沈辜唇畔浮现出一抹虚笑，抱臂蹲在刘玄淮面前，说道：“玄淮兄真是我挚友亲朋，如此，我便直言了。”
“抚安，你讲，我都听着。”
“玄淮，你可知我们今日为何死这么多人？”沈辜摆弄刘玄淮的头，让他的眼睛定格在不远处静静躺着的庚兵尸体上。
刘玄淮哑然一阵，回道：“自然是因阒兵毫无道义、肆意践踏我大庚国土，而这些战士们是为护国护民才伤亡至此的。”
“玄淮，我偶时会很钦羡你将无知说得如此坦荡。”沈辜笑了。
刘玄淮微微羞愧脸红，他请教沈辜：“这，我非行伍之人，对战场之事说不上了解。”
“这话换我军营里任何一人，我都会赏他几巴掌，打醒你们，真想让你们睁开眼睛看看，看头顶悬刀如何落下。”沈辜拾起半根枯树枝，她握着它，在血水泥泞的土地上作画。
先画了个圆，隔着个手掌的距离，她画下另一个稍小点的圆。
大圆中央写个庚字，小圆中写个阒。
她把树杈放在两圆间，做连接的桥梁，指着庚圆，她道：“此乃我大庚，幅员辽阔，百姓千万。”
指尖戳着阒圆，沉声：“此乃阒国，国土狭小，民风凶悍。”
“玄淮兄博学多才，定然知道阒国每年会南下侵扰我大庚国界，即北疆。”
刘玄淮颔首：“阒国地少人多，阒民多以畜牧为生，每逢秋冬，便会策马南下，袭扰北疆，掠我粮草边民。”
“好，且看这根木枝。”沈辜将木枝按进泥中，“上至耄耋老人下至垂髫小儿，无人不知我们大庚与阒国世代为敌，这份世仇几乎可从高祖那代算到如今的延丰年。但时所不知的是，这份世仇正慢慢有了松动，两国间隔的漠海尚有尽头，这绵绵恨意也终会有时。”
刘玄淮不笨，相反他悟性极高，胸中沟壑自有，将史册名言与沈辜的话一结合，得出的结论令他不由惊愕：“抚安，你是说......”
沈辜饱含深意的眼神验证了他的猜测，可是这怎么能，庚、阒两国就在今日还打了如此惨烈的一仗。
两军交战时，他虽不在战场，可他趴在半山腰看得大差不离——庚兵和阒兵两相厮杀时，眼珠子因恨都冒了可怖的绿光 ！
一人之恨眼他不得见，可百人千人的仇恨聚集在一起，如同惊涛骇浪，把看客的他深溺其中，难以脱逃！
沈辜盖棺定论般，把连接两圆的树杈捡起，放进刘玄淮掌中：“斗军有一万五千人，可我这个副将只能带不足五百人的队伍来打仗，兄便没想过为何？两国在此前偷袭小战数次，讲和早已是天方夜谭，何须使臣前来调和商论，你便不奇怪他这位远在庙堂的大人，是如何得知这就是条绝路的？况且，就李持慎的地位，他想要除掉你，在京大可有千百种法子送你走死路，可为何偏要你千里迢迢来变数万端的北疆？”
这是淌浑水，身在其中就没有看的绝对通透的当局者。
沈辜超脱生死地跟刘玄淮分析了一通，把李持慎和先帝周行，再到李持慎和她前世镇国将军，最后落实到李持慎和当今天子的关系一条条捋了捋。
权利漩涡中心的李持慎，沦为朝政边缘的两代皇帝，权利争夺的牺牲品镇国将军。
阒国又在这泱泱浑浊中搅弄什么呢？
“党派之争本是内忧，但有言道内忧必遭外患，镇国将军死了，遍布大庚河山，兵颓民疲，何人再能挑枪上战场打退阒国十载？大国，不居安思危终也会沦为昔日败者刀下亡魂，李持慎可比我们都清楚这点。”沈辜猛地掰断树杈，她拿出一截，说：“亡了国，他李持慎便是亡国之臣，权利不再，翻手为云覆手雨的畅快日子便如云烟消散。他历尽万难、恩义负尽地爬到如今的位置，玄淮你觉得，他会轻易丢弃吗？”
“是以——李右丞便通阒以护佑自己的私欲？！”刘玄淮难以抑制地捏紧拳头，他在愤怒，愤怒竟有人枉顾国恨家仇，媚颜向敌。
其实这潭水不知他说的这么简单，李持慎心肠歹毒，可也不至于短视至拱手将国让给阒人，他和阒国或有其他的交易，两国间必是各有退让和得利，有个关键之处沈辜尚且未能得知，不过毋庸置疑的是，这关键的交易一定是既让庚朝有面又让阒国得利的事情。
波云诡谲的形势，无碍沈辜利用此说服刘玄淮死心塌地地跟随她：“玄淮兄，多说无益，空谈误国，最重要的还是我们怎么做，才能挽大厦于将倾。”
“抚安，你说吧，让我怎么做，淮生死相随而已！”刘玄淮抿唇，面庞坚韧。
沈辜深深地看着他，道：“‘日月不同光，昼夜各有宜’，玄淮兄认为天子是我们这些臣子的日光，那不如就让我们做夜里出现的皎月，照散李持慎这些乱我国政的黑云？”
第64章 守城
◎将回未回◎
此次攻袭大捷过后, 阒兵们虽被俘，却依旧冥顽不灵、气焰嚣张，沈辜当众砍了几个叫得最凶的人头，敌军内要起乱的苗头算是压了下去。
可时日见长, 吃亏的敌军终会发现沈辜是用她的寥寥孤兵守的珦城。
大战方定, 灾祸已在暗处蠢蠢欲动。
而思来想去，却只有一个法子能让珦城真正安定下来：让斗军入城驻扎。
今年春来晚, 仗打完了, 暑气过了, 秋的讯息就幻在绿得发腻的山林中显现出来。
沈辜鸡鸣时分起身，推门正见刘玄淮枯坐在断梁上, 远望雾霭中的莽莽剑山。
近来谁都看出刘使臣的郁思内结，他苍白的面孔上时常挂着沉重的哀思, 让人看了不得不好奇揣测。
众人中只有沈辜知道刘玄淮在苦什么心思，但她并不去刻意开解他，有些事情自己想通永远比旁人劝解的成效好。
终于在这个雾气弥漫的晨曦, 二人隔了多日又坐到一起, 沉默了一阵 , 刘玄淮先张了口：“抚安，我在学堂读书时，从未想过有朝一日会经今日之事。”
沈辜接肥大绿叶，用它们身上的晨露擦拭她的长枪：“谁能说学富五车就能在这世上游鱼得水呢。你现在只管走正道, 明枪暗箭躲也躲得，笑也罢哭也罢，但求个问心无愧便好。”
把擦得四分五裂的碎叶子扔掉, 沈辜抚摸长枪, “你这人太爱回想, 殊不知往者不可谏，你愈想愈多，愈多愈叫自己难堪。”
“人生在世，无妨没心没肺一些。”
刘玄淮怔忡地望着少年俊秀的侧脸，他喃喃道：“抚安，我总觉得我们在走一条万仞险途，前有长夜漫漫，后有仇雠追杀，更之不小心便会跌坠而死......”
沈辜挑枪站起，利落地打断了他：“我不是在你身侧吗？我护着你呢。况且，真到了时候，我会先你一步，不叫你黄泉寂寞。”
“对了，”她补充，就像十一岁那年和刘玄淮做同桌，请他教认字那般随和，“跟我回趟思归罢，今晌午就走。过后，我想我们便该回京了。”
“这么快么。”
“时局求速，生死攸关的事。”沈辜颔首，自顾到空场去练枪扎马步，待到日头出盛，绞着汗意淋淋的衣服下摆，回屋收拾。
再出来，她穿身黧黑短打，绑腿绑腰扎得严严实实，紧紧包裹着精瘦的小腿与腰腹，长发高束手持马鞭，面目神采奕奕，整个人宛若她的红缨枪一般锋锐。
目光扫过着元色圆领长袍的刘玄淮，沈辜眯眼笑道：“你这身打扮可不利落骑马。”
刘玄淮袖手道：“这......我本来也不会骑马。”
倒忘了，这人是个实打实的书生。
沈辜吹哨引来马，她翻身上去，顶着烈烈日光，向人伸出鞭尾，眉目疏朗含笑：“尊请吧，我百无一用的兄长。”
刘玄淮被说得有些赧色，绕过垂落的鞭子，四处打量可否有马鞍脚踏什么的物什供他借力上去，可找来找去，马背上除了个好整以暇的沈辜，竟无其他。
他无奈挽起长袖，“添麻烦了。”
沈辜长眼中满是灿烂的戏谑，她俯身一把捞起刘玄淮的瘦腰，内力逸散，猛地就把人提到自己背后坐好了。
“这这这，抚安，你——”
“事不宜迟，玄淮可要抱紧我，免得我这匹宝贝颠你下去。”
“可——”
沈辜两腿一夹，野马感之立即大嘶，蹄掌踏得尘土飞扬，已然是疾跑起来了。
行军之人自然是习于马背颠簸的，但这苦了平常只坐在木椅子里写字看书的刘玄淮了。
他强忍着不适，情急只好伸臂环住沈辜的腰，环住后却发觉自己这位抚安兄弟的腰细得要命，一掌绕过都能触到自个的腹部衣裳，这样的触感不自觉就想收紧力度，紧紧贴之。
可这实在是失态，于是刘玄淮面色青不青白不白的，既尴尬又失力，既要远离心里又满是要求近的渴盼。
“有辱斯文啊......”
山路崎岖，他最终环紧沈辜的腰，轻声把脸挨到她冰冷的背脊上不远不近地靠着，鸟鸣溪流，疾风灌颈，他闻到一股奇异的冷香，是自沈辜身上发出，让人一闻心安。
抚安抚安，她的字取得好极了。
“站住！策马何人，下马来！”
沈辜冷笑，一尾马鞭狠厉地甩过去，“睁大眼珠子看好，我是你们副将！”
“副......副将？！”
看守的庚兵大骇，军中不盛传副将死在前沿了吗？
孤军深入敌腹，寻常人不早该被杀死了！
他不敢怠慢，负手在原地道：“副将好！小的这就去报宗将军您回来了。”
沈辜拍着马脖，慢下来嘲了声：“别介，你们宗将军可不待见我，你这一禀报，宗将军将我拒之门外，那我可难堪。”
“这，宗将军不能吧？”
“哼，不能，”沈辜夹了夹马腹，纵马而去，丢下一句：“他能上天了。”
这宛如好友之间的调侃，在她飞尘背影之中，却仿若带着令人心惊的杀气。
小兵只好想到是自己感觉错了，副将怎么能以下犯上去杀主将。
“宗将军，您别来无恙？”
事实证明，沈辜行事从不按常理出牌，她自知长枪带不进主将的营帐，便在绑腰的布中塞了把短刃，下马挥开守卫，闯进营帐方见到宗端高大的背时，她便箭步一跨，把刀抵在了主将的后腰处。
附耳细语，宛若呢喃，只有宗端才知道她已用刀刃割破了将袍里的布衣，刀尖顶着他的腰，徐徐划动着。
“沈辜吗？”
他垂眸看地，不觉危险，反而是有些身在梦中的荒诞。
“离去之时，我曾与将军说，胜时再见。”沈辜离得近，宗端的表情她尽收眼底，那副严冷中克制着伤心的脸庞，她看得莫名无趣。
收回刀，她拖过椅子一屁股坐下，低着头玩弄匕首，似不经意地说：“我沈辜是个一诺千金的人，如今我回来了，你当明白我的意思是什么。”
宗端心尖一颤，他缓缓转身，“这么讲，你胜了？”
沈辜抬眼，“不高兴，巴不得我死？”
“不是这样......”宗端阖眸，痛苦道：“抚安，我愿意你活着，你活着我才能赎罪。”
“可别，”沈辜挥手止了他恐怕得无休止下去的自哀，她两手一合，道：“您可别这样说，倒折煞了属下。”
“不过属下真有件事情要您去做。”
“抚安，你说罢。”
沈辜堆着虚笑，“您给我的兵现在总该真算数了吧？我要他们现在就跟我走。”
宗端皱眉，他很想不顾一切地答应沈辜，他想说那你拿去罢，拿去打仗。
可迟恕庸在隔壁帐子里，有那样个老奸巨猾的耳目在，他的一切都是受限制的。
所以他只能晦涩道：“抚安，你活着回来就好。这仗......你还是别打了。”
“哎，宗将军方才是没带耳朵听人讲话的吗？”沈辜厌烦地拧眉，“我说，我方才说——我打胜仗了。”
“我知晓，”宗端语重心长，他真切担心这个少年，“你年轻气盛，以为打了场小胜便能无往不利，我是理解的。可毕竟阒兵人多势众，一时之胜不足以说明......”
“滚你娘的蛋！”沈辜是忍无可忍，她一脚踢翻了椅子，刀锋直逼高她许多的宗端下颌，“别在这跟我打着好心的幌子算计我，你这点下流我看不上，也不屑看。我只要那半个军，你给，还是不给？”
锋锐无比的刀锋渐渐逼出几粒血珠子来，疼痛犹其刺心，宗端兀地惨淡地笑了笑：“我给了又能如何呢？这是场必败无疑的仗，我们在前朝看得清清楚楚，必败，知道吗？就是十死无生，回不得家。”
“一群贱东西。”沈辜几乎是咬牙切齿地骂道，“当初镇国将把北疆守得好好的你们不懂珍惜，现在北疆陷了就说是必败无疑，没见过比你们这群东西还贱的，有兵不出，战即溃逃，还要脸吗？”
从始至终，刘玄淮就像个看客一般，束手在旁边，在无人关临的阴影处，观望着两个将军的对峙争锋。
宗端连连败退，他年齿长沈辜一轮也无用，活了几百年的老妖怪到了小无赖面前，也是要告饶脸红的。
作为主将，宗端不能告饶。
可作为大庚臣子和镇国将军曾经的副将，他确实被沈辜说得脸红。
“抚安，你这张嘴在我面前能这样说，日后，还是莫要这样讲了。”
沈辜用一副“滑天下之大稽”的目光，嘲讽地盯着他说道：“我看你是被京畿那些人给灌了马尿在脑子里，好话不会听，光听别人骂你了。”
宗端木然回之：“这是保命的手段罢了，你还年少，你尚不明白。”
明白啊，她可太明白了。
舌枪唇剑是个什么意思，她可真从身体发肤上每一寸都体会过的。
于是她就笑了，笑之粲然，让人心惊。
“你现在怎么就成了这么个孬种呢，宗端，嗯？”
其实她大可不必这样羞辱他，刚进帐子，把捉了阒搠夺回珦城的事情一说，就算宗端和他背后的人无意于此，也会为此意外之得而嘉赏她的。
届时不说是半个斗军，就是接过宗端手里的权斧，掌管整个斗军也未为不可。
可作为故人，她看不下去宗端活成这个死样，说不上心痛，却也难掩愤怒。
她甚至不怪李持慎在这中搅混水，只是怒自己的副将退却再退却的胆怯。
沈辜想压在宗端身上，甩他几巴掌，再告诉他说：“让步不能干好任何事，你想保的只会离你越来越远。”
但她不能这样做。
因为她已不是镇国将军，她的阴谋还没得逞。
撷了撷脸，沈辜觉得脸有些痒，她生完了气，觉得和宗端真是陌路了，便拽起椅子，仰着身子欠进椅背，意兴索然道：“你就跟我说，你想打吗？你能打吗？”
宗端万古不变地用他悲伤与温和并存、心碎与溺爱同现的表情，望着她说：“打不了。”
