阿姩微微抬头，见刺史神态祥和，身上未持任何戒具。
在这间狭小的偏房里，除了他们两人，未设一兵一卒。
阿姩逐渐放松警惕，将身体的重心后移，坐在自己弯曲的腿腹上。
抻了一个时辰的腰背，终于可以稍微放松一会了。
“回大人。”阿姩答道，“这是齐王的意思，因齐王妃身体不适，所以特意安排奴家赴宴。”
刺史侧身倚在扶手上，与阿姩对话时，像谈论家常一般，“你不要害怕，本官现在要问的，你只需交代实情即可。”
阿姩应声：“大人请讲，奴家一定知无不言。”
刺史端详着阿姩的表情，“本官问你，那酒壶中的鸩毒，从何而来？”
“大人是指奴家敬给州牧的那樽酒？”阿姩一脸茫然，“那酒，奴家也喝了不少，要是有毒，奴家早就毙命了。”
刺史见阿姩的反应十分真切，似乎对秦王遇害之事一点儿也不知情，他眉头微蹙，重新将目光定格在阿姩脸上，“你要讲真话。”
阿姩看刺史方才盈盈的笑意顷刻烟消云散，便知此事牵涉重大，她急忙作解：“奴家真的没有下鸩毒，奴家承认，之前训鹰时，接触过不少禽类，可鸩这种毒鸟，奴家是万万不敢触碰的，若是因为奴家之前被撤去鹰扬将一职，而对奴家的德性有所怀疑，也烦请那位告发奴家下鸩毒的人，拿出确凿的证据，否则，就是与罪魁勾结，想蒙蔽大人的慧眼。”
刺史见阿姩反应激烈，心中更是笃定此事与她无关，就像之前的上官陌遭人诬陷，在问官面前也是这般振振有辞。
“既然如此，州府也没理由将你关在这里，王妃方才通晓本官，让你先回府，门外的仆人们已经备好了马匹，快去吧。”
阿姩有些捉摸不透刺史的意思，刺史对被鸩毒之人的姓名和身份只字不提，难道是怕走漏了风声？阿姩推测，那个被暗杀的可怜人多半是位高权重，所以才遭人百般嫉恨。
想到这，她脑海中突然冒出三个字。
李芫麾？
她又看了眼刺史，见对方克制着脸上的忧虑，极力向她呈现出一副温良的姿态，这份亲切，她同样觉得莫名其妙，如果刺史是看在齐王妃的面子上，才如此照顾她的情绪，未免有些牵强，阿姩思前想后，实在理不出什么头绪，索性把疑虑抛诸脑后，毕竟保命要紧。
“奴家谢大人恩典。”阿姩叩拜后，双手撑住地面，咬紧牙关，挣揣了半晌，才发现自己的腿竟然酸困得失去了知觉。
刺史快步走到阿姩身边，拖住她的胳膊，将她扶了起来，“能走吗？”
阿姩尝试着迈出一只脚，刚踏到地面，脚底板就像针扎一样。
“顺儿！”刺史朝门外喊了一声。
“诶！”一个人影撩起裙裾，从门外跑进来，推门时，朝刺史吐了吐舌头，随即收敛笑意，一本正经道：“大人有何事？”
阿姩听这声音十分耳熟，回头一看，见刺史口中的“顺儿”不是别人，正是那个引她入□□的丫鬟。
刺史扬起下巴，向顺儿叮嘱：“扶她出去。”
“是！”顺儿回答得极其俏皮，姿态也过于活泼，完全不像一个传统规制下调教出来的婢女。
顺儿小心搀扶着阿姩，反复叮咛：“你不要怕痛，一定要大步跨出去，把腿伸直，我之前腿抽筋时，就硬生生咬牙坚持走了几步，虽然差点跌倒，但只要那阵麻劲过了，脚掌就不疼了。”
顺儿喋喋不休地唠叨着，嘴里咕里呱啦地讲了一大堆，直到把阿姩送到州府外，猝不及防地撞见了站在门侧的贺兰安石，顺儿才闭上嘴，并拢脚跟，害羞地立在原地。
“你爹……”贺兰安石刚要开口，就被顺儿接连递出好几个眼色。
“嘘——”顺儿把食指压在唇上，示意贺兰不要再说了。
阿姩之前在宫里，见惯了年轻男女约会的把戏，面前这对，眼睛里的浓情蜜意更是快溢出来了，阿姩主动退到一旁，对顺儿道了几句谢，又同其情郎礼貌地道了声好，然后蹬上一匹栗色马，在侍女的护送下徐徐前行。
贺兰看着那名侍女的裙襟，目光中闪过一丝疑虑，“顺儿……”
“怎么啦？”顺儿向贺兰身边挪了挪，扯住贺兰的袖子，垫起脚尖，向远处眺望，“你在看什么？”
贺兰迟疑道，“那侍女的腰间，好像别了一把匕首。”
顺儿瞥了眼呆头呆脑的贺兰，“那是侍女用来保护主子的！”
贺兰点了点头，“原来是这样。”
侍女牵着阿姩的马缰，慢悠悠地走着，“姑娘，今日天色有些晚了，婢女在前面的驿馆为你定了一间上房，姑娘好生歇息一宿，明日王妃会派来马车，专程接姑娘回宫。”
阿姩望了眼十字街，隐约感觉有一个魁梧的大汉，在街角的商肆里虎视眈眈地盯着自己，她握紧马辔，双脚猛力夹马镫，想从旁侧的田间小路逃走，不料侍女也反应迅速，立马从背后抽出匕首，向阿姩腿部刺去，阿姩灵活躲闪，跃马而下。
那片薄刃刺中了马的腹部，马翻身倒下，因为嘴部套有绳索，马叫不出声音，只能乱蹬四蹄，在地上打滚。
阿姩拔腿向田间跑去，十字街的壮汉手持铁棍，向阿姩逃逸的方向火速追来，正要在岔路口转弯，被迎面杀出的贺兰安石撞倒，两人面对面，仿佛两堵高墙在搏击，实墙终是撞倒了虚墙，大汉一跟头栽进庄稼地里，啃了一嘴的泥。
“对不住。”贺兰躬身施礼，见壮汉挣扎着要爬起来，又上前踩了几脚。
顺儿捂住眼睛，从指缝瞅见壮汉的脑袋嵌进泥地里，整个面部扭曲变形，吓得她赶紧抓住贺兰的手，“别踹了，感觉快死了。”
“好。”贺兰停下来，气喘吁吁地擦着额头上的汗，恢复冷静后，才发现掌心里多了一只纤纤玉手，他霎时愣住，浑身像被雷公电母劈了一遍，从外到内都是麻酥酥的。
“对不住！”贺兰赶忙撒手，“恕在下失礼，冒犯了姑娘。”
顺儿抿起嘴角，笑嘻嘻地望向贺兰，“你若是我不喜欢的人，才算冒犯。”
贺兰晃了一下神，双唇微启，支吾着：“我原以为姑娘……对我没有心意，上次送出的幽兰，姑娘从墙里扔了出来，掉进水渠，被冲出了城，我一路追随着那束孤零的花，直到并州外，我以为姑娘的心，始终悬在那弱水看不见的端头，与在下相隔万里之遥。”
顺儿掩面轻笑，“你上次送错人啦！扔花的是我妹妹，她喜欢牡丹。”
贺兰眸色熹微，激动道：“那上次如果我没有送错，姑娘会接受吗？”
顺儿觉得贺兰真是憨直，明明自己都暗示到这份上了，对方居然还问得出这样的话，若不是今日想亲眼见贺兰一面，她都不会缠着父亲，非要来此地招待贵宾。
顺儿背过手，在田坎上踱步，“不知道喽，要不，你再送一次？”
另一边的泥地，有人叫苦不迭，毕竟壮汉的半边身子还陷在里头；远处的阡陌，阿姩夺过侍女手中的匕首，将其逼至树下，犹豫着要不要专杀。
“你们齐王送我过来，声东击西，就是为了投毒，然后把脏水泼到我身上？”阿姩把刀刃贴近侍女的脸，“不想破相的话，就老实告诉我，你们到底想鸩杀谁？”
侍女放话道：“你杀了我吧！杀了我，淮王也不会死而复生的。”
阿姩舌苔下泛起一阵酸苦，“你们把淮王怎么了？”
侍女仰面怪笑，神态有些疯癫，“李将军派自己的夫人亲手了结了他，然后又下手毒死了自己的夫人。”侍女说着，一会哭一会笑，“她夫人已怀有九个月的身孕，那可是他的夫人，那腹中的，可是他自己的孩儿……”
阿姩听得浑身打颤，眼泪夺眶而出，“你说的李将军……是李猫？”
侍女靠在树上，狞笑道，“是啊，李猫，那个做尽好人好事，美名远扬的李猫。”侍女抬头，望向天边的亏月，“这个月的十五，是我的生辰，可惜，我看不到满月了……”说完，她猛地扑上来，让刀尖刺穿喉部，鲜血瞬间涌出，如雨点般细密地打在阿姩脸上，她瞪着眼睛，嘴唇一张一合，像在说些什么。
阿姩杵在原地，内心早已千疮百孔，比荆棘刮过脊背还痛苦千倍万倍，她再也撑不住了，和侍女一齐跪了下去，任由泪水肆意流淌。
如果说，这个世上，谁最爱她，谁最护着她，谁甘愿为了她放弃一切，唯有一人，就是淮王。
父亲死后，淮王不顾流言诋毁，将她庇护在王府的屋檐下，给她读书识字的机会；
下狱受刑，淮王只身劫她出去，将自己的令牌塞给她，还她自由之身；
凤凰山被害，淮王第一个去寻她，星夜送她回宫医治，将百余名工匠送去三司受审。
相较之下，她从未为淮王做过什么，她苛待了最爱她的人。
一阵马蹄声由远及近，阿姩耳边响起了浅草窸窸窣窣的声音。
“阿姩！”
樊缃缃焦急地跃下马，在庄稼地里找寻着落脚的空隙，“阿姩，你看见秦王了吗？”
阿姩还未从悲伤中抽离，就收到了一系列令她瞠目结舌的消息。
“太子禁足东宫，尉迟将军下狱治罪……”樊缃缃说着，扫了眼地上的侍女，“这是……”
“齐王的人。”阿姩来不及解释，一边擦着脸上的泪，一边问，“你刚才说，秦王和太子怎么了？”
“甘州府的人向圣上密告，说太子欲行谋反之事，圣上一怒之下将太子押回宫中，幽禁在宜春北苑，派专人看守，每日只送麦饭。”
“因为何事？”
“其实不只是甘州府的人，豳州的地方官吏也检举太子，说太子在仁智宫旁的凤凰山上修了一座望楼，楼中的木狮可定位千里之外的敌人，侍卫对机关进行检查时，发现狮眼中的箭矢，瞄准了皇帝居住的大殿。”樊缃缃转述这些消息时，心底也发怵，她曾与太子接触过一段时间，以太子昔日的为人，断不会做出这样荒谬的事。
阿姩想起三年前，她刚出秦王府门，站在瑟瑟寒风中，被一支利箭擦伤了脖子，后来淮王劫狱送她出走，她骑在大宛马上，行进在闹市街头，突然被一支毒箭射中后背，负伤坠马。
那望楼……或许是齐王修的。
阿姩霍然振作起来，“你带我回宫，我要见李猫。”
“见李猫？你不关心秦王的安危吗？”樊缃缃随口问了句。
“这世上，大有比我更爱他的人在时刻关心着他，我能做的，只有竭尽全力，做好一个臣子的本分。”阿姩拍了拍樊缃缃的肩膀，“谢谢你，替我接过鹰扬将的重担。”
樊缃缃摇头，“不，我只是暂时接替你，你一定会回来的。”
阿姩望向无云的夜幕，“我是时候离开了，于我而言，如果不能将所有人都在做的事做得更好，就该另辟蹊径，做些别人做不来的事。”
樊缃缃和阿姩并排走在田间，一种淡淡的离别之殇夹在风中，樊缃缃神情僵硬，轻声问：“天下之大，你要去哪？”
“去……”阿姩想了想，“鹘鹰的故乡看看。”
樊缃缃有些诧异，“你远走高飞，只是为了看一眼异乡的鹰？”
“不弄清楚各地鹰隼的习性，如何培养出适应檩朝的鹰群呢？日后遇到敌方的猎鹰，又如何一招致胜呢？”
樊缃缃忍不住笑道：“你真是我见过的所有人里最特别的一个，可以把志向当饭吃，好像不需要任何感情似的。”
“我需要。”阿姩突然认真起来，“这次，我想有个人陪我一起，如果可以的话，我想带上薛夷。”
薛夷现在的处境也不妙，被关进刑部，每日经受严刑，樊缃缃怕阿姩伤心，就没再提及，她将阿姩带回军中，为其准备了一套丧服，因李猫妻亡，阿姩入府时，要穿一身合适的素衣。樊缃缃又派一路轻骑送其回宫，三日后，阿姩在兴宁坊的一座将军府中，见到了阔别已久的李猫。
府邸内外均用素绢裹饰，客人们络绎不绝，提着各式的鲜花肉蔬，专程从各地赶来吊唁，其中不乏有商贾权贵急着嫁女的，隔着堂屋，闻着庙里的香火，刚哭悼完，就上赶着给李猫说媒。
阿姩远远观望，见众人团簇的李猫与往日大不相同，他头戴素冠，身着白衣，腰佩绖带，脚穿粗履，两鬓生出银丝，与其年轻的相貌格格不入，他直直地伸出胳膊，与一个个身宽体胖的贵客搭肩握手，他与生人寒暄，看似热络，实则并不走心，因为他习惯性地眯眼笑，阿姩知道，他若眯眼笑，一定是假笑，只有开口大笑，露出前排的牙齿时，才是真笑。
阿姩看了一会儿，见李猫仍在忙碌，就先去庙里上了几柱香，她跪在草甸上哭了半个时辰，身旁还有其他亲眷，同样泣不成声，之前服侍过若留的侍女，直接哭晕了过去。
若留的尸体并不在灵柩里，因为是鸩杀，死后又被抛尸，府卫跑遍山野，寻到后，只剩一堆不完整的骨殖。
阿姩停在灵座前，盯着画像上那张熟悉的脸，魂帛垂下来，半掩其面，铭旌书“李夫人若留 之柩”。
“阿欢……”阿姩悄声唤着，“你过奈何桥了吗？下辈子，不要走错了路……”
守在灵座左右的妇人猝然抬头，对阿姩嗔了几句，要赶走她，两人没来得及动手，就惶恐地趴下，以头抢地，俯身向款步而来的主人行叩拜之礼。
李猫面色铁青，毫不客气地冲两名妇人破口大骂，阿姩站在一旁仔细听着，原来这两个守灵的妇人是之前照顾若留的婢子，因擅自放若留出门，导致若留被鸩杀在野外，若留在遗书中苦口婆心地为二人求情，李猫是看在若留的情面上，才饶两个妇人不死。
骂完后，李猫的心火更是窜了三丈高，一时难以消气，他攥紧拳头，放在嘴边，从胸腔里咳出一口带血的痰。
第46章 迷局
李猫的府邸确实轩敞，乌头门高耸，石雕横梁砌于门上，连着两根黑漆饰的柱头，整座合院占地约有三一亩，四面的廊屋中摆放着各类器具，前院偏窄，设有主屋、厨仓和柴房，主要用于迎客；主院方阔，设有堂屋和东西厢，房间多空置，院中矗立着几十根六尺高的木桩和稻草，用于日常练兵；后院回廊相绕，石榴花开，草木葱茏。
阿姩驻足于回廊中，阳光穿过竹林，落在她的脚上。
“若留与我是旧识，我们曾在掖庭共事，她能织出精美的丝帛，相较之下，我的技艺就生疏许多，她明媚开朗，很讨掖庭宫人的喜欢，我笨鸟先飞，常在半夜三更赶工，吵得宫人们夜不安寝。”
李猫面朝后院站着，望着烈火般的石榴花海，“她从未与我说过这些。”
竹叶沙沙作响，阿姩沿着竹节向上望去，见端头站着一只长尾喜鹊，“后来，她得齐王垂爱，风光地离开；我充军北上，遇到了你。”阿姩转身，看向李猫，“现在想来，我最开心的时光，都停留在了与你结伴的日子里，我总是身在福中不知福，辗转几册，竟弄丢了你这个朋友。”
李猫眼角微微扬起，“我好好地站在这里，怎么算弄丢了呢？”
