那内侍没再往前走，比手朝殿柱後示意。
萧曼点了下头，自行绕过去，却没见有人在，心下暗暗奇怪，又往前走了几步，到殿门处，隔着纱幔就见外面通廊间有个微显伛偻的身影。
虽说皇帝已经睡下了，可还是要避一避的。
她吁口气，撩开纱幔闪身出去，左右瞧了瞧，通廊里也没有人，只有宫门那里有几个当值的，隔得老远，不会朝这边留意。当下仍是敛着声气走过去，到近旁才叫了声“老祖宗”。
焦芳回过眼，目光自上而下，徐徐移转。
青色的麒麟补袍确实宽大了些，却丝毫不显得累赘，反而将纤瘦的身子衬出几分英气来，恍然又像瞧见了当时那少年初成的样子。
他沉沉的眸中泛起柔色，温然笑了笑，却又叹了一声：“你是大理寺萧大人家的姑娘吧？”
蓦然被提起父亲，萧曼浑身一震，诧愣地望过去，心说他怎麽会知道，难道秦恪已暗中透露过了？
想想又觉不像，不过以他司礼监掌印的手段，要想查到该也不是什麽难事。
还没等答话，又听焦芳微笑道：“你也不用疑心，我是猜的，你这眉眼神气跟萧大人在朝中时一模一样，一瞧便知道了。”
萧曼仍是不信有人的眼力会厉害到这等地步，但听他如此开诚布公，也知道不能再装傻隐瞒，当即回话道：“老祖宗说得不错，家父确是大理寺丞萧靖，我本来按制被充入教坊司，是督主……”
“不必说了，这我也猜想得到。”焦芳出声打断，面上忽有些黯然，缓缓摇头，“有些事原也说不上对错，只有因果报应，谁说得清呢？”
他忽然像发起了感慨，话里也是云山雾绕，叫人摸不着半分头绪。
萧曼觉得奇怪，不知他是隐晦的替秦恪开脱，还是别的什麽意思，一时也不好回话。
两人静默了片刻，焦芳又转过头来望着她：“你是如何识得瀛山王的？”
第29章 混沌不清
这一问如同石破天惊。
萧曼冲口奇道：“瀛山王殿下？我不曾……”话到半截，猛然想起送药时瀛山王惊怒交集的神色，不由吞声一顿，後面的话都卡在了喉咙里。
当时只顾着千万莫要被拆穿了身份，并没往深处想，现在回思起来，那副眼神的确奇怪得紧，就像猛然见到了一个相识却又十分厌恶的人。
可她的确从来没有见过这位皇子，更不用说相识，这究竟是怎麽回事？
“你当真不识得瀛山王？”焦芳这时又开了口。
萧曼这会子满腹疑窦，甚至没听清他说了什麽，只茫然摇了摇头，没应声回话。
她眸中澄澈，没有杂色，更没有丝毫闪烁，一望便知不是在故意隐瞒作伪。
“这便奇了。”焦芳负手沉吟，忽然眸光一聚，又问，“你在教坊司时都见过哪些人，进宫之前又遇到了什麽？”
这话像是破雾的光亮，一下子便透进心里深处。
萧曼已有所悟，但仍如实回答道：“不瞒老祖宗，我们那一些女子并没真进教坊司，反被送去了城西军营。可到了晚间，不知是什麽缘故，又有人把我提了出去，带回城里一处宅子，後来才有东厂的人闯进来，莫非……”
焦芳听到这里蓦地把手一抬，眼中沉沉的灰色压住了本就淡淡的光亮，交缠出一片泥泞般的浑浊。
“别管明白了多少，话到我这里便打止，今後不要再提，也不要再去想，记住了麽？”
萧曼咬唇点了点头——既然已经猜到了，又怎会不晓得其中的利害，自取其祸。
“这麽着，你暂且还是留在这里，当心避着些人就好，以後麽……索性跟在我身边吧，哪里也不用去，至於恪儿那，我自有道理。”
焦芳脸上重又现出慈蔼，语声和煦，含笑朝精舍那头示意：“好了，你去吧，晚些再给陛下备药。”
萧曼躬身应了一声，转身慢慢往回走，没几步又忍不住侧过头去望，见那伛偻的身影又转向一边，隔着通廊的大窗遥望，面上所有的一切又都归於沉寂。
她心里也像压了块大石头，虽然刚才答应了，可这种关乎切身的事又怎能不去想？
若是没有猜错，将她带出城西军营便是瀛山王所为，只是没想到为什麽走漏了风声，又让她落到了秦恪手里。
如此一来，送药时突然相见，他的惊诧便理所当然了，那眼中的怒色并不是因为她，而是没料到硬生生地从手上劫走了人，居然还敢堂而皇之地再送回面前叫他瞧着。
想通了这一点，不但没有释然，心里的疑惑反而更甚。
瀛山王为什麽会对一个素不相识的罪臣之女留意，又为什麽在落难之际将她带出了那可怕的军营？
是因为家里的私交情谊麽？
父亲不过是个五品大理寺丞，官也做得清淡，平日里向来不攀结权贵，交友也不广，若非如此，恐怕也不会获罪了。要说为了这个甘冒风险，实在太过牵强。
难道是为了自己这个人？
萧曼从没觉得自己模样生得出挑，怎麽会被宫里长大的皇子看入眼？何况回想他当时看自己的眼神，怎麽也不像暗怀情意的样子，後来故意出言为难也印证了这一点。
既不是有义也不是有情，这凭白无故究竟为的什麽？
心头茫然，冷不防前面有人叫了一声。
萧曼愕然抬眼，就看一名内侍迎上来，打躬行了一礼：“禀秦奉御，二祖宗方才出宫去了，叫小的来传句话，叫秦奉御暂且留在这里，凡事听老祖宗吩咐。”
这人想来便来，想走便走，倒是随心自在。
先前送药那件事，他明明知道瀛山王就在陛下身边，却还故意叫自己过去，存心把事情挑破，这样的心思想想都觉可怕。
她点点头，打发那内侍去了，叹口气有意无意地继续往前走，种种疑窦纠结在心里，怎麽也挥拭不去。
秦恪和瀛山王蓄意暗斗，自己与其说是争夺的筹码，倒不如说是一颗棋子，任人摆布，说不准什麽时候便落在其中一方的死穴上，到头来也逃不了被弃的命运。
不过若说起来，相较於秦恪昭然若揭的利用，反倒是瀛山王那种完全猜想不透的用意更叫人心忌。
耳畔微微起了些躁动，抬头才发现不知不觉间竟走到了宫门口，几名内侍趋步而出，像是要迎什麽人。
萧曼向外张了张，就看石阶下面停着一顶红缎宫轿，内中走出一个穿红色团龙锦袍的人，手上还牵了个五六岁的孩子。
她虽然没见过人，但凭服制便瞧出这来的应该是东宫太子，那孩子不用说，多半就是皇孙。
这时候眼目众多，既然瞧见了，若不行礼拜见便是不恭。
她知道避不了，朝左右看看，自己的品级还是当值的人中最高的，於是依着规矩跨出门站在最前面躬身迎候。
太子澜建璋一路走到宫门前，见出迎的只是个奉御，脸上便有些不快，一边继续朝里走，一边瞥眼问：“瀛山王一早便来了？”
萧曼却不知道瀛山王什麽时候到的，可必须得回话，略想了想，跟上脚步，随在旁边应道：“回太子殿下，奴婢先前在给陛下备药，晨间的事不甚清楚，不过瀛山王殿下确是来过，才走有半个时辰。”
澜建璋鼻中几不可闻地哼了一声，接着又问：“这会儿陛下身边是谁，焦芳还是秦恪？”
他叫人名字的时候语气很淡，听不出厌恶，更没存着半点好感，反复就是在说寻常的奴婢一般。
萧曼只好又应道：“回殿下，陛下用药之後已歇息了，精舍里只有焦公公守着，殿下怕是要等一等。”
话音刚落，就听澜建璋轻“啧”了一声，还没开口，他手里牵的小儿却仰头问道：“父王，皇爷爷是睡着了，不见咱们了麽？”
“别胡说，咱们等你皇爷爷醒了再进去。”澜建璋低声轻责。
“哦。”那小儿点点头，又怯声问，“那我能去找个人玩一会儿麽？”
第30章 和风细雨
澜建璋本就面色不豫，一听这话，当即横眼瞪过去：“你皇爷爷龙体违和，眼下才刚好些，你居然还有玩的心思，父王先前如何说的，这麽快便忘了？”
庐陵王怯怯地嘟着唇：“儿臣就是想叫那人编只蚱蜢……皇爷爷上次也看过，可喜欢了。”
“编什麽蚱蜢，不许胡闹！”
澜建璋不愿多说，也不理儿子一脸委屈，扯着他往前走，刚进通廊不久，庐陵王忽然又停了下来，屈着双腿往下坠，好像连站也站不得了。
“又想怎样？”
“父王……我……我要撒尿。”
澜建璋不禁“啧”了一声，脸上愈发不耐起来，撒手挥了挥：“去，去，快去。”
萧曼随在旁边，正想着如何脱身，这时一听，知道正是机会，赶忙接口道：“太子殿下请先去歇息，奴婢伺候世子去吧。”
俯身刚搭过手，就发觉庐陵王那貌似急不可耐的小脸上透着一丝狡黠。她微微一诧，只做什麽也没瞧出来，又见澜建璋已经有几个内侍跟着往里走了，赶忙牵住那只小手转向通廊的另一边。
庐陵王初时还弯腰攥拳地作势忍尿，刚过了转角处，立时便换了副模样，先探回头去又朝对面张望了两眼，这才回身道：“我不撒尿了，秦恪在哪里？你快叫他来见我。”
说着，那双圆活的眼睛转了转，又道：“你不许告诉父王，回头我叫母妃赏你。”
萧曼见他小小年纪却硬充着一副颐指气使的神气，不但不叫人生厌，反觉可爱中还带着几分滑稽，不由忍俊不禁，可也暗赞这孩子心思机敏，居然知道用这法子偷偷来找人。
她看着心中喜欢，索性也不如何恭敬，蹲身下来，和颜一笑：“不巧，秦厂督方才有差事出去了，世子今日怕是见不着他。”
“又是这样，哼！”庐陵王两道小巧的眉紧蹙在一起，身子扭了扭。
萧曼有些看不得他这失望至极的小样子：“世子找秦厂督有什麽吩咐，回头我再去传话？”
“不是说了麽，编蚱蜢。”庐陵王拿手做了做样子，半耷着脑袋，两边的小腮帮气哼哼地鼓着，“他还说要教刘大伴编，全是骗人的。”
那个满腹心机，只会冷眼看人的人也会做这等小玩意儿逗孩子开心麽？
萧曼愣愣出神，恍然间像听到了一件极其荒诞的事，既想象不出，也难以置信。
“算了，我还是去找父王吧。”庐陵王幽怨地叹了口气，迤迤转过身就要走。
“世子别急，既然秦厂督不在，奴婢帮世子编一个成麽？”
萧曼话音刚落，庐陵王便转了回来，满眼都是喜色：“你也会编蚱蜢？好啊，好啊，竹子在那边，这便编一个给我！”
他不由分说，拉着萧曼的手就跑，到通廊深处那一排青釉大盆旁，指着对面壁上的窗扇，连声叫着：“就在那里，就在那里。”
萧曼见他欢呼雀跃的样子，似乎也来了兴致，推开窗子，外面果然是一排青葱的翠竹，当下随手揪了几片叶子下来，比着长短略想了想，就打结缠在一起，做了几个记认，就开始盘结缠绕。
庐陵王在旁看得津津有味，双眼一眨不眨，仿佛一走神那东西就会飞走似的。
没多久，那几片竹叶早已不见了原来的形态，慢慢生出长须圆翅来。
“蝴蝶！”庐陵王眼眸一亮，欢声叫着，丝毫没有失望和不悦，仿佛早忘了蚱蜢那回事。
无论生在殿阙森森的帝王家，还是寻常巷陌、农家小院，孩子的天性都是一样，只需开心合意了便会笑，哪怕只是几片别人瞧都不会多瞧的竹叶。
尤其这些金枝玉叶的皇子皇孙，表面上宠极人伦，实际上却难得有什麽真正的关爱，甚至只能有几个六根不全的内侍伴着长大，说起开心，还未必及得上平民百姓家的孩子。
萧曼几乎能感觉到他眼中迸射出的急切和期待，手上不自禁地又加快了些。须臾间，一只青绿色的蝴蝶便呈现在掌中，作势振翅欲飞似的。
“真好看，真好看！还是你厉害，比那个秦恪编得像多了。”庐陵王抢在手里，连声赞叹，举在半空里飞了几下，又问，“你从前也是没人陪着，只能自己做东西玩才学会的麽？”
他只顾瞧着那蝴蝶，并没转头，像是随口说说而已，萧曼却听得一愣，随即醒悟这话该是秦恪先前跟他说的。也不知怎麽的，原本只是句平淡无奇的话，可经这孩子转述，心里却像被揪痛了似的，远比任何一句他当面亲口说过的言语都刊心刻骨。
她回过神来，那孩子仍在弄蝶为乐，似乎根本没想过叫她回答。又呆了呆，便起身温声道：“东西编好了，世子也该回去找太子殿下了。”
庐陵王一听这话，立时就打了蔫似的，嘟起小嘴：“我不想去，父王好闷的，倒是瑧皇叔还肯说几个故事给我听。”
萧曼虽然听出端倪，却不愿往深处去想，仍旧报以微笑：“世子若是不去，一会儿召见了怎麽办？世子不想把这蝴蝶拿给陛下瞧了麽？”
庐陵王偏着脑袋一想不错，这才点点头，跟她往回走。
萧曼想着焦芳的话，不愿再露面，只带他到宫门口，就唤过一名内侍吩咐了几句。
那内侍像得了赏似的，满眼都是喜色，俯身拖着长音笑道：“世子爷当心，咱们走喽——”
庐陵王没去看他，闷着头走了几步，忽然像是想起了什麽，又回身问：“你叫什麽名字，以後都在这里麽？”
萧曼也才想起忘了说，於是依礼打了个躬：“回世子，奴婢叫秦祯，就在这里当差。”
庐陵王这才笑了，有些恋恋不舍地又朝她看了几眼，这才举着那蝴蝶蹦蹦跳跳地去了。
萧曼吁了口气，忽然觉得和这孩子呆了一会儿，竟然身心舒朗，之前那些烦闷和沉郁都消失得无影无踪了。
转身刚走出几步，冷不防就听背後传来一声闷响，跟着便是那内侍惊恐万状的叫声。
第31章 秘而不宣
那声音像荆棘尖刺，直直地戳进耳中。
萧曼浑身一紧，霍地转回头去，就看庐陵王小小的身躯软倒在地上，一动不动。旁边那内侍弯腰扶住他，像是有些发懵，只顾惊慌失措地叫着“世子”。
这事情来得叫人始料不及，更透着蹊跷。
萧曼只怔愣了一下，反而却没有慌张，脑中一恍间就有了计较，先对在场的人做了个噤声的手势，跟着才奔过去查看。见那孩子虽然面色苍白，双目紧闭，但气息尚在，便稍稍放了心。
托起那小手，搭腕探他脉象，只觉搏动得快而无力，细若游丝，又似实而虚，时迟时急，犹如小雀轻啄。
她心里咯噔一下，隐隐有了猜测，却不敢相信，又检视了他的眼白舌苔，竟和料想的完全一样，那颗心不由沉了下去。
“秦奉御，这……这……还是快传御医吧。”旁边的内侍见她迟迟不语，也猜到有些不妙。
