阿姩又试了几遍，大鸟们彻底不予理睬，倒是有一只蓝毛鹦鹉从树林里飞出来，盘旋几圈之后，落在了阿姩的肩膀上。
小兵躲在树后，心急如焚地喃喃自语：“手势错了，不是这个手势，哎呀……”
侍卫转身将小兵从树后拽出来，“刚才就听你叽叽喳喳，你想说什么呀？现在当着将军们的面大声说！”
小兵跺着脚，“我……我不敢说……”
李芫麾慢悠悠地走过来，“但说无妨。”
小兵一闭眼，学着李猫吹口哨的手势，朝大鸟们使劲吹了几声。
大鸟们的反应比刚才听到哨音时激烈了一些，其中两只大鸟将翅膀拍得呼呼作响，但很快又恢复了平静。
“不可能啊？”小兵质疑道，“我明明和李猫的手势一样，怎么大鸟没反应呢？”
“李猫？”李芫麾从未听过这个名字。
校尉上前解释道：“李猫是个步兵，瀛洲饶阳人，年十五，擅长……呃……擅长捉鸟，昨晚一时兴起朝空中吹了几个哨子，结果引来了一大批猎鹰，那鹰跟他有仇似的，来回好几次用爪子把他抓起来，飞到几丈高的地方又给摔下来，最后一次直接抓到东边去了，东边六百里外是大洋，只怕那鹰把李猫丢进海里喂鱼去了。”
阿姩小声道：“那不是鹰……”
李芫麾眼眸一转，脸上多了几分温柔，“你说那不是鹰，是什么？”
阿姩从没被李芫麾这样看过，一不留神便被那双墨玉色的眼睛勾走了魂。
李芫麾走过来，用手指敲了敲阿姩的额头，眼里的缱绻再也掩饰不住，他帮阿姩拉正了歪斜的领口，斜着脸向上看，将阿姩的小表情尽收眼底。
阿姩盯着身前一反常态的秦王，恍惚极了。
“问你呢，怎么不吱声了？”李芫麾看着阿姩手足无措的样子，轻声笑着。
“雕……”阿姩第一声出来就破嗓了，急忙清了清喉咙，“咳咳，我是说它们是雕。”
“哦。”李芫麾沿着阿姩的嘴唇一直向下，将目光停在她紧攥的手上，随后抬眼，目不转睛地问，“你刚才吹哨的手势，是跟谁学的？”
阿姩抿着嘴唇，眼睛眨得飞快，“跟……一个牧民。”
李芫麾深情款款道：“我认识一个人，她一说谎就会快速眨眼。”
阿姩只好尽力撑住眼皮。
“她一说慌还会扣手。”李芫麾看向阿姩留在手上的指甲印。
阿姩只好把手背到身后，心跳声沿着胸口和脖颈爬进耳朵，一声一声震动着她的鼓膜，她在期待和害怕中徘徊，如果李芫麾当场说出她原来宿体的身份，就意味着本轮游戏终结，系统会重新开局。
李芫麾从容地收敛微笑，“可惜你不是她。”
阿姩用手偷偷在身后比了个“耶”，终于逃过一劫了，这该死的系统规定，害她憋屈这么久。
阿姩抬头笑眯眯地说：“是啊，我不是她。”说完，心底涌起一阵酸涩。
李芫麾对阿姩的反应有些意外，但这不正是她一直以来独有的脾性吗？
“是啊，你不是任何一个人。”李芫麾牵起阿姩的手，她的手很柔软，手指很纤长，皮肤是奶白色，有股淡淡的槐香，“你就是你自己，所以即日起，本王要给你一个特殊的名号，翊麾校尉，不用避本王的名讳，入陇华府任骑曹参军，掌训鹰之事。”
众人皆受震撼，这是檩朝开国以来的第一个女将军。
但李芫麾选择当众宣布此事，也有他自己的算盘，阿姩既是皇帝鄙夷之人，又是太子“反对女子担任将军”的反例，这两重身份都极具代表性，此时若有人提出异议，那必然标志着公然与秦王对立。
全场雅雀无言，只有一人站了出来，此时若要公开叫板，那也只能是齐王了。
李晟炎面露不悦，“秦王是否太过心急？阿姩一个戴罪之身尚未立功，突然从一个无名之辈官至七品，如此随意的升迁，对我们一众出生入死的士卒们来说，实在有失公平。”
李芫麾料到齐王会横插一脚，又等了罗预的时间，见再无他人复议，便开始退让道：“齐王言之有理，那就等阿姩立功之后再授其官位，其他士兵一视同仁，若能立功，我会取最优者擢升，你们有能力取阿姩而代之，我就有意愿助你直上青云。”
阿姩无奈地谢过李芫麾的器重，本来升职是件好事，但李芫麾公开说“取阿姩而代之”这样的话，不就平白无故给她竖了很多无形的敌人吗？
以阿姩智敏多思的性格，她已看出这今后之路怕是愈发艰难了。
阿姩完成第一个任务时已经死过一回了，那晚她在齐王府外听到的话至今还历历在耳。
一月前，行军途中，李芫麾扔给她一袋大肉包子，后来，他把自己叫到溪边的僻静处，问她曾在王府外墙偷听到了什么内容，她一五一十地将听到的所有信息告诉了他。
“你相信齐王会害我吗？”李芫麾站在溪边，望着月色下的一江春水。
阿姩在李芫麾侧边站着，她看了眼身旁心事重重的孑影，回答：“相信。”
“那你相信淮王会害我吗？”李芫麾又问。
阿姩思忖道：“可能吧。”
“那你为何那晚在大理寺说议论谋反的人是我？”李芫麾的语气十分平缓、温和，似乎没有对大理寺的事心存芥蒂。
阿姩跪在地上，倾吐道：“我怕殿下杀我，所以我给自己留了个退路，殿下如果介怀，就一报还一报吧。”
“所以你本无意诬告我，只是恼我在朱雀门外堵你？”李芫麾心平气和地问。
阿姩点头道：“是。”
“那你觉得有朝一日，我会变成齐王那样的人吗？”李芫麾将手搭在身旁的树枝上。
阿姩觉得有可能，但嘴上还是答：“不会。”
“为什么？”
阿姩想了想，说：“秦王就是秦王，不用成为别人。”
李芫麾眸中映着月下的波光，隐隐粼粼，他将枝头那束槐花折断，递给阿姩，“我看你衣服上绣满了槐枝，想必很喜欢槐花吧？”
阿姩接过那束茏郁的春槐，捧在手里，白色的花瓣串连着绿色的蕊心，散发出沁人的幽香，“是的，很喜欢。”
“比喜欢一个人还喜欢吗？”李芫麾低头望着那束在风中摇曳的槐枝。
第12章 樊缃缃
阿姩当日在树林里走得急，顾不上耳畔聒噪的鸟鸣，以为老五是因为心急才一直叼着她的衣服，为了让她避开林中野兽的侵袭。
其实老五是心系百尺之外被挂在树叉上的老三。
自从那匹疯马拖着三个姑娘在林中倒地后，老三被马一头顶到了树杈上，胸部刚好被一根尖细的长枝刺穿，过不多时，老三便从拼命挣扎的姿态变为奄奄一息，而后，又被一名砍柴的妇人捡进背篓里。
妇人新婚不久，丈夫参军，一走就是半个月，她留在家中照养老人，老人口齿不清，将后院余留的“几根”柴木说成了“几捆”，导致傍晚炉火熄灭时，柴房里没有余柴可添。
于是，她连根蜡烛都没带，就摸黑上了山，夜晚的树林寒气逼人，绿树丛中乍现一道绿色的荧光，她忐忑地向丛缝中的荧光走去，才发现这是一只翠绿的鹦鹉，她从袖中取出手帕，将鹦鹉裹在里面，虽然鹦鹉四肢僵硬，但腹部仍有体温。
妇人心善，将鹦鹉放进背篓，在上面铺了一层软草，再回头时，她见山麓下一队兵马正在前行，军中的火把替她照亮了半片山野，她赶紧趁着火光用镰刀砍下一棵两尺宽的樟树，用麻绳捆在背上，沿路拖行，回去时又捡了些胡桃木，准备给鹦鹉搭个窝。
到家门口时，妇人见门窗皆被匪寇用刀具划破，屋里躺在病榻上的婆婆哆哆嗦嗦地唤着儿子的名字：“讷儿，讷儿……”
妇人急忙扔下柴枝，跑到榻前问婆婆发生了什么。
“一群山贼来家里搜刮民脂，把缸里的米面尽数掏空，还宰了两只鸡，掳走了一只猪崽。”婆婆喘着粗气，声音愈发激动，“还有……还有最贵重的一样东西，你公公留下来的一把九凤朝阳刀，也被……也被……”
妇人拍着婆婆的脊背，用枕头垫在身下，嘱托婆婆好生休息。
待婆婆平复心情后，她才转身去灶台煎药。
郎中开的药方已经熬煮过十几遍了，要不是茅屋离城里远，她定会每隔三日就去药房换副新药，只可惜家中贫苦，几经战乱从东都迁移至此，丈夫行军打仗亦要自备粮饷，连拉磨的骡子都被骑走了，再这样下去，这个家怕是要散了。
“缃缃！”
“来了！”
妇人听见婆婆叫她的名字，虚浮的声音如往日一样羸弱而急促，她忙将熬好的药倒进碗里，用木筷掠去浮渣，双手捧着赶回婆婆床前，一跨进门槛，映入眼帘的便是床头几缕花白的头发，如残雪长长地堆在地上，一双枯槁的手靠着低矮的石桌，手下压着一张竹片。
“婆婆！”
一声惨烈的嘶吼，夹杂着瓷片碎裂的声音，缃缃猛地扑向床榻，跪倒在逝去的老人面前，喉咙里涌出一股血腥味。
她拨开老人的头发，看着那张眉头紧蹙的脸，恨自己没有早一步赶过来，既失误了抢救老人的良机，也错过了老人临终的善言。
她哭得天昏地暗，直到次日鸡鸣，才从悲痛中缓过来，两只红肿的泪眼盯着手里的竹片，上面用墨笔写着“寻幽州总管荫庇余年”。
缃缃振作起来，既然家中已无人居住，她便在后院掘坟立碑，以安置老人遗体，杀掉最后一头猪和一只鸡，摆香坛设祭品，然后用床单裹好衣物，将镰刀别进腰间，戴一顶黑纱帷帽。
她要去的地方，正是檩军赶赴的目的地。
檩军兵分两路，一路赶赴檀洲街，一路赶往幽州府。
田英从萆山出逃后，一路收拢了三百壮士，其中一部分就是之前一直跟随田英的山匪，他们品性不改，边走边杀，沿路洗劫了数十家民宅，李芫麾派兵暗中跟随，一直走到檀洲街，将藏身在此的田英及刺史一并拿下。
李晟炎则在行军途中偶遇了一名烈女，此女头戴帷帽，黑纱遮面，因被骑兵推搡了一把，反手用镰刀砍伤了其座下的马腿，争执时，女子身后的行囊被士兵挑散，衣物倾落一地，里面一张书有墨笔的竹片被士兵瞧见，而后被呈递到李晟炎手中。
“寻幽州总管荫庇余年。”李晟炎念着竹片上的字，转而掀开女子帽下的纱帘，见其目光如炬，英气逼人，又问：“幽州总管是你什么人？”
女子没有回答，李晟炎当即从身旁的士兵身上拔下长剑，欲恐吓女子，不料女子灵活一闪，跨步至李晟炎身后，手持镰刀架住他的脖子，并命其余人后退七步。
众将士迟疑不定，李晟炎怕女子失手伤人，便高声下令：“退！”
众人只后退了三步，他们看见女子手里的刀已嵌入皮肉中，在齐王脖子留下一道红色的压痕，纷纷亮出手中的长枪短剑，略微向前挪步，警觉地试探着女子的注意力。
李晟炎明显能感觉到刀背已经扣进肉里，抑住了他皮下的血管，下一步就会割断他的颈脉，他准备先稳住女子的情绪，待刀背上的力度减半后再趁机还手，于是继续喝令：“退！”
众人又退三步，这次的目光却不在停驻于那把镰刀上，而是逐渐偏离后方，看向女子背后一影渐行渐近的兵马。
李晟炎听到身后依稀响起零碎的马蹄声，他也不知来者是敌是友，便随口说了句：“小心，身后恐有盗贼。”
女子回头看时，一条褐色的皮鞭迎面笞来，第一鞭抽掉了她手里的镰刀，第二鞭圈住了她的柳腰，她脚底一滑，瞬间被持鞭之人挟持在马下，她的背部被一只有力的手摁住，隔着面纱，她的整张脸被迫贴在马面上，耳边吹着马鼻中呼出的热气。
“奕弟！”李晟炎见马上之人竟是淮王李奕，欣喜中带着一丝疑虑，“你怎知我在此处？”
李奕用力挤出一抹微笑，“我是陪太子来此北征西戎的。”
话音未落，李晟炎便看见不远处一匹金色的汗血马，驮着李玄成慢条斯理地走过来。
李晟炎笑逐颜开，拱手迎上去，“齐王李晟炎接驾来迟，还望太子……”
李玄成笑着打断齐王的客套，“你还是顾好自己吧。”随后看向淮王手下押着的女子，“你叫什么名字？”
女子被淮王的手牢牢控制着，整副身子弯成一道桥，贴着马面艰难地喘息着。
“诶！”李晟炎上前拨开李奕的鞭子，“对女孩子温柔一点，脸都给人家吓白了。”
李奕瞥了眼挡在女子面前黑不溜秋的纱帘，心里嗔道：“这能看清啥？”
女子等李晟炎解下束在腰间的皮鞭，又趁机还手，抽出了挂在李奕马上的长枪，瞬即向太子刺去。
“哟哟哟……”李晟炎拦腰将女子抱起，安抚道，“使不得使不得！”
太子的马扬起前蹄，惊恐地嘶鸣着，李奕一手牵住太子的马辔，一手伸向女子手中的长枪，本欲夺回，不料女子双脚沿马镫而上，迅速转动长枪，将李奕的皮鞭缠绕在柄杆上，又用枪尖刺伤了李奕的手指，随后翻身踩在李晟炎肩上，将枪柄竖直立在李晟炎头顶，待皮鞭滑落，女子顺势扯住鞭柄腾空跃起，收拢绳索，把李晟炎变成了一条毛虫。
李奕抽出太子放置在马鞍上的长剑，挑走女子帷帽上的黑纱，跳下马，截住女子掷来的枪头，不料对方的臂力了得，将一杆直枪耍成了软刀，李奕拦住枪头，却被枪尾闪伤了眉骨，一招声东击西，让李奕失掉了进攻的支点，顷刻退为保守姿态。
女子丝毫没有退却的意思，长枪在她手里似一条凶猛的长蛇，所及之处无不被尖牙刺破，李奕的刀剑根本招架不住对方无孔不入的枪法，只得回头喊救兵：“护驾！”
“保护太子！”李晟炎的声音紧随其后，一声令下，士兵们这才从旁观者的角色转换回来，一拥而上，列队成圆形将女子包围其中，堵住了她的去路。
女子皱着鼻头，唇下的利齿咬得咯咯作响，她将长枪支在地上，两臂平行撑起身体，绕着原点横向飞踢，用脚尖将前排士兵手里的长矛勾走，同时用双腿夹住士兵的头拖进圈内，再借力踏上“人梯”，接住从空中落下的长矛，直直地向身下的士兵刺去。
霎时，列队里喷洒出一株株血色的莲花，在长矛挥动的“苇丛”中乍现、凋敝，一盏茶的功夫，已有百名士兵伤残，而持枪的女子毫发无伤。
李奕目瞪口呆，觉得眼前的景象如大梦一场，他平生第一次见有如此胆略的女人，只身一人战退五百将士，战败者中也包括他自己，一个从三岁开始习武，并且有着多年作战经验的将军。
“停下！”太子挥了挥手，示意众人散开，低声问：“你定是出身于武神世家，家中可有人在朝为将或参军作战？”
女子用袖子擦着脸上的血，找回遗失的帷帽，重新戴上。
“我叫樊缃缃，祖上并非武行出身，只是曾有幸拜师学艺，修得一身防身本事。”女子说完，看了李奕一眼，将手中的长枪扔回去，“给。”
