她与开封城中那些官宦之女并无两样，或者说，她简直就是氏族家里养大的女儿，一眼看过去，沉默，温顺，甚至……无趣。
就这样枯坐着，两个人都没有什么话要讲，玉娘此行的目的似乎达到了，来见人，见到了。但在回去的路上，却一片恍惚。
而于九歌而言，与玉娘面对面，充满了局促、尴尬，仿佛回到几年前二人初见时……这几年，玉娘可能不在意她，而她，却一直知道玉娘的存在，所以她一直极力避免与玉娘碰见。
即使在她与柴桑的关系天下皆知后，在玉娘面前，她也一直极力掩饰自己，比如她现在还没好全的右腿。
她很难讲清楚这是为什么，她不在乎名分，对皇后手里的权力更是毫无兴趣，但她自始至终记得，玉娘是他的妻子。
天黑之后，柴桑过来用晚膳，立时发现九歌没什么胃口，人也恹恹的。
“怎么了？”柴桑放下碗筷，转身朝向九歌，关切地问道。
九歌挤出一丝笑，欲言又止。
柴桑却不肯罢休，一直等着她开口。
“今日，皇后来过……”
九歌话音刚落，柴桑便想起，王朴今日无意中和他说起，皇后问他“沅芷” 的事，便又问道：“可是说了什么？”
“倒也没有，问候了几句罢了。”九歌实话实说：“是我自己不自在。”
九歌与皇后之间的尴尬，作为始作俑者，柴桑怎么会不知道，他与九歌上次争吵，不也是为这吗？九歌能当着他的面说出不自在这几个字，他多少是有些开心的，她终于肯让他知道她的困境。
上次与太妃交谈过后，他一个人想了很久，事情到今天这个局面，他责无旁贷。可追究责任毫无用处，日子要过下去，话就要说清楚。
“你不用不自在，这全是我的过错。”柴桑看着九歌认真地说：“这不怨你，也不怨玉娘，全赖我。”
“你不要……”九歌听柴桑把过错全往自己身上揽，慌忙地说。
柴桑摇摇头，示意九歌听自己说。
“如果我当时认清自己的内心，并且足够坚定，就不会有后来这些事，所以这全是我的过错，你不用感到不自在。”
“可是，事已至此，我们都要去面对。玉娘是皇后，淑良贤德，从无过错，我不能无故休妻，也不能无由废后，这是我做不到的。除此之外，于你，我什么都能做到。”
“你若是想留在我身边，除却皇后的名分，我什么都可以给你，你若觉得皇宫是樊笼……”说道这里，柴桑停了一下，避开九歌的眼睛，又接着说道：“想另嫁他人，或是远走高飞，我一定为你寻最好的去处。”
对于柴桑突然的敞亮，九歌有些意外，若说玉娘横亘在他们二人之间，那还不至于，但这的确是不得不面对的现实。
结发为夫妻，恩爱两不疑，她当然想过，也当然希望可以这样，可是，事不遂人愿，要她屈居人下，她不愿，要她伏低做小，她不愿，要她离开柴桑……
“你是打定主意我不会离开，才这样说的吧。”北征途中，他们两次谈到这个话题，都不太愉快，九歌有些不愿再提。
然而九歌的玩笑并没有让柴桑轻松几分，既然话说到这个份上，他便不会像前两次那样半途而废。
“我不想你被深宫束缚，我希望你能够像在澶州时那样，开心，自在，实现自己的愿望。我不想你受委屈，不想你被磨平棱角、削足适履。”
柴桑说完这些话，九歌的脑子里瞬间一片空白，她想起当年在澶州的书房里，柴桑让她做他的文书，他说要做她的伯乐，那是一切的开始。
可是，她看着柴桑，内心的纷乱尚未理清，却早已开了口：“你把我看的太高，这世上，没有人能不受委屈。”
“论学识、能力，我的父亲如何，柏舟的父亲如何，但他二人的一生有怎样的际遇，你我都看在眼里，天下间有多少这样的人，一身学识，满腹经纶，却沉沦下僚、受尽委屈，你要护我不被磨平棱角，我何德何能？”
“你对自己要求也太高，世上没有完美的人，自然没有完美的爱情，生逢乱世，茫茫人海中相遇、相知，已是你我的缘分和造化，你我坐在这里，共用一餐饭、一盏茶，便是三生修来的福分了，于情一字，我已无所求。”
“世上的女子，要名分，要地位，不过是要一份保证、一份周全，我信你，也信我自己。”
这些话让柴桑觉得，仅仅过了几个月，九歌的想法似乎又与之前不一样了，这样的她，让他有一种莫名的危机感。
他看着九歌，眼前的她就像一阵风，有时他觉得她永远不会离开，有时又觉得，她随时都会离开。
第49章
她好像什么都说了，又好像什么都没说，他的问题，她始终都没有给出明确的回答。
“所以你……”
“我觉得现在就挺好，你不必急于给我什么，我信你，不需要你去证明什么。”
“可这样，我总觉得亏欠于你。”
九歌不愿听到这样的话，便索性起身坐到了柴桑怀里，双臂搂着柴桑的脖颈，一脸得意：“亏欠好啊，你定要时时记着这亏欠，他日有什么龃龉，一定对我忍让两分。”
看着九歌这副样子，柴桑顺手环住了她的腰，吻着一下九歌的嘴角，若有似无地说道：“无法无天。”
过了几天，出征西南的事最终定了下来，李彦明为主帅，慕容柏舟为先锋，南昭容也在其列。
对于这个消息，九歌并不感到意外，虽然先前柴桑有意愿让柏舟挂帅，不知怎的最后点了李彦明，但现在的安排，的确要更稳妥些。
出征前有很多事项需要准备，可柏舟还是抽出时间来了九歌这里。
“慕容将军驾临，当真令寒舍蓬荜生辉。”
面对九歌的打趣，柏舟只是笑笑。这便是他与林沐的不同，若是换做林沐，定会与九歌整个高低，从不在言语上吃亏一分。
“都准备妥当了吗？”二人面对面坐着，九歌问道。
“嗯，陛下对这次出征很是看重。”
九歌点点头，如果慕容他们此去，大功告成，那接下来的很多事便能顺利得多。
“你也不要有太大的负担，这件事，陛下一开始就属意你，他一向最有判断，况且又有李将军坐镇，无碍的。”
“嗯。”听到九歌说陛下一开始就属意他，柏舟心里不由泛起涟漪，在战事上，严格来说他并无实绩，但柴桑却从始至终都信任他，这份信任，让他很难不珍重。
“只是，战场上刀剑无眼，也要万分小心才是。”虽然都是些老话，可有亲近之人上战场时，总忍不住一次次这样嘱咐。
“好。”
两人有一句没一句地搭着话，尽管大多数时候都是九歌在说。
“这次，郑羽也要随军出征。”
这个消息九歌先前并不知情，细一回想，自她把玉镯送还给他之后，两人还未见过。
“是他自己向陛下请求的。”
按理说郑羽先前就随陛下北征，一路上对九歌多有看顾，自保的能力还是有的，从这一点上讲，九歌该相信他。但他毕竟年轻气盛，着实叫人不放心。
“小羽怕是还得你多操心，他还小，面上看着沉稳，实际却很冲动。”
柏舟看着九歌的眼睛，认真地说：“他不小了。”对他们来说，郑羽要小几岁，于是他们一直心安理得地把他当作弟弟，但是几年过去，他们都忽视了一个事实，那就是郑羽长大了。
就拿这次出征来说，虽然郑羽嘴上不说，心里却憋着一股劲儿。他去求柴桑那天，他也在场，郑羽说的话，实在算不上友善。
“他比我们中的任何一个人，都更想要出人头地。”
柏舟的话让九歌皱起了眉，她了解柏舟，如果不是确凿的事，他绝不会乱说，他定是在郑羽身上看出了什么。男人想要建功立业、出人头地再正常不过，但若是太过执着、太过急切，可不是什么好事。
“这就更让人担心了。”九歌心里有些焦躁。
“陛下让我把他带在身边，你也宽心些。”柏舟自是知道郑羽这番举动是为了什么，但他在九歌面前却只能提醒，不能深讲，因为这归根结底是他自己的事。
“你的腿怎样了？”见九歌久久不说话，想是还在为郑羽的事担忧，柏舟便转移话题。
“好的差不多了。”
柏舟点点头，后又说：“我这一去，不知何时才能回来，你也要多保重。有什么难事，同陛下讲讲，不丢人。”
九歌抿着嘴笑了笑，倒是很少见柏舟这样讲话。
“若是有空，烦劳去看看我的父亲。”说这话时，柏舟无意识地搓了搓手。他在开封城中没什么朋友，林沐要陪着南昭容回澶州，柴桑毕竟身份摆在那里，他要是说了这话，倒像是谈条件。他只能拜托九歌。
“这是自然，你放心。”虽然当年在蟠龙寨，她曾当面对慕容诀抢白过几句，但也算不得什么龃龉，她不会在意，慕容老将军更不会在意。况且他们这些人中，多的是失恃失怙，慕容老将军在世，对柏舟而言是一种幸运，柏舟出征，照顾慕容将军，作为朋友，她责无旁贷。
见过柏舟之后，郑羽的事情便一直悬在九歌的心头。出征的日子一天天临近，九歌思来想去，在出征的前一天，还是让兰姐儿找来了郑羽。
“姐姐，你找我？”郑羽兴冲冲地跑进来。
先前柏舟的话，九歌确实听进去了，否则也不会从郑羽进门时就发现，他着实长大了，个子高了，人也壮了，好像不再是之前瘦弱的少年。
九歌垂下眼，避开郑羽期待的眼神，简简单单回了一个字：“坐。”
郑羽听话地坐在一旁。
“听说你也要随军出征，有几句话想嘱咐你几句。”
“姐姐请讲。”
“一要听军令守军规，二要沉住气稳住神，莫要不顾一切强露头，三……要看重自己的命，平安回来。”
“姐姐讲完了？”
“讲完了。”
“我应下了。”
九歌点点头。
“姐姐……也要保重自己。”多日没见，他其实有好多话想说想问，但临到嘴边，只剩一句保重。这些时日里，他时时在反省自己，他先前的行为，武断而极端，不管不顾，而回过头审视自己，除了一腔热血一无所有，这样的人，何以得到别人的认可，更遑论，得到别人的心。
虽然有人先入为主，但他要后来居上，他要让九歌看清楚，到底怎样的人，才值得托付。
柏舟和南昭容去了西南，九歌的腿还未全好，但也坐不住了。
柴桑即位已经大半年，在这半年里，他深切地感受到施政的艰难。北征时栽的跟头自不必说，在军中施行改革，他也是下了很大的决心，但当他真正扑在政事上，想要有一番作为时，却发现举步维艰。
朝中的大多数官员，都在开封城中有一定的根基，对他们而言，皇帝几年一换，朝代的频繁更迭司空见惯，外面再怎么变天，他们关起门来，第二天事一了，照样穿上官服去上朝，无论谁做皇帝都少不了他们的富贵，宝座上是谁，又有何区别？
而柴桑表现出来的雄心壮志和不安现状，他们不是没有见过，但这很难激起他们的热情，因为怕是柴桑自己都不知道，自己能在宝座上待多久。
这种情况他们见得多了，只要他们不呼应，上位者很快就会偃旗息鼓，这种时候，能少折腾尽量少折腾，最好别折腾。
这种情况下，柴桑迫切地需要支持者，他心里明白，要推动整个王朝向他预想的方向发展，他需要的不是几个人，而是一个群体。
他心中暗自萌生了一个想法。
几百年前，中原王朝开科取士，网罗天下英才，天下平民自此有了进身之阶。可惜近几十年来，局势动荡，科举取士名存实亡，读书人上行的道路壅塞，只得在野幽愤不平，而朝中却尽是庸碌求安之人，怎能不令天下士子心灰意冷。
而这带来的弊病，其实他先前在各地就看到过了，既然读书不能谋得前程，自然不会再有举全家之力奉一人寒窗苦读，这也是为什么他在澶州要大兴学堂。
先前在澶州建学堂时，王朴曾说过，缺一个契机，现在，他要的契机来了，他要重开科举。
打定主意之后，柴桑很快召集了王朴和礼部的官员商议此事。
科考本就在礼部职责范围内，实在无反对的理由，但主持的人选就有待考量了。依照旧例，礼部侍郎知贡举，负责科考一切事宜，可如今礼部侍郎一职空缺，不知柴桑会钦点谁来主事。
次日朝堂上，柴桑宣布重开科举，同时命王朴权知贡举，赵九歌、谏官孙全义同知贡举。
王朴是先帝旧臣，素有文名，在一众臣子中也颇有威望，深得柴桑信任，权知贡举倒也担得，谏官同知贡举是惯例，也无可置喙，但是赵九歌……待众人反应过来，一时间举朝哗然。这不是前些时候陛下北征回来亲封的本朝第一女将军吗？
当时所封的将军是个虚名，并不真正掌兵，且看在皇帝正在兴头上，封也就封了，但科考一事事关国本，如此重要，怎能假手一名女子。
柴桑冷眼看着下面朝臣的反应，这种场面，他见的太多了，下面这些人，他早已看透，脸上露出夸张的表情，喋喋不休却又嘀嘀咕咕，一边表达不满，一边将自己的声音隐匿在人群中，这是他们为官生涯深入骨髓的一部分，也是多年修炼所得。
“诸位若无异议，那此时就这么定了。”说着，柴桑做出要起身的姿势，准备要走。
“陛下……”
一番眉眼交流之后，有人站了出来。柴桑坐在高处，下面有什么动作都能看得一清二楚，这人显然是被人推出来的。
“陛下，臣觉得不妥。”
柴桑调整了一下坐姿，并没有接话，而是抬眸看着下面，目光冰冷，等着他继续说。
“天下从来没有女子任考官的道理，科考之事关乎社稷，赵……将军纵使先前有大功，也不宜涉足此事。还望陛下慎重考虑。”
第50章
“科考是国之大事，考官为国选材，自应有才有德者任之，赵九歌为国尽忠，德自不必说，而才……”说着，柴桑抬眸，对着阶下群臣扫视一番，才缓缓开口。
“便是满朝中也难寻敌手。”
殿下的人，虽有不少是因祖荫才得以站在这里，但有真才实学者也不在少数，柴桑的话，着实是有些不留颜面，因而甫一落地，便惹得众人议论纷纷。
柴桑看着诸臣，又添了一把柴：“有不服者自可以提出来，与其比试一番。”
“臣愿领教赵将军才学。”只见一人几乎是毫不犹豫站了出来。
柴桑循声望去，王朴也回过头去看，然而看清那人的身影之后，两人都不由自主地吃了一惊。
居然是翰林院学士廖洪。
