在今年之前，她对于自己这一对外祖父母的印象，仅来源于从父母口中的听说。
若非雪原十二部之后的反扑，她可能连秦老将军是何时故去的也不知道。
对于上辈子的秦老夫人，晏清自然更加没有印象。
从前不曾见过，所以在考虑事情时，理智总是让人利益为先。
如今见过了，那些只言片语留下的印象，化作鲜活的人印在脑子里，便怎么也再难忘却。
她曾想过，是否要将颜仲祈的事告知秦家二老，哪怕这可能会使他们之后变得很被动。
这个想法，在晏清见到躺在病床之上，形如枯木的秦老太太时，变得格外强烈。
那个顽童一样的老太太，总是强势地将身边的一切都打理得井井有条，却又对自己关怀备至，宽容到近乎纵容的老人家，此刻气息奄奄地躺在病床上，呼吸微弱。
听得动静，秦老太太睁开眼，看见满身风尘的晏清，浑浊的眼睛又亮出光来，枯皱的嘴角一弯：“乖孙儿回来了……”
听着秦老太太虚弱却欣喜的声音，晏清喉头一梗，疾走两步，行至床边，握住老太太虚虚伸过来的手，尽力绽出一个笑来，努力自发堵的喉咙里，吐出一句轻快的话来：“外婆，我回来了。”
“好，好……”
秦老太太握着晏清的手，“回来了就好。”
晏清薄唇紧抿，黑眸深沉，轻启唇瓣，正要开口，却被秦老太太重重地握紧了手。
那力道之重，如同濒死之人，抓住了一根救命稻草，便死也不愿松手一般。
晏清微怔，一眼望进秦老太太眼里。
老太太眼眸浑浊，却也掩不住那瞳孔深处一抹精光。
晏清合上了唇。
秦老太太眸色一软，却是对晏秦氏等人道：“都出去吧，让我和乖孙儿单独说会儿话。”
晏秦氏感伤地望一眼自己的母亲，看着自己女儿看过来的眸子，勉力牵出一个笑来，轻拍了拍她发顶：“好好陪陪外婆。”
晏清点头。
晏秦氏带着满屋子的人退了出去，屋里终于只剩下了晏清和秦老太太。
秦老太太恋恋不舍地看着晏清，伸出手去触那精致的眉眼。
晏清握着她的手，将脸贴上去，就像先前秦老太太最喜欢她做的那样。
秦老太太抚着晏清尚显稚嫩的面庞，感受着手下被风沙吹拂得并不算细嫩的肌肤，心疼不已。
她才见到自己这个外孙女，还不曾好好看看这孩子，却已然没多少时间了。
战场之上，刀剑无眼，要提防暗箭。
做人不要太过锋锐，月盈则亏，人满则易损。
将来嫁了人，不能太软性子，容易被人欺负。
不要总是一心扑在军务上，也该好好歇歇，去四处走走看看。
……
她有满肚子的嘱托想与自己的乖孙儿说，却已是无力开口。
抚着掌心温热的小脸，秦老太太轻轻地将指腹拂上晏清紧蹙的眉峰：“孩子，这不是你的错，不用怨责自己。我年纪大了，早晚会有这一天的。”
第239章 告别二老
秦老太太为晏清抚平眉峰，问她：“阿祈那孩子还好吗？”
晏清一怔，俄而红着眼颔首：“舅舅如今在荆城，一切安好。”
“好，好……”
秦老太太连声道着好，又抚慰晏清道，“阿祈那孩子是个性子傲的，一心想比他父亲当年做得更好，恨不能天天住在营里，却偏在触发前回来陪我几日……”
“虽然他什么也没说，但人相处久了，一点的异常，也就能猜个大概了。”
秦老太太一遍遍不厌其烦地抚平晏清不时蹙起的眉头，“你和阿祈都没有错，不必为此事不安。我自己的身体，我自己知道。就算没有阿祈这件事，也很难过这个坎儿。”
说罢，秦老太太又念叨起颜仲祈来，故作轻松地对晏清嘱咐，“阿祈那孩子看着冷，却什么都爱往心里去。你帮外婆多劝着他点儿。”
晏清连连点头，哽噎地应着。
秦老太太不舍地捧着晏清的脸，泛白的唇翕动着，浑浊的眼中起了水光，片刻，却终是轻轻地叹了气。
“行了，去吧。”
秦老太太软软地捏了捏晏清的面颊，从她掌心抽出自己的手，轻轻地推了推她，“去做你应当做的事。莫再迟了，惹圣上和镇北侯不快。我身边还有蓁蓁和你外公陪着呢。”
秦老太太挥手赶人，以眼神催促着。
晏清鼻头一酸，红着眼起身，退后两步，郑重地同秦老夫人磕了三个头。
秦老太太泪眼涟涟地望着，却在晏清看过来时挥手赶人，嘴里囫囵地催促着：“好孩子，走吧……”
晏清在秦老太太的催促里出得外间，却一眼望见正以绢帕拭泪的晏秦氏。
晏清欲言又止。
晏秦氏却是飞快地团了帕子，揉了把红肿的眼睛，婉婉地朝晏清挤出一个笑来，同秦老夫人一样催着她走：“去吧，老人家身边还有娘在呢。”
晏清回首望一眼里间，再次拜别秦老夫人。
起身时，晏秦氏搀住她，送她到门口，秀眉一展一舒，温润的眼细细地描摹着晏清的眉眼，握着她的手叮嘱：“路上小心。要照顾好自己……”
晏清柔声应着。
晏秦氏嗫嚅着，秀眉终是凝在了一处，深深地望着晏清，紧紧地攥着她的手，压低了声音低语，“……还有阿祈，都要好好的，都要记着，在这北地，还有人在盼着你们回家。”
晏清敛下眼，重重点头，拜别自己母亲。
秦府门口，秦莽大刀斧阔地坐在门口石阶之上，听见身后传来动静，飞快地抹了把眼睛，站起身，转过来：“走了？”
晏清敛下眼，脚却在门前生了根，沉默片刻，终是重重点了头。
秦莽却正好背过身，将拴在门口石狮子上的战马缰绳解下，塞进晏清手里：“走吧。”
晏清攥紧缰绳，后撤半步，行礼拜别秦莽，却被秦莽一把搀起来。
“男儿当顶天立地，女儿亦是如此。外人，非恩，非师，非天子，无人值得你折腰；亲人，怜你，爱你，尊你，无须你折腰。记住了？”
秦莽厉着眉眼沉声说着。
四目相对，看着秦莽沧桑严厉的眉眼，晏清心神微惊，敛下眉，颔首：“清受教。”
秦莽眉眼软下来，轻拍其肩：“照顾好自己。若是那小子不争气，不用看顾外公面子，该怎么办就怎么办。”
晏清抿唇，望一眼秦莽含笑却认真地眼，释然地垂下眼，点头。
翻身上马，晏清抱拳以辞，掉转马头，驶向万物方苏的北疆平原。
秦莽立在门口，直到再看不见晏清的影子，才转身望了眼高悬在府门前的匾额。
其上有先帝题的四个小字――忠勇仁义。
秦莽回首望一眼晏清离去的想象，隔着千山万水，遥望向看不见的羊城，略佝偻的背又打直来，负手进了府内。
五日后，刚出北地的晏清在驿站之中，收到了秦老太太故去的消息。
红妆守着盯着油灯枯坐在桌前的晏清，犹豫再三，终是开了口：“可要回去？”
晏清沉默着，黝黑的眸子盯着跳动的火光。
良久，微微摇头。
又三日后。
晏清到达荆城，在暗部扎在荆城的据点里，见了化名秦慕蓁的颜仲祈。
草草地问了颜仲祈当时发生的具体情况，以及他们到了荆城之后的打算，晏清便长久地沉默着。
这沉默让颜仲祈不安，修长的指节蜷缩起来，不时将视线落在神色冷沉的晏清身上。
看着晏清扎在头上的白绳，束在腕上的白巾，他隐隐猜到些许，不敢问。
他在等晏清说出口，却又期望着她能就此沉默。
可晏清终究还是开口了。
“秦老夫人……五日前，仙去了。”
就在她离开秦家的第三日。
颜仲祈怔愣着，指甲掐进了肉里也浑然不觉。
盈盈的水光铺在爬上血丝的眼眸里，冷厉的眉眼，在瞬间通红。
直到晏清离开，颜仲祈也没再开口。
晏清让暗部的人伪造了颜仲祈等人的身份，将他们安插进了荆城的各行各业，好像他们一直生活在这个城市。
只等晏清上任荆城防御使后，新招兵卒，再将他们提进荆城军营的关键位置。
转达了秦老夫人的话，晏清看一眼僵坐在桌前的颜仲祈，低声到了句：“抱歉。”
颜仲祈没有应声。
晏清敛下眼，出了客栈，嘱托经营客栈的暗部接头人，照顾好颜仲祈等人，便带着红妆离开了荆城。
自荆城而下，过漠城，停留一日。
晏清等人终是在离开荆城一月后，到达了羊城。
此时已是七月初，北疆的盛夏之时，处处枝繁叶茂。
胡杨柳列在道两旁，柳枝随风招招，好似想勾系行人的衣角，留人驻足。
及至城门，查过路引之后，守城门的士兵却将晏清与红妆二人拦了下来。
“二位将军见谅，如今雪原人不安分得很，凡是外来的人，不管是谁，都得仔细盘查，以防有人冒充。”
拦下她们的士兵解释道，“二位将军身份特殊，待小的们通禀了侯爷，由人验明二位真身，二位方可入城。”
第240章 有意刁难
红妆当即皱眉，不悦地同他理论：“圣上圣旨在此，还能有假？你说要待镇北侯来验明我等身份，可我等与北疆之人素无往来，何人可辨我等真假？”
守城的士兵显然没想到这茬，挠着头不知道怎么回答。
他只是听从上面的命令，照本宣科而已。
哪里知道这北疆有没有人认识晏清等人？
士兵瞧瞧瞄一眼没说话的晏清，见其神色点燃，好似并没有不满，胆子不由大了一些，但也守着分寸：“小人只是听令行事。上面是这样交代的，小人只管照做便是。至于侯爷要如何验明二位将军的身份，小人不敢随意揣测。”
红妆厉着眼，不满士兵的回答，正要再驳斥几句，却被晏清拦下。
“我领圣旨，却久不到任，镇北侯恼我轻慢，清能理解。”
晏清同守城的士兵道，“麻烦小哥转达镇北侯，清到任之事拖延已久，已惹了圣上不快，受了圣上的训责。清已知己过错，本不该奢求侯爷宽恕。然圣上圣旨紧催，若清再不能按时到任，只怕圣上怪罪下来，会牵连侯爷。”
守城的士兵愣了一下，下意识地转头看向坐在城门口茶摊上喝茶的一名青衫公子。
晏清顺着他的视线看过去，便见那人摇着扇子，正对着城门坐着，桌前摆着三盏茶。
见晏清看过来，那人端着自己面前的那盏茶，朝着晏清举盏相邀：“将军一路舟车劳顿，何不先歇下来，吃一盏清茶？”
红妆看一眼晏清。
晏清抬脚行至茶摊之前，坐下。
那人笑着收扇，扇尖虚虚一指晏清面前的茶，又看向站在晏清身后的红妆，指着另一盏茶道：“这位将军何不也坐下来歇歇脚？”
说罢，却又征询晏清的意见，“久闻晏将军爱兵如子，想来应该不会介意，下属与自己同桌而饮吧？”
听着这低劣却又意味明显的挑拨离间，红妆睨着眼，冷冷地嗤了一声。
她既然调查过将军，就该知道，将军不是介意与人同桌而食，只是营里大家敬重将军，知将军不喜人近身，故而不曾同将军同桌罢了。
却不想这么一等小事，到了他们这些人眼里，倒是成了将军苛待下属。
真是可笑。
红妆不曾坐下。
晏清亦未饮清茶。
“郭小姐若是想验清的真假，大可直言，无须如此拐弯抹角。”
郭佳笑一僵，盯着晏清毫无波澜的眼，手中折扇收回手上一敲，颇为费解地道：“你我从未见过，你怎知我是谁？”
且不说自己一身男装扮相，就是自家看着自己长大的几位世叔都认不出来，晏清却能一眼识破她的女儿身。
就算晏清识破她男装的扮相，也不该一口就咬定自己就是镇北侯之女才是。
为了能够顺利地出城，她可是特意做了修饰，就算她爹这会儿站面前，也不一定能够一眼认出她来。
她同守城的士兵也只说了自己是她爹派来的人，可没泄露自己的身份。
所以，就算晏清提前查了自己的身份，也不该一眼看穿自己身份才是。
她很好奇晏清是如何做到的。
晏清浅浅地看了她一眼，道：“猜的。”
郭佳一噎。
这答案简单粗暴，却又合情合理。
是她高兴过了头，被晏清一诓，就自己认了。
郭佳折扇敲着手心，也不为自己犯了这浅显的错而懊恼，反笑盈盈地道：“原来向来以正直传世的晏家人，也是会诓人的。”
“兵不厌诈。”
晏清淡淡道。
郭佳被一句话堵回来，话在嘴边转了转，却是看着晏清笑：“将军本是佳人，顾盼间可倾众生，却偏冷着张脸，真是好生无趣。”
晏清不语，只是看着笑意盈面的郭佳，猜着她的打算。
“您这样噎人的性子，容易吃亏。”
郭佳笑罢，状似无奈地摇头叹息。
晏清仍旧沉默。
她知道自己说话容易冷场，所以一般不做暖场的活。
那都是兄长的活。
后来，都是孟舒澜在做。
再或者，别的什么人。
终归，活跃气氛的事，都不太适合她去做。
关于这一点，她听许多人说过，也试着改过。
只是结果不理想罢了。
但无论如何，这话应当还轮不到初相识，不知敌友的郭佳来说。
看她让士兵将她们拦下一事来看，晏清觉得这人应当不是友善到提点自己的人。
“如果郭小姐让人拦下清等，只是为了逗弄清，以此为趣，恐怕是要让郭小姐失望了。”
晏清眉眼微冷，“若小姐没有别的事，还请就此放行。如今离圣上所言最晚上期限，只有不足月余。通报在路上还要走上些时日，恐是耽搁不起。”
郭佳叹气：“您该庆幸，我是个大度的人。若是旁的人，既是有意刁难你，又怎会因你一句威胁，就轻轻揭过？”
“延误上任期限，我爹固然会受到圣上的谴责。但最后受责罚的，不还是您？”
郭佳同晏清辩理，“再则，兵权交接一事本就繁杂，您来得又晚。只要在通报上写上一笔，您故意延误上任时日，导致最后交接兵权时间不够，这才最终导致任期延误。如此，便皆是您的责任，便是圣上有不满，自也是朝着您去。”
