谢清韵很快挥手叫停了慧诚。
“今日便到此为止吧。”
慧诚那边经文刚刚念了五分之一，没想到谢清韵会这么早叫停，有些不知所措。
谢清韵道：“朕累了。”
听见这个答案，慧诚有些失落。
陛下不是说梦见了自己么？
可是为什么这一次，他的经文没有为她抚平疲倦，带来心安呢？
但失落归失落，慧诚还是收敛着情绪颔首道：“那贫僧便告退了。”
谢清韵嗯一声。
想起今天早上丞相的话，又道：“国师若有空，明日陪着朕一道去一趟慈宁寺吧。”
“听说那里的素膳不错，朕想尝尝。”
…………………………………………………………
张叔岳原本的意思是差人将慈宁寺的和尚叫进宫里，来为谢清韵做一顿素膳。
没想到谢清韵会决定亲自跑一趟。
皇帝出行可不是小事。
按说至少要先留个十天半月做准备才行。
但谢清韵并不是个等得起的主。
谁敢让她等她便敢把人家上下八辈亲戚翻出来全拉出去砍头。
唯二能说上话的也都纵容着谢清韵胡闹。
所以第二日一清早，谢清韵便带了一队人马和临时调遣来的几百骑兵出了皇宫。
谢清韵的马车很大，由三十二匹马才拉得动，其内富丽堂皇，起居摆件一应俱全。
就像是把谢清韵的寝殿原封不动照搬进了马车。
慧诚同谢清韵同乘一辆车，算是开了眼。
他想不到马车也能做成这样。
不光能走动，还可以站出去看风景。
慧诚不好意思出去，只忐忑打开一扇窗。
抬眼一望，就看见街道两旁有成千上万的百姓正齐刷刷跪在地上，虔诚无比。
谢清韵虽然爱杀人，但她只杀杀大臣，从不戕害百姓。更不曾骄奢糜烂，大兴土木。
所以在民间的威望很高。
看到这一幕的慧诚心中五味杂陈。
他突然意识到，原来自己日日见到那个人，竟是如此高不可攀。
她是一国之主，是这个国家最高的统治者。
而如今自己所拥有的全部，都是仰仗着她的赐予。
偏她还是他放在心里想要喜欢却不敢喜欢的人。
慧诚不喜欢这种感觉，好似被压了一头。
他突然有了一些在白马寺做和尚时不曾有的东西——欲望。
他希望有朝一日自己能够拥有一些不属于谢清韵赏赐的东西。
或许只有这样，才能让自己有足够底气站在她旁边。
“……国师，我们到了。”
慧诚正云游天外，冷不防见一双雪白纤细的手在他眼前晃了晃。
谢清韵今日穿了件天青色的袍子，看上去明亮又充满活力。
慧诚笑笑：“好。”
他率先下了马车，同宫人们一起在马车一侧等待谢清韵。
谢清韵很快走了下来。
慈宁寺的一众僧人早在方丈的带领下侯在寺门前。
见谢清韵出现，方丈向前几步，众人纷纷向谢清韵行礼。
慧诚在旁好奇看着这一幕。
他还没见过白马寺以外的僧人。
余光却冷不防瞧见僧人中似乎有什么异动。
慧诚人还没反应过来，身体已经下意识挡了上去。
正好挤到谢清韵跌在地上。
一支利箭随即穿破慧诚的僧袍，在他手臂上留下一道血痕。
随着利箭的射出，谢清韵身旁的润六身形一动，疾如风，进入和尚群里，下一秒手便捏住了一个和尚的脖子，将他举起。
“有刺客！”
“保护陛下！”
直到此时，后知后觉的护卫们才反应过来适才发生的一切。
慈宁寺很快乱作一团。
不多时，寺中的和尚从方丈到僧人，便尽数被捉了起来。
慧诚的手臂即刻得到了包扎，万幸的是那支箭没毒。
他能感觉到谢清韵已经没了适才愉悦轻松的心情，明显是在耐着性子，隐忍没有发作。
慧诚有些害怕。
他看着跪了一地瑟瑟发抖的僧人们，一时不知怎么做才好。
好在谢清韵对他依旧是温和的，看着慧诚手臂上的伤，怜惜道：“国师今日救朕一命，朕可以许你一个愿望。”
“无论你想要什么，朕都可以赐给你。”
慧诚却摇了摇头。
他一个出家人，哪儿有什么想要？
若说有，那也绝非是通过赐予就能得来的。
慧诚下意识看了眼慈宁寺的和尚们，壮着胆问：“陛下，容贫僧斗胆问一句，您打算如何处置这些人？”
这个问题一问出口，慧诚明显感觉到了谢清韵气息的变化。
突然变得冷漠凌厉。
“国师不提朕倒忘了。”
“润六。”谢清韵唤。
润六出现的悄无声息。
“给朕将这些和尚全杀了。”
谢清韵下了命令。
她的眸光冰冷而残忍：“就现在，就在这里。”
“朕要亲眼看着他们死绝，死透。”
第十六章 止杀戮
听见谢清韵的命令，润六面无表情应了声是。
随即毫不拖泥带水的先抓过适才那个对谢清韵出手的和尚，犹如在鸡笼里提出一只鸡。
手起刀落，下一秒那和尚便人头落了地。
吓得慧诚闭上了眼。
润六又伸手去抓第二个。
和尚们的惨叫声瞬间充斥了整个庙宇。
“陛、陛下。”
慧诚颤抖着声音，扑通一声跪在地上。
他怕。
他从来不曾如此害怕过。
或许是因为他不曾见过杀戮。
又或许因为被杀的那个人，也是个和尚。
但是也正是因为被杀那人是个和尚，他才能在如此恐惧的情况下，依旧鼓起勇气。
慧诚跪下了，却不知如何开口。
谢清韵看向他，安慰道：“国师若怕，可先行回避。”
慧诚摇摇头，屏息凝气，努力不去闻缠绕鼻尖那浓重的血腥气。
“陛下适才说，可以许给贫僧一个愿望，不知还作不作数？”慧诚声音颤抖着问。
“自然作数。”
谢清韵俯视着跪在地上的慧诚，眼睛微眯，似乎已经预感到了接下来他提出的请求不会让自己太高兴。
果然，就听慧诚鼓起勇气道：“那臣恳请陛下，饶过慈宁寺僧人们一命。”
这是他第一次在谢清韵面前称“臣”。
然而谢清韵却没有回应他。
取而代之的是利刃出鞘的声音。
很快，一柄闪着青光的剑就架上了慧诚脖子。
慧诚低着头，目之所及只见得到那一双明黄色的靴子。
那是帝王的象征。
他绝望地闭上了眼。
“国师。”
谢清韵的声音从头顶传下，空如幽谷。
明明是一如既往的悦耳，为什么这一次听来，却好似索命的钟声？
“国师以为，朕不敢杀你么？”谢清韵睥睨着跪在地上的慧诚，如神祇俯身看地面蝼蚁。
慧诚任命般闭上眼，等待来自谢清韵的审判。
好似终于对命运低了头。
谢清韵手中的剑毫不犹豫挥了下去。
她是动了杀心的。
只是那杀心不够坚定，没有让她把剑挥到底，堪堪停在了慧诚的脖颈处。
一道鲜血顺着剑刃缓缓流下来。
谢清韵将剑拿起，看着那道血痕，伸出食指，将其擦掉。
随即放在舌尖舔了舔。
原来即便是高僧，血液也是热的、红的、咸的。
谢清韵看着地上慧诚，缓缓蹲了下去，面对着他贴的很近。
她伸手将食指上余下的血全部涂在了慧诚的唇上。
“国师的唇怎么如此惨白？”她轻声问。
待到鲜血均匀涂满了慧诚的整个唇，谢清韵才停下手。
满意凝视着自己的作品。
她凑近慧诚耳畔，呵气如兰：“恭喜，这一局国师赌对了，朕确实还舍不得杀你。”
谢清韵轻笑一声，站起身。
她看着跪了一地的和尚，眼底闪过一丝厌恶。
“既然国师开口求情，朕便允了他的请求。”
“润六，将这些人都放了吧。”谢清韵淡淡道。
说罢，转身准备出门去。
她不想再看见这寺里的和尚了。
她身后慈宁寺的和尚们很快被解了绳子，刚经历过一场生死，这会儿所有人尽数跪在地上，恭送谢清韵离开。
却有一个挤在人群中的和尚手指微动，衣袖里很快落下一个小小弓弩来。
那弓弩通体玄色，只巴掌大小，被他握在掌心，丝毫不引人注意。
他原本已经不奢求能刺杀谢清韵了。
没想到那个蠢国师竟然替他创造出了一个机会。
他眼皮微抬，死死盯着谢清韵的背影，手臂慢慢举高。
然而螳螂捕蝉，黄雀在后。
已经经历过一次刺杀，润六自然不会对这群和尚掉以轻心。
早在刚刚解开绳子的时候，他就已经盯上这个和尚了。
所以当和尚的箭矢刚刚准备举起来，下一秒，他的头和身体就分了家。
血液飞溅，染了润六满身。
又一个刺客。
跪在不远处尚未回过神来的慧诚只觉得浑身血液一瞬凉透。
两个和尚的血混杂着，缓缓流淌至他眼前。
慧诚仿佛已经预见了自己即将面临的命运是什么。
然而谢清韵根本没有回头看。
像这种程度的刺杀，对她而言早已数不胜数。
谢清韵只笑了笑，带着几分嘲讽：“国师仁善，朕既已经答应他，便没有再杀的道理。”
“润六，便是再有刺客，也不得断送人性命。”
润六面无表情，冷冷应是。
他亦步亦趋跟着谢清韵走出了寺门，生怕谢清韵再受到任何伤害。
宫人们也紧随其后，鱼贯而出。
只有慧诚被留了下来。
这就是他仁善的代价。
他适才的仁善，差点又一次要了皇帝的命。
慧诚低着头，看着地面，看着自己染满了鲜血的僧袍，第一次哭出来。
他本来是想要保护谢清韵的。
却不知道为何，会演变成如今这副模样。
变得一发不可收拾。
夏季的天一如他的心情。
顷刻间风云突变。
没一会儿，天空便积起了黑云。
几声惊雷过后，倾盆的大雨便砸了下来。
慈宁寺里一片血水。
慧诚向前追了两步，看着早已不见踪影的谢清韵，在雨中嚎啕大哭。
直到一个人站在了他面前。
是慈宁寺的方丈。
比起慧诚的师父，他还要更老上一些。
他眼底带着怜悯，看向慧诚，双手合十：“这不是你的错。”
慧诚摇摇头，没有说话。
他们是不会懂的。
他亦无法开口解释。
解释什么呢？解释他身为一个和尚，却在为那嗜杀成性的皇帝感到心疼吗？
他甚至开始不由自主想，在她做决定杀掉所有人之前，是否也曾经像今日这般，发过善心，放走过原本要杀自己的杀手？
而在她明知道还有杀手隐藏人群，却仍然因为自己选择留其他和尚一命的时候，又是否失望，错看了自己？
慧诚开始不再相信自己一直以来奉为圭臬的那些事物了。
这世界从来都不是非黑即白的。
大雨中，慧诚缓缓站起身。
谢清韵的人马已经彻底撤出了慈宁寺，他们没有等他。
然而在他茕茕孑立的背影后面，慈宁寺的方丈却带领众僧齐齐跪了下来。
“我寺众僧，谢高僧救命之恩。”方丈道。
“谢高僧救命之恩！”众僧齐齐道。
他们对着慧诚磕了三个头，虔诚如跪拜佛祖。
第十七章 谈科举
刺杀谢清韵的人是谁派去的，这件事很好查。
润六当晚就吩咐锦衣卫去了丞相府，查探近来都谁和丞相有过接触，并向他推举过慈宁寺。
最后查出几个大臣。
皆和那次殿上赌注有些关联。
毕竟即将危及自身性命，这些人狗急跳墙，希望谢清韵快点死掉的心思是赤裸裸的。
谢清韵轻描淡写：“都杀了吧。”
天盛应是，忙着就吩咐人去办，还自行嘱咐了一句：“最好今日就砍，莫待第二日，多生变数。”
天盛仁慈，但对于想要伤害谢清韵的人，他从来不手软。
办理完这些，天盛又回了谢清韵身边候着。
谢清韵无心看奏折，正捏着笔手肘拄着桌案发呆。
“盛公公。”
天盛哎一声：“在呢。”
“你说这些人，既然不认为顾氏父子会赢，又为何要选他父子出征呢？”
“是笃定了即便国破，他的家也不会亡么？”
谢清韵知道答案。
但她还是忍不住问。
天盛应道：“蛀虫罢了，实在不值得陛下为之烦恼。”
天盛说完，略加思索，问道：“只是老奴有一事不明。”
“陛下是如何看待顾氏父子的呢？”
当时大殿上，谢清韵同意此事的时候异常爽快。
可是让一个犯人领兵出征，这在大齐历史上到底是头一次。
她真的有信心吗？
谢清韵很快给出答案：“顾幽一定会赢。”
她当然是因为知道顾幽的手段和曾经战绩，才会毫不犹豫同意征用顾幽的。
她知道顾幽此人的缺点不止贪财，还有流氓。
当年他打蒙古的时候，没有一次正面出征。
总是趁人不注意的时候领着一小队人马前去骚扰，骚扰后也不恋战，烧了人家营帐就跑。
蒙古人打过来他就死守城门，拒不迎战。
等蒙古兵走了又带人前去骚扰。
