他又扇了自己一巴掌，然而整张脸已经木掉了，全然抵不过内心的钝痛。
一滴泪从他脸上悄然划过，如果说从林沐口中听到她要走的消息时，他担心的是她一去不复返。
那么此刻坐在这里，平心静气地细细回想，他突然明白，他没有机会了。
她是什么样的人，他心里再清楚不过。
乐安谷的家说淹就淹，战场之上手刃敌人毫不手软，自己的生母，说不认就不认……
她以最大的善意待人，骨子里却有一种狠决。
她会有纠结，但是一旦下了决心，磐石难移。而攒够了失望，她一定会离开。
看似她给了他三天时间，但其实这三天，她给的是自己，一旦她厘清内心，做了决定，任谁，都无法改变。
他等待的，不是她的原谅，而是她的裁决。
今夜月色如水，风也很温柔。他靠在门边，整整一夜，无法入眠。
翌日，九歌起了个大早，一出门，便看到袅袅炊烟。
他没有走，她毫不意外。
她想从井里绞上一桶水来洗脸，走到井边，发现桶里水是满的。
净过了脸，便见柴桑在院里的石桌上摆好了早膳。
她毫不客气地走过去坐下，面前是两碗白粥，和一小碟野菜。
“家里只有米，先将就着吃些，稍后我下山去买点菜。”柴桑看着九歌，像一对再寻常不过的夫妻，若无其事地谈着家常。
她没有抬头，却听出他的声音有些嘶哑，或许是昨夜在外面吹了一夜凉风，受了风寒？
九歌赶紧抑制住内心的猜测，她才不要心疼他，这么多年，她心疼的还不够多吗？她太清楚自己的秉性了，一心疼，就会心软。
用完了膳，将一切收拾妥当后，柴桑准备出门，又有些不放心，走到门口，又回过头喊道：“九歌，我下趟山，一会儿便回来。”
听到自己的名字，九歌下意识地抬起头，看到柴桑，又赶紧低下，只是仅一眼，便清楚地看到，他的发丝有些凌乱，眼底是一片乌青。
柴桑刚走她就出了门。
要去的地方不远，用不着骑马，九歌一个人晃晃悠悠地走在小道上，看到好看的小花，便顺手摘了，不一会儿手里便满满一把。
她要去的地方是山东边的一块平地，那里有父亲赵珩的坟墓。
然而一拐角，远远地却看见，墓前站着一个身影。
那人好像收拾完东西正准备离开，转身望见九歌，瞬间呆在原地。
是张栎，九歌一眼认出了他，张婉的哥哥，南昭容的大舅子。
如果说先前不算熟，如今也算亲上加亲，九歌走过去，主动问候道：“张家大哥，好久不见。”
张栎这才回过神来，嘴角挤出一丝不自在的笑：“姑娘好。”
“你这是？”九歌看了眼张栎手中提着的竹篮，又看了眼他身后父亲的坟墓。
“我上山挖草药，正巧看到赵先生的墓前有些杂草，便帮着清了清，姑娘怎么回来了？”张栎忙不迭地解释道。
挖草药？九歌心中有些疑惑，据她所知，张家在澶州并没有什么草药生意，而且也从未听闻张栎对草药有什么兴趣。
“张家哥哥有心了。”虽然心里觉得奇怪，九歌还是第一时间道了谢，随后说：“我近来无事，便回来看看。”
“姑娘什么时候走？”张栎突然问。
“不知道”，九歌实话实说：“或许今晚，或许明日，或许……不走了。”
张栎脸上顿时生出一丝欣喜，很快便有些担忧：“姑娘在开封，可是出了什么事？”
九歌摇摇头，却也不愿多做解释：“我想在父亲墓前多待一会儿，就不同张家哥哥一道下山了。”
“好。”张栎的嘴张了张，最终还是什么都没说，行了个礼，独自下山了。
回去的时候，他特意绕了远路，果然看见个熟悉的身影，他没有上前，而是巧妙地避开。
原来她不是一个人回来的，他突然有些失落。
九歌看着父亲墓前新添过了土，土壤清新，没有一丝杂草，心里有些感动。
张家父子都是很好的人，品德良善，又深明大义，若是她这次不走了，一定下山去拜访。
“爹，你说我应不应该，再回开封？”九歌席地坐着，将路上采的野花一束束分开，按自己的喜好重新排好，摆在赵珩坟前。
空旷的山野寂静如常，甚至没有一丝风。
是啊，九歌苦笑着，这件事只能自己做主，没有人能拿得了主意。
柴桑从山下回来时，已经接近午时。
他将买来的肉和菜放在庖厨，然后站在了正屋门口喊了句：“我回来了。”
九歌没有回应，他又等了一会儿，这才发现屋内甚至没有任何响动。
柴桑心里有些慌张，但还是抑住凌乱的心神，轻轻地推了一下，门“吱呀”一声开了，他朝里面望了一眼。
屋内陈设简单，一眼便清清楚楚，哪里有九歌的影子！
他转身像只无头苍蝇在院子里四处乱窜，甚至看过了自己刚放了东西的庖厨，没有人，哪里都没有。
一股不安的情绪袭上心头，他一屁股跌坐在院中的石凳上，难道她，走了？
正午的太阳火辣辣的，烤得他脑子发懵，不知有几只蝉躲在哪棵树上，一声，一声，叫得清脆、响亮，像一把锋利的刀子，对着他的耳朵，又割，又磨。
渐渐地，他开始喘不过气来，呼吸越来越急促，只能趴在石桌上，脸贴着冰凉的桌面，获得片刻的清明。
她不是个不告而别的人，还不到三天，他不能走。
柴桑脑子里昏昏沉沉，完全没有下厨的念头，又担心九歌饿着肚子回来，还是煮了饭。
然而饭菜凉透了，日头落山了，月亮又升了起来，九歌的身影才出现在门口。
柴桑看着她，激动地冲上去，伸出双手，却不敢将人抱住。
欣喜过后，他心里除了忐忑还是忐忑，此时据她在福明宫夺门而去，正好三天。
第65章
他不安地站在她对面，等待着她的裁决。
月色皎皎，银辉铺满小院儿，九歌看着眼前人，像极了四年前的那夜，他也是这样，站在一片雪地里。
唯一的不同大概是，四年前隔着一道窗，他在外，她在里，而今夜，两人相距不足一尺，影子交叠在一起。
他好像总是与月同行，澶州、乐安谷、开封、北地、泞南……他曾于这样的月光下，无数次朝她走来。
“我有一个秘密，从未与人言。”九歌突然开口。
柴桑浑身紧绷，所有的注意力都集中在她蒙着一层薄雾的脸上，静静地等着她下面的话。
“不要凤冠霞帔，不要一纸婚约，以天为证，以地为媒，手指明月起誓，此生两不相负。”
说这话时，她并没有用多大的力，然而字字句句却像刀刻斧凿一样，砸在他心上。
他的心跳得飞快，好像下一刻就要从胸腔中蹦出来。他深吸一口气，慢慢调整了呼吸，蓦地，一种熟悉的感觉涌上心头。
那是一种劫后余生的庆幸。
都说佛能渡人，他曾亲自捣毁佛像，那佛像两眼空空，对人间疾苦视而不见。她不过区区一凡人，然而于她的身上，他却看见了悲悯。
“今夜月色正好。”他牵起她的手，她没有拒绝。
“我柴桑。”
“我赵九歌。”
月下，院中直直跪着两道身影。
“今夜指月为誓，与赵九歌此生相守相依，绝不离弃。一约既定，万山无阻！”
“今夜指月为誓，与柴桑，沧海桑田，永不相负。”
柴桑终于伸出手，将身旁的人紧紧搂住，心上的巨石终于移开，迷雾拨开之后，是难得的轻快。
“饿了。”良久，九歌在他耳边，小声地说。
九歌重回开封，有人喜，有人忧，有人喜忧参半。
林沐得到消息，第一个挤到她面前邀功：“怎么样，你的意思，我领会的可还到位？”
“什么？”九歌一脸懵。
林沐一副“我懂”的表情，朝着她挤眉弄眼：“‘你可别告诉他’，意思不就是‘你可别忘了告诉他’嘛！”
为了这个，他可是连夜闯到福明宫，几乎提着柴桑的耳朵说：“人都走了，你还在这儿傻坐着等什么！”
九歌看着林沐，满脸的无辜。
林沐一下就虚了，难道是他会错了意？
他转身离开的霎那，九歌的嘴角噙着一丝笑。
回去的第二天，柴桑便带着历哥儿前来拜师。
师道尊严，拜师要行吉礼，即使历哥儿身为皇子，也概莫能外，在叩拜至圣先师孔子神位后，对着九歌三叩首。
九歌看着跪在自己面前的小小人儿，心里如同压了千斤重担。师者，传道授业解惑，不知她能否当得起这份职责。
在弯下腰伸手去扶历哥儿的瞬间，九歌突然察觉到一束钉在自己的身上。
她下意识地抬头，朝那个方向望去，只见一名女子站在门外，直直地盯着她，即使与她四目相对，也毫不躲闪。
如果她没记错，那是真娘，玉娘的亲妹妹，褚良辰的二女儿，此时她眼中流露的，可不是善意。
柴桑察觉出点什么，顺着九歌的目光向外看，真娘看到他，目光躲闪，立时侧过了身，偏过了头。
看到真娘的反应，他的眼神变得复杂了起来。
历哥儿毕竟还小，作为姨母，这些时日，真娘一直在宫里照顾着他，如今看来，竟是他疏忽了。
“历哥儿”，拜师礼结束后，柴桑蹲在历哥儿的身前：“以后便由太妃照顾历哥儿可好？”
他的声音不大，但是足以传到门外。
“好。”历哥儿奶声奶气地回答。
真娘在外面，听到父子俩的对话，一下红了眼眶。
九歌在一旁看着，隐隐猜出柴桑的用意。历哥儿年龄小，也正是因为小，务必得好好教养，丝毫马虎不得。
张太妃无儿无女，虽有母家在京，但也是扶不起的，且她为人公正，一心向着皇家，怎么看，都比真娘这个未出阁的女儿强。
郑羽今日当值，此刻就站在门外，那些话真娘听见了，自然也传到了他的耳朵里。
皇子之师，他不得不佩服柴桑的魄力。
皇后新丧，九歌的身份变得格外敏感，在这种情况下，他居然顶着外界的压力，让历哥儿拜在九歌的门下。
他或许是问心无愧，但在别人的眼中，难免有别的解读。
毕竟连他，看着门内站在一起的那两大一小，都觉得有些扎眼。
郑羽的目光又停在九歌的身上，握着剑柄的手不自觉又紧了几分，走了便罢了，她居然还回来。
好不容易下了决心要抽离，却又转身重新投身到这漩涡之中。
他好不甘，替她，也替自己。
柴桑追着人去了澶州，只有他不知道。所有的人都默认九歌与柴桑在一起是天经地义，所有的人都知道他对九歌的心意，却假装不知，甚至防着他。
“郑将军。”郑羽闻声回头，不知真娘何时站到了他的身侧。
他斜睨一眼，随后垂下眼眸，草草行了个礼。
“我可以帮你。”真娘离人更近一步，压着声音说，眼神聚焦在郑羽身上。
郑羽丝毫不为所动，眼睛盯着地面，正声说：“如果褚小姐要出宫，我可以帮着带路。”
“那你便送送吧。”柴桑正好出来，经过他二人时，添了一句。
转眼间，开封这座名不见经传的小城已经做了几十年的都城，这几十年中，在一片战乱的北方，它因着国都的便利，一跃成为整个中原最繁荣的城市。
然而开封还是小了些，没有大都的气象，尤其近几年人口大量涌入，城内变得拥挤不堪，民宅侵入官道，致使车马无法通行。
柴桑刚即位时便有扩建城池的想法，只是朝政繁杂，一桩桩一件件，没有不紧要的。今日终于抽出身，带着一众官员来了城外。
中原地势平坦，少有山地，给了城池很大的发展空间，但是弊病在于，易攻难守。
柴桑看着眼前古老的城墙，不禁皱起了眉。
昔日刘修一路南下，他主动北上，在长平阻击，若是当日稍有迟疑，任由刘修攻到开封城下，守着这座城，他可以坚持多久？
这些年，他见过固若金汤的大梁城，也曾对着泞南的卫州望洋兴叹，别人不好讲，但是以大周眼下的战力，若是他来攻开封，最多三天。
三天，甚至等不到各地军队赶来勤王。
“陛下？”九歌见柴桑一脸愁容，不由得有些担忧。
“无事。”柴桑低声安慰道，随后翻身上马，长舒一口气，调转马头，看向随行的官员。
他巡视一周，最后停在南昭容的马前：“今日你的马最好，便交由你来。”
柴桑扬起马鞭指向远方：“由此处纵马而行，马力尽处则止，今日你跑多远，开封城的城界，便划多远！”
南昭容顿时来了精神，激昂振奋，高喊道：“臣定不负陛下所望。”
他坐下的宝驹似乎有了感应，前蹄在地上刨了两下，跃跃欲试。
“去吧！”柴桑一声令下，南昭容便骑着马飞奔起来，扬起的尘土弥漫开来，不一会儿就消失在了众人的视野中。
“果然是一匹好马！”九歌不由得赞叹道。
“那当然！”林沐听到立刻挤了过来：“这是北边的战马，一共就两匹，一匹大哥赐给了南大哥，另一匹……”
林沐说着，突然转过头看向旁边的柏舟：“这么好的马，怎么不见你骑？”
柏舟似是没有想到林沐会突然问自己，一时不知道怎么回答，只好笑着糊弄过去。
看到柏舟，九歌倒是想起来一件别的事，于是趁着林沐走开的功夫，偷偷问他：“你与姜家的姑娘，怎样了？”
柏舟的脸微微泛红，嘴角却是抑制不住的笑意：“前日我父亲去姜家提亲。”
九歌心里一阵激动：“然后呢？姜家同意了没？”一双眼睛死死盯着，无比期待他接下来的回答。
柏舟轻轻地点了点头。
“恭喜啊！”她深知柏舟的性子，知道他不愿意给太多人知晓，所以即使心潮澎湃，很替他开心，也不忘压着声音。
“她性子倔，也没什么朋友，以后还要烦你多照看着点。”柏舟本就沉稳，提起姜宁，更是一脸的温柔。
“我自然是愿意，等她过了门，我亲自去拜访。”她看着柏舟，一脸的欣慰，他是个听劝的。
柴桑远远地看着九歌同柏舟不知在说着什么，眉飞色舞，嘴角也跟着弯了起来。
林沐看看他，又看看九歌和柏舟，心里如同凛冽寒冬中突然射进一道暖阳。
