李芫麾将自己从回忆中拉回来，“何事？”
“若留此次出京，仿佛提早料到了自己将被人毒害，她临行前告知了我一件事，这件事……”李猫压低了声音，“关乎平阳昭公主。”
李芫麾眉头微蹙，“莫要妄言！”
“李猫以项上人头担保，接下来的话，绝无半句差池。”李猫的声音低沉而嘶哑，“平阳昭公主薨逝前几日，太子私下见过她，两人具体说了什么，若留不知，但驸马柴绍却在那一日被削权，手下的万名兵将，被分到了元仲铠帐下。”
“此等军要，若留是如何得知的？”李芫麾表示怀疑。
李猫脸上漾开一抹苦涩的微笑：“若留其实是齐王安插在我身边的人，从她嫁予我的第一天起，我就一直睁一只眼闭一只眼，她每个礼拜都入寺礼佛，常与一名比丘尼谈论佛法。”
李芫麾听出了李猫的话中之意，遂问：“哪座寺，哪位尼？”
“靖善坊大兴善寺，法号慧言。”李猫说完，眸光一转，向山上瞥去，两个老兵捂着胳膊，跌跌撞撞地向秦王跑来。
“殿下，山上有机关，我们还是撤吧！”老兵边跑边喊，血水从指缝间流出，吧嗒吧嗒地滴在黄沙上。
“呃……两位误会了。”李猫赶紧解释，“那是望楼上的机关，按照齐王府的形制仿建的，如果有人未经允许，擅自登楼，士兵就会摁下狮子头上的机关，放出利箭。”
李芫麾见两个老兵胳膊上各有一支断箭，箭头打穿了骨肉，从另一边冒了出去。
老兵面目狰狞，攥住箭杆，几次想把箭身拔出去。
“两位不要再拔了，这箭上刻有倒刺，再用力，骨头就磨成粉末了。”李猫吹响指哨，肩上的黑鹰腾空而起，“这箭上无毒，但要从骨缝中取出，得先用砭镰破开，清创后，再用毫针缝合，请两位跟随我这只训鹰，到山下的作坊里歇息，那里有大夫……”
“哼，我们下去，只会是死路一条，你们这群虚伪的笑面虎，表面上帮我们，实际上，恨不得将我们赶尽杀绝……”老兵气急败坏。
李芫麾转身问：“薛夷呢？让他亲自来带路。”
李猫只得跑回军营，询了一圈，才知薛夷在瞭望台上，正聚精会神地调试“千里镜”，李猫将其唤下来，说秦王急诏，薛夷一听，以为敌军又打过来了，匆忙蹿下楼，一个飞步跨出去，差点被横在门口的两个侍卫绊倒。
“他们……怎么死了？”薛夷蹲下去，将尸体未瞑目的双眼盖上。
二楼的哨兵从跑下来，向薛夷描述了方才的冲突。
双方拳脚相向，两个老兵经验丰富，一出手，就命中了守门侍卫的要害，侍卫断气后，老兵企图冲上二楼，结果被机关射中胳膊，从楼梯滚落，哨兵趁机将他们赶了出去，并关闭楼门，以防再有人闯入。
薛夷让哨兵将两具尸体抬到山顶上，待其自然风化后，将遗骨放到骨瓮里，等驼道的商人带回他们的家乡。
李猫催促了几句，薛夷才牵上乌陀，闷闷不乐地跟在后边。
李猫回到原处，不见秦王的身影，心里一惊。
薛夷撒手放了乌陀，让它走在前面，一路嗅闻，两人亦步亦趋，拐进一条熟悉的密道，这条密道通往山内的作坊，坊内有数百工人，一半来自戎沧，一半来自大檩，都是被薛夷俘虏的残兵。
薛夷看了眼李猫，“你方才……给秦王说什么了？”
李猫提到了大夫，话音一落，就被薛夷摁倒在岩壁下，薛夷一拳抡过去，击中了李猫的眉骨，李猫用长剑格挡，无意间刺伤了薛夷的侧脸。
“你疯了！”李猫爬起来，眼角一片淤青。
薛夷用袖子擦着脸上的血，抬起眼皮，眸中射出两道杀气，“你害惨了他们！”
“他们？”李猫摸着额上的鼓包，被薛夷那一拳砸的晕头转向。
第44章 李药师
李猫口中的“大夫”，实则是金山之役中被几个工匠拖进作坊里的檩军将领，他断了左臂，沦为俘虏，幸而从祖上习得一些医术，凭借救死扶伤的本领，得到了铁勒诸部的待见，被当地牧民接进家中，为垂危的妇孺老弱治病，他还亲自带药童去天山采黄参，人称李药师。
李药师对戎沧人并无真情实感，之所以献出一片热忱，一是中原人的天性使然，乐善好施，二是自己寄人篱下的身份，不积功德，亦不能心安理得地享用牧民的馈赠。
短短三个月的时间，李药师就与当地人打成一片，牧民让自家孩子跟着李药师学医，开春时，李药师借口戎沧境内草药稀少，治标不治本，于是带上十几个少年入檩寻药，从金山一路南下，穿越吐谷浑，跨过贺兰山，为避免关塞的戍卫盘问，他专拣荒凉的地界行走，不巧在延州遇上了薛夷的军队，当即被押进山里，纳入工匠名册，负责制造投石车。
薛夷极早就注意到了这个李药师，他左臂处安有一副义肢，由椴木和黄铜制成，外裹兽皮，形制逼真，虽不能像正常手臂一样灵活摆动，但在关键时刻能用作武器，还能抵挡利刃的伤害。
薛夷发现李药师身边总围着十几个少年，虽是戎沧人的长相，但一开口，却都是流利的正音，他们时刻手捧药谱，随坐随读，一歇工，就随李药师涌出作坊，去谷地挖草，不幸的是，在“千里镜”的监视下，少年们的行踪被一览无余。
起初，薛夷只让哨兵记录少年们行走的路线，直至一日，少年们带上干粮，越过了延州边界，薛夷才出动人马，将其逮捕回来。
“你们为何一直跟着一个檩人？”薛夷当面质问。
少年们蹲在墙角，双手抱头，老实道：“我们随药师来中原采药，他说这里的山谷生有玉泉、羽涅一类的仙草，不仅通血脉、养精神，还能除邪气、安魂魄，活人服之轻身延年、长生不老，死人服之尸身不朽、百毒不犯。”
薛夷眼珠一转，“这药师是什么人？”
少年们互相对视了几眼，沉默片刻，“我们只认他做师父，不会论及他的过往。”
“不论及过往……”薛夷思忖着，瞬间对药师的身份起了疑心，他将药师关进密室，正要审问，却被少年们拦了下来。
少年们年轻气盛，一听李药师有难，当晚便合谋杀死了监管的士兵，又在密室的门锁上做了手脚，把李药师劫出后，从工坊侧面的密道逃了出去。
建在山顶的望楼及时探查到这一讯息，哨兵们来不及通传薛夷，直接按动木雕的机关，用“千里镜”瞄准少年们的胸口，从巨狮的眼珠中延展出数支利箭，飞矢从天而降，像一阵无声的流星雨，打在少年们颤栗的身体上，他们望着天边的亏月，仰面倒下，在幽谧的暮色中，结束了短暂的一生。
李药师嚎啕大哭，高举双手，朝望楼的方向跪倒在地。
“停手！停手……”
望楼的机关停止运转，李药师和剩下的几名少年被带回工坊。
薛夷本以为李药师遭此重创，会将过往和盘托出，可任凭薛夷如何问罪，李药师和几个少年都守口如瓶，一个礼拜下来，薛夷竟未探出半句有价值的讯息，侍卫们断了李药师的饮食，数日之久，仍无济于事，纵使李药师饿得晕厥过去，都没有松口的迹象。
薛夷去密室探视时，见李药师浑身束着铁链，奄奄一息之际，仍面带微笑，一副视死如归的样子，薛夷不禁又疑惑又畏惧，立即吩咐手下：“先给他们供饭，别饿死了。”
在未弄明白李药师的动机之前，薛夷也不敢轻举妄动，他命匠人偷偷把李药师的形象画下来，装入铁匣，随身携带，进京赴宴时，故意将画卷遗落在坐席后，一位大臣从旁经过，看了眼画上的人，小声惊呼：“这不是李大使嘛！”
“呀。”薛夷将画像捡起来，“多亏大人提醒，不然就弄丢了，这幅画作出自一个退伍士兵之手，那个士兵为了感激军中将领的恩情，托在下找到画中之人，当面言谢。”
大臣摇头慨叹，提及：“李药师是秦王府的幕僚，亦是陇华军的将领，戎沧的猎鹰群袭中原时，李药师率兵守护南方九十六州境域的安危，招抚了六十余万户，战事宁息后，圣上授其岭南道抚慰大使，如今已过知非之年，大任担身，德高望重，可惜金山之役后，至今生死未卜，你与其大费周章打问李药师的下落，不如直接将画像呈送秦王。”
“原来如此，多谢大人好言。”薛夷记在心头，回到延州后，封堵了工坊侧面的几条出口，加派侍卫把守，并严明了工坊的纪律，明面上是针对所有匠人，实则只盯准了李药师。
薛夷的心思，李药师早有所察觉，歇工时也不往外跑了，而是清出一片空地，专为患有外疾的人开刀治疗。因作坊建在山中，光线灰暗，在此工作的匠人不仅要雕刻工件，还要绘制图纸，终日不见天光，导致很多上了年纪的都有些青盲，李药师用金篦刮其眼膜，虽有风险，收效却甚好。
名声传开后，手脚长疮的匠人也找李药师开刀，久而久之，李药师就成了工坊里的专职“大夫”，外面的战事一结束，负伤的士兵就被转送到这里。伤员中几乎没有檩人，全是戎沧人，李药师迫于被监视的压力，只能将仇恨抑在心底，给自己最痛恨的敌人开刀治疗，他终日用白布遮面，送来的伤员始终不识其真面目。
直至某日，工坊里来了一位与众不同的客人。
山门开启时，一阵鹰啼盘旋而至，一人走在前，步履缓慢，身上的金鳞甲泛着流光，将石壁映得熠熠生辉，那人深眸如炬，玄青的瞳孔中闪烁着星点，身后跟着两名负伤的老兵，面色涨红，怒目中保持着十二分的警惕，每人胳膊上都扎着一根淋淋带血的长箭。
此刻，李药师还在帮伤卒取出嵌在骨缝里的半截木箭，他不经意地抬眼一瞥，将那人的面貌印入眼底，倏而，他浑身的汗毛立起，手上的医刀也在伤卒的皮肉中多划了几厘，差点切断筋脉，惹得伤卒破口大骂，几句不堪入耳的戎沧语飘荡在坊内，众人侧目视之，坐在一旁的少年扔下药谱，从箩筐里捏出两块麻核，强行塞进伤卒嘴里，用戎沧语警告：“敢欺辱我师父？不要命了！”
眼看徒弟的拳头就要砸在伤卒脸上，李药师急忙劝止，后从位子上站起来，用麻布擦净手上的血渍。
李芫麾昂首不动，先是扫了眼桌案上的刀具和毫针，又望向躺在草垛上的一排排戎沧人，个个血肉模糊，通身缠着布条。
李药师摘下罩面的白布，激动地迎上前，悄声道：“秦王，是我。”
李芫麾惊愕失色，“你怎么在这？”
“说来话长……”李药师环顾四周，见此处人多眼杂，不便直言，就嘱咐徒弟们仔细照顾伤员，自己则带李芫麾移步到一间空置的库房，席地而坐。
李药师交代完自己这几个月以来的遭遇后，突然话锋一转。
“秦王，薛夷这个人内结朝党，外交幻伎，趁工事之便，傍山修建庙宇，人死后不入葬，非要曝尸山上，被狗禽撕裂，经数月风吹雨淋，臭气熏天，尸骨化成灰粉，才装翁带离，他还与一众胡人血祭淫祀，砌火坛，奉异神，大兴鬼邪，不仅有伤风化，也毒害人心，他借制作工器的雕虫小技，讨百官欢心，朝廷把延州的工事交给他，实属大意。”李药师嗟叹，“工坊的守卫都是戎沧人，他们抱作一团，私底下将受伤的戎沧兵送到我这里医治，却对伤残的檩兵不闻不问。”
李芫麾颔首，“薛夷确实存有异心，我也一直在观察他，据我了解，他所擅长的工械锻造，不算是雕虫小技，譬如千里镜一类，多是中原稀缺的东西，若能把这些工艺引入京城，由我们自己人着手制造，那日后，即便他恃宠弄权，朝廷处置时，也无甚后顾之忧。”
李药师还是不放心，“那些神庙又当如何？放任不管，也不妥吧？”
“将军所言极是。”李芫麾的脸上透出隐忧，“布政坊西南隅有一座胡祆祠，内设萨宝府官，朝廷虽允许他们祭祀祆神，但尚未立法设限，我听闻祆教徒取火咒诅，与鬼易五兆类似，专门蒙骗贫民愚氓，大檩虽有五刑十恶、八议官当，但百密一疏，律法仍待完善……”
李药师看着面前这个比自己小近三十岁的后生，没想到对方不仅在兵法上勇冠三军，政道上竟也不输任何一位皇子，虽常年征战在外，却对檩京的民情体察到了如此细微的地步，连外邦的祠祷之事都能做到心中有数，李药师不由地十分敬佩，又万分欣慰。
两人正攀谈时，库房外屡屡传来爆炸声，兵戈相击，号声震天，李药师猜测援军已至，打算护送秦王从密道逃脱，不料几条道口都被巨石堵塞。
“秦王！”
李芫麾回头一看，见李猫正鼻青脸肿地站在库房门口，不紧不慢地揖礼道：“檩军现已控制了整个工坊，所有将士正在等候秦王指示。”
李猫出手如此麻利，倒让李芫麾大吃一惊，他转身回到前厅，见地上已横尸百具，草垛上的戎沧死卒更是堆叠如山。
“李猫，你个狼心狗肺的！”薛夷被士兵捆住手脚，摁倒在地。
李猫面不改色地立在一边，眼神中没有半分动容，“秦王，工坊的戎沧人已被尽数斩杀，剩下的，都是之前被薛夷俘虏来充任工匠的檩兵，若不是他们响应及时，与我军里应外合，此次计划，也不会进展的这般顺利。”李猫禀告完，睥睨着狼狈的薛夷。
“忒！虚伪狡诈的小人，在背后捅刀子，又何必摆出一副高高在上的模样！”薛夷眼中布满血丝，歇斯底里地吼道，“李猫，你可知他们死后，意识会永远被禁锢在系统里，不生不灭，像亡魂一样游荡，我之前就同你说过，你也当着我的面，答应保全他们的性命，而今却背信弃义，残害盟友，你真是阴鸷卑鄙到极点，他们只是想逃出迷局的玩家，他们有什么错？”
“有什么错？”李猫嗤之以鼻，“你最好问问那些被屠害的檩朝百姓，他们的尸骨未凉，大仇未报，就像你说的，他们的冤魂游荡在中原大地之上，永不瞑目，因为他们在仔细瞧着，等大檩的将士们为他们讨回公道。”
此话义正辞严，只用三言两语，便将在场的所有人分成了黑白分明的两派，似乎没有游走在中界的人，比如那几个被逐渐汉化的戎沧少年，他们已然在师父的耳濡目染下，对鸾翔凤集的中原充满了神往，可如今……
李药师目不忍视，他昔日的爱徒们，此时正安详地卧在工坊一角，关节泛青，四肢僵硬，他们低垂着脑袋，脖颈的血口接近凝固，手里牢牢攥着他馈赠的药谱。
李药师鼻头泛起一阵酸涩，他蠕动着嘴唇，似乎想说些什么，但在这个关头，一切都显得那么苍白，李猫此次擅自行动，下手狠戾，即使错杀了谁，他也无力辩驳。
兵变既出，李芫麾只能将计就计，他立刻下令，让李猫羁送薛夷回京，留李药师坐镇延州，自己则带三百轻骑出兵洛水。
这一回，檩军要玩些不一样的，李芫麾让大家从工坊的戎沧兵身上卸下武器，披发解衣，打出“兴君”的名号，打算刺探一下天纪军的老底儿。
第45章 悔悟
“你何故冒充王妃？”
刺史坐在圈椅上，捻着髭须，语气出乎意料的平和，他打量着阿姩的容貌，竟觉得与故人有几分相似。
