上把留声机搬进自己房间，她摆弄好唱片，抬起头来，发现母亲不知什么时候进了房，站在门口打量着，一声不言语。
“听点戏，打发时间。”她有些紧张，微笑一下道：“反正闲着也是闲着。”
淑婉身体是虚弱的，端详女儿的目光还是犀利。
幼成这个“丑媳妇”总要见“公婆”，虹影想试探试探母亲的心意。
“妈。”把母亲扶到书桌前坐下，她道：“要不要我去买些新唱片回来一起听？现在北风南渐，京剧在上海很盛行。”
“我是听不惯京剧的。” 淑婉淡淡地说道。
“那也不要紧。”虹影把唱针搭在唱片上，《游园》的笙箫乐声流云似地流淌开去：“您可以尝试一下。陈丽芬原也是不听的，现在迷上了京剧。她跟我说，京剧是不听则已，一听就能够陷进去。”
“哦？她请你看戏去了？”
“嗯。”她摸石子过河一般地谨慎小心：“那次下雪。她手头多一张戏票，就请我去看了一回。”
“那一次，陈少爷也在吗？”不经意地，淑婉把陈彦柏提了一提。
关陈彦柏何事。那是她第一次看幼成的戏，尤记得他在舞台一侧亮了个相，直把所有人的魂摄了去。
“只有我和丽芬，还有丽芬的二娘。她们俩ʟᴇxɪ都是……严幼成……的戏迷。”她第一次在母亲面前说起他的名字，心在腔子里一阵狂跳，表情尤为端凝。
母亲好似有点累，抬起倦怠的眼皮，问道：“严幼成是谁？”
“他呀……”她怕自己声调过份柔和，调整成硬绷绷的口气：“是唱京剧老生的，现在很红。”
“是吗？迷戏子？”母亲轻轻“哼”一声：“这可不正路，陈老爷大概是不赞成的。”
“怎么不赞成，丽芬爸爸也是爱看戏的。”
话说得快了点，引来母亲一顿好瞧，语带斥责：“看戏和迷戏子是两回事，前者怡情，后者乱情。虹儿，你长短读了这么些年书，怎么连这点都分不清？”
她能说什么，耐不得心里难受，脸有些抹不开来了，低着头道：“您这么讲，丽芬听了可要不高兴了。现在民国了，不是三六九等的封建社会。如今行业不分高低贵贱，您没听说吗，梅兰芳先生出国访问弘扬国粹，京剧是跨越国界的艺术。”
母亲不再言语了，手指在桌面上有一下没一下地点击，她知道母亲清水似的眼波在她身上流转，心里直打鼓，这时留声机里杜丽娘游园刚起了个头，“画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青”唱得迤逦， 母亲起身道：“你早些睡吧，别听戏太入神！回头也跟陈家小姐似的，迷上了戏子。我们虽然这两年清贫下来，是矜贵人家。这种玩物丧志的嗜好，断不能容忍。不止我，就是你爸爸泉下有知，也难安心。”
这一夜转辗难眠，好不容易朦胧睡去，便见幼成走进她闺房来，说道：“虹影，我们结婚去。”
幼成要与她结婚，她是巴不得，仓促间穿着睡衣就和他出门去，门口站着一排人，眉目模糊看不清。
“谁？”
“严幼成？”
“唱戏的？”
“我们娄家三代公卿，戏子不过是猫儿狗儿一般的玩意。”
“囡囡，囡囡。”是李妈在叫她，她回过头，看到母亲和故去的父亲站在一起。
一阵心悸，她猛然坐起，是梦啊，她抹一手额头上的细汗，口中焦渴，下床去倒水喝，天已经蒙蒙亮了，书桌上有个年历，农历初三，民国二十六年，一九三七年一月二十六日。
年初六是幼成设的期限，他不方便来找她，说在家等，等到年初六深夜，如果她愿意和他商谈婚事，他不想再这样耗下去。
勇敢一点，我们的事情自己做主。这句话说到了她心坎里，她百分之一百的同意。
幼成在等她呢，他和她之间只隔了十分钟的路程，他把家都搬到了附近，为了她可谓费尽了心机。她要去见他，不能让他等太久，不能让他心生疑虑。
还早得很，她穿好衣服梳洗完毕，六点未到，她但愿自己起的更早一点，或许可以偷偷溜出门去。
这时候佣人们都已经起床了，正房咯吱一声，是李妈开房门的声音。
“冷吗？”房内母亲在问。
“还好，到底立春了。吹面不寒，不过还早呢，小姐你再睡会儿。”
她合衣躺下，挨到八点，心神不宁地吃过早饭，母亲说今天一天去二伯家吃饭，又问道：“你还去买文具书本吗？要去上午去。看你精神不大好，下午可以回家小睡。”
于是真在李妈的陪同下出门买东西，刚出弄堂她便对李妈好言说道：“你不用跟，我走不了多远。你还是回家陪妈去。要不也可以去厨房找老焦他们，大过年的，打打牌喝喝茶多有乐趣。”
李妈是切都切不掉的短兔子尾巴，虹影没办法，直往幼成给他们的地址走过去，她走得快，李妈跟在后面气喘吁吁。
“囡囡，你慢点，你走那么快，我年纪大了，跟不上你。”
“早叫你不要跟，我就是买纸笔，我多大的人了，难道还走丢了不成？”她皱起眉头，怔怔看一眼身边的门牌号，这就是他住的地方了，走得快十分钟绰绰有余，这铁皮包就的实心门，门后有一心一意等待她的爱人。
急得眼泪含在眼窝里，她抬头仰天说道：“为什么一点自由没有，你们把我当成什么了？囚犯吗？囚犯也有放风的时候。讨厌！真讨厌！太讨厌了！”
她心里恨，恨得风一般地走出那长长的街道去，可是谁知道呢？更可恨的正等在她家里。
她买好文具踏进院门，以为母亲已去二伯家里，谁知母亲陪同大伯大伯母在她家堂屋里坐着，大伯是一家之长，难得大驾光临，就是光临也高远莫测，一般不发表意见，今天见了她居然开金口：“虹儿，你是快要成婚的人了，在家里呆的时间不会太久。待嫁的姑娘应该懂事，多多体恤你的母亲。”
*放心，结婚是一定的，不远的将来......
第一百章 金龟婿
什么成婚，什么待嫁，她是一肚子怨气没处诉，一条惊雷又在耳边响起，只听大伯母喜滋滋在说：“看这孩子高兴地，都傻了。这难道不是你自己争取来的好夫婿？”
转身又对母亲说：“说是初六派媒人过来提亲，因为你大哥与陈老爷之前通过气，彼此都很满意。不过走个过场，聘礼一并交付，金额没提起，他家的气派，应该不会少。今日初三，不过两天时间给你准备，你要抓紧一些。”
“什么提亲？是谁？”虹影直愣愣问出一句
其实早已醒悟了，这是自作主张又把她卖到陈家去，她就是商品，没有生命没有感觉任人交易，顿时怒火攻心，她冷眼扫视堂上安坐如斯的三位长辈：“我不嫁，我要上学。要嫁你们找别人去嫁，这陈家的婚事，我绝对不会同意。”
“这什么话？”云珍立即拍案而起：“淑婉，这孩子让你宠坏了！她竟然说得出这样的话来，目无尊长，简直岂有此理！”
“她到底是个什么主意？不是她自己上赶着到人家家里去？与人家少爷同进同出？我们真正是开明的了，同情你们孤儿寡母，尽量睁一只眼闭一只眼，否则未出阁的姑娘怎能如此不知礼仪？”
