柴桑摇摇头，看到林沐的眼神瞬间黯淡，于心不忍，便说：“不如你回卫州，左右这里还有南昭容和柏舟，无碍的。”
“不”，林沐一口回绝：“她有她要守护的人，我也有我的。”
说完，头也不回地走了出去。
在卫州的这些时日，倒让九歌想起先前在澶州时。
当时柴桑刚接手澶州，府衙上下一片混乱，他二人费了好大功夫才理出个头绪。
看着手中这些东西，九歌不得不承认，相比吴勇那个酒囊饭袋，吴士良实在算得上是文武双全，落得这个结果，实在是有些可惜。
“今日怎么人都不在？”郑羽说着，大跨步走了进来，把手中的油纸放在桌上，走到九歌身边：“外面有个卖栗子糕的，我买了些，姐姐尝尝。”
“李将军到城外去拜祭先人，李鸢跟着去了。”九歌说着，放下手里的卷宗，来到桌子旁坐下。
林沐赶紧将油纸包一层一层拆开，平平整整地摊在桌面上。九歌伸手捻起一块儿，咬了一小口，她一向不大爱甜食，这个对她而言，有些太甜了。
但她看着林沐期待的眼神，还是笑着说：“味道很好，你费心了。”
林沐满意地笑了笑，默默倒了一杯茶递到她跟前。
看到她嘴边沾了栗子糕的粉末，他下意识地想伸手去擦，猛地看到她的小腹，最终只是在袖子底下动了一下，便马上缩了回去。
原先在演武场上不顾众人的眼光，坚定走向那人的少年，不知何时，也有了诸多顾忌。
两人正说着话，刺史府外突然响起兵刃撞击的声音。
九歌眉心一拧，忽然有种不好的预感。
“你在里面待着，我出去看看。”郑羽安慰着九歌，走到门口，却又停了下来。
眼下情况不明，李彦明和李鸢又都不在府里，她在里面，他不敢擅自离开。
正巧这时一个卫兵跌跌撞撞地跑进来，郑羽在门口把人拦住，压低声音问着外面的状况。
整个刺史府的守卫不过几十人，但此时，府外里三层外三层，围了数百人。
卫兵的话还未说完，一支飞箭便射了进来，堪堪擦过他的耳朵，在长廊的柱子上扎进数寸，卫兵一个哆嗦，腿一软，跪在了地上。
“起来！”九歌大喊一声：“我大周的将士什么没见过，区区几百泞南降兵算什么！”
郑羽循声回头，只见九歌一把取下墙上的长剑，利落地拔出，将剑鞘掷在地上：“莫说是吴连，便是吴士良来，也没什么好畏惧的！”
九歌这厢话刚落地，门外便传来一个男子的声音：“什么卑贱的女子，也敢直呼家父的大名！”
紧接着，便是大门倒落在地的声音。
十几名大周士兵退守到院内，一个年轻男子手持长弓走了进来，看起来与郑羽年岁相近。
看到那熟悉的眉眼，九歌几乎第一时间确信，这就是吴士良的独子，吴连。
郑羽一个闪身，站到九歌身前，将人护在身后。
看清郑羽的动作，吴连冷哼一声：“没用的，墙外上百名弓箭手，你们今天插翅难逃。”
九歌循声望去，果然院墙上都布满了人，架起弓对着院内。
“你想要什么？”九歌按捺住心中的慌乱，沉声问道。
“要你！”吴连斩钉截铁地说。
“做梦！”郑羽脱口而出，随即拔出身上的剑，飞身向吴连刺来。
那剑来势汹汹，吴连接了几招便知道自己远不是郑羽的对手，此时泞南的士兵蜂拥而上，将郑羽团团围住，吴连趁机脱出身来。
九歌见情况不妙，赶紧执剑上前，于人群中奋力撕出一个口子，与郑羽汇合，两人并肩作战。
吴连人多势众，但郑羽毕竟在战场上拼杀了几年，渐渐杀红了眼，几十人围着他，竟然占不到便宜。
眼看着士兵一个个倒下，己方伤亡越来越大，吴连渐渐皱起了眉。
“闪开！”他突然大喝一声，泞南的士兵随即避让，生生让出来一条道。
打斗也停了下来，九歌的手下意识地摸上小腹，方才在拼杀时还不觉得，猛地一停下来，她的小腹竟开始隐隐作痛。
郑羽不敢有丝毫走神，紧密关注着吴连的动作，几乎在吴连抬起胳膊的一瞬间，他旋即转身，将九歌拥在怀里，整个背部暴露在吴连的视线下。
九歌的头抵在郑羽的胸口，整个人被他圈着，还没弄清楚发生了什么，便听到头上传来一声闷哼。
“放箭！”吴连一声令下，院内的泞南士兵纷纷散开，利箭瞬间从四面八方飞来。
郑羽一只手护着九歌，一只手挥剑挡着，九歌望向他的侧脸，他紧皱着眉，额上沁出豆大的汗珠，和着飞溅的血迹，一脸的脏污。
她左手握着剑，想要抬手去挡，但腹中的剧痛让她提不起剑来。
一轮过后，郑羽和九歌的周围都是击落的羽箭，二人竟然毫发无损。
吴连心中升起几分恐慌，不能再耽搁下去了，万一李彦明父女回来，他的一切筹谋便功亏一篑。
“再放！”吴连心中笃信，郑羽背上中了他的袖弩，一定撑不久。
尚未得到喘息，密集的羽箭便再次飞过来，郑羽每挥一次剑，背上的伤口便撕扯一次，仿佛身受凌迟。
终于，又一支箭插入他的背部，随后，两支、三支……
他再也撑不住了，把九歌扑倒在地，覆在她的身上。
她怀着身孕，他不敢压着她，胳膊依然强撑着，与她隔开一定的距离。
“停下！快停下！我跟你们走！”九歌不可置信地看着这一切，朝着吴连所在的方向声嘶力竭地大喊。
她想站起来，可腹下的疼痛和郑羽的压制让她动弹不得。
吴连依旧没有喊停，箭一簇簇飞来，依次扎进郑羽的身体里。
他的脸渐渐狰狞，额上青筋暴起，撑着地的胳膊开始抖动，但他不敢卸力。
“我跟你们走，我跟你们走……”九歌依然在不停地喊着，视线渐渐模糊。
“别喊了。”耳边传来微弱的声音。
九歌抬头看向郑羽，心里堵得喘不过气来，脑子里了一片空白，怎么会这样！
“他们不会杀了我的，我一死，他们就没了筹码，陛下定会……”她有些语无伦次，不知道是在说给自己，还是说给郑羽。
“我知道”，郑羽笑着打断她，嘴里的鲜血即刻涌了上来，顺着嘴角流落，滴在了九歌的脸上。
他艰难地伸出手，把她脸上的血迹擦干，这是这么多年，他对她做过最亲密的举动。
“但我不能让他们把你带走。”
箭终于停了。
郑羽已经完全没有还手之力。
他凭着一口气，紧紧地将九歌护在身下。
吴连走上前来，看着眼前的一幕，突然有点心软。
他只是想活捉赵九歌，和柴桑谈条件，为自己和手下这些忠心耿耿的将士，搏一条生路。
在他的计划里，郑羽并非必死。
他厌恶那些人，对待父亲的方式，但今日，他却让这样一个骁勇的少年将军，死在这样的箭下。
“九歌！”门外闪出一个人，手握一杆长枪冲了进来。
第73章
李鸢二话不说，径直奔向吴连，不带丝毫犹豫，直取他面门。
吴连连退几步，才堪堪避过。
然而李鸢根本不给他反应的机会，步步紧逼，直逼得他退无可退，后背抵在墙上。
“绑了！”李鸢眼看着下属将吴连捆得严严实实，才放心。
此时李彦明已将府外的泞南降军全部制服，父女二人走到院中，站在那儿，手足无措。
“九歌。”李鸢看着郑羽身下，眼神已经涣散的九歌，眼里布满了担忧。
九歌像是突然抓住了救命稻草一般，眼中燃起了希望，嘴里不住地喊着：“快请大夫来……”
郑羽趴在九歌身上，背上没有一块好地方，密密麻麻插着箭簇，浑身都是血。
绝无生还的可能。
李鸢看向自己的父亲，李彦明沉着声音：“先把人抬开。”
士兵走上前来，李彦明却没有假手于人，和李鸢两个人一前一后，将郑羽抬起来，轻轻放到旁边的地上。
随后李鸢把九歌扶起来，她此刻看起来很不好，身上满是血迹，整个人仿佛柔弱无骨一般，瘫软在李鸢的怀里。
“你先把人送回屋，一会儿大夫来了好好看看。”李彦明嘱咐道。
李鸢点点头，搀着九歌回了后院，转角的时候，她回过头看了父亲一眼，他站在郑羽身边，身形又佝偻了几分。
安顿好了九歌，天色已经黑了，李鸢经过书房时，见里面灯还亮着，犹豫了片刻，还是举起手，敲了敲门。
“进来。”里面传来一个沙哑的声音。
李鸢心里咯噔一声，急匆匆地推开门走了进去。
李彦明正坐在书桌前，面前摊着一张纸，他手执毛笔，垂在纸的上方，眼看着墨一滴滴，滴在了纸上。
随后他把笔放在砚台上，将墨弄脏了的纸团起来，丢在地上，李鸢顺着他的动作往下看，纸团满地都是。
“父亲。”李鸢唤了一声。
李彦明抬起头来。
李鸢第一次发现，原来父亲已经这样苍老了。须发半白，额上是一道道的横纹，眼睛也浑浊了。
“九歌已经睡下，所幸人没事，腹中的胎儿也没事。”
“嗯，那便好。”李彦明淡淡地说。
李鸢上前一步，站到李彦明的身边：“父亲是在给陛下写信吗？”
李彦明沉默了片刻，缓缓说道：“是啊。”
“父亲是怕陛下责怪？”
李彦明没有说话。
“既然父亲为难，那便我来写吧。”
李彦明看向自己的女儿，眼中透着担忧。
“父亲放心，我定如实上报，此事是我父女二人失职，陛下若要怪罪，你我责无旁贷。”李鸢坦荡地说。
看着自己的女儿年纪轻轻竟如此磊落，李彦明心中的忧虑一扫而光，只剩下欣慰，甚至是钦佩。
他索性站到一边，远远看着李鸢不到一盏茶的功夫就将信写好，装进了信封里。
“父亲要看看吗？”李鸢朝着父亲晃了晃手中的信封。
“不必了”，李彦明一口回绝：“差人连夜送走吧。”
信送出去的第四天晚上，九歌正在床上躺着，半睡半醒间，恍惚听到有人在敲门。
她起身披了件衣服，摸着桌子，挪过去，门一开，整个人愣住了。
看着眼前的人，她这几天在心中拼命筑起的堤坝瞬间坍塌，两行泪顿时流了下来。
柴桑立马上前，将人紧紧抱在怀里，李鸢信中所写的一幕幕从他眼前划过，仿佛他当时就在现场一般。
她哭的很克制，无声无息，柴桑突然感觉到了她的脆弱，是之前在她身上极少看到的。
她总是一脸倔强，待自己近乎严苛，人前从不低头，似乎面对一切都能迎头而上。
但那天，郑羽死在她面前，万箭穿心。
柴桑的手覆上九歌的后背，像以前很多次安慰她时一样，不料刚一上手，九歌的身体猛地一僵，立即把人推开。
她脸色苍白，眼中充斥着巨大的痛苦。
她仿佛回到了那日，郑羽满脸是血地趴在她身上，她抚过他的背，满是没进去的箭簇。
九歌再也站不住，下意识地伸手去扶，身边却没有可支撑的东西，险些跌倒在地。
柴桑一把将人接住，打横抱到床上，随后自己关了门，褪下外衣躺进去。
他握着她的手，她趴在他的胸口上，柴桑突然剜心似的疼，喘不过气来。
相比他们这些人，郑羽没有那么多光环，但他勇敢的令他嫉妒。
从不掩饰自己的心意，众目睽睽之下，不惧权势，不惧流言，大步走向自己喜欢的人。
他可以为了所爱之人，请命上战场，奋力厮杀，立下战功搏她青睐，同样为了所爱之人，放弃立功的大好机会，在她身边默默守护。
世间男女感情浓烈之时，往往指天为誓，甘愿为她生为他死，但郑羽，敏于行，讷于言。
他不如他。
他嫉妒他。
他惋惜他。
翌日一大早，李彦明和李鸢才得知柴桑半夜回来的消息。
柴桑见到李彦明时心里难免一惊，他离开卫州南下时，李彦明虽然身体已经大不如前，但瞧着不过是亏了气血，终归能养回来。
但今日一见，他竟然满脸愁郁，脸色泛青，这可不是什么好兆头。
不等李彦明说话，柴桑率先开口，将事情揽下：“吴连的事，是我大意了，怨不得李叔。”
他没有自称“朕”，便是不再追究。但是李彦明忧心的，从来不是柴桑的追责，而是自己心里的那道坎。
“臣，好像老了。”他并没有接柴桑的话，而是自顾自地说。
郑羽的后背，是他看着清理的，他戎马一生，从未在一个人身上见过那么多窟窿，更何况，对方还是一个十几岁的少年。
当年去西南，他曾亲眼看着这个少年，豁出命去拼杀，可他的少年意气、锦绣前程、璀璨人生都在几天前戛然而止。
他打了一辈子仗，胜多负少，一力扭转乾坤的，也不在少数，但这次他的疏忽，却亲手葬送了郑羽的性命。
“陛下，吴连怎么处置？”李鸢出言打破了沉默。
“杀了。”
“泞南的那些降兵呢？”
“一个不留！”
在这件事上，没有丝毫可犹豫的地方。
先前他已经给过这些降兵机会，要么编入大周军队，要么领了盘缠回家，他自以为已经仁至义尽。
可是这些人拿着他给的军俸，却反过来背刺他，转身投入吴连的麾下。
那便不必再救了。
“吱呀”一声，李鸢推开房间的门，一眼便看到林沐呆坐在郑羽的尸体旁。
他整整坐了一宿。
“吴连已经伏诛，泞南那些降兵也是，郑羽，可以瞑目了。”李鸢走到林沐身边，轻轻拍着他的背，轻声说。
“好。”林沐应了一声，即使他现在内心一片凌乱，李鸢的话，他还是难以忽视。
“你在难过什么呢？”李鸢直接问道。她一向不会劝人，却也能体察到林沐的痛苦。
“如果当时在澶州，我没有把他带回来，他或许……”林沐说着，渐渐哽咽了起来：“不会有这样的下场。”
万箭穿心啊，他当时该有多疼。
“你别多想，这个世道，如果你当时没有把他带回去，他或许一辈子，都是一个四处流浪的乞儿，靠别人的施舍和怜悯度日。”
