他余光一瞥, 恰好望见小妹发热的面皮上一双晶亮的大眼睛痴愣地盯着沈辜侧脸。
“......不要脸。”刚说出这句敌意十足的话, 宗端便愣了, 意识到言辞的刻薄，顿时心里五味杂陈。
如此言语, 是他这拥有两辈子记忆，活了四十多岁的男人会说的吗？
沈辜适时地看了过来：“自言自语什么呢？”
宗端面色倏地冷硬起来, “不关你事。”
话毕，掉头就离开。
他转身的刹那，脸上厌恶的神情无所遁形地浮现了出来。
沈辜见状, 并未多说, 但也松开了小妹的手：“走吧, 我给你安排间屋子。”
“小将军......”小妹期期艾艾地又扯上沈辜的袖角，问：“宗将军是在生我的气吗？”
“不要多想。他冲我发火的。”沈辜摇头，摸了摸他的头发，提手将其落拓的白衣拢拢, “跟我走。”
李府里有许多闲置的客房，沈辜他们三人住在主间，和厢房隔着一条长的走廊。
主间里倒是都有耳室, 以前是供守夜仆人住的。
小妹受此磨难, 想来心思也变得异常敏感多疑, 沈辜担心他多想，就没把他安置在自己的耳室里。
他大抵不会喜欢这样的安排。
还是另起独居较好。
过了走廊，沈辜把小妹送到厢房左手第一间，也是最大最舒适的客房。
她进去瞧过摆置都妥当，于是出声告别。
“有些事情做，我先走了。你在这儿等着，过会儿有人送热水和吃食，记得早些休息。”
她折身，小臂却再次被人紧在一双手中。
回头，小妹蓄着两眼泪水，甚是可怜地望着她。
“怎么？”沈辜试着抽出小臂，没有如愿，只怕强行抽离会伤着他，倒也任他去了。
“害怕吗？”
小妹精巧的面容上确实犹存惊慌，不过更多的是乞求，好似是求她不要离开。
“已经逃出来了，日后在小将军身侧，还能有人越过本将军伤着你吗？”
沈辜笑笑。
但小妹泫然摇头。
不知道是不怕，还是不相信的意思。
沈辜盯了盯他雏鸟出巢一样的惊恐双眸，微顿，最终伸出另外一只空闲的手，俯身轻轻地抱了下少年。
“行啦，这次就当是你单枪匹马闯入敌营，小将军和你里应外合，活下来了，就是胜利。”沈辜卸下两分力道，结结实实地给了小妹后脑一巴掌，“干得不错啊，小子！”
小将军粗暴别扭的亲昵——
还真是久违了。
这是在暗无天日里经过无数次黏腻涎笑的他——一直一直奢求的。
小妹贪恋地把手游向沈辜的腰间，慢慢地收紧了起来，半阖的眼眸中，飞快地闪过了一丝占有的欲望。
他暗无天日里求生的微光，他苟活半生里永不凋谢的渴望。
“松开罢，我须得走了。”
“小将军是要去找宗将军吗？”
“嗯？”沈辜眼眸半垂，带着疑惑，“为何这样问？”
“没，没，我说错了。”少年挨着她，露出懊悔的神情，他小心翼翼地笑了下，说：“小将军，我能不能请您再多陪我些少时辰？”
沈辜将手搭上他发在自己腰后的手掌，推开，顺而也退后几步，这才道：“需要何物，吩咐府里的长随即可，不必拘束。”
“事有轻重缓急.......你身上有伤吗？”
身上？
她好像是触及到什么禁词。
眼见面前的少年闻言忽然面色惨白，整个人都成了摇摇欲坠的易碎品似的。
“不......不曾受伤。”
他这样说，耐不住浑身上下散发出虚弱的气息，只让人觉得他是在逞能。
既如此，沈辜偏要去看：“你坐下，解开外裳让我瞧看瞧看。”
可方才还对她言听计从、乖乖巧巧的小妹，这时却变了个人般，态度强硬，双手搂着肩头，死命地摆首拒却。
沈辜蹙眉，步步紧逼过去：“我会医术，不会伤着你。”
小妹含泪抬眼，近乎哀求道：“小将军，我身上脏得很，不堪入目的。”
“打仗的人谁还嫌弃过谁了？”沈辜离小妹极近的距离站着，把少年抗拒难堪的表情纳入眼帘，她歪头，困惑道：“我不脱你裤子就是。”
就是不脱......裤子，也是不堪。
小妹压抑着喉咙里的哭声，像淋雨的丧家之犬般呜咽。
但他到底松开了手，闭起眼睛，带着认了命的绝望。
沈辜被这样的神情吓了，她收回手，不自在道：“在北疆从泥水里滚来滚去的时候，也没如此羞赧吧。”
既然抗拒至此，她也不好强人所难，索性收回动作，耸肩道：“待会儿给你送点金疮药吧，你可以沐浴后，再唤人进来涂药。”
“小将军，你为何要往后退......难道，您也嫌我脏吗？”苍白的少年，低落的言语，悲伤的眉眼。
此般种种，构成一副绝妙哀伤的画面。
沈辜却奇怪：“我何时嫌你了，只是不想让你不舒服而已。”
人情万端的，很烦。
比不得战场杀敌痛快。
沈辜叹气，“你不愿意让我看，我又岂是那等逼迫属下的将军吗？这儿不是北疆，你我无须再用铁规强制来拼命活下去。”
“......我愿意让您看。”小妹低着头，黑发泄在两颊，挡住了眼睛，“只有小将军，我愿意。”
“不必——”
已然是来不及了。
本就松垮的衣物，只需轻轻一扯便可脱落。
甚至连亵裤都一齐滑落到了脚掌旁。
小妹抬起了头，无声地淌着泪，赤着身。
沈辜的目光很难不为这样一具身体凝滞。
这是如何的一尊身子。
一眼过去只有刺目的白。
白得像葱管般，从灵魂和血液里透出股青涩，青白青白。
可是紧接着就是触目惊心的红。
前胸小腹，肩颈手臂，满是梅花样的伤疤。
疤痕原是狰狞的血口残余，却不知因何等利器所烙，结出的疤迹竟真是星星点点的梅花形状。
白红相间，密不可分。
呈出一泛残酷的美感。
沈辜哑然，怔忡地转移视线，直视向少年的眼睛。
“小将军......我，”他泪流不止，哽咽声断，“我是不是很丑，这是对我逃跑的报应，是不是？”
夜色已深，窗外有不具名的雪鸟在细碎地啼叫。
室内能闻门外雪落簌簌之声，甚而呼吸可闻。
沈辜宛若被小妹身上的自厌和悲伤所感染，她无力地抿直唇角，出声，竟是低哑：“不是......”
从不信什么因果报应。
倘若天道真有轮回因果，那么她沈辜害了那么多条无辜性命，何不早早报应死在了北疆。
还叫她再活一世做什么？
所谓报应，不过是苦难者的自洽。
言语不能感同身受万分之一，沈辜挪动步伐，将地面的衣物拾起来，给小妹细致地穿好。
她平和地用手指把他脸上的泪水一点点抹掉，而后用静谧的目色望着他的脸，说：“结疤了就好，结疤了不疼了。”
旧伤是不疼。
可是他心口钝钝地发胀，是要涨裂般地——落泪，只好落泪。
又不能向小将军呻/吟他的痛苦，害怕被她再一次抛弃和鄙夷。
“饿了吗，我去催人送饭。乏了没，吃完饭再睡。对，我差人去街上给你买几身合适的棉衣，改日有空，我带你去玩......”
哭着哭着，小妹在沈辜喋喋不休的嘱托与关心下停了泪水。
奔涌过心尖的恨和羞乃至厌，却也随着眼眶的干涸而变得干燥平稳。
说好的些少时辰。
过了这么长时间，或许都有半个时辰了。
多亏沈辜的温和与包容，少年从崩溃的边缘抽离，回到了正常人的范围。
沈辜不会安慰人。
她尽力所为，想尽了一切的琐碎之事来转移小妹的思绪。
怕他想不开，也怕他想得太开。
抬眼，小妹通红的眼睛里幽幽地跳着暗光，却在沈辜抬头的一瞬间 ，露出了脆弱的情思，将其完美地给掩藏了起来。
疑心是错觉。
沈辜不多问，见他止住泪，还心神稍松地说，“我说太多了吗？”
小妹定定地望着她，坚定轻声地说了个不字，“我在北疆时，从未见过您这幅温柔的样子。您现在是因为同情我，所以才对我好吗？”
是被她某处的话给伤着自尊了吗？
“你曾是我的兵，我的兵我当然得护着了。”沈辜揉了揉他的头发，“不要再多想。”
小妹乖顺地点了点头。
就是同情，他也要。
是他的福分。
两人就此沉默地对视了会儿。
沈辜处在要不要离开的犹疑中。
而小妹兀自专注地望着她，每一眼都是珍视和虔诚。
......
阒搠关押沈辜的那间牢房里，外面曾放置着一间神龛。
信奉神佛的百姓们曾对这间神龛三叩九拜过，他们弯下的背脊在随后纵马闯入被阒贼用大刀斩得稀烂。
当时珦城破时，不止百姓们遭受践踏，连带小妹他们这帮孱弱的残兵败将亦是历经尸山尸海。
在兵燹中离乱哭嚎的他们，是如何带着血泪哀求神佛降世拯救众生的，自不必提。
小妹是败兵里最弱的一个，他几乎和任何百姓家少年无二，无能为力时只能拜佛求神。
最初，他等不到神佛相救，救他的只有人。
他的命是那些收养他的莽汉粗人们用血脚印堆出来的。
每当想到那些舍命相救者远去的泪眼，小妹都觉得自己的背脊沉重地像背负着几十条魂灵。
所以他惜命，不惜任人侮辱而苟活至今。
后来，沈辜骑着马出现，小妹永远记得那一幕。
残阳如血，天色昏暗，人间疮痍。
扎堆颓行的逃命们像游魂一样游荡在硝烟弥漫的大地上，千百人往外走，却有一道身影劈开游魂烟幕，踏马而来。
事实上，是他第一个看见沈辜的。
但沈辜首先搭话的人是程戈。
大家又失了魂似的往回走。
彼时日子朝不保夕，现在回想却寸寸光阴如金。
那些画面——她骂他却依然带他去了敌营，甚至把侮辱敌军败其气焰，如此重要的事情都交给了他。
他没有像左纵头他们一样心生昂扬斗志，这让她极其生气，有种恨铁不成钢的愤怒。
小妹养的花，她说他为闲花偷生，太让人失望。
失望——他为此无望。
在与宗端汇合，要求带五百将士进剑山决一死战时。
小将军把所有人都带上了，偏不要他。
不要他，她不要他了。
他也没跟上去。
沈辜进剑山的当晚，小妹就出了军营做了逃兵。
没人关心他的何去何从，如同那世上只有他一人在乎一朵闲花的败落。
几经被骗，几经转卖。
小妹从北疆的黑市来到了奉和县的黑市。
他的心已和神龛里的灰烬一样再无余温。
可拂去厚厚灰尘，龛底终有方寸净地。
没人拂去过他身上心底的灰烬，只有小妹一人知道，自己的神龛底部，有人的名字亘久弥新。
小将军......抚安。
世上有真神，神要亲近某人，必然要发现某人的拜求，然后赐予他。
人最怕发现自己想要的东西。
小妹以前只要活命。
现在却有另外更想要的东西。
时移世易，人生难料。
谁能想到以他这条贱命，内心里竟承载着神也施手援助的欲求呢？
很快，沈辜注意到小妹注视的灼热。
她有些尴尬。
喉咙有些发紧地咽了咽，“你......还有何事吗？我一并给你吩咐下去。”
小妹先摇头，中途回神一样又用力地点头。
“小将军，您能给我换个名字吗？”
他艰难道：“过往的事情......”
他不必深入再说，沈辜也明白其未尽之意了。
可是给人取名是件郑重的事情。
沈辜不确定她满脑子的战争思绪下想出的名字，适不适配小妹这么流离痛苦的前半生。
“明日好吗，明日我替你找刘玄淮。他是今朝探花，文采斐然，会给你取个很好的名字的。”
小妹下颌绷紧：“小将军，我只求您。”
好罢。
别再哭就好。
最烦也最怕人哭了。
沈辜深思熟虑一番，轻声道：“风起青萍，浪成微澜。这是说从低微做起终成大事者之意，你以为这意思好吗？”
只要是她说的。
都好。
“好啊。”
“那便叫......青澜？”
“好啊。”青澜说，笑了起来。
第96章 冲突
◎内幕◎
刘玄淮回府, 已是九日后了。
他带的衣物全因今晨过大的雪势而冻硬在外面，出于日后将要长住在衙门的考虑，只能回府收拾行李，。
甫一进门, 他便察觉到了不对劲。
好像......有些沉闷？
沈辜这几天倒也时常去衙门, 却匆匆来匆匆去，问道在干什么, 她只是说是有眉目了。
案头的卷宗堆叠如山, 京中省中时常有专人问案子查到哪一步了, 更何况还有个迟先生的敲打。
刘玄淮只能投送更多的精力在研读涉盐案上，节余下的时间极少, 是以对沈辜的事情总是不知道。
回房的路上，碰上往外走的宗端, 打个照面，招呼也没来得及打，便见宗副将冷冷看他一眼, 擦肩过去了。
刘玄淮顿了顿, 继而走向屋门。
“小将军, 是您回来了吗？今天回来的好早......”
不想从檐廊后闪出道清朗干净的少年声，再之便有道雪白的身影从门后走了出来。
“你是？”刘玄淮疑惑地蹙起眉头。
他亦不记得青澜。
只是见这少年模样的人有着不同寻常的容貌，面皮白腻唇口殷红，气质也有些柔媚。
不像良家。
而见到来人不是沈辜, 青澜的面容一下变得淡漠。
