阿姩向前走了几步，与李猫四目相对，感伤道：“秦王革去了我的职位，齐王把刀架在我的脖子上，现在的我，皇宫进不去，城门逃不出，成了众矢之的，兴许，我很快就能去陪若留了。”阿姩语气恳切，眼中布满了哀求，“李猫，你杀了我，把我的尸首献出去，圣上会给你封户和官爵，我横竖一死，不如死在你手里，以报答你昔日对我的眷顾。”
李猫眼角的笑意顷刻消散，他滚动喉结，皱紧眉头，疑惑中带着半分疏离，“你知道这是不可能的，我何必践踏友人的生命，成全自己的名声？”
阿姩眼波微转，“所以，你鸩杀了自己的夫人和孩子？”
李猫瞳孔震颤，脸上的浮光逝去，面色愈发阴沉，“我……”
阿姩用连珠的话语，抑住了李猫的反驳，“淮王是怎么死的，你再清楚不过，若留是齐王的人，她对你充满了利用，你对她，又何尝不是如此？”
李猫瞪大了眼睛，铜色的皮肤掩盖了双颊的赤红。
阿姩步步紧逼，直到扒开李猫心中最见不得光的地方：“若不是两府同时提携，你一路走来，想必也不会这样顺风顺水吧？表忠心的方法有很多种，你聪明地选择了一石二鸟，既暗算了与秦王交好的兄弟，又铲除了安插在自己身边的毒瘤……”
李猫伸手蒙住阿姩的嘴，“别说了！”他环顾四周，将阿姩拖进后院的一间下房，这里平日住着洒扫庭院和修建花圃的仆役，可近几日，仆役们都放下手里的活，去灵堂哭丧了。
“你放开我！”阿姩挣扎着，用脚卡住门框，停滞在门前，死活不进去。
李猫松开手，把阿姩放到地上，倚在门口，微微喘气，“现在这里没人，你还想说什么？一并说了吧。”
阿姩见李猫并没有还嘴的意思，反而惧怕了起来，她愣愣地站在门内，等李猫下一步的动作。
李猫见阿姩不吱声，歪过脑袋，恼道：“说啊！怎么不说了？”
阿姩转移着视线，探出头，环视着院内栽种的几株石榴，院墙下的花圃里铺满了各色花卉，蝴蝶翩翩起舞，虫鸣穿杂期间，阿姩走了过去，在石榴树下转了几圈，眺过树枝的缝隙，看见土墙上刻了一行字。
“亲卿爱卿，是以卿卿，我不卿卿，谁当卿卿。”
这是出自《世说新语》的一篇小文，文中刻画了一个老顽固，也就是“竹林七贤”之一的王戎。
王戎认为夫妻之间应该相敬如宾，他的妻子却认为夫妻之间应该恩爱亲密，不讲客套，所以，他的妻子常称呼他为“卿”，王戎认为这样的称呼不合礼节，不够尊重，她的妻子却解释道：
“我是因为亲你爱你，才这样称呼你，我不称呼你为‘卿’，谁还能称呼你为‘卿’，你不想让我称呼你为‘卿’，你还想让谁称呼你为‘卿’？”
事后，王戎也就听之任之，不再约束妻子如何称呼他了。
这句话，既道出了妻子的娇嗔，也反映了丈夫的纵容，本应是闺房之语，如今却赫然出现在墙上，不免有些时不应景。
“那是新墙刚垒起来时，若留用木枝在软泥上刻的。”
阿姩回过头，见李猫缓步走来，含情脉脉，一直盯着那行字，自顾自地笑了起来。
“若留总在大街上喊我，‘郎君走慢点’，‘郎君要去哪’，‘郎君早些回’，一开始，我只觉得烦，让她不要当着外人面这么喊我，我俩为此大吵了一架，她问我‘你是不是觉得丢脸’，我当时正在气头上，就直接回了句‘是’，她的性子也泼辣，吵完后，赌气跑来后院，撇下石榴枝，在潮湿的泥墙上刻字，树枝太软，一用力就折了，她就把整棵树上的枝条都撇下来，写完这行字时，墙边的这棵石榴树已经被她拔秃了。”
李猫说完，笑容微醺，像在品味尘封的酒酿。
阿姩才知，李猫对若留的爱意，已然深入心底。
李猫用指腹摩挲着树皮上的纹路，“这里的每棵树都有名字，若留给它们起的，她总是有精力去做这些，像我手底下这棵，叫‘秋水’，若留怀孕后，喜欢坐在‘秋水’树下，她说透过这棵树，能望见我在战场上奋勇杀敌的身影。”
阿姩听着，忆起了往事，她想起阿娘在庭院里种的槐花，等四月花开，阿娘把槐树的枝条剪下来，晾干后，摘取花瓣，用沸水浸泡，再加入蜂蜜调制成槐花蜜，涂在糕点里，一上蒸笼，浓郁的槐香就随着升腾的热气溢满四合院。
李猫红着眼眶，“若留去世，我一夜白头，我亏欠她太多，齐王咄咄逼人，只给我们半个月的时间，这次的计划，是我们共同敲定的，若留将淮王引进包围圈后，其实在五步之外，还留了一个地窖，淮王从那里摔了下去，旁边的稻草系着麻绳，一经牵引，就会倒下来，散成片状，刚好覆住窖口。”
阿姩眸中闪过一丝惊异，“你是说，淮王没死？”
“我不知道。”李猫无奈摇头，“我一开始也以为若留不会死，可没想到太子的军队没打算留活口，他们追出城外，将若留逮捕，用毒酒鸩杀……”李猫的嗓音逐渐沙哑，“我当时在延州，收到消息后，在山上坐了一宿。”
阿姩听李猫口述的情节，与侍女死前讲述的完全不同，她觉得“人之将死，其言也善”，所以信了侍女，但现在又透过李猫的言行，对侍女的说辞产生了怀疑，同一件事，不同的人却各执一词，阿姩的思绪再度陷入了混乱。
“你在延州做什么？”阿姩问。
“我借薛夷的工坊，和戎沧人打了一仗。”李猫说。
之后，阿姩从李猫口中得知了薛夷如今的下落，在李猫的援引下，她在西市的一座监狱里见到了久违的面孔。
这座监狱关押着外邦的犯人，他们不懂大檩的规矩，经常横冲直撞，惹得狱卒火冒三丈，时不时拽出几个不服管教的犯人，用严刑拷打的方式杀鸡儆猴，薛夷便是典型的反例之一，他仗着自己在这片牢狱里功绩赫赫、官位最高，对狱卒们颐指气使，散播银两，让狱卒们为他准备好酒好菜，还要登主事的床，让主事的小妾给他捏脚。
因薛夷出手阔绰，狱吏们也未多说什么，可后来薛夷掏空了腰包，变得身无分文，狱吏才开始翻脸不认人，不仅断了薛夷的伙食，还将薛夷绑起来吊打了一顿，从此，薛夷除了右脸落下的疤痕外，身上又多了几处火钳烫伤的印记。
薛夷远远地就听见了轻盈的脚步声，和往日狱吏们沉重的脚步不同，薛夷“噌”一下跳起来，趴在栏杆上，直至看到一张熟悉的面孔，他疲倦的眼神里，终于流出了抑制不住的惊喜。
阿姩盯着薛夷乱蓬蓬的头发，哭笑不得，忍不住调侃道：“你怎么成这副乞丐模样了？”
薛夷正要回答，阿姩又接话道：“哦，我忘了，你听不见。”
薛夷舔了舔嘴唇，一个劲儿地仰头傻笑。
阿姩要来墨笔，在纸上写道：“我想去黑水十六部，你去吗？”
薛夷抖了抖手上的铁链，委屈巴巴地盯着阿姩。
阿姩又写：“我有机会让你出去，如果我能恢复你的自由身，你跟我去吗？”
薛夷疯狂点头，从阿姩手里夺过笔，隔着铁栅，写道：“你要是能救我出去，我这条命都是你的，你想带去哪里，就带去哪里。”
阿姩没忍住，笑得手抖，写在纸上的字迹也歪歪扭扭：“你的意思是，做我的‘乌陀’？”
薛夷翘起拇指，点了点头。
两人一拍即合，薛夷告知了阿姩其余几个工坊建立的地址，包括设在坊内的机关，并用纸笔绘制了一张简图，阿姩拿着这张图，与李猫商议了行军路线，三日后，葬仪结束，李猫领兵回洛水，与元仲铠率领的天纪军在半道上相遇。
二人碰面后，气氛极其微妙，元仲铠声称秦王掳走了齐王，要携李猫一起讨伐陇华军，还齐王一个公道。
李猫避而不答，毕竟在他的队伍里，人员组成十分复杂，除了天子禁军，还有一部分陇华军，他若信口开河，定会激怒那部分陇华军，落个自相残杀的结果。
李猫领阿姩到阵前谈话，元仲铠并不买账，指责阿姩一介女流，无权插手军政之事。
太子一党的军纪向来如此，男尊女卑的思想根深蒂固，若是吃了败仗，必定将责任推卸到某个女人身上，或怪罪某个伪装成侍妾的奸细，或怪罪某个败坏士气的军妓。
阿姩可不想滩这趟浑水，她主动退守一旁，让李猫上前游说，过不多时，元仲铠将目光投向阿姩，踢了一脚马腹，扯住缰绳，悠悠地走过来，摊出手，向阿姩索要：“交出来。”
阿姩瞥了眼对方傲慢的姿态，用同样的口吻回道：“交什么？”
元仲铠不想废话，直接划过手中的长戟，抵在阿姩的脑门上，“那张画有机关的地图，你知道我说的是什么。”
阿姩的视线掠过元仲铠的肩膀，瞟向李猫，她见李猫神态自若，骑在马背上，丝毫没有上前帮她的意思，不禁有些心寒，也不知李猫是故意如此，还是谈判的手段太差，竟把那张机关图泄露给了元仲铠，还拉上她一起遭罪。
那戟尖正对阿姩的眉心，银光闪闪，打磨得锋利无比，看起来穿铁如泥，阿姩瞬间弱下气势，陪笑道：“元将军，那张图并不在我手上，而是在我的脑子里，将军需要的话，就给我一套笔墨，我为将军画下来。”
元仲铠当即命人取来纸笔，让阿姩趴在马背上，把原图一字不落地画出来。
阿姩当然没有屈倞的好记性，要求她原模原样地画出来，比要求太子禅位还难，她佯装淡定，大笔一挥，自创了一幅地图，画完后，毕恭毕敬地呈递给元仲铠，“元将军，这样的图，世间仅此一幅，再无第二人持有，请将军一定保存好，不要被他人窃取。”
阿姩其实想说，这幅图是自己瞎编的，如果再画一次，恐怕就画不出一模一样的了。
元仲铠粗略地扫了一眼，顺手把地图交给手下人，让他们带队去核查。
阿姩终于松了口气，剩下的道路注定艰险，她打算在那几个负责核查的士兵回来之前，让元将军好生“安息”。
元仲铠下令两军合成一队，让阿姩在前面带路，进山搜人。
阿姩被两个士兵夹在中间，马背上的武器也全被卸走，只要她敢轻举妄动，两侧会随时动手。
她乖乖地将队伍引至耀州磬玉山，山上建有道观，林木茂盛，遮天蔽日，元仲铠让李猫带一半人马驻守山底，自己则领两千天纪军上山搜罗。
阿姩把地图缝进了衣服夹层，因她一直被人监视，不方便把地图取出来核对，所以遗漏了一些细节，只记得山上有个妙应真人，要先找到妙应，才能找到通往工坊的道口。
她想起金山战役中，工坊的匠人把檩军的将领拖进山洞，同理可得，李芫麾负伤昏迷，可能也会被拽进山里当人质，薛夷说过，每个坊内的匠人身份都不统一，他们大多是来自外邦的手艺人，还有走投无路的私贩。
阿姩走在崎岖的山路上，不时听见山鹰啼鸣，又见几个挎着背篓的药童蹲在灌木丛里挖草药，他们正齐刷刷地抬头，好奇地打量着一行身穿铠甲的士兵。
“请问妙应真人在何处？”阿姩问道。
药童们注视着士兵手上的武器，警惕道：“不知。”
元仲铠跨步上前，揪住一个药童的衣领，将其提到半空，“不说，即死。”
药童哇哇大哭，哭声回荡在漫山遍野，其他几个药童正要逃跑，被士兵们一脚踹倒，摁住后脑勺，趴在地上动弹不得。
这些药童只有十二三岁的年纪，经不住恐吓，一下子全交代了。
“在……在终南山……”药童磕磕巴巴地说着，吓得尿了一裤子。
元仲铠怒斥：“胡说！终南山据此三百里，他怎么会跑那么远？”
药童啜泣道：“妙应真人擅长天文历数，预知有人来此，所以隐退到别处去了。”
元仲铠气急败坏，将药童扔到地上，正要刺杀，被阿姩劝止，“元将军手下留情！这药童兴许知道山中的工坊设在哪里。”
元仲铠用戟尖拍着药童的颞颥，“我最后问你一次，这山中的工坊，你知道建在何处吗？”
药童浑身颤栗，瞳孔逐渐扩散，嘴边溢出白沫，随后剧烈抽搐，伴随着一声尖锐的嚎叫，四肢开始向后弯折。
元仲铠后退了半步，惊疑了片刻，果断出手，将药童刺死。
阿姩屏住呼吸，看着药童的尸体，心跳仿佛停止了一般，她听见元仲铠淡淡地说了一句：“怕是被什么邪物附了身……”
第47章 水落
李芫麾率三百轻骑，伪装成“兴君”的喽啰，游走在洛水一带，碰巧与天纪军擦肩而过，出乎意料的是，天纪军不仅没有袭击的意思，还主动提出修栈架桥，要帮他们渡河。
李芫麾用黑巾蒙脸，隐身于队伍中，让一无名小卒扮成统帅，去队前与元仲铠洽谈，小卒故意装傻，无论元仲铠说什么，小卒都用怪异的语调回复：“听不懂！听不懂！”
元仲铠打量着小卒，见对方的相貌也不像番人，怎么连最基本的官话都听不懂，他平日里见着的，尽是些对檩军五体投地的番兵，今日头一回见着目中无人的蛮夷，还当着檩军的面装腔作势，他忍无可忍，当即拔出长戟，要将对方刺死，身边的郎将好言相劝，出手拦了下来。
“将军息怒，太子的大业，还要靠这群目不识丁的蛮族人相助啊……”
郎将在元仲铠耳边嘀咕了几句，元仲铠的表情缓和了许多，冲“兴君”统帅笑了笑，赔不是道：“恕在下脾气不好，没弄清楚身份，原来是远方的贵客，失敬失敬。”
元仲铠在岸边摆酒，屠了几匹老马，支起烤架，要盛情款待“兴君”的部下。
元仲铠高声道：“我说老兄啊，不对，是小兄弟啊，你们的邬鄯如今畏首畏尾，躲在山里头不出来，让你们跑动跑西，实在不够意思！”元仲铠喝得正起劲，拍案大叫，“邬鄯！给我滚出来！不然我元仲铠看不起你！”
一旁的郎将疾声提醒：“嘘——将军小点声。”
元仲铠摆手，“无妨，他们听不懂京话。”
十步开外，李芫麾正坐在岸边，手里捏着半块烤熟的马肉，半天没吃一口，他听完元仲铠的话，心中十分惊愕，那个坠入北海的邬鄯，居然还活着？听元仲铠话里的意思，邬鄯不仅悄无声息地溜进中原，还要和太子共谋江山……
李芫麾又想起了王世兴临死前说的那句：“檩军大难临头，休想猜出第四个同党。”
看来，这第四个人，便是邬鄯了。
一个士兵嘻嘻哈哈地和“兴君”的人打招呼，拉帮结伙，称兄道弟，迈着混乱的步子，从人堆里窜出来，绕到李芫麾跟前，用脚尖踢了踢李芫麾的后背，“诶，你倒是吃呀，怎么？还嫌我们的马肉不合你胃口？”
李芫麾指了指自己的肚子，表示身体不舒服。
士兵把腰间的酒葫芦递出去，居高临下地笑着：“那赏你这个，喝不？”
李芫麾指了指自己的嗓子，假装咳嗽了几声，摇头谢绝。
